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西宫旧事-第30部分
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曹懿没有理他，只是微笑着望向沈夫人：“这是我今天的第二个目的。”
“襄儿的命原为侯爷所救，一切唯侯爷是从。先夫在九泉之下也会明白。” 沈夫人早已听得眼热鼻酸，低头拭去眼泪勉强笑道：“我和襄儿好好谈谈，侯爷放心。”
“那就有劳沈夫人了。我暂时回避。一个时辰后会有人接沈襄离开。” 曹懿打量一下四周，声音变得凝重，“请夫人届时也收拾好细软，我们必须另换个地方，以防万一，。”
沈夫人点点头：“我明白。”
曹懿站起身，笑得很宽心，“和夫人谈话真是一件愉快的事。” 他出门登车，身后是一室暗黄的光晕，笼罩着灯下一副母慈子孝的画面。湿润的晚风带着一点清涩的植物气息扑上脸颊，令他心底深处的惆怅一丝丝漫卷而来。
“我能不能留下来？” 亥时过后沈襄回了府，进门就直接寻到东书房，锲而不舍地和曹懿讨价还价。
曹懿从书本上挪开视线，抬头看了他一眼，回答得非常干脆：“不行。”
“为什么总让我做不喜欢的事？”沈襄咬着下唇，神色黯然。
“天下不如意事十之八九，委屈的不是你端砚一个人。” 曹懿不为所动，冷冰冰地回了一句，接着看他的《战国策》。
半晌没有听到沈襄的动静，他忍不住偷偷瞄了一眼，看到沈襄一脸嗒然若失的表情，又有些不忍心，起身踱了几步，站在书房的正中。“沈襄！” 这两个字他咬得重而清楚，“你还记得在这里发过的誓言？
沈襄已经很久没有听到别人叫自己的本名，一时间颇不习惯，犹豫了一下才回答：“记得。”
“重复一遍给我听！”
沈襄小声嘟囔着：“我要让严家父子和所有的跟从者生不如死。”
曹懿在他跟前蹲下，扬起睫毛一直看到他的眼睛里去：“那你告诉我，这句誓言是否还有效？”
沈襄垂下头不再说话，沉默许久之后才问：“我能和娘在一起吗？”
“你可以定期去探望，住在一起是不可能的。”
“什么时候我可以回来？” 沈襄完全泄了气，软绵绵地问。
“等你金榜题名的时候再说吧。” 当然还有另一种可能，曹懿只是笑了笑，没有再说下去。
“那要多久？”
曹懿仰起头想了想，然后回答：“你若是争气，七八年足够了。”
“七八年？” 沈襄在心里飞快计算了一下自己的年纪，惊讶地问道，“为什么公子十七岁就能中进士？”
曹懿回到椅子上，温和地解释：“我原是荫袭云骑尉，不必经过科举考试再出身。是家父坚持，才参加了会试和殿试。没有进学、乡试这两关，自然要比别人早一点儿。”
“你别再找理由推脱，这件事没什么可商量的。” 看到沈襄还在转着眼珠琢磨。曹懿觉得有点头昏，巴不得赶紧把他打发睡觉去，便随口说道：“除了这个，别的都可以答应你。”
沈襄立刻咧开嘴：“那好，我要见过彦哥再走。你刚说过的话，不要食言。”
曹懿被逼到了角落里，他绝望地喘口气靠在椅背上，表示完全放弃。目送着沈襄得意洋洋离开的背影，他捶着桌子忍笑忍到浑身发抖：自己聪明一世，竟被一个十几岁的小孩给算计了！
几滴茶水溅在桌案上，一封只有上款、没有寄信人名讳的白皮通简，被染上了几点淡黄。这是一名自称来自杭州的人，一早就递进来的，内中洋洋洒洒三页纸，一色的钟王小楷，标准的台阁体，却是胡宗宪的笔迹：浙江海口一战全胜，俞大猷歼敌四千。这个结果原在曹懿的意料之内，让他吃惊的是，周彦在海口大捷中居然功不可没。
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呼~~，总算更完了，上次更新中某些比较狗血的地方也改了下。下章的题目暂定为《离间》，明代军事史上堪比三国的连环计将要华丽地出笼。不知道能不能写好这一章，不要催俺，俺要好好布下局。
PS。整理这三章的新人物资料和伏线时，俺居然发现：几乎每章都会有三个以上的新人出场！！不佩服自己都不行。有没有被俺晃点得直接晕倒的？举下手让俺看看。提高写作技巧这件事，真是路途漫长，不知何日才是尽头。
第二十章 绸缪（1）（2）
