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水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第15部分
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所幸的是这儿除掉一个住在小河上的看守人能听见它们之外，一个人也没有。这位看守人孤单单一个人住在一所小土屋里，屋顶铺的石楠，再用大石头在屋顶四周系了一圈，以防止冬天的飓风把屋顶掀掉。他从来不去管这些鸟儿，也不伤害它们，因为它们还没有到捕捉的时候。他就是那种在冬天夜里坐在家里织袜子的善良的苏格兰老儿啊。只有在所有的鸟儿都要离去时，他才会走出来，向它们脱帽为礼，祝它们一路顺风，并且安全归来。然后他把鸟儿遗下的羽毛全部收集起来，洗干净卖到南方去，做成鸭绒褥子，给那些肥胖的人睡觉。
他们重又上路，终于远远望见詹·马银州的高山，像一只白面馒头一样耸立在云层之上，总有两英里高。
在这里，他们碰到一大群海鸥，正在啄食一条死鲸鱼。“这些家伙可以给你引路了，”护持婆婆的儿女说，“我们不能够带你再向北走了。我们不喜欢走到浮冰中间，怕把我们的足趾冻坏。可是这些海鸥哪儿都飞得去。”
说时，海燕就向海鸥招呼；可是海鸥忙着贪嘴，都在竟具哝，你争我啄，抢那块肥肉吃，一点不理睬海燕。
“来，来，”海燕说，“你们这群又懒又馋的蠢物。这位年轻的先生要上护持婆婆那儿去，如果你们不照应他的话，护持婆婆就不会释放你们，懂得吗？”
“我们馋是馋，”一只肥胖的老海鸥说，“可是并不懒。至于你们骂我们是蠢物，你们也跟我们差不多。让我们来看看这小伙子。”
它拍着翅膀飞近汤姆的脸，毫不害羞地端详他一阵（原来这些海鸥全是老脸皮，捕鲸鱼的人都知道）就问他从哪里来的，新近见过些什么陆地。
当汤姆一一告诉它时，它好像很高兴，说他是个有胆气的孩子，能够跑这么远的路。
“来吧，孩子们，”它跟余下的海鸥说，“看在护持婆婆的面上，给这个小家伙掀过浮冰去。我们今天肥肉吃得不少了，现在花一点功夫来帮这个小伙子的忙吧。”
于是那些海鸥便把汤姆放在自己的背上，带他飞走了，一面嘻笑，一面开玩笑。唉，它们身上油气味多重啊！
“你们都是谁，你们这些快活的鸟儿？”汤姆问。
“我们都是当年格林兰的船主（水手们全知道的）。几百年前，我们都在这里捕捉脊美鲸和马头鲸。由于我们都粗鲁和贪得无厌，所以把我们变成海鸥，叫我们一年到头吃死鲸鱼肉。可是我们一点不是什么蠢物，我们现在还能驾一只船，驾得比北海一带任何一个人都不差。不过这些新里新气的汽船我们可不赞成。那些刁蛋的小黑燕唤我们做蠢物真是岂有此理。它们不过因为自己是护持婆婆的宠儿，就自以为可以随便骂人。”
“请问你是谁呢？”汤姆问这说话的海鸥，因为看得出它是海鸥之王。
“我的名字叫亨利·赫森①，是一个真正的好船主。尽管我犯了不少过失，我的名字将要永远留在世界上。因为我发现了赫森河，赫森湾的名字就是我起的。经我发现之后，过去许多不敢领头走这条路的人，都跟踪来了。可是我在世的时候是个暴虐的人，这是实在的事。我把印第安人从缅因州劫了来，再贩到维吉尼亚州去给人当奴隶。最后，由于我对待我的水手非常残酷，就在这一带海上，被他们把我放在一条没有篷的小船上送到海里去，从此我就音信全无了。我现在是海鸥之王，一直要等到我服刑期满，才能释放。”
①十七世纪初的航海探险家，这里讲的关于他的历史全是事实。
这时他们已经到了浮冰边上。从浮冰上远望过去，就能望见光辉城在风雪和怕了。可怜啊，可怜啊，这些人。他们都有一颗坚贞的英国人的心，而且都像许多武士一样从容就义，就为了寻找那至今还没有打开的白城门。否则自己也要压得粉身碎骨。他而且望见浮冰中间倒着许多沉没的大船。有些船的桅樯还耸立在那里，有些船上的水手在船上冻得结结实实的，这就使他更加害怕了。可怜啊，可怜啊，这些人。他们都有一颗坚贞的英国人的心，而且都像许多武士一样从容就义，就为了寻找那至今还没有打开的白城门。
可是那些善良的海鸥把汤姆和他的小狗背了起来，载着他们飞过那片浮冰和怒吼的冰山，把他们放在光辉城的脚下。
“城门在哪里呢？”汤姆问。
