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帝国时代系列-第98部分
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“这是……血的气息！”脸色稍为一变，我的心猛地提了起来，毫不犹豫地向右侧隧道跑去。
当我还未走到隧洞尽头时，冷不防被脚下一根长长的硬物拌了一下，所幸的是我反应极为快速，一个翻身便保持住了平衡，当我看清阻碍物体时，才发现那是一具只剩上半身的变鼠人尸体。
眉头微微拧了起来，我为自己刚才的粗心大意而大感懊恼，如果有人在此埋伏岂不是十分危险？检查了一下尸体的温度，我发现竟然还有点儿热气余温，显然刚死不久，这一回我可十分小心地向隧洞深处摸去。
当我来到一个相对较大的下水道空洞时，立刻被眼前惨烈的景象惊呆了，在我面前横七竖八地铺满了一层厚厚的死状极惨的变鼠人尸体，中间还横卧着七、八具百足软体兽的尸身，他们不是脑浆迸裂便是尸首异处，鲜血将整个黑色污水溢流的地板染得一片通红，激烈的血腥味扑鼻而来，让我当场有种呕吐的恶心感觉。
我俯下身去检查尸体的伤口，发现刀口处光滑整洁，没有一丝脱泥带水的痕迹，显然凶手出手极快，一刀毙命。
就在准备站起来之际，我感觉到脚边的一个百足软体巨虫似乎动了一下，这个体积相当于两头野牛精叠加的长条形软体巨虫的腹部被割开了一道血口，里面探出了一个细头小脸的邪恶头颅，一张诡异的脸写满得意之色，我惊奇地发现那竟是自己苦苦找寻的变鼠人瑞森。
“啊——“显然惊讶于我的突然出现，瑞森忍不住失声尖叫起来，同时他也发现脖子上架起的那柄不太友好的银十字骑士剑，整个人像木棍一般僵在了软体巨虫的腹部里。
“不……不要杀我！”脸孔出奇地可怜，但仍无法掩饰其邪恶本质，瑞森拼命哀求道，“我一直都在为你寻找走私船，一刻都没有停憩过……”
“是吗？”一眼就看穿他虚伪的面目，我嘲笑地抬高剑刃，在他脆弱的脖子上轻轻划出一道红线，道，“你真的会比我想象中还要勤劳卖力吗？”
嘴角边习惯性地划开一道浅浅的也邪邪的微笑，瑞森的眼珠子闪了一下，道：“先让我出来透透气吧，憋在里面说不好话的！”
眼睛眯成了一条缝，冷冷地打量着对方狼狈不堪的面目，我想也没有想就撤回了手中的剑，并且后退了一步，我相信，只要我愿意，任何时候，任何距离，我都能再次将这把银十字骑士剑重新架回他的脖子上。
瑞森慢慢地从满是黏液血垢的百足软体兽身体内爬了出来，那情景仿佛为恐过早地完成动作而要提前面对我的质询。
他借着整理身上原本就破烂污秽的衣服的空档时间，神情紧张地巡视了一下四周通道，仿佛在琢磨着如何以最快最安全的路线逃进另一处黑暗的隧洞里。
“我刚才碰见了一个人！”看着他那双滴溜溜不停转动的狡黠阴险的眼睛，我不得不得提前结束他的思考时间。
“谁？”寒毛立刻根根竖了起来，瑞森退后了一步，矮下身来惊问道。
“一个穿棕色斗蓬的快刀手！”津津有味地欣赏着他那因恐惧而变形的表情，我盘抱着双臂悠然笑了起来。
扫了一眼四周幽深晦暗的隧洞，瑞森哆嗦了起来，仿佛哪个岔道深处都随时都可能有一个比死神还更可怕的身影出现，他脸色苍白地看着我，嘶声道：“你想怎么样？”
