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水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第7部分
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可是汤姆在两节粗莲根中望着它，使劲摇动着莲根，同时向他做着各种鬼脸，就像他从前活在陆上的时候，躲在栏杆后面讥笑那些老太婆一样。这当然不是上流派头，不过你要知道，汤姆还没有完成他的教育啊。
“走吧，孩子们，”老獭厌恶地说，“这家伙本来没有吃头。不过是只讨厌的水蜥，连池子里面那些下等的梭鱼都不愿意吃。”
“我不是水蜥！”汤姆说，“水蜥是有尾巴的。”
“你是只水蜥，”老獭非常肯定地说，“我从你的两只手也看得出来，而且我知道你有尾巴。”
“我告诉你我没有，”汤姆说，“你看！”说时就把自己美丽的小身体转过来——果然和你一样没有尾巴。
老獭如果要下台，很可以说汤姆是只青蛙，可是跟许许多多的人一样，只要自己一说出口，不管对还是错，总要坚持下去，所以它回答说：“我说你是只水蜥，因此你就是只水蜥，不配我和我的孩子这类上流人吃。你可以站在这里等鲑鱼来吃你。”它知道鲑鱼不会吃他，不过要吓唬可怜的汤姆罢了。“哈哈！鲑鱼要吃掉你，我们再吃掉鲑鱼。”老獭笑得非常恶意而且残忍。水獭有时候就会这样笑，你第一次听见的时候大约还会当作是鬼叫呢。
“鲑鱼是什么？”汤姆问。
“鱼呀，水蜥，大鱼呀，非常好吃的鱼。鲑鱼是鱼中之王，我们又是鲑鱼中之王。”它又笑了，“我们把鲑鱼在池塘里赶来赶去，把他们赶得没处跑，那些蠢家伙。鲑鱼非常骄傲，欺负小鳟鱼和鲦鱼，后来看见我们来了，就变得驯服起来。我们就把它们捉到，可是不屑把它们整个吃掉。我们只咬破它们的柔软的喉管，吸它们的的鲜美的汁液，真美呀！”它说到这里，舔了舔自己凶恶的嘴唇又说下去，“然后扔掉，再去捉别的。鲑鱼就要来了，孩子们，就要来了。我能够嗅得出雨从海里过来了，这下面，哈哈，就可以来一次大水，还有鲑鱼，成天都吃不完。”老獭说到得意忘形的时候，就接连翻了两个筋斗，然后半个身子站在水里，咧开大嘴笑得就像一只野猫。
“它们从哪里来的呢？”汤姆问。他很当心自己，因为有点害怕。
“海里来的，水蜥，汪洋大海。在海里，它们本来可以过得很安全。可是那些蠢物却从海里跑出来，跑到下游的那条大河里，于是我们就去捉它们。等它们重又向下游跑时，我们也追下海去，在海里捉鳘鱼，捉鳕鱼，沿着海岸快快活活过日子，在海浪里翻筋斗，打滚，晚上舒舒服服睡在岩缝里，又暖又干燥。啊，孩子们，如果不是有那些可怕的人的话，那种日子也真是快乐啊。”
“人是什么？”汤姆问。可是不知道怎么一回事，他好像发问之前已经知道了。“两条腿的动物啊，水蜥。现在我再看看你，的确倒和你很相象，如果你没有一根尾巴的话。”它拿定主意汤姆一定要有根尾巴。“不过人比你大得多，真叫我们头痛啊。他们用钩子和钓线捉鱼，有时候缠住我们的腿。他们沿着石头放些罐子捉龙虾。我亲爱的丈夫上次出去给我找东西吃时，就被他们一枪戳死了。那时候我躲在岩缝里，一家都没有得吃的，因为海里风浪很大，鱼都不靠岸。他们一枪把它戳死了，可怜的人儿，我还看见他们把它缚在一根杆子上带走了。唉，孩子们。它送命全是为的你们，真是个可怜的听话的人儿啊。”