“没有城门。”海鸥说。
“没有城门？”汤姆惊叫起来。
“没有。连一条裂缝都没有。整个城的秘密就在这里，小伙子，过去有许多比你强的人千辛万苦发现的也就是这个。因为如果有门的话，他们现在早已把海里游息的每一条脊美鲸都杀死了。”
“那么，我该怎么办呢？”
“当然从浮冰下面泅过去，如果你有胆气的话。”
“我这么老远跑来，决谈不上回去，”汤姆说，“我这就下水了。”
“小伙子，祝你一路顺利。”海鸥说，“我们早知道你是个好洋的。再见吧。”
“你们为何不一同来呢？”汤姆问。
可是海鸥只是哀叫到：“我们还不能去啊，还不能去啊！”就飞过浮冰去了。
汤姆于是涌身投进那座还没有打开的白城门下面，在漆黑一团中摸索前进，七天七夜人都在海地下泅泳着。他却一点儿不害怕。他为什么要害怕呢！他是个勇敢的英国孩子，他的目的就是出来见识世界啊。
汤姆于是涌身投进那座还没有打开的白城门下面，在漆黑一团中摸索前进，七天七夜人都在海地下泅泳着。他却一点儿不害怕。他为什么要害怕呢！他是个勇敢的英国孩子，他的目的就是出来见识世界啊。
终于他望见光亮和头上清澈的海水了，就从万丈深的海底浮了起来。许多密密扎扎的海蛾都绕着他的头飞，汤姆就从这些海蛾中间通过。有的蛾子是粉红色的头和翅膀，身体是乳白色，慢慢地拍着翅膀。有的蛾子是棕色翅膀，拍得很快。还有黄色的小虾，连蹦带跳，比任何东西都迅速。还有五光十色的水母，不跳也不蹦，只在那里闲荡，打哈欠，连路都不肯让开。小狗拼命咬这些东西，咬得下巴都酸了，但是汤姆简直不理会它们，一心一意只想泅出水面，好见识一下那些善良的鲸鱼归宿的水池。
原来是个极大的水池，两岸之间隔开不知多少英里。不过空气非常清澈，连对岸的冰山望去也像就在眼前。冰山冰峰耸立在池子四周，有些形成屏障，有些形成尖塔，有些形成堡垒，其中有山洞，有桥梁，有楼阁亭台，都由一些冰雪仙人居住着，经常驱走风暴和乌云，以保持护持婆婆的池子终年晴好。太阳当警察，天天在外面走上一转，在冰城上面窥望一下，看是不是一切如常。有时候也来一套魔术，或者大放花炮，给那些仙人取乐。他会同时变成四五个太阳，或者在天上画了许多白热的圈圈、十字和月牙，自己坐在当中，向着仙人挤眉弄眼。我敢说仙人的确都乐了，因为这个国度里，什么事情都是开心的啊。
就在这一片浓厚得像油的海上躺着那些善良的鲸鱼，那些幸福的瞌睡的大家伙。你得知道，这些都是脊美鲸、脊鳍鲸、刀背鲸、豚鲸和生有长角的浑身斑点的双角鲸。但是那些抹香鲸，因为脾气坏，好吵，好闹，如果护持婆婆放它们进来，这个和平池就一刻不得安静了。因此她把抹香鲸全都押往南极一个大池子里。南极冰天雪地里有一座大火山，叫做爱里帕斯，这个池子就在爱里帕斯山东南方二百六十三英里。那些抹香鲸就在这里用它们丑陋的鼻子你捣我，我捣你，一年到头，日夜不停。
可是和平池这儿只是些善良安静的动物，就像许多单桅船的黑船身一样躺在那里，不时喷出一道道白沫，或者张着大嘴四下游行，等那些海蛾游进它们嘴里去。这儿没有长尾鲛用尾巴来鞭挞它们的背脊，没有剑鱼来刺它们的肚子，没有锯魟把它们的皮肉划开，没有寒水鲛在它们腰间咬掉一块肉，也没有捕鲸人向它们投掷鱼叉和鱼矛。它们在这里十分安全和幸福；只要在和平池里静静地等候着，等护持婆婆召唤它们前去，把它们从旧动物变成新动物。
汤姆于是涌身投进那座还没有打开的白城门下面，在漆黑一团中摸索前进，七天七夜人都在海地下泅泳着。他却一点儿不害怕。他为什么要害怕呢！他是个勇敢的英国孩子，他的目的就是出来见识世界啊。
终于他望见光亮和头上清澈的海水了，就从万丈深的海底浮了起来。许多密密扎扎的海蛾都绕着他的头飞，汤姆就从这些海蛾中间通过。有的蛾子是粉红色的头和翅膀，身体是乳白色，慢慢地拍着翅膀。有的蛾子是棕色翅膀，拍得很快。还有黄色的小虾，连蹦带跳，比任何东西都迅速。还有五光十色的水母，不跳也不蹦，只在那里闲荡，打哈欠，连路都不肯让开。小狗拼命咬这些东西，咬得下巴都酸了，但是汤姆简直不理会它们，一心一意只想泅出水面，好见识一下那些善良的鲸鱼归宿的水池。