杭州的夏天实在不好过，时令已过了立秋，却依然是潮湿闷热，饱含水气的空气如同糨糊粘在人身上挥之不去。直到七月二十日夜晚，来自东海海面的狂风暴雨突袭江浙两省，沿海地区顿成一片汪洋，随后三日的靡靡细雨，终于令杭州城褪去了暑热。
杭州城西的芙蓉街，两侧店铺栉比鳞次，街衢上一向熙熙攘攘热闹非凡。七月二十三日这天却绝了人迹，只有青石板被洗得干干净净，映着天光闪闪发亮。衣履鲜明的总督府亲兵，路边每隔十几步就有一个，绵延出半里地，一直延伸到总督府的大门前。附近的百姓只知道七省总督胡宗宪今日回府议事，却不知道这份排场，其实是为了一位不速之客，他们谈之色变的倭寇首领，徐海的三弟——徐洪。
总督胡宗宪是得到信后连夜从平湖练兵场赶回。他这半个月的时间都泡在那里，亲自盯着配备了鸟铳火炮的新式战船操练，人已晒得黑红却不敢有丝毫懈怠。七月初的海口大捷虽然振奋人心，嘉靖龙体抱恙依然亲批捷报以示慰勉。但他自己心里清楚，这一战胜得有多么侥幸。
徐海被胡宗宪以金帛财物和高官厚爵作诱饵反复游说，加上王翠翘和绿珠的枕边风，无奈之下终于在朱泾与南路滞留的海寇短兵相接。他的目的原在劫船，部分海寇弃船而逃，他便暗中下令放开一条逃生之路，将近四千多海寇突围而出，沿水路向东南逃窜，准备入海东渡。俞大猷率领的官兵早已在海口严阵以待，胡宗宪亦赶至前线戎服督师。
鏖战一触即发的时刻，哨探却抓到一个前来投奔的海寇，声言有要事面见总督。见面后先呈上一把剑，剑柄上深蓝色的棉线，因年深日久已褪成斑驳的月白色，而剑鞘上的牛皮也已磨出粗糙的底色。这柄剑胡宗宪只见过一次，却印象深刻，因为它的破烂程度和其主人的身份实在不相配，当时他的目光追着看了很久，然后开玩笑说，堂堂提督府的总管，挂着这么一柄破剑四处招摇，实在有骇视听。那年轻的剑客却按着剑柄一本正经地回答：剑在人在，剑亡人亡。
想到这句话，胡宗宪顿时心跳加快，手心微微出汗。他打量着那个海寇，一张年轻稚气的脸，年纪不会超过十八岁，他担心从那张嘴里报出周彦的凶讯，那他和曹懿之间的梁子就算彻底结定了。小海寇的第一句话让他的心落回原处，第二句话却让他的心脏几乎跳出胸口。
“在下受人所托，以此剑为信物，有话带给总督大人。南逃的船队已兵分两路，一路经张堰直奔海口，另一支改走南跄，打算两路夹击硬闯海口。”说完他递过一片白色的棉布，两边裂帛处还残留着丝丝缕缕的线头，看样子是匆忙间从衣襟上撕下来的，上面用酱色的线条草草画着一张图，两个箭头一北一南同时指向海口。
胡宗宪和徐渭在密室中盘问了他小半个时辰，小海寇反反复复解释：周彦是从筵席中借口小解溜出来，时间紧迫已无暇通过内线传递消息。他肯为周彦驱遣，只因周彦当日闯营时手下留情饶过他一命，又同为扬州老乡，他想回家，不愿继续漂流在海上为盗；至于消息的来源，周彦在前几日的海战中救了徐海一命，两人已经拜做异姓兄弟，徐海如今诸事并不回避周彦，他只是复述周彦的原话，具体细节并不知晓。这番话严丝合缝，找不出丝毫破绽。
和身边众将领商榷，几位参将却同时质疑，这件事过于蹊跷，只凭一把长剑如何取信？力劝总督慎重，不可战前自乱阵脚。胡宗宪和徐渭对视一眼，都没有说话。遣退了众人后，胡宗宪问一直沉默不语的徐渭：“文长，你心里是什么章程？”
徐渭大剌剌地翘腿坐着，只说了一句话：“拨开迷雾见青天的方式，是抛开一切细枝末节，只看谁是可能结果的最大受益者！”
胡宗宪大力一拍桌案，灯火被震得跳了几跳：“英雄所见略同。焉知不是徐海故意放出消息，以便坐收渔翁之利？”
接到总督手令，官军借着夜色紧急转移。天明时分，当战船的轮廓在乳白色的晨曦里渐渐清晰，两路集结的海寇同时发现，原想两面合围抄了官军的后路，如今却一头撞进了官军的包围圈。他们在一张结得结结实实的网中东拼西撞，几乎全军覆没，只有东北方被强行撕开了一个口子，三四条船最终仓皇逃逸。俞大猷并没有派人追击，反而一路放行。
胡宗宪上奏报捷，七月十八日朝旨到达浙江，除嘉勉所有有功之臣，特意提到寇首徐海：许海连年抢劫，杀掠居民，实属罪大恶极，今虽愿意投诚，则须痛绝前非，建功立业，方可赦免其罪，延泽子孙。
