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玲珑女-第23部分
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父亲看了看签，笑起来：“大吉大利！这不是好签么？你替凤衣抽到好签了！”
两行泪水从凤音脸上滚落。
“你哭什么？”父亲问。
凤音：“姐姐真的会被选上，是么？”
父亲点头：“看来会选上。”
凤音：“你是早就知道姐姐会选上的，是么？”
父亲迟疑了一下：“是的，我让鱼爷算过，你姐姐今年会有这个运气。”凤音双眼通红：“这不是运气，是晦气！父亲，为姐姐选美人的事，你为什么老是要骗我，也骗你自己？”父亲的脸发白了，低声：“凤音，你忘了父亲扔给你的刀子了！”
凤音：“我没忘记！可我想通了，要是我再昧着良心替你害姐姐，这把刀子，我宁可插在我自己的心口！”
她摸出了刀子。
白立斋一惊，一把抓住凤音的手，沉声：“凤音！你疯了！你也不看看这是什么地方！”他用力一拧，凤音手里的尖刀落地。白立斋用脚踩住了刀，对女儿厉声道：“给我回家去！等会，父亲有话对你说！”
从月门那儿传来众人急切的声音：“轮到刘玉指了！看，白凤衣也快了！”白凤音咬着唇，扭身奔出了祠堂。
白立斋看着凤音的背影，长长地叹息一声，摇了摇头。
桥亭上，刘玉指在平台上跪了下去，插在她发髻上的红玉钗在晃动。她的面影在水面上美得惊心动魄。
红鱼缓缓沉下了池底。
六老叟提声喊：“沉了——！”
刘玉指对着池水双手合十，闭上眼，默诵了几句佛号，睁开眼时，泪水滚滚。
月门外响起了欢呼声。众族老松了口气，高兴得抹起了老泪。泪流满面的刘玉指被两个老妪披了红袍，簇拥而下。
秋莲篷一摆手，场上又恢复了安静。
白凤衣走了出来，插在她头上的红玉钗晃晃颤颤的。
“白小姐，你能选上！”柳诗在后面鼓励。
白凤衣面无表情，静静地走到平台上，在垫着的绒毯上跪了下去，往池里探出脸。浮在水面的老红鱼游动了一圈，也缓缓地沉了下去！
白凤衣闭紧了眼睛。六老叟激动地齐喊：“沉了——！”
月门外的观众欢呼起来，白立斋急忙往眼里滴起了眼药。在一阵阵的欢呼声中，白凤衣抱住了脸，久久没有在平台上站起。秋莲篷给秋三爷使了个眼色。秋三爷走到平台上，俯下身：“白小姐，你是太高兴了吧？起来吧，穿上红袍，退下吧！”
白凤衣跪着没动。秋三爷：“白小姐，你选上了！别再跪了！”
白凤衣直起身来，脸上竟然平静如水。她缓缓站了起来，从两个老妪手中取过红袍，默默地给自己披上，对着月门外的父亲惨然笑了笑。
第五部分第9章 玲珑女（7）
她被老妪扶了下去。
月门内外又响起了欢呼声。没等人声静下，柳诗已经迫不及待地在平台上跪下。
秋莲篷跺了下龙头杖：“验！”
秋三爷暗暗骂了句什么，走近柳诗身边，俯身低声道：“柳太太，你的玩笑玩大了！”提声，“族长有令，验——！”
柳诗突然想起什么，喊：“等一等！”她起身，追上白凤衣，从白凤衣的头上拔下红玉钗，笑道：“借一借！等会就还你！”
她将红玉钗插在发间，跑回平台跪了下去。水面上出现了她艳丽照人的美容。
浮在水面的红鱼第三次缓缓下沉！
六老叟齐声：“沉了——！”
柳诗急忙爬起身，跳着欢呼：“我选上了！我选上了！”
她的高跟鞋掉下了池去。
秋莲篷率众族老站起，拍动羊皮手鼓。众人欢声雷动。
池底，老红鱼吻起了那只陌生的高跟鞋。
张灯结彩的流花河两岸，欢庆选出扇面美人的镇里人兴高采烈，像过节似的在街上燃放着土制烟火、放响着火铳。
玲珑镇一片火树银花，街面上，到处是从外地赶来的扇商，一片笑逐颜开。秋莲篷坐着一顶敞篷大轿，被八人抬着，从桥上下来。镇人挥动着手里的团扇，向族长欢呼。
秋莲篷满脸红光，向众人频频摆手。