老獭说到这里，变得感情非常冲动（水獭碰到高兴时，可以情感非常冲动，就像许多残酷而贪婪的人一样，而且这样情感冲动对别人一点没有好处），就庄重地向下游游去，汤姆暂时也就不再看见它了。它走了总算是它的运气，因为走后不久，沿河边就来了七只粗暴的小猎狗，一面嗅，一面吠，爬地，打水，大声叫唤着追寻水獭。汤姆躲在睡莲中间，直到这些狗走了才出来。他决没有料到这些是水仙变相来救他。
可是刚才老水獭讲起的大河和辽阔的海却使汤姆老是想起。他一想起这些，就渴望跑去看，自己也说不出什么缘故。越想到江河和大海，他就越加对自己住的这条狭窄的小河和他这些同伴不满意。他要到广阔的世界去，去欣赏那边敢说是蔚为大观的形形色色景象。
有一次，他起身向下河游去。可是水很浅。碰到有水滩的地方，他在水里都藏不了身，因为水太少了。太阳烤他的脊背，烤得人非常难受。他只好又回来，在水塘里静静躺了一个多星期。
后来，在一个大热天的傍晚，他看到一件奇事。
那一天他整天都在发呆，那些鳟鱼也在发呆。水面上飞着成千成百的苍蝇，可是那些鳟鱼全不去捉，连动都懒得动，都在水底有石头荫庇的地方打盹。汤姆也躺着打盹。水又热又不舒服，汤姆很喜欢抚摸那些鳟鱼的清凉身体。
可是快到傍晚时候，天忽然暗了下来。汤姆抬头一看，望见头上一大片乌云正盖在山谷上面，左右的山峰都被笼罩着。他并不大感觉害怕，可是静悄悄的不做声。四周的万物也都静悄悄的，没有一丝风，鸟也不叫一声。接着落了几个大雨点，就洒落在水里。一个雨点刚好打在汤姆鼻子上，吓得他赶快把头钻进水里。接着雷声怒吼起来，打着闪电，电光跳过凡谷，又跳回来，从这朵云跳到那朵云，从这座山峰跳到那座山峰，连水里的石头都好像震动似的。汤姆在水里仰起头看，觉得这是他有生以来所看到的最大的奇景。
可是他不敢把头伸出水面，因为雨倾盆似地落下；还有冰雹，就像枪弹一样，打进水里，在水面激起许多浪花。不一会，水流就升起来，向下涌去。水愈来愈高，而且愈来愈脏，有树枝、稻草、甲虫、腐坏的蛋、木虱、水蛭、零零星星的东西，形形色色，这个那个，什么都有，足可以装满九个博物院。
汤姆在流水里简直立足不定，就躲进一块石头后面。可是那些鳟鱼并不躲避，反而从石头中间穿了出来，开始吞吃那些甲壳虫和水蛭，你争我夺，非常贪婪的样子。许多鳟鱼的嘴上都挂着虫子，游来游去，相互间把这些虫扯扯撞撞，想要把虫子从别人嘴里夺去。
这时候，汤姆靠着一闪的电光看见了一种新的景象。水底到处都是大鳗，一面翻身，一面屈曲，全向下游游去。这些鳗多少星期来都躲在岩石缝和泥沟里；汤姆除掉夜间偶然看见外，平时简直看不到它们。现在它们全都跑了出来，而且那样急急忙忙从他面前擦过去，形状又凶又野，把汤姆都吓呆了。当它们急急走过汤姆面前时，他还能够听见它们相互在说话，“我们一定要赶，一定要赶。多妙的雷雨啊！下海去，下海去！”
