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水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第10部分
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你看，有经验还要有相当的智慧，才能利用经验，不管是人，是龙虾，都是一样。世界上有许许多多的人，把全世界都见识过来，然而终究还是和儿童差不了多少。
可是两人把尖刺拔了还不到一半时，眼前就来了一片乌云罩在他们头上。他们抬头一看，唷，原来是那只老獭。
老獭看见汤姆，咧开嘴笑得非常厉害。“呀！”它说。“你这个多管闲事的小混蛋，我现在可捉到你了！你告诉鲑鱼我的行踪，现在可要给你一点厉害尝尝！”它将全身伏在笼子上面打算钻进来。
汤姆吓得非常厉害，等到老獭找到上面的洞，把身子从洞里挤进来，一双大眼睛，两排钢牙，汤姆吓的更加厉害了。可是老獭的头才钻进洞，这位勇敢的龙虾先生立刻钳着它的鼻子，紧紧夹着不放。
这样他们三个全在一个笼子里面，滚来滚去。笼子里地方非常挤，龙虾揪老獭，老獭也揪龙虾，两个都把汤姆挤过来，撞过去，撞过来，挤过去，把汤姆挤得撞得气都透不过来。最后，他总算爬上老獭的脊背，安然无恙从洞里跑出来。假如不是这样，下面真的是不堪设想呢。
汤姆满心欢喜。可是他并不抛弃他救命的朋友，所以才一看见龙虾的尾巴竖着，就赶快捉着尾巴使劲拖它。
可是龙虾还不肯放。
“来呀，”汤姆说，“你难道看不出来她已经死了吗？”果然不错，老獭早已经淹死了。这只坏心肠的老獭的下场就是如此。
可是龙虾还是不肯放。
汤姆望见笼子被渔人提到船舷边，当作龙虾准是完结了。可是当龙虾先生看见渔人时，它猛地一挣，挣出了笼子，从渔人手中逃脱，安安全全到了海里。可是它把自己那只长了瘤节的螯丢了，原因是它这个笨脑袋从没有想到松手，所以只好把自己的螯甩掉。拿它说，倒是这样便当些。
汤姆问龙虾为什么始终没有想到松手。龙虾毅然地说，这在龙族中是一个原则问题，就是这样。
这底下就来了一件天大的喜事。汤姆和龙虾分手后没有五分钟，就撞见一个水孩子。
这是一个真正的活水孩子。她坐在白沙上，忙着弄一块小石子。当她看见汤姆时，她抬头望了一下，就喊道：“咦，你是个生面孔。你是个新孩子呀！多有趣！”于是她向汤姆跑来，汤姆也向她跑去，两人急急拥抱，亲吻，有大半天，两人都不知道为什么要这样。不过水底下是不需要什么介绍的。
终于汤姆说：“啊，你们这些时上哪里去了？我找你们找了好久好久，真是寂寞透顶。”
“我们一直都在这里，连日子也记不清了。我们在石头附近总有几百人。傍晚回家以前，我们总要歌唱追逐，你怎么会看不见我们，听不见我们的歌声呢？”汤姆又把这孩子望了望，然后说：“咦，这真奇怪啊！我三番四次看见像你们这样的人，可是我总当作你们是些贝壳，或者是海里的动物。我从来没有认出你们是和我一样的水孩子。”
你说，这可不是古怪啊！古怪得连你也不一定知道是怎么一回事。为什么汤姆一直要到他把龙虾从笼子里救了出来，才找到水孩子呢？你要懂得是什么缘故，最好把这个故事读上九遍，自己再想一想，那样你就会明白。把什么事情都告诉小孩子，不给他们一点点动脑筋的机会，对于孩子们并没有好处啊。
“现在，”那孩子说，“你来帮我一下忙吧。你不帮我的忙，我就来不及在我哥哥姐姐来到之前做完。现在已经是回家的时候了。”
“我帮你什么忙呢？”
“帮我救这块可怜的石头。上次大风雨里飘来了一块笨重的大圆石，把这块石头的头撞掉，把石头上面的花也都扫光。现在我一定要在上面重新栽上海草，珊瑚和海葵。我要让这块石头成为沿海岸最最美丽的石花园。”
两个人于是救起石头来，在上面种些花草，把四周围的沙铺平。他们做得非常开心，一直到潮水开始退落时才住手。这时汤姆听见别的水孩子也来了，笑着，唱着歌，叫嚷着，追逐着，那片闹嘈嘈的声音就像浪花一样。他这才知道自己的眼睛一直就看见他们，耳朵也一直听见他们，只是不认识他们，只是因为他的眼睛和耳朵还被蒙藏着的缘故。
他们都来了，上百的水孩子，有些比汤姆大一点，有些比汤姆小一点，穿的全是白色的小游泳衣，非常整洁。他们听说汤姆是个新水孩子，都和他搂抱，亲吻，把他放在当中，大家环绕着他在沙上跳起舞来。可怜的小汤姆，这时没有人比他更快乐了。