第四章
诺大的下水道空间，黑得像一个无底的深洞，任何光线都无法照射进来，四周一片死寂，只有那臭气熏天的黑水，在潮湿阴冷的隧道中央不停地发出潺潺的流动声。
“我只想离开这个城市！”我平静地看着眼前这个肮脏邪恶的变鼠人，以温和但却不容置辩的口吻一字一字道，“就在今晚！”
眼里闪耀着古怪邪恶的光芒，瑞森眯着眼睛小心地打量着我的身影，以难以觉察的细微动作缓缓后退，直到整个人贴到了墙根上，道，“这……也并不是不可能做到的，但是你要清楚，这……这需要时间……”紧张地将手按了一下别在臀部背后的鹿皮小刀的把柄，他不停地计算着我每一个可能的动作，同时他也不断使自己调整到最佳攻击位置。
“我的时间不多，你的时间也不多了！”发现他试图利用拉开距离的方式来考验我在黑暗中的视物能力，我恼火地上前一大步，冷冷道，“还记得我们之间的生死约定吗？天可是快要亮了！”
“当然，我可不是一个健忘的人！”不自然地蜷缩起身子靠在墙壁上，瑞森舔了一下干涩的嘴唇，眼里喷射着恶毒的火焰，屈从道，“可是你必须首先保证我的人身安全，否则我什么忙也帮不了你！”
“你还在担心那个穿棕色斗蓬的快刀手吗？”一眼就看穿他眼里凝缩的恐惧实质，我忍不住重新巡视一圈这尸横遍地、血迹斑驳的死亡惨景，光光从这些死者身上那干净利索的伤口上便能感觉到凶手拥有着绝对压倒性的恐怖力量。
“那个杀人狂如果找到我，一定会毫不留情地杀了我的！他是我这一辈子见过最可怕的杀手，没有人能挡得住他的一刀！”一回想不久前那血淋淋的恐怖屠杀景象，瑞森就忍不住打起了颤儿，他现在只要一闭上眼睛，脑海中就会不断翻滚着那个狰狞邪恶的可怕影子。
“他找你做什么？”我无法反驳他的话，如果真的要和那个可怕的杀手对决，也许我同样一刀也接不下。
“这个杀人狂问我认不认识一个拥有贵族气质的精灵青年，我说不认识，他便开始拿刀威胁我，战斗便是这样开始的。你也看到啦，我们几十人加起来都无法阻止他那把可怕的刀！”恐惧地缩了缩发抖身子，瑞森看也不看那些曾经为他悲惨死去的变鼠人同伴，倒是颇为可惜地留意着自己完全被砸烂的私人物皿。
我吃惊地张大嘴巴，很明显那个快刀杀手要寻找的是自己曾在狼穴酒馆有过一面之缘的大地精灵，他身上有一种令人难以描述的领袖气质，那是一种容易让人产生敬畏膜拜的气质，只有地位极为高贵的世族子弟才可能具备，不过我却又感觉他身上同时还有一种堕落残忍的邪恶气息，我不知道一个拥有如此复杂气质的如何招惹上这可怕的快刀杀手的。
心中猛地一紧，我突然想到，如果那快刀杀手能找到这里，那银十字骑士团的人同样也能找到这里，而兰蒂朵小姐在外面街上呆的时间实在太久了，那可是变鼠人横行的地盘，仅仅一具十字弓又如何能抵挡得了敌人疯狂的进攻？
“我可没有时间和你再罗嗦下去了，我要你马上给我找到走私船，我现在就要离开！”身形快如鬼魅，我敏捷地掠到瑞森面前，在他还没明白是怎么回事之前，一把揪住他的领子高高举了起来。
※※※
水银般流淌的月光温柔地给整个大街涂上一层光明、淡雅、柔和的色彩，那美丽景象就仿佛是一个朦胧优雅的梦幻世界，当我从下水道井口爬出来时，更加确信地上世界的美好。