随后老獭也带着全体儿女来了，一面扭动一面冲，跟那些鳗一样快。它走过时，看见汤姆，就说：“水蜥，你如果要见识世界，现在是时候了，孩子们，来吧，不要管那些讨厌的鳗。我们明天就要有鲑鱼当早饭了，下海去，下海去！”
后来又来了一个大闪电，比所有的闪电都亮。在电光里，汤姆望见了三个美丽的小姑娘，相互用手臂兜着对方的脖颈，顺着洪流下去，一面唱：“下海去呀，下海去呀！”在千分之一秒的时间内，就看不见。可是汤姆瞧见了，而且肯定自己瞧见了。
“喂，站着，等我一下！”汤姆喊。可是那些美丽的小姑娘已经去远了。汤姆还能够在雷声和风雨的怒吼中听见她们清脆的喉咙唱着：“下海去呀！”直到听不见为止。
“下海去吗？”汤姆说，“大家都到海里去，我也要去。再会吧，鳟鱼。”那些鳟鱼全忙着吞吃小虫，连转身答话都不答一声。所以省掉汤姆和它们告别的痛苦。当时，汤姆凭着风雨中的电光指路，顺着奔腾的洪流向下游去。他经过些边上长了桦木的高石头。在一刹那的电光中，石头给照耀得就如同白昼一样，随即又变得和夜晚一样漆黑。又走过些湍急的河岸和岸下的洞穴，洞穴中有些大鳟鱼向汤姆冲来，把汤姆认做美食，可是那些仙女把这些鳟鱼大骂一顿，骂它们居然敢惹一个水孩子，于是那些鳟鱼只好闷着一肚子气回去了。再向前去，就经过些狭窄的山峡和怒吼的飞泉，那些澎湃的激流一时把汤姆的耳朵都震聋了，眼睛也糊得看不见。路上还经过些深潭，潭里开着白莲花，在风雨和冰雹中高低摇摆。还经过些沉睡的村庄，和些黑黑的桥洞。汤姆就这样向着大海游去，游去，自己要停都停不了，而且也不打算停下来。他要看看下游的广大世界、鲑鱼、海浪、和那汪洋大海。
等到天亮，汤姆发现自己已经进入那条鲑鱼河了。
不久他就到了一处，河面宽了出去，形成一片平静的浅水。汤姆从水里出来张望时，简直望不见岸。
汤姆到了这里，只好停下，心里有点害怕起来。“这一定就是海了，”他想，“这片水多么广阔啊！我如果游下去，准会迷失了路，或者被什么怪物咬上。让我待在这里，找找水獭，或者鳗，或者其他的东西，问它们怎样走法。”
这样他就游回去一点路，爬进一条石缝，就在河流开始宽出来的地方，等待一个人来问路。可是水獭和鳗老早下去老远了。
汤姆由于一夜奔波，人已经十分疲倦，在石缝里等着等着就睡觉了。当他醒来时，那片河水已经变得十分澄清，美得就像琥珀的颜色，不过水位还是很高。过了一会，河里来了一样东西，汤姆一看惊得几乎跳起来。他一眼就看出，这就是他要来看的东西啊！
好大的鱼！比最大的鳟鱼还要大十倍，比汤姆要大上一百倍。那鱼逆水而上，经过汤姆的面前，就跟汤姆顺流而下一样的便当。
好大的鱼！从头到尾都像白银一般，只是偶然有一处红斑。一只大钩鼻子，弯曲的嘴唇，一双又大又明亮的眼睛，就像一个国王那样顾盼自得，好像这两侧的水全是它的领土似的。这准是那个水中之王的鲑鱼。
汤姆吓得非常厉害，真想躲进洞去。其实他大可不必害怕。因为鲑鱼从不伤害哪一个，或者和哪一个吵嘴。它们只顾自家的事情。
鲑鱼迎面望了汤姆一下，接着就向前游去。尾巴刷刷两下，使河水又飞溅起来。几分钟后，又来了一条，接着又来了四五条之多，全都游过汤姆的面前，用它们的银尾巴用力击着飞流，逆流而上。它们的身体时而跃出水面，从岩石上跳过去，在太阳光里，有这么一刹那照耀得美丽非凡。汤姆这边看得开心极顶，他简直可以整天看下去。