“可是现在，”他们同声喊出来，“我们都得回家了，都得回家去了，否则潮水退掉，我们就会干涸在地上。我们已经把断海藻全修好了，把石池子整理好，把所有的蚌壳重又安放在沙上，上星期那个可恶的大风暴冲坏的地方，再也看不出来了。”
海滩上那些石池子所以总是那样整洁就是这个道理，因为每一次大风暴之后，都有水孩子跑到岸上来打扫它们，耙剔它们，把它们重新整理的井井有条。
可是水孩子最受不了臭气味。如果岸上的人喜欢糟蹋东西，不爱清洁，把阴沟通进海里（不像节俭的人们把垃圾都堆在田里）；或者把鲱鱼的头，或者死鲛鱼，或者别的废弃的东西丢在海里；或者把干净的海岸弄得乌七八糟的，那些水孩子就不来了；有时侯几百年不来，只留下些海葵和螃蟹打扫打扫。一直要到洁净的大海把泥沙上面所有的肮脏都遮盖起来，把人类的垃圾全洗刷掉，还要移植活的海扇、蛾螺、牡蛎，海鼠、金冠贝来，把海边重又点缀成一座美丽的活花园时，那样子水孩子才会再来。我想，在我看见的所有海边，为什么没有看见过一个水孩子，就是这个缘故。
那些水孩子的家在那里呢？就在白兰登的仙人岛。
你可曾听说过这位善良的白兰登吗？从前他在荒野的开莱海边，和五位隐士向爱尔兰人进行善意的劝导，可是，那些爱尔兰人不肯听他们说，白兰登和他的朋友看见他们一点不听他们说，全都灰心了。
一天白兰登跑到山上去，眺望着那片怒吼的海水，再从那边眺望着大洋。他叹口气道：“唉，我能像鸽子一样有一双翅膀多好！”这时他在天边离落日不远的地方望见一片蔚蓝的仙水，和许多金色的岛屿；他说：“这些应当是善人的岛啊。”于是他和他的朋友就坐上一条小船，向西方开了出去。
当白兰登和五位隐士抵达那座仙岛时，他们发现岛上遍长杉木，而且有各种各样美丽的禽鸟。白兰登在杉木下面坐下，替所有的禽鸟祝福了一番。那些禽鸟非常喜欢他的祈祷，就告诉海里的鱼。鱼也来了，于是白兰登也为鱼类祝福。鱼又去告诉住在岛下石洞里的水孩子，水孩子也来了。他们每逢星期日总有几百人要来，所以白兰登居然有了一个很像样的学校了。他教导这些水孩子总有千百年，后来他的眼睛变的昏花，胡子长的很长很长，弄得他连走动都不敢走动。终于他和五位隐士全都在杉木下面睡去，一直睡到今天。且说汤姆到达白兰登岛之后，发现这座岛原来耸立在许多的圆柱子上面。岛下到处都是洞穴。这些柱子有些是黑岩石；有些是红绿相间的蛇纹石；有些是沙石，上面满是红色、白色和黄色的条纹；有青色的山洞，也有白色的山洞；洞壁上披的挂的全是海藻，红的、绿的、紫的、褐的，各种颜色都有；地下铺的是雪白的细沙，那些水孩子晚上就在这里睡觉。收拾和打扫这些山洞，是由螃蟹做的。那些螃蟹把地上零零星星的东西衔起来，像猴子一样一古脑儿吃掉。同时，岩石上还铺满有千千万万的海葵、珊瑚、石蚕；他们整天都在清洗着海水，把海水保持得鲜美清洁。可是它们虽然要做这种糟糕的事情，却并不像那些扫烟囱的人和打扫房屋的人，弄的又脏又黑。不，那些仙人要体贴得多，公正得多。仙人给这些海葵、珊瑚、石蚕全穿上颜色和花纹最最美丽的衣裳，使人望去就像一大片鲜艳的花田似的。你不要以为我是在乱说，我说的确是事实。我们应当尊敬那些扫烟囱的人和打扫房屋的人，不应当瞧不起他们。
还有，岛上夜间并不用巡查的人或者警察来防止盗贼，而是有千百条水蛇守护着。这些水蛇都非常了不起。他们全受海中女仙照料着，而且它们的名字也是跟着这些女仙起的，像欧尼斯啊，波尼奴啊，菲罗多斯啊，沙马特啊，或者其他海中仙后周围的美丽的仙女的名字。仙后乘着嵌有贝壳的玉鸾，周围经常有许多美女环绕着她。水蛇身上全穿着丝绒，有绿色、黑色、紫色等等；身上还有一道道的箍。有些水蛇一条就有三百副头脑，敢说它们过去都是异常机警的侦探家。有些尾巴上长了眼睛，有些每一个骨节都长了眼睛，所以对周围的事情经常极其警觉。它们要生小蛇时，就在尾巴上生出一个来，等到小蛇能照顾得了自己，就从尾巴上落掉。养家活口在它们就这样毫不费事。可是如果碰到有可恶的东西走近时，这些水蛇就会冲上去。他们每一个都有几百只脚，从它们的脚下就会涌现一座兵器铺来。这里面有：镰刀、钩刀、鹤嘴锄、叉、切纸刀、两刃剑、刺刀、匕首、曲口剑、长剑、镖枪、长矛、古代的戢、钺、开山斧、钓鱼钩、锥、手钻、木塞起子、长针、绣花针等等。