值得庆幸的是，游荡的变鼠人并没有寻找兰蒂朵的麻烦，当我出现在她们面前时，玛蒂莲露竟偎依在神色疲倦的兰蒂朵肩膀上睡着了。
在我们刚离开隐匿处不久，冷清寂静的大街上便响起了一连串沉重的马蹄声，我们不得不再次躲入街角的另一个阴影深处，对于那些骑士的突然到访我总感觉有些不对劲。
那十几个英武剽悍的高贵骑士很快便在我们原先逗留的街角阴影处停住了，一些人还特地下马仔细察看我们几分钟前刚呆过的地方。
“他们刚才就在这里逗留的吗？”一个气宇不凡的年青骑士面无表情地看着一个下马探察的骑士。
“对，这里的余温未退，他们刚刚离开不久，估计目前还在这码头街道的某处角落里隐藏！”那个骑士仔细地检查了一遍地上的脚印和温度，抬头回答。
“他们休想再跑掉！”那个气宇不凡的年青骑士嘿嘿冷笑道，“我已能嗅出他们留下的气味！”
“那还等什么？我们走！”旁边一个头发全白的中年骑士用他那特有的浑雄厚重的嗓音怒气冲冲地喊道。
“走？去哪里？”眉毛扬了扬，年青骑士不动声色地斜睨了他一眼。
“当然是码头，他们一定是想乘船离开这里，我太了解他了。事不宜迟，我们应马上去封锁码头，这儿就留给瑞斯尔的保安团！”眼里闪露着深深的悲痛之色，中年骑士有些激动地对那个年青骑士道。
“卡法捷斯骑士，别忘了谁才是第一领队，你无权指挥我以及我的部下！”脸上罩上了一层青霜，年青骑士板起脸孔毫不客气地数落道，“英明的陛下只是让你来辅助我行事，而不是让你来指挥我！”
“你……”脸色惨变，卡法捷斯满脸胀得通红，气得有些喘不息来，他习惯性地扬起马鞭就要挥去，但最后时刻理智战胜了冲动，他终于克制下满腔的怒火，大声道，“罗蒙队长，你究竟想怎么样？”
一旁的骑士们无不面面相觑，不知如何是好，对于罗蒙队长，他们是畏惧大于敬仰，而对于卡法捷斯副领队，他们却是敬仰大于畏惧。
“别……别忘记了你已经被英明的陛下拟旨革职查办，至今还是戴罪之身，如果不是陛下看在你先前创下的稍许功劳而特别允许你在这次行动中做我的副手，恐怕你现在还得呆在刑部大牢里啃窝窝头。你现在已经不是什么银十字骑士团的团长，你根本无权再用这种口气与我说话！”被卡法捷斯那一身傲岸风骨压倒了气势，年青骑士眼里不自觉地露出了畏惧的色彩，他花了好半天时间才让自己回到队长这个角色来，恶毒道，“这一切可都要拜你那个宝贝儿子卡西欧斯所赐，如果不是他好色背义，绑架了国王陛下亲自挑选的储妃兰蒂朵小姐，你又怎么会落得如此下场！他现在可是我们银十字骑士团全体成员最大的羞耻，也是我们圣十字王国最大的耻辱，只有用他身上肮脏卑贱的血才能洗刷给我们造成的侮辱！”
“我会做好我应该做的，我绝不会辜负陛下的一番重托！”毫无表情地看着遥远星辰，卡法捷斯平静地说。
“无论什么时候都不要忘记自己的身份！”傲慢地扬起了头，罗蒙看也不看这个满头白发的骑士，向其他骑士挥手道，“走，跟我到码头上去！”
一连串沉重激烈的马蹄声暴雨般急驰而去，很快便消失在街道的尽头，只剩下那个静静伫立在寒风中的白发骑士，他那傲岸风骨此时已说不出的孤独和悲痛，他就这般静静地伫立着，许久，这才拉起缰绳追了过去。
