钟馗嫁妹系列-第5部分

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　　新妇给公公婆婆请安，端茶跪送上来，当婆婆的边喝边笑，她满意地看到儿媳的身材也是命书上说的好生养的一类，以前乔老爷每每在家痛骂儿子时，她总劝道荆江娶亲后就会好些，嘴里虽这么说，心里却不肯定，这时候看见儿子在一边对媳妇十分照顾的样子，一颗悬着的心才稍安稳些。虽然自己养大的儿子自己知道，哄人的表面文章他从来做得极佳，不过儿子既然已经摆出了一付难得一见的好夫婿模样，何必去追究这模样有几份真实呢？

　　也说不定，春宵一夜后，荆江的花脑袋开了窍，知道要做个疼人负责的顾家男子，这个样子并不光是哄人来着？至少这一个月来，儿子已经很乖的呆在家里不出去乱混了。

　　凡事应该多往好处想，乔家一家子其乐融融，父慈子孝，夫唱妇随，这样充满天伦之乐的场面已经很久没有出现了。

　　当婆婆的想到这里，颇为感动，差点有眼泪要涌出来，喝了茶，唤媳妇上前来好好打量，打量完了递给儿媳一个红布包，里面是乔家传家的玉镯，当年她进乔家的门时，也是由婆婆交给她的。

　　“我乔家的开枝散叶，以后就有指望了。”婆婆轻轻拍着钟灵的手说。

　　钟灵脸上红了红，小声道谢。

　　乔荆江听见了，眼睛眯了眯，面上笑容不变，叫旁边人看不出他心中郁结一片。

　　开枝散叶？娶个媳妇还不够，还要自己再添几个小责任？要定住自己其实不需要如此大费周章，老爹老妈心里想什么自己都知道，何必！何必！已经认了命，难道还担心自己将来不好好接下留候家的担子么？

　　天管地管爹管娘管，管了媳妇还要管儿女，我的命，还真不是一般的凄惨呢！乔荆江皮笑肉不笑地想着。

　　见过高堂之后是与家人见面，留候老爷不象亲家公那样多情，此生只收了一个侍妾玉清，乃是乔大夫人的陪嫁丫头，此刻神色谦卑地坐在下首，喝过新妇进门奉上的茶后也赏了些首饰。玉清生的女儿乔湘影不似母亲那样拘谨，大概在家中一向受宠，不怎么忌讳规矩，一双活泼的眼睛十分好奇地在钟灵身上扫来扫去，钟灵觉得小姑的眼神里有些敌意，好似小时候与妹妹们打赌哪个能把大哥拖出来玩时，赌赢的自己被妹妹们恼妒成怒，连掐带捏时瞪过来的目光。钟灵嘴角微微挑出一点笑意，她并不在意小姑舍不得兄长的爱护被分享的不快，在钟家时三个妹妹也哄得来，这么一点小小的不快实在不难对付，且这小姑粉妆玉琢一般十分漂亮，看上去就让人心疼，大不了今后将疼妹妹们的心放在她身上，想来也会多些事情可做，日子不至于无聊。

　　乔荆江在一边隐隐发现妹子与媳妇之间暗潮汹涌，虽无杀气却似有金器之声相闻，心中格登一下，只觉十分有趣，不知她二人心中各打些什么算盘，有心再踹一脚，便对妹妹嘻嘻笑道：“湘影，你的衣裳绣好了么？你嫂子女红甚好，改日不妨让她教你一些。”

　　湘影挑起细眉，狠狠瞪向兄长，见他一脸奸笑，疑他存心是要让刚进门的嫂子知道自己女红不好，若不是场合不对，她早就跳起来用指尖掐他的脸皮骂他刚娶了媳妇就出卖妹子，可眼下爹和大娘都在堂上坐着受礼，乔家小姐当场发作有失体面，只得以眼杀人，将乔荆江剐了三四下眼刀，然后开口道：“多谢大哥挂心，嫂子女红再好，湘影也不敢求教。”把眼刀朝新嫂子身上剐过去，“现在正和娘学女红呢，若是向嫂子求教，那不是拐着弯子说娘的手艺不如新嫂子吗？”