后来又来了一条，比其余的都大。它游得非常慢，有时停下来，向后面望望，样子非常焦急而且匆忙。汤姆看出它是在帮助另一条鲑鱼。那是一条特别美丽的鲑鱼，身上一个斑点都没有，从头到尾都是纯银颜色。
“亲爱的，”大鲑鱼跟它的同伴说，“你样子的确疲倦了，你开头决不能用力过度。在这块石头后面休息吧。”说完，就用鼻子轻轻吻着它，向汤姆坐的岩石这边游来。
你得知道，这就是鲑鱼的妻子啊。鲑鱼，也像其他十足的正派人士一样，总是自己选择妻子，而且爱自己的妻子，忠实于她，为她做事，为她作战，跟任何正派人士一样。它们不像那些庸俗的鲤鱼、梭鱼之流，既没有高贵的感情，也不关心它们的妻子。接着鲑鱼瞧见了见了汤姆。它有这么一会儿，恶狠狠地望着汤姆，好像要咬他似的。
“你在这儿干吗？”它气汹汹地说。
“呀，你不要伤害我！”汤姆叫，“我不过想看看你。你是这样美呀。”
“哦？”鲑鱼说，很神气但是很有礼貌。“真是对不起。我看出你是怎么一回事了，小乖乖。我从前也碰见过你们里面一两位，都很惹人疼爱，而且很规矩。真的，有一位我最近还受了他一件大恩，希望能够报答他呢。我希望我们在这儿不碍你的事，等这位太太养息好了，我们立刻就上路。”
它真是个有教养的老鲑鱼啊！
“原来你从前看见过我的同类吗？”汤姆问它。
“看见过好几次呢，乖乖。还有昨天晚上，河口来了一个水孩子，警告我和我的妻子，说河里从去年冬天起，不知怎样被人放了些新网。因此他就带我们绕了过去。这种盛情真是可感。”
“原来海里面也有水孩子，”汤姆说，两只小手拍起来，“那么我在海里不是有人玩了吗？多妙啊！”
“上游难道没有水孩子吗？”雌鲑鱼问。
“没有；所以我过得非常寂寞。昨天夜里我好像望见了三个，可是她们一眨眼就望不见，下海去了。因此我也要下海去。我除掉蜉蝣、蜻蜓和鳟鱼之外，简直没有人在一起玩。”
“哼！”雌鲑鱼说，“都是些下流东西！”
“亲爱的，他虽然跟下流东西在一起，可的确没有沾染到它们的下流习气。”雄鲑鱼说。
“的确没有，可怜的孩子。那些蜉蝣的确是六条腿，讨厌的东西。蜻蜓也讨厌，连吃起来都没有味道。我吃过一次，又硬，里面又没有东西。至于那些鳟鱼，大家全领教过了。这孩子弄得要跟它们混在一起，真是太可怜了。”这样一说，它就噘起嘴来，露出非常鄙视的神气。它丈夫也跟着噘起嘴来。
“为什么你们这样不喜欢鳟鱼呢？”汤姆问。
“乖乖，我们能够避免提到它们时，总是避免提到它们。可恨的是，它们也是我们的亲戚，但是只能丢我们的脸。若干年前，它们也跟我们一式一样的。可是它们非常懒惰、怕死、而且贪嘴。它们不愿意年年到海里去，见识见识世界，充实自己，开阔自己的胸襟；它们它们宁可住在浅水里钻来钻去，吃些虫子。这样它们就变得又脏又黄，浑身斑点，身材矮小；真是活该如此。不但如此，它们甚至于不管什么都吃，连我们的孩子都吃起来了。”
“后来它们又想和我们攀世交，”雌鲑鱼说，“的确，有一个竟然向我们一个雌鲑鱼求起婚来，真是不要脸的东西。的确有这么一回事。”
“我希望我们族里的女子�
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