秋三爷跟在轿旁，道：“族长，会馆那儿的戏台已经搭好，明日就可开唱扇会了。”
“好！给搭台的人发个红包！”
“是！对了，参加唱扇会的外埠客商，也已经到了七八成，把镇里的客栈都住满了。”
“要是住不下，将我的跑马楼腾出些房来，招待客人！玲珑镇的制扇行业要兴旺发达，靠的，还是他们哪！台要搭好，戏要唱好，人要伺候好，不可出一点漏子！”
人群中走来一个西装革履的英俊男人，他是魏锦人。“哟！贵人！”魏锦人一眼看见秋莲篷的轿子，将手一抱，欢声道。
“魏老板！”秋莲篷也认出了魏锦人，示意停轿，下了轿座，对着魏锦人还了礼，“老夫刚才还在打听，上海扇商的龙头老大魏先生有没有到镇上，没想到，话音刚落，魏先生已在面前了！幸会！幸会！” 魏锦人：“听说，新的扇面美人已经选出来了，不知是哪几位佳丽？”秋莲篷：“对了，若是魏老板不弃，请上桃花楼与老夫共用夜宵，如何？”
魏锦人：“请！”
秋莲篷：“请！”
漆黑一团的白立斋书房的房门关得紧紧的，白立斋独自一人坐在黑暗里。他脸上表情复杂，阴晴难定。
茶几上是一台留声机，大喇叭里在放送着越剧，旦角在唱：“落日归云，寒空断雁。吴波浅淡山平远。丹青写出在霜缣，佳人特地裁团扇。……”
响起叩门声。“谁？”白立斋问。“我。”是凤音的声音。
白立斋：“父亲累了，有话明天说吧。”凤音：“我想请父亲跟我去看一样东西。”父亲：“看什么东西？”
“跟我去就知道了。”
白立斋撑着发酸的老腰，起身开门，走了出去。
凤音已站在了楼梯口。
第五部分第9章 玲珑女（8）
父亲：“凤音哪，你姐姐选上了扇面美人，也算了了你母亲的一桩心事……”
“父亲！”女儿的脸色苍白极了，站停，冷冷地看着父亲，“现在不要再提起我姐姐了！告诉我，母亲到底为什么要自杀？”
父亲一怔：“你问这干什么？”女儿冷声：“我已经帮了你的忙，把姐姐送去了！从今天起，我就能天天问你这句话了：母亲为什么会自杀？”父亲的脸色难看起来：“凤音，父亲不是告诉过你了么？你母亲选了三回扇面美人，都是过了老青鱼这一关，可到了老红鱼那一关，却是怎么也过不去，从此积下了心病……”
女儿：“当时你看她可怜，就娶了她！这话，你已经说了多遍了！你还说过，母亲生下姐姐和我后，就希望她的两个女儿中，至少有一个能选为扇面美人！可你从来就没有说过，母亲此后为什么又会投下流花河自杀的！”
父亲：“这儿不是说话的地方，走，去那间空屋子。”
空屋的门关上。
白立斋在黑暗里看着女儿，沉默了一会，道：“凤音，将来，父亲死的时候，会把这件事的来龙去脉告诉你的。现在，你不要逼父亲，好么？”
凤音：“不！从母亲死的那天起，我就想着要知道真相！而且你也答应过我，姐姐选上扇面美人后，就把这个秘密告诉我。现在是告诉我的时候了，不是么？”
父亲摇摇头：“不，现在还不到时候。如果我把事情的真相都告诉了你，就会……”
“就会怎样？”
“大祸临头！”
凤音发出一声与她的年龄不相称的冷笑，狠声：“父亲，如果我知道你会再一次骗我，我就不会帮你把姐姐送出家门！”
“你后悔了？”
“后悔了！”
“你是我女儿，在父亲面前，不许你这么说话！”
“父亲，你可以不把母亲为什么自杀的事告诉我，可你要相信，我白凤音今年虽然只有十六岁，可要想办的事，没有办不到的！我会自己把这个秘密搞清楚的！——走吧，我带你去看那样东西！”她重重拉开了门，走了出去。
白凤衣房内，白立斋跟着小女儿摸黑走进了房间，走到了床边。白色围床大布帐垂着，整张床像个灵坛。
凤音将布帐掀起，挂上铜钩，点亮了油灯。
白立斋浮肿的眼皮狂跳起来！床上，平铺着白凤衣的一身衣裙，裙下摆着一双鞋，那“脸面”上，盖着的是一块白毛巾——活脱是一具扁平的殓尸！
凤音发出了尖尖的令人不寒而粟的笑声。
桃花楼。酒桌上，杯盏相碰。