　　玉清一向性格懦弱，最怕卷入复杂的纠缠之中，听见女儿一下子把自己拉进来，吓一大跳，忙出声止她乱说：“湘影，少奶奶愿意教你是你的福分，娘的手艺怎能相比？”

　　钟灵微微一笑，向玉清稍稍躬身，口中道：“二娘言重了，钟灵的女红只是稍能见人，哪能和二娘几十年的手艺相比，相公怜惜儿媳，故而眼中看来自然是好的，钟灵不敢妄自尊大，还望二娘日后不吝赐教。”转过身，又谦谦有礼地向小姑柔声劝道：“湘影妹妹莫要计较，相公想是要令姐姐早些帮长辈分担些事儿故才有此主张，姐姐既已为钟家媳妇，理当从此为二娘分些家事，湘影妹妹若是不弃，今后我们作伴儿做女红如何？”

　　乔荆江心里叫声好，听见娘子说话老把自己推出来做挡箭牌，有点不甘心，可说的又全是好话，想想又很开心。

　　“多谢少奶奶，今后湘影就拜托少奶奶。”玉清立马就借坡下驴。

　　很难说乔家大小姐是不是留候家除了大公子外的第二块烫手山芋。

　　“谁……谁计较了？我才没有那么小心眼。”乔湘影有点着急，觉着亲妈正在出卖自己，“娘你干嘛把我朝外推啊？”

　　堂上乔夫人和蔼地笑起来：“影儿，玉清手艺虽好，到底年纪也大了，这当口也就陪我一起聊聊天的劲儿，你不要再缠着她不放。这以后你就随你嫂子做女红罢，她与你是一辈儿的人，也多些话说。”

　　大娘开了口，乔湘影知道是没得商量了，正觉委屈，手被一双柔荑拉住，原来是钟灵听了婆婆的话，走过来拉住小姑的手，十分亲热地问：“湘影妹妹，姐姐无事就去找你可好？”

　　这水灵灵的小姑子，是越看越象自己的妹妹，越象就越想心疼。

　　拼命维持着留候家小姐好教养的乔湘影挤出一个难过的笑容：“随嫂嫂喜欢。”

　　这是什么嫂子啊？得巧还卖乖！

　　偏坏心眼的大哥还在一边带着促狭的笑说风凉话：“以后日子长着，你们慢慢来。”

　　忽然想起薛大哥说过的一句话：你大哥啊，很容易有异性没人性的。

　　乔大小姐悲从中来。

　　礼数都尽到，乔荆江便带着新妇退出厅堂，各房自去用早饭。

　　钟灵仍如来时般小步跟在乔荆江后面走，她很容易就感觉到相公心情愉快，他好象在琢磨什么事，有点魂不守舍。

　　走了一段路，相公的魂儿飞回来了，他站住，回过身来看着钟灵笑：“娘子果然厉害，竟轻松拐到我那个古怪精灵的妹子。”

　　钟灵跟着停下来，也是淡淡一笑：“相公，照顾小姑是妾身的本份，怎可用个‘拐’字？”

　　乔荆江别有深意的看着不动声色的娘子，娘子对答如流，不卑不亢。

　　对此，他比较满意。

　　“用饭之后你随我去见个朋友。”乔荆江忽然想起一件事。

　　“可是薛毅公子？”

　　乔荆江一楞：“你怎知道？”

　　“四哥跟我提过，托妾身多留意一些。”钟灵老实回答。

　　司马昭之心，天下皆知，何况相公是个聪明人，不可随便与他玩手段。

　　乔荆江面有不快：“若是日后见到四哥，你告诉他不要打薛毅的主意。”

