神秘岛-第9部分

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　　“你们还不知道？”

　　“等你带我们到内陆去察看过以后，”潘克洛夫补充说，“我们就知道了。”

　　“我想我是能够试一试的，”工程师说，他不费多大的气力，就站了起来。

　　“太好了！”水手大声说。

　　“我感到浑身软得厉害，”史密斯说。“给我一点吃的，朋友们，不久就会好的。你们不是有火吗？”

　　他们没有马上就回答。隔了几秒钟，潘克洛夫说：

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　　“唉！我们没有火，说得更正确些，我们现在没有火！”

　　于是水手把前一天的事从头到尾说了一遍。他把那根独一无二的火柴的趣事也告诉工程师了，然后又谈到他打算用土人的方法取火而没有成功的经过。

　　“我们可以想办法，”工程师说，“假如找不到跟火绒差不多的东西……”

　　“那怎么办呢？”水手问道。

　　“那么，我们就自己做火柴。”

　　“化学火柴吗？”

　　“化学火柴！”

　　“这并不比昨天你那样更困难，”通讯记者拍了一下水手的肩膀，大声说。

　　水手觉得事情没有那么简单，可是他也不反驳。大家都出去了，天气变得非常晴朗。太阳正从水平线上升起来，高大的悬崖上一层层的岩石被照得一片金黄，十分美丽。

　　工程师匆匆向周围看了一眼，就在一块石头上坐了下来。赫伯特递了一些蛤蜊和马尾藻给他说：

　　“我们只剩下这些了，史密斯先生。”

　　“谢谢你，孩子，”史密斯说，“够了……至少今天早上够吃了。”

　　他津津有味地吃着这粗糙的食品，喝了几口淡水，这是用一个巨大的贝壳从河里舀来的。

　　伙伴们默默地看着他。赛勒斯·史密斯总算吃饱了，就叉着两臂说：

　　“那么，朋友，你们还不知道命运把我们扔在荒岛上还是大陆上，是吗？”

　　“是的，史密斯先生。”少年说。

　　“明天我们就知道了，”工程师说，“到那时候就没有别的事了。”

　　“有的。”潘克洛夫说。

　　“什么？”

　　“生火。”水手说，这个念头牢牢地占据了他的脑海。

　　“我们一定要生火的，潘克洛夫。”史密斯说。

　　“你们昨天抬着我的时候，我似乎看见西面有一座高山俯瞰着这片土地，是吗？”

　　“是的，”史佩莱答道，“那座山一定相当高……”

　　“好吧，”工程师说，“明天我们就爬到山顶上去，那时候就可以知道这片土地是荒岛还是大陆了。我再说一遍，到那时候就没有别的事了。”

　　“有的，生火！”顽固的水手又说了一遍。

　　“他会给我们生火的！”吉丁·史佩莱说，“要耐心一些，潘克洛夫！”

　　水手瞪了史佩莱一眼，好象在说，“假如靠你的话，我们暂时就不要想吃烤肉了。”可是他没有说出口。

　　这时候史密斯并没有答话。他好象一点也不为火的问题而操心。他沉思了几分钟，然后说：

　　“朋友们，总的说来，我们的处境也许相当悲惨，可是也很明显，我们不是在大陆上，就是在荒岛上。假如是在大陆上，那是可以到达有人居住的地方的，只是费力多少的问题。要是在荒岛上呢，如果岛上有人，我们可以由居民帮助，想法子脱离这个窘境；如果岛上没有人，那就只好自己想法子了。”

　　“一点也不错，没有比这个更明显的了。”潘克洛夫说。

　　“可是，不管是荒岛还是大陆，”吉丁·史佩莱问道，“你认为我们被风暴扔在什么地方了呢，赛勒斯？”

　　“这我不能肯定，”工程师回答说，“可是我猜是太平洋里的陆地。当我们离开里士满的时候，刮的是东北风，风力很大，足可以证明方向一直没有改变。如果风向始终保持从东北到西南，那么我们就越过了北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、乔治亚州、墨西哥湾、墨西哥本土的狭窄地带，然后是太平洋的一部分。我估计气球至少飞出六七千英里了。即使风向改变了半个方角，我们也一定被带到曼达瓦群岛，或是帕摩图群岛；可是如果风力比我想象中的还要大，那么甚至可能来到了新西兰。要是真的到了新西兰，我们就很容易回故土了。不管是英国人或是毛利人，我们总可以找到几个可以打交道的。反过来说，假如这里不过是一个小群岛中的荒岛海岸，——这一点我们可以从那座能俯瞰周围的高山顶上看出来——那时候，我们就只能在这里做长期打算，考虑怎样舒舒服服地住下来了。”