它们运用这些武器，又刺、又砍、又戳、又捣、又抓、又钻，杀得那些淘气的畜生大败亏输，慌忙不迭地逃命，要不然的话，就会被切成碎块，然后被吃掉。岛上有上千上万的水孩子，不但汤姆数不清，连你也数不清。一切为忍心的父母所不喜欢的小孩子；一切生来没有教养，或者受人虐待、遗弃、冷淡的，境遇悲惨的小孩子；一切被大人骑在身上责打的，或者自幼被人教会吃酒，或者被人听任从开水壶喝水的，或者听任他们落在火里的小孩子；一切流浪在大街小巷、破落乡村里的儿童，死于寒热的，死于霍乱的，死于麻疹的。死于红猩热的，死于其他恶病的儿童（这些疾病都不应该传染上的，而且有一天人民有了常识以后，就不会害怕）；一切被忍心的主人和黑心的兵士杀死的小孩子；所有这些小孩子，仙人都喜欢，他们都在这里。
可是我真盼望汤姆放弃他那些顽皮勾当，也不要再虐待不会说话的动物，因为现在他已经有许多的伴侣在一处玩耍了。可惜的是，他总要找那些动物捣蛋，只有水蛇不敢去碰，因为水蛇不喜欢别人跟它们胡闹。他搔石蚕的痒，使它们闭上；吓得躲到沙里面去，从沙里用眼梢窥测他。他把石子放进海葵的嘴里，使海葵幻想是晚饭到嘴了。别的水孩子警告汤姆，并且说：“当心你做的事情。惩恶仙人要来了。”可是汤姆从不理睬他们，依旧是嘻嘻哈哈，兴高采烈的样子。终于有一天星期五的清晨，惩恶仙人果然来了。
她是个个子很大的妇人。孩子们看见她时，全都站成一排，身子笔直，用手把自己的浴衣抹抹平，双手放在身后，就好像他们要受人检阅似的。她戴一顶黑帽子，披一条黑披肩，并不穿硬衬裙；一副大的绿眼睛架在大的鹰钩鼻子上，梁钩得高高的，高到比她眉毛还要高；腋下夹了根大戒尺。她长得真丑，汤姆禁不住想向她做鬼脸了。可是他没有做鬼脸，因为她腋下的戒尺望去不大好惹。
她把孩子们一个个看过去，好象很高兴似的。可是她从不问一句他们的所作所为。后来就分给它们各式各样的海货：海饼、海苹果、海桔、海糖果等。她还给最好的孩子海冰淇淋，这种冰淇淋是用海牛乳制的，在水里决不融化。当时汤姆眼看着这许多好吃的东西分给大家，看得他嘴里都流出口水来，眼睛睁得像猫头鹰眼睛一样圆。他心里巴望总会轮到自己的，后来终于轮到他了。仙人唤他过来，指头捏着一样东西，卜的一声塞在他嘴里。呀，看呐，原来是一颗又冷又硬的石头。
“你是个忍心的女人，”汤姆说，就大哭起来。
“你也是个忍心的孩子。是哪一个把石子塞在海葵的嘴里，叫它们当作是一顿好饭，把它吃进去的呢？你这样对待他们，我就这样对待你。”
“谁告诉你的？”汤姆问。
“你自己告诉我的，就在这一刻。”
汤姆刚才并没有开口，所以觉得非常奇怪。
“总是这样，每次都是人自己一五一十告诉我他们做了什么错事；而且他们自己并不知道告诉了我。所以休想瞒我。现在走开吧，做个好孩子，只要你不要把石子放在别的东西嘴里，我也不把石子放在你的嘴里。”
“我并不知道这有什么不好，”汤姆说。
“那么你现在知道了。人们总是跟我这样说，可是我告诉他们。不能因为你不知道火可以烫伤你，火就不烫伤你。同样。不能因为你不知道污秽会滋生疾病，就不会生病，或者生病不死。那只龙虾并不知道钻进虾笼里去有什么危险，可是它照样陷进虾笼里去。”
“天呀，”汤姆想，“她什么事都知道！”的确，她什么事都知道。
“所以，并不能因为你无心做错事，就不能责罚你。不过跟你知道是错事还是要去做有轻重罢了，小家伙。”这时候仙人的脸色又变的慈祥了。
“不过，你对一个穷小子未免太严厉了一点，”汤姆说。
“一点不严厉；我是你有生以来的最好朋友，不过我要告诉你，碰到人做错事时，我就禁不住要责罚他们。跟他们一样，我也是不愿意如此。那些可怜的家伙，我时常替他们非常难过，可是没有办法。就是我不打算这样做，我也还是照做。我就像一架钟那样工作；我里面全是轮子和弹簧；而且很当心地开足了，所以自己也禁止不了自己怎样做。
“我是一次上足的，永远不需要再开。几时开的连我自己都忘记了。时间太久了。”
“天呐，”汤姆说，“你一定造出来很久很久了！”
“我不是造出来的，孩子。而且我要永远走下去�
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