　　钟灵抬眼望着相公，脸上有不解神色。

　　乔荆江很认真地说：“他是我为湘影拐回来的未来妹夫，你四哥晚了一步，不可以与我抢的。”

　　钟灵迟疑问道：“薛公子可属意湘影妹妹？”

　　“至少未见过他有不喜欢的表示。”乔荆江眼看庭院回答。

　　钟灵了然。

　　“我那个四哥，看上什么只怕很难放手。”

　　“若是你相公和你四哥争妹夫，你帮哪边？”

　　沉默片刻，钟灵向相公行了个福礼。

　　“出嫁从夫。”她从容回答。

　　※※※

　　潇洒俊逸的侠少薛毅在乔氏夫妇找到他时，正坐在花园里假山上的凉亭内心平气和地抹药，伤是小伤，伤在左手背上，细细的五条红痕，似被什么尖锐的东西刮破了皮，长长地一直刮到腕部，乍一看去还真是颇为吓人。

　　薛少侠此前行走江湖，因为本事不错的缘故，很少有挂彩的时候，所以这次受伤让他很沮丧了一阵。他倒不是害怕受伤，人在江湖飘，哪有不挨刀？可是这次的伤实在伤得不是地方，虽然只是皮肉之苦，那地方却太明显，连遮都没法遮，任谁也能一眼看出是怎么得来的，这可比被人打得吐血的内伤还让他难受。

　　薛毅把绿色的药膏一点一点往五条破口上抹，一边抹一边想：也许该认真考虑一下绝交的可能性？

　　以前吧，虽然也没少两肋插刀，可从没到伤筋动骨的地步，事后随便嘀咕两句也就作罢，这回可是见了血，来真格的就不好玩了。

　　交一个酒肉朋友的代价应该不包括头破血流吧？

　　膏药抹上去，一股凉意从伤口传来，疼痛感立时就好了许多。

　　可是绝交的话，留候家的好药以后就很难弄到了……

　　薛毅又觉得可惜。

　　正犹豫不定之时，听见有两个人走来的声音，伸脑袋向假山下一看，看到乔荆江带着新夫人走来，赶紧将装药的小盒收起来放进怀中。

　　乔荆江走进凉亭时只闻到一股清凉的药香味，定睛打量含笑站在桌边的薛毅，目光很快落到他垂着的手上。

　　薛毅没打算让人看到他抹药的可怜样儿，可是也不打算向乔荆江隐瞒他的伤势，毕竟这伤和姓乔的有莫大的关系，不让这混蛋看看也太对不起自己。

　　乔荆江引钟灵上前见礼，薛毅拱手回礼，一声“嫂子”叫得十分客气。

　　钟灵的目光也很自然地被他手背上的五道红痕吸引。

　　乔荆江记得飞燕花魁那玉葱般的十指总是修得尖尖，不弹琴的时候，偶尔还会给小指套上某个恩客送的尖指套，仔细打量薛毅手上的红迹，果然最靠外边的那一条口子拉得特别深。

　　他或许不够义气，但绝对够良心，此刻，良心开始受到折磨。

　　“怎么会伤到手呢？”乔荆江十分同情地问，他不相信以薛毅的功夫应付这么点小事时连自己的手都保不住。

　　薛毅的脸稍稍红了一红：“惭愧，学艺不精，顾得了脸顾不了手。”

　　脸面比起手当然更重要，何况脸上还有眼睛，谁知道那长长的指套会无意中划到哪里？

　　两害相权取其轻。

　　夫人在场，有些话两个大男人就算心里明白也不能说，只能对望一眼，然后心中叹一口气。

　　要想严守不欺妇孺的好男人标准又不想死得冤枉，就千万不要和女人正面发生冲突。

　　两个男人在叹完气后都不约而同看向温婉的乔氏夫人。

　　乔夫人微微一笑，体贴地说：“相公和薛公子似乎有许多话要说，妾身不便打扰，先行告退。”