盘踞在乍浦的徐海陷入连日的沮丧当中，他终于明白一个事实，自己把自己给绕进去了。死里逃生回到柘林的倭酋固然义愤填膺，再加上陈东的撺掇，虽然萨摩王还是将信将疑，但各岛酋长却因此大哗，恨不能立刻联手剿杀徐海，柘林老巢，他是不敢回去了；想东渡离开中国，却担心被官兵如法炮制，在海口合围全歼，日本，他也回不去了。他把这三个月的遭遇仔细回想了一遍，不得不承认，自己象小孩子手中拴了线的蚂蚱，一直都是闷在别人的手心里蹦跶，如今只有死心塌地归顺明廷一条路可走。算是无奈之下的诚意，他派三弟徐洪带着自己所佩的飞鱼冠、海兽皮甲以及暹罗宝石、龙涎香等数十种珍奇之物，前往胡宗宪处请求随侍。
对徐海的礼物，胡宗宪微笑着接受了：“却之不恭，受之有愧。” 徐洪随侍的要求被他婉言谢绝，“随侍就免了，回去请转告令兄，朝廷既然有意宽赦，你们应为平倭尽心尽力，有了拿得出手的功绩，方可奏本请封官爵。”
徐洪于是笑道：“胡总督说得很是，所以二哥另外置办了一件特别礼物，有兄弟正在门外守着，请胡总督传了进来。”
“噢？”胡宗宪眼光一闪，转头吩咐身后的侍从：“带进来！”
有人领命出去，过不多久，一身着黑色劲装的青年肩上扛着一件东西从外面进来，象掼一袋米一样，把那件东西卸在地上，然后拍拍手，吊儿郎当地抱拳说道：“请胡总督验明正身。” 众人这才看出地板上横着的，竟是一个浑身上下被捆得象粽子一样的人，头上蒙着一块黑布，仰卧在地板上一动不动。
看到胡宗宪微微露出惊异的表情，黑衣青年英俊的眉目间已忍不住绽开灿然的微笑，这几个月周旋在海寇群中，乍然看到熟悉的自己人，实在无法按捺心中的喜悦和快乐。左右的亲兵看到此人如此没有规矩，忍不住要出声呵斥，胡宗宪却视若无睹，只是微微一笑，然后若无其事地转开目光，平静地注视着徐洪：“这个礼物果然特别，不知是死的还是活的？”
徐洪哈哈笑道：“当然是活的，只是被点了穴。” 他向黑衣青年做了个手势，“阿彦，摘了他的面罩。”
这位阿彦当然就是做了两个多月人质的周彦。他扫了一眼众人迫不及待的神色，嘴角漾出一点顽童一样淘气的笑意，仿佛是有意加重他们的忐忑，他抬起手，慢吞吞地一寸寸揭去黑布，众人不由自主地抑住呼吸，所有的目光都凝注在他的手指上。面罩下渐渐露出的，是一张面相凶恶的脸，最显眼的标志是一脸错落有致的黑色麻坑。嘴里显然塞满了麻胡一类的东西，唔唔着却说不出话。
周炎提腿在他的腰眼处轻轻踢了两下，那人便开始扭动挣扎，费力地抬起脖子，眼珠四处乱转。胡宗宪目光凝聚，瞳孔已经开始收缩，盯着他慢慢地吐出两个字：“叶麻？”
唔唔声顿时放大了一倍，周彦捏住他的两腮用力一挤，厅堂里立刻响起炸雷一样的声音：“徐海你个鸟人算计你叶麻爷爷！断子绝孙的老绝户头，妈的老子做了鬼也要拖你一起下地狱！”
犹如平地一声雷，除了徐洪和周彦，其他人都被那两个字惊得目瞪口呆，那些耀目的麻坑里似乎填满了邪恶的气息。叶麻本名叶明，幼年的时候染上天花，命保住了却因此破相，从此人人皆呼叶麻而忘了他的原名。他在海上四霸中虽名列忝末，却以凶狠残暴出名。把未满月的婴儿缚在竹竿上用开水浇烫，听着小儿的惨哭声供酒后取乐，是他的心头好。民间提到叶麻的名字，几乎恨不得食肉寝皮、啖脑吸髓。
徐洪被叶麻口不择言的叫骂惹得心头火起，冲过去照着叶麻的胸口狠狠踹了两脚，大骂道：“王八羔子，死到临头还嘴硬！” 骂完犹自觉得不解恨，踩在胸口处的脚一加劲，几声脆响，叶麻嘴角冒出大堆血沫，双眼翻白，立刻没了声音。
“徐三！”胡宗宪气得脸色铁青，暴喝一声拍案而起，“你给我住手！”
周彦原在一边抱着手臂看热闹，看到胡宗宪发了脾气，这才上前紧紧抱住徐洪：“三哥，这是总督府，别过分。”
徐洪对着叶麻狠狠啐了一口浓痰，转身单膝跪下禀道：“叶麻对我们兄弟归顺朝廷不满，前些日子闯营行刺，好在被兄弟们拿下。小的奉了兄命送这份大礼，是杀是剐都凭总督发落。”
胡宗宪的眼神在他和叶麻之间来来回回逡巡了几遍，脸上并没有出现他期望中的惊喜表情，只是点点头，然后命令左右：“先宽了绑缚，暂时收监！” 几个亲兵将叶麻抬了�
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