魏锦人放下饮尽的酒盅，笑道：“没想到，这次选上的扇面美人里，竟会有我魏锦人相识的女子！”
“是么？”秋莲篷警觉起来，问，“不知魏先生认识她们三人中的哪一位？”
魏锦人：“前些日子，我在杭州谈生意，见到了贵镇白镇长的女儿。”
秋莲篷：“你是说白凤衣？”
魏锦人：“对，白凤衣。当时她只是告诉我，她要回镇来办点事，却没说是来参选美人的。想不到，才短短几天，她就成了扇面上的美人儿了。”
第五部分第9章 玲珑女（9）
秋莲篷：“玲珑镇今年不太顺当，出了些令老夫扼腕的事，不得已，才补选出了这三位美人儿。叫老夫意外的是，不仅白镇长的女儿选中了，连一位随夫从国外回来的女子，也阴错阳差地入了选。老夫万万没想到啊，这回补选出来的美人儿，个个都比以往的美人漂亮，若是老夫的两位画师再来个笔下生花，往后几年的团扇，就不愁销不到天下三十六码头去了。”
魏锦人笑：“奇事，真是奇事！一位是省城学堂的学生，一位是镇里头挑的美人坯子，一位是从国外回来的洋装美女，三位要是在扇面上来个争奇斗艳，玲珑镇那就热闹了！”
秋莲篷举起酒盅：“明日在唱扇会上，还望魏老板带个头，多多给老夫长脸！”
魏锦人也举盅：“这还用说么？如此出彩的天香国色上了扇子，我们这些做扇子生意的，该多给你老人家叩头才是！”
镇里石桥上，有人在朝着河里喊着什么，河面上有几条船在慌乱地打着篙子，几个男人跳在水里，不时地沉下浮上。
秋莲篷的轿子抬来。“停下，停下，”秋莲篷喊道，“出什么事了？”轿子停下。那镇人道：“回族长话，有人看见赵春姐从桥上跳下去了！”
秋莲篷一惊：“赵春姐？不就是那个没让红鱼选上的赵春姐？”镇人道：“就是她！”
秋莲篷俯在桥边对着河面急声喊：“还不快捞人！快捞，快捞！”河面一阵忙乱。有人拿来了鱼网，往河里撒去。
秋莲篷跺着拐杖，恨声：“她的父母呢？怎么没管住女儿啊！”
有人回道：“听说她的父母上吊了，她才跳河的！”
“啊？”秋莲篷又一惊，“这么说，死了一家子？”他的声音被一阵爆竹打断。
镇子的上空还在蹿飞着爆竹，烟花灿烂。
秋三爷打着灯笼，走进静静的祠堂。
三间厢房的门上贴着红喜字，显然房里住着三位新选的美人，几个老妪坐在门外长凳上守夜，见秋三爷过来，忙起身。
秋三爷：“美人儿都住下了？”老妪：“回三爷话，都住下了。”
秋三爷：“明日起，她们就得搬到会馆去住了，等开完了唱扇会，你们就把她们送去。”老妪：“明白了。”
秋三爷：“哪间住着柳美人？族长让我来带她去一趟跑马楼，族长有话对她说。开锁！”
老妪从腰下取出钥匙，将一扇门上的大铜锁啪地打开。
“老爷，她来了！”秋三爷进房来，对躺在烟榻上吸大烟的秋莲篷道。
秋莲篷坐了起来：“请她进来。”
秋三爷朝门外招招手：“请柳美人进来！”
柳诗穿着已经发皱的晚礼服，神色疲备地进来。
“看座。”秋莲篷道。仆人给柳诗送上了椅子。
柳诗坐下：“有咖啡吗？”
秋莲篷一楞，看看秋三爷。
秋三爷忙欠身，低声：“咖啡就是洋人喝的……醒酒汤。”
秋莲篷：“给柳美人送一碗醒酒汤来，多加醋！”
仆人应声下。“柳美人，”秋莲篷道，“老夫这么称呼你，你知道这里头的份量么？”柳诗耸耸肩：“非常有意思，在玲珑镇这短短几天，生活得非常美好！如果说要我感谢谁的话，我应该感谢秋三爷……”
仆人把醒酒汤端了来，满满一大碗。
第五部分第9章 玲珑女（10）
“谢谢！”柳诗对仆人道了谢，欢叫起来，“这么一大碗咖啡？你们喝咖啡都是用碗的么，而且要喝这么多？”
她的国语说得很差，结结巴巴的，秋莲篷听得很费劲。
秋莲篷低声问秋三爷：“她说什么？”
秋三爷：“她说，谢谢族长的咖啡。”
秋莲篷笑了笑：“让她喝了。”
秋三爷：“族长�
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