　　莲步轻摇，款款离亭下山，往后面院子走去。

　　“你觉得如何？”乔荆江目送娘子背影消失在院门处，头也不回地问薛毅。

　　“嫂子吗？何必问我，你既然这么恋恋不舍，定然是觉得极好了。”薛毅坐回到亭中的石凳上，“喂，别看了，看不到了！”

　　“我不是不舍，是觉得很奇怪。”乔荆江挠挠头，也走过来坐到石桌另一边的石凳上。

　　“奇怪？奇怪什么？”

　　“先告诉我，你觉得我娘子怎么样？”乔荆江焦急地问。

　　“舒坦，看上去很舒坦。”薛毅回答。

　　薛毅一向不如乔荆江能舌灿莲花地夸奖女人，乔夫人不是绝世美人，他就不会去刻意拔高对她脸蛋的评价。

　　看上去舒坦，这的确是这个很实际的人能说出的评价，而以乔荆江对他的了解，这个评价已经不错了。

　　“就这样？”可乔少爷还是不太满足。

　　薛毅皱眉：“你新娶的娘子，我怎么说都不合适吧？”

　　“为何？”

　　“说得不够好，你会觉得我不够朋友，说得太好，你心眼说不定很小，会疑心我对夫人心存仰慕，不免生些提防之心。”

　　乔荆江瞠目：“我以前怎么不知道你心眼这么多？”

　　“抱歉，打昨天吃亏以后我已经决定从此在女人方面对你多留份心眼。”薛毅撇撇嘴。

　　乔荆江尴尬地干咳一声，从袖子中抽出扇子打开摇一摇：“昨天多谢你，我方得平安娶回钟灵，但我的确是有些事不明白，所以才希望你说说对我娘子的感觉。”

　　“真要再加一点的话，应该说嫂子的眼睛会说话吧？”薛毅犹豫着回答。

　　“会吗？”乔荆江一楞，“怎么我觉得很普通？”

　　“你一向看不清眼前的事实，这不稀奇。”薛毅理所当然地回答。

　　“你只是不知道……”乔荆江摇摇头，有点发呆。

　　昨夜以后，再看娘子，怎么看都找不到那时的感觉，那么记忆中那销魂的目光究竟是怎么回事？难道是昨天酒喝太多的缘故？还是当时那种热闹气氛让自己晕了头？

　　不象，自己不是意志那么容易动摇的人嘛，只不过一位眼光水灵深邃如猫眼的夫人就让自己定力全失？这是说不过去的。

　　“薛毅啊，”乔荆江无力地托住自己的前额，“我好象中邪了……”

　　薛毅伸出没伤的右手，随手从乔荆江的手中抽出扇子，合拢，手起，扇落，“啪！”结结实实敲在乔荆江脑袋上。

　　“干什么？”乔荆江痛得跳起来。

　　“这叫醍醐灌顶，”薛毅冷笑，“知足吧，总比我直接动拳强。”

　　乔荆江揉着头顶直抽冷气：“你肯定不是在报私仇？”

　　“我不肯定，”薛毅把扇子扔回乔荆江怀中，“因为从昨天起我就气不顺。”

　　“你一向不是这么记仇的人。”乔荆江讨好地说。

　　没办法，自己的确是害了这朋友一道。

　　薛毅的眼光变得冷峻：“你认为我是因为被陶飞燕抓了才气不顺吗？我还没有那么小气。”

　　从他眼里，乔荆江看出某些不寻常的东西。

　　“那是为什么？”

　　“青楼女子即使与人长期交好，也不会把感情当真，更谈不上为恩客娶妻而妒心大发，所以我昨天拦阻的时候并未想到陶飞燕的反应会如此激烈。”薛毅看向乔荆江的眼神趋于严厉，“你老实告诉我，是否曾答应过陶飞燕帮她赎身从良？那金锁是你和她的定情之物？”

　　乔荆江讷讷：“我以为两边都是逢场作戏。”

　　“你是逢场作戏，陶飞燕是当