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神秘岛-第15部分
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“噢！”工程师答道，“肯定地说，岛上是可以找到这些东西的。不过枪的构造非常精致，需要有特殊工具才能制造。我们以后再说吧！”
“那么，”潘克洛夫大声说，“当时我们为什么要把吊篮里所有的武器，所有的用具，连我们的小刀都扔出去呢？”
“假如当时不把它们扔出去，潘克洛夫，气球就要把我们沉到海底下去了！”赫伯特说。
“嗯，你说的也是实话，孩子。”水手说。
然后，水手又想起了别的问题。
“你想，”他说，“约拿旦·福斯特和他的伙伴第二天早上发现人跑了，气球也飞了，一定要急死了！”
“我才不管他们呢。”通讯记者说。
“这都是我的主意！”潘克洛夫得意洋洋他说。
“这个主意真不错，潘克洛夫！”吉丁·史佩莱笑道，“它把我们弄到这儿来了。”
“我宁可在这儿，也不愿意在南方人的手里，”水手大声说，“尤其是史密斯先生又回到我们这里来了。”
“我也这样想，真的！”通讯记者说。“并且，我们还想要什么呢？什么也不缺了。”
“假如不是这样的地方……什么都需要了！”潘克洛夫耸耸肩笑道。“再说，总有一天，我们要想法子离开这儿的！”
“如果林肯岛离开有人居住的海岛或大陆只是一般的距离，”工程师说，“那么，朋友们，这个日子也许会比你们所想的来得早一些。林肯岛的位置一个钟头之内我们就可以知道了。我没有太平洋的地图，可是太平洋南部地理我脑子里记得很清楚。根据昨天我所测出的纬度，林肯岛的西边是新西兰，东边是智利的海岸。可是这两个国家中间相距至少有六千英里。因此，必须肯定这个岛究竟在这一大片海洋中的哪一点，这一点我们马上就可以从经度上知道了，我相信可能相当准确。”
“帕摩图群岛是在同一纬度上离我们最近的地方吗？”赫伯特问道。
“是的，”工程师答道，“可是我们离它还在一千二百英里以上。”
“那边呢？”纳布指着南方，别人的谈话使他很感兴趣。
“那边什么也没有。”潘克洛夫回答说。
“不错，什么也没有。”工程师补充道。
“赛勒斯，”通讯记者问道，“如果林肯岛距离新西兰或是智利不到两三千英里呢？”
“那么，”工程师回答说，“我们就不盖房子，先造船，由潘克洛夫来指挥……”
“好哇，”水手大声说，“我随时准备着当船长——只等你做一只能够航海的船！”
“必要的话，我们就造一只。”赛勒斯·史密斯回答说。
的确，这些人遇事从来也不慌张，他们谈着谈着，观测的时间渐渐地接近了。赫伯特始终猜不出赛勒斯·史密斯不用任何仪器怎么能确定太阳通过海岛子午线的路线。
这时候观测家们离“石窟”大约走了六英里，距工程师在神秘地得救之后而被他们找到的那部分沙丘不远。他们在这里停下来，准备吃饭，这时候已经十一点半了。赫伯特向附近的一条小河跑去，用纳布带来的一只瓶子装了些淡水回来。
在准备吃饭的时候，史密斯把所有的东西都安排好了，打算进行天文观察。他在海滨选了一片开阔的地方，这里落潮以后，地面非常平整。这片细沙地和冰面一样平滑，甚至没有一粒沙子象是摆错了地方。至于地面是不是水平，那倒无关紧要，同时，插在地上的那根六英尺高的标杆是不是和地面垂直，也没有多大关系。相反的，工程师还把它歪向南边，也就是海滨背着太阳的方向，因为有一点必须记住：由于海岛在南半球，所以林肯岛上的居民所看见的太阳运行的弧线不在南边的水平线上，而是在北边。
现在赫伯特明白工程师打算怎样确定太阳的中天，也就是经过海岛子午线的方位了。所谓经过海岛子午线的方位，换句话说，就是当地的正南方。他的方法是测量一根标杆在沙地上的投影，在没有仪器的条件下，这个方法可以使他得到他所想求得的相当准确的结果。
按道理，当影子的长度缩到最短的时候，应该正是中午十二点钟，仔细地看着影子的末端，就可以找出影子在逐渐缩短以后，又开始伸长的一刹那。赛勒斯·史密斯把标杆偏向和太阳相对的方向，就可以使影子长一些，因此它的变化就更加容易看清了。日晷的时针愈长，针点的移动也就愈加容易辨别。标杆的影子也就相当于日晷上的指针。