　　“‘长期’？”通讯记者喊道。“你说‘长期’，亲爱的赛勒斯？”

　　“开始的时候最好把事情往最坏处想，”工程师说，“如果将来有一个好结果，就把它当做意外的收获。”

　　“对，”潘克洛夫说。“不过，如果这真是一个孤岛的话，我还希望它不在船只的航线以外；要是那样就真倒楣了！”

　　“在没有上山以前，我们还不能肯定应该指望什么。”工程师说。

　　“可是，赛勒斯先生，”赫伯特问道，“明天上山，你经得起劳累吗？”

　　“我希望能做到，”工程师回答说，“这要看你和潘克洛夫是不是个又灵活又能干的猎手了，孩子。”

　　“史密斯先生，”水手说，“既然你谈到野味，那么我可以向你保证，只要能烤，我就一定能把野味带回来……”

　　“不管怎么样，你把野味带回来吧，潘克洛夫。”史密斯说。

　　大家商量的结果是这样：这一天工程师和通讯记者留在“石窟”里，顺便视察一下海岸和上面的高地，纳布、赫伯特和水手还是到森林里去，一方面搜集柴火，另一方面只要遇到动物，不管是飞禽还是走兽，到手就抓。

　　大约上午十点钟的时候，他们出发了。赫伯特满怀信心，纳布兴致勃勃，只有潘克洛夫一个人在旁边嘀嘀咕咕：

　　“假如回来以后家里有了火，那准是电火点着的。”

　　三个人一起爬上了河岸。走到河流拐角的地方时，水手站住了脚，对他的两个伙伴说：

　　“我们先打猎，还是先砍柴？”

　　“先打猎，”赫伯特答道。“你看，托普已经在搜找野味了。”

　　“那么就打猎吧，”水手说，“等回来再捡木柴。”

　　大家同意之后，赫伯特、纳布和潘克洛夫就从一棵小枞树上各扳了一根粗枝，跟上托普，这时候它正在深草丛中乱跑乱跳。

　　这一次猎人们没有循着河道前进，而是直接深入丛林。这里的树木也是一样，大多属于松柏科，某些地方的松树比较稀疏，一丛一丛地生在一起，非常高大，根据它们的生长情况看来，似乎当地的纬度比工程师想象中的要高一些。林间的空地上有许多树桩，都因为年深月久渐渐磨秃了。这里遍地都是干柴，燃料简直烧用不完。过了空地以后，矮树林逐渐又密起来，想穿过去几乎都很困难。

　　这些树丛中没有一条现成的道路，要想找路走的确很不容易。因此水手走几步就折断一根树枝，以便回来的时候辨认。第一次他是和赫伯特循着河道走的，今天没有照上次那样走也许是失策了，因为走了一个钟头，什么动物也没有看见。只有一些小鸟，他们还没走近，鸟就被在树枝下乱窜的托普惊起来了。连锦鸡也没有看见，看样子水手只好回到森林的沼泽地带去，也就是上次他偶然钓到松鸡的地方。

　　“潘克洛夫，”纳布略带讥讽地说，“假如你答应带给主人的野味就是这些，那倒不需要什么火来烤它们！”

　　“耐心点儿，”水手说，“恐怕回去以后没有的倒不是野味。”

　　“你难道还不相信史密斯先生吗？”

　　“是的。”

　　“你认为他不会生起火来吗？”

　　“要等到亲眼看见木柴在炉子里烧我才相信呢。”

　　“既然主人那么说过，一定会有火的。”

　　“等着瞧吧！”

　　这时候太阳还没有升到天空。于是他们继续进行探索，赫伯特发现一棵树上的果子可以吃，这样探索多少是有一些成绩了。这是一棵南欧松，松子非常好吃，是欧美温带地区的珍品。这棵树上的松子已经熟透了，大家一面吃，一面听赫伯特介绍。

　　“好吧，”潘克洛夫说，“拿海藻当面包，生蛤蜊当肉，松子当饭后的点心，对我们这些口袋里连一根火柴也没有的人说来，这一餐就算不错了！”

　　“我们不应该埋怨。”赫伯特说。

　　“我并没有埋怨谁呀，孩子，”潘克洛夫说，“我只是再说一遍，这顿饭，肉太少了。”