原来是个极大的水池，两岸之间隔开不知多少英里。不过空气非常清澈，连对岸的冰山望去也像就在眼前。冰山冰峰耸立在池子四周，有些形成屏障，有些形成尖塔，有些形成堡垒，其中有山洞，有桥梁，有楼阁亭台，都由一些冰雪仙人居住着，经常驱走风暴和乌云，以保持护持婆婆的池子终年晴好。太阳当警察，天天在外面走上一转，在冰城上面窥望一下，看是不是一切如常。有时候也来一套魔术，或者大放花炮，给那些仙人取乐。他会同时变成四五个太阳，或者在天上画了许多白热的圈圈、十字和月牙，自己坐在当中，向着仙人挤眉弄眼。我敢说仙人的确都乐了，因为这个国度里，什么事情都是开心的啊。
就在这一片浓厚得像油的海上躺着那些善良的鲸鱼，那些幸福的瞌睡的大家伙。你得知道，这些都是脊美鲸、脊鳍鲸、刀背鲸、豚鲸和生有长角的浑身斑点的双角鲸。但是那些抹香鲸，因为脾气坏，好吵，好闹，如果护持婆婆放它们进来，这个和平池就一刻不得安静了。因此她把抹香鲸全都押往南极一个大池子里。南极冰天雪地里有一座大火山，叫做爱里帕斯，这个池子就在爱里帕斯山东南方二百六十三英里。那些抹香鲸就在这里用它们丑陋的鼻子你捣我，我捣你，一年到头，日夜不停。
可是和平池这儿只是些善良安静的动物，就像许多单桅船的黑船身一样躺在那里，不时喷出一道道白沫，或者张着大嘴四下游行，等那些海蛾游进它们嘴里去。这儿没有长尾鲛用尾巴来鞭挞它们的背脊，没有剑鱼来刺它们的肚子，没有锯魟把它们的皮肉划开，没有寒水鲛在它们腰间咬掉一块肉，也没有捕鲸人向它们投掷鱼叉和鱼矛。它们在这里十分安全和幸福；只要在和平池里静静地等候着，等护持婆婆召唤它们前去，把它们从旧动物变成新动物。
汤姆游向最近的鲸鱼，问它上护持婆婆那里怎样走。
“她就坐在池子中间。”鲸鱼说。
汤姆纵眼望去，可是池子中间除掉一座高峻的冰山外，什么也望不见。他对鲸鱼这般说了。
“那就是护持婆婆，”鲸鱼说，“你走到跟前，就认得出了。她终年就坐在那里把动物除旧更新呢。”
“她怎么做法呢？”
“那是她的事情，与我无干。”老鲸鱼说。它张开打了一个哈欠。因为它长得非常大，这一张开，就是九百四十三只海蛾、一万三千八百四十六只针头大的水母、九码长一串的锤囊虫和四十三只小冰蟹游进它的嘴里。那些小冰蟹相互钳了一下，算是道别，各自把腿缩在肚子下面，决定死也要死得像个样子。
“我想，”汤姆说，“她大约把你这样大的东西切成无数的小海豚吧？”
这话引得老鲸鱼哈哈大笑，把所有的小东西全喷了出来。那些小东西全都游走了，深幸能逃出这个可怕的、有去无来的鲸口。汤姆这边一面自言自语，一面向冰山游去。
等他游近冰山时一看，冰山已经变成一位他从来没有见过的容貌庄严的老太太。一位浑身是白大理石一般的老太太，坐在白大理石的宝座上。从宝座的脚下，有千万种新生的动物游了出来，投进海中去，那些形状和颜色都是人梦想不到的。它们都是护持婆婆的儿女，是她朝朝暮暮用海水制成的。
汤姆满心指望她一定忙得不可开交，剪裁啊，配样啊，量尺寸啊，缝制啊，补缀啊，码线啊，锉光啊，设计啊，锤铸啊，转动啊，打磨啊，上模子啊，测量啊，雕琢啊，修剪啊，等等，就像人类制造物件时那种派头。
可是并不如此。她只是用手托着下颔，静静坐在那里，两只跟海水一样深蓝得大眼睛凝望着海。她的头发一白如雪。她已经很老很老了，事实上，跟你可能碰到的任何古老东西、古老事情都一样老。
当她看见汤姆时，她温和地低头看着他。
“你要什么，我的小人儿？我在这儿好久没有看见水孩子了。”
汤姆告诉她自己到这里来的使命，并且请教她上天外天的路。
“你自己应当知道，因为你已经到过了。”
“我到过了吗，太太？我敢说我已经完全忘记了。”
“你望望我呢？”
汤姆望着她深蓝的大眼睛时，登时完全记起来。
“你看，这奇怪不奇怪？”
“谢谢你，太太。”汤姆说，“这样的话，我就不再麻烦你了。我听说你非常忙呢。”
“我从来没有像目前这样忙过，”她说，连一只指头也不动一下。
“我听说，太太，你一直在把老动物制造成新动物呢。”
“人家都这样设想。可是，乖乖，我并不花怎么大的麻烦去制造东西。我只是坐在这里，让它们自己造。”
“你真是一位聪明的仙人啊。”汤姆想。他这种想法是不错的。
这是善良的老护持婆婆一种绝妙的本领，而且对于那些轻浮的人，也是一种绝妙的�
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