赛勒斯·史密斯估计时间到了，就跪在沙地上，标杆影子逐渐缩短，他就用小木桩一个一个地随着影子插在地上作为标志。他的伙伴们怀着极大的兴趣，弯着腰注视着工作的进行。通讯记者手里拿着表，随时准备报告影子缩到最短时的时刻。还有一点需要说明，赛勒斯·史密斯进行观测的这天是4月16日，这一天的正式时间和平均时间完全相同，因此吉丁·史佩莱的表上的时间，也就是当时华盛顿的真实时间，这样计算起来就简单了。这时候，随着太阳的移动，影子也逐渐缩短，等赛勒斯·史密斯发现影子开始往回长起来的时候，他就问道，“什么时候？”
“五点零一分。”吉丁·史佩莱马上答道。
他们现在只差把结果计算出来。没有比这个更容易的了。由此可见华盛顿和林肯岛的经差大约是五小时，也就是说，林肯岛中午的时候，华盛顿已经是傍晚五点钟了。太阳环绕地球的视动每过一度需要四分钟，也就是一小时移动15度。15度乘5（小时）等于75度。
华盛顿的经度既然是77度3分11秒，也就是从格林威治子午线——美国和英国都以格林威治为经线的起点——算起的第77度，由此可以算出：海岛一定在格林威治子午线以西77度加75度，也就是西经152度的地方。
赛勒斯·史密斯向伙伴们宣布了这个结果，同时，也象计算纬度时一样，估计了观察时可能发生的误差。他相信他可以肯定林肯岛的位置在纬度35度到40度之间，经度在格林威治子午线以西150到155度之间。
可以看出，在观察中，他估计可能发生的误差是上下五度，一度合六十英里，在实际位置上，经纬线五度可能形成的差错也就是三百英里。
可是这个误差并不影响所要知道的推断。显然林肯岛距离任何一个国家和岛屿都非常远，如果打算乘一只小船到那里去，那未免太冒险了。
根据计算的结果，这个海岛实际上离泰地岛和帕摩图群岛至少有一千二百英里，离新西兰一千八百多英里，和美国的西海岸相距四千五百英里以上！
赛勒斯·史密斯回忆了一下，他想不起在太平洋的这部分有什么岛屿靠近林肯岛。
第十五章
第二天4月17日，水手第一句话是对吉丁·史佩莱说的。
“先生，”他问道，“今天我们干什么？”
“赛勒斯先生说干什么就干什么。”通讯记者答道。
在前一个时期，工程师的伙伴们不是制砖工人就是陶器工人，现在他们要变成冶金工人了。
昨天早饭以后，他们一直走到离“石窟”七英里的颚骨角，连绵不绝的沙丘到头了。那里的土壤看起来好象是火山土，没有象眺望岗那样的悬崖峭壁，只有一种火山喷发出来的奇形怪状的矿物质，在两个海角中间形成狭长海湾的边缘。居民们来到这里以后，就往回走了。暮色苍茫的时候，他们回到了“石窟”，可是他们想到能不能离开林肯岛的问题还没有肯定，就睡不着觉了。
海岛离帕摩图群岛一千二百英里，这是一段相当遥远的距离。一只小船是没法渡过去的，再说，已经快到寒冷的季节了。潘克洛夫特别强调这一点。即使有必要的工具，要造一只小船也很艰巨，何况移民们还没有工具，他们必须先开始做锤、斧、锛、锯、钻、刨等等，这需要一段相当长的时间。因此他们决定在林肯岛上过冬，并且要找一个比“石窟”舒服一些的地方避寒。
首先必须要找铁矿，工程师曾在海岛的西北部发现这种蕴藏，这种铁矿既适合炼钢，又适合炼铁。
一般的情况下，金属埋藏在地里的时候，质地并不纯粹。它们通常和氧或硫化合在一起。赛勒斯·史密斯上次带回来的两种标本就是这样，一种是没有碳化的磁铁矿，另一种是黄铁矿，也叫做硫化铁。因此，他们必须先用炭使氧化铁还原，也就是除去氧，然后才能得到纯粹的铁。这个还原过程是用炭把矿石烧到温度很高的时候进行的，可以用迅速而简便的土法（它的优点是只通过一道工序，就能把铁矿石炼成铁），也可以用鼓风炉——第一步使铁矿石熔化，然后排除和矿石化合在一起的百分之三至四的炭，使它变成铁。
现在，赛勒斯·史密斯需要铁，而且想尽早炼出来。他所捡到的铁矿石质地非常优良纯粹，是一种氧化铁。在捡来的时候，它是不规则的深灰色的大块，从中可以得到一种正八面结晶体形成的黑色碎末。天然的磁石里就含有这种矿石，瑞典和挪威大量出产这种原料，在那里把它炼成了欧洲最好的生铁。离这个矿脉不远就是煤层，居民们已经利用过这里的煤了。炼铁需要的原料就在附近，这就给工作带来极大的便利。英国的矿藏所以宝贵，就是因为从地下可以同时开采出煤和金属来进行冶炼的缘故。