“卡……卡西欧斯，你……”眼里不自觉地泛起一波波粼粼泪光，兰蒂朵狠狠地咬了一下嘴唇，脸色苍白地走了过来，一把握紧我冰冷发颤的手掌，哽咽道，“对不起……”
“父亲……我……”仿佛被什么东西穿透了灵魂的最深处，我脸色苍白，迷惘失神的双眼显出内心极度的哀痛，心中陡然泛起一股凄楚的感觉，鼻子酸酸的，眼泪直想往下掉，我缓缓转身，眼里掠过一阵揪心的痛色，激动道，“兰蒂朵小姐……我没有……没有背叛骑士精神……没有，从来没有的，是吗，是吗？”热乎乎的泪水在眼眶中打转，但我还是强忍住不让它流下来。
“是的，你没有背叛骑士精神，你……你仍然是一名骑士，一名优秀的骑士！”拼命地把呜咽声压下去，可是眼泪还是断线珍珠般滚滚而下，兰蒂朵哭道，“你是那么谦卑谨慎，同情弱者，那么正直善良，充满正义，你情愿牺牲自己而去帮助别人，你有一颗公正无私的心！”
再也无法忍受心中的激烈情绪，她突然紧紧地抱住了我，任凭泪水顺着嘴唇两旁的深细皱纹流进嘴里，大声哭泣，“卡西欧斯，带我走吧，无论走到哪里我都跟着你，我不要做储妃，我只想和你在一起，永远地在一起，一辈子也不分开！”
“什么？”犹如五雷轰顶一般在我脑门前炸响，我吃惊地像半截木头般愣愣地戳在那儿，好半天才恍过神，踉踉跄跄倒退几步，骇然道，“不，不，兰蒂朵小姐，我们不能……不能这样！请相信我，我绝不是为了自己的私心而这么做的……我不会违背骑士的道德……不会……不会的……”我惊恐地缩回手藏在背后，仿佛生怕碰触到什么可怕的东西。
“难道……你曾说愿意为我牺牲一切……全都是假的？难道你说你要保护我一生，只是你因为要维护那个所谓的骑士精神的情操吗？”脸色苍白得可怕，摇摇欲坠，仿佛一下子掉进了冰窟窿里，心里从头冷到了脚跟，兰蒂朵扑在玛蒂莲露的肩上放声大哭，“是这样的吗？”
心头茫茫然，大脑一片空白，我呆立了许久，好半天才结结巴巴道：“是……是的，你说过，如果真要成为国王的储妃，你就死，我……我绝不能看见你死……”
“原来……如此！”仿佛整个人都被掏空了灵魂，兰蒂朵失神地抹去脸上的泪痕，努力抑制自己悲恸无比的情绪，好半晌才哽咽道，“卡西欧斯，你真的只是这么想的吗？”
“是……是的！”看着她红肿的眼睛，我的心在颤抖，在滴血，但仍不得不硬着头皮回答，无论任何时候我都不会掩饰自己对骑士精神的执着。
“卡西欧斯，你会后悔的，一辈子后悔的！”疲倦地转过身来不再看我，兰蒂朵倔强地挥去最后一抹眼泪，一字一字道。
这话犹如一记巨大而又无情的重磅炸弹，在我灵魂深处猛烈轰鸣，我仿佛能清清楚楚地感觉到有一个什么东西，在心的深处刺着，又连肉带血地撕了开去，一寸一寸地那么痛着。
一旁的变鼠人瑞森眯着眼睛阴沉地看着男扮女妆的兰蒂朵，陷入了深深的沉思之中，谁也不知道他那邪恶的大脑里面究竟在想些什么。
“混蛋，把你的臭手从我的臀部上拿开！”仿佛触电般跳了起来，玛蒂莲露突然尖叫起来，以极快的速度脱下鞋子重重地敲在瑞森的脸上。
“噢！”猝不及防地重挨了一下，瑞森捧着受伤的�
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