“那么，史密斯先生，”潘克洛夫说，“我们这就要炼铁了吗？”
“是的，朋友，”工程师答道，“为了这一点，我们首先要进行一样你所喜欢的工作——到小岛上去打海豹。”
“打海豹！”水手掉过脸来对吉丁·史佩莱说，“炼铁需要海豹吗？”
“既然赛勒斯这么说，那就不会错！”通讯记者答道。
工程师已经离开“石窟”了，别人又解答不了这个问题，潘克洛夫只好准备去打海豹。
赛勒斯·史密斯、赫伯特、吉丁·史佩莱、纳布和水手很快就在岸边集合，退潮的时候，这一带海峡形成一条浅滩可以通行，猎人们涉水过去，水深还不到膝盖。
史密斯还是第一次到小岛上来，他的伙伴们已经是第二次了。当初，气球就是把他们扔在这个地方的。
他们上岸的时候，有几百只企鹅望着他们，一点也不害怕。猎人们手里拿着棍子，本来很容易把它们打死，但这时候还不能无端杀害它们，因为海豹正躺在几锚链以外的沙滩上，不能把它们惊动了。还有一种鸟，样子很老实，它们的翅膀已经退化成短肢，象鳍似的往两边张开，浑身的羽毛和鳞片一样。居民们也没有侵犯它们。地面上到处是小洞，海鸟就在洞里做了窝。他们悄悄地穿过这一带往北走去。小岛尽头一带的水面上有许多黑色的大脑袋漂浮着，好象岩石在移动。
这就是他们打算猎捕的海豹，但是要想捉它们，首先必须等它们上岸，因为它们长着细密的短毛和纱锭似的躯体，在水里游起来非常快，想在海里捉住它是很困难的，在陆地上，由于它们的蹼足短小，它们只能摇摇摆摆地慢步走动。
潘克洛夫知道这种动物的习性，他教大家等着，海豹会到沙滩上来晒太阳的，而且一会儿就会躺下睡熟。那时候再切断它们的归路，打它们的头部。
猎人们躲在岩石后面，静静地等待着。
一个钟头以后，海豹到沙滩上来玩耍了。上来的有半打。潘克洛夫和赫伯特绕过小岛的海角，切断它们的后路，从后面向它们进攻。这时候赛勒斯·史密斯、史佩莱和纳布也从石头后边爬了出来，向即将成为战场的地方溜去。
水手高大的身材忽然站起来了。他大吼一声。工程师和他的两个伙伴马上跑过去站在大海和海豹之间。一会儿工夫，就有两只海豹死在地上了。可是其他的几只却平平安安地逃回了大海。
“史密斯先生，你不是要海豹吗，现在打到了！”水手一面说，一面向工程师走去。
“好极了，”史密斯答道。“我们要拿它们做风箱！”
“风箱！”潘克洛夫喊道，“怎么！这些海豹的命运倒不错呀！”
原来工程师打算用这种两栖动物的皮来做冶炼时不可缺少的鼓风机。这两个海豹大小普通，身长不满六英尺。它们的头部和狗的脑袋很象。
如果把两只海豹抬回去，既费力，又没有用，因此纳布和潘克洛夫决定就在这里剥它们的皮，赛勒斯·史密斯和通讯记者利用这个时间巡视小岛去了。
水手和黑人剥得非常巧妙，三个钟头以后，赛勒斯·史密斯就得到了两整张海豹皮，他打算不加鞣制，就这样使用。
等到潮水再度下退的时候，居民们就涉过海峡，回“石窟”来了。
然后，他们就把海豹皮绷在木架上，用纤维把它缝起来，尽量使它不漏气。赛勒斯·史密斯除了用托普的套环做成两片钢刀以外，其他什么工具也没有。然而他非常有办法，发挥了伙伴们无穷的智慧，三天以后，小队的工具就又增添了一件鼓风机了，在矿石加热的时候，用这个工具往矿石里送风——这是争取胜利完成冶炼工作的一个不可缺少的条件。
4月20日清晨，正如通讯记者所记载的，“金属时代”开始了。前面已经说过，工程师决定在邻近煤矿和铁矿的地方进行操作。根据他的观察，矿脉在富兰克林山东北支脉的山麓。这地方离“石窟”六英里，每天往返回家是不可能的。因此，小队一致决定用树枝搭一个棚子过夜，这样，他们就可以昼夜不停地进行这项重要的工作了。
早晨，这个问题决定以后，他们就出发了。纳布和潘克洛夫找了一个筐子，把风箱放在上面拖着走，另外还在筐上放了大量的蔬菜和兽肉，除了所带的以外，他们还准备沿途补充一些。
途中要经过啄木鸟林，他们从东南进入丛林，经过树�
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