　　“托普找到什么东西了！”纳布一面喊，一面向一丛树木中奔去，托普已经钻到里面看不见的地方了，但还在叫。和托普的叫声夹杂在一起的还有一种奇怪的声音，好象是什么东西在哼。

　　水手和赫伯特紧跟着纳布跑去。很明显，假如那里有什么野味，现在首先应该考虑的是怎样把它捉住，而不应该讨论怎样烹调。

　　猎人才进入灌木丛，就看见托普咬着一只野兽的耳朵在和它搏斗。这只四足兽很象猪，差不多有两英尺半长，身体是深褐色的，肚子上的颜色比较浅，浑身的毛又稀又硬。这时候它的足趾紧紧地按在地上，趾间好象有脚蹼连着。赫伯特认得它是水豚，这是啮齿动物中最大的一目。

　　这时候水豚并没有和狗搏斗。它的眼睑很厚，眼珠陷在里面笨拙地转动着。也许它还是第一次看见人类。

　　纳布握紧了棍子正打算过去把它打倒，这时候它却挣脱了托普的利齿（因为托普只是咬住了它的耳朵边）低低地叫了一声，向赫伯特冲去，几乎把他撞倒，然后就跑进丛林不见了。

　　“该死的东西！”潘克洛夫喊道。

　　三个人马上跟着托普一起追上去，可是他们才赶上托普，水豚就跳到一个古松覆盖下的水池子里去不见了。

　　纳布、赫伯特和潘克洛夫呆呆地站住了。托普纵身跳进水池，可是水豚躲在水底没有出来。

　　“我们等一会吧，”少年说，“它很快就要到水面来呼吸的。”

　　“它不会淹死吗？”纳布问道。

　　“不会，”赫伯特回答说，“它长着蹼足，几乎可以算是一种两栖动物。注意看着它。”

　　托普还是呆在水里。潘克洛夫和他的两个伙伴站在池边三面把守着，切断水豚的退路。托普在水面上寻找水豚。

　　赫伯特的话果然不错。几分钟以后它就露出水面来了。托普一下子跳在它的身上，拖住它不让它沉下去。过了一会儿，水豚被拖到岸边来，纳布一棍子便把它打死了。

　　“哈哈！”潘克洛夫叫着，他总是第一个发出胜利呼声。

　　“只要给我生上火，就可以把这只猪吃得只剩骨头了！”

　　潘克洛夫把水豚扛在肩上，他看了看太阳，估计已经有两点钟，就挥手喊大家回去了。

　　托普的直觉给猎人带来很大的好处，多亏这只聪明的畜生，他们才找到回去的旧路。只费了半个钟头的工夫，他们就到达了河边。

　　潘克洛夫还象以前那样很快地做了一个木筏，当然，假如没有火，这一切劳动就都白费了。木筏顺流而下，一直向“石窟”漂去。

　　还没有走到五十步，水手就站住了，他指着悬崖的转角，扯开嗓门欢呼了一声。

　　“赫伯特！纳布！瞧！”他喊道。

　　只见岩石丛中，有一缕轻烟袅袅上升。

　　



第十章

　　几分钟以后，三个猎人就来到噼啪作响的篝火前了。史密斯和通讯记者就在旁边。潘克洛夫手里提着水豚，一言不发地看看这个，又看看那个。

　　“怎么样，我的勇士。”通讯记者招呼着他。

　　“火，真是火，可以把这只大肥猪烤得烂熟，我们马上就可以大吃一顿了！”

　　“可是谁生的火呢？”潘克洛夫问道。

　　“太阳！”

　　吉丁·史佩莱回答得很对。使潘克洛夫感到奇怪的这股热竟是太阳产生的。水手简直不能相信自己的眼睛，他惊讶得楞住了，甚至都没有想到问工程师一声。

　　“你大概带着放大镜吧？”赫伯特向史密斯问道。

　　“没有，孩子，”他答道，“可是我做了一个。”

　　于是他把充作放大镜用的工具拿出来给大家看。它的构造很简单，工程师和通讯记者各有一只表，这就是用表上的玻璃做成的。工程师用一点土把两片玻璃的边缘粘上，中间灌了水，就做成一个正式的放大镜了。它把太阳光聚在干燥的地苔上，不久地苔就燃烧起来。

　　水手细看了这个工具以后，一句话也不说，呆呆地瞧着工程师。从他这个神情可以看出，在他的心目中，赛勒斯·史密斯即使不是一个神仙，也一定是一个不平凡的人。终于他又说话了，他大声喊道：

　　“记下来，史佩莱先生，记在你的本子上！”

　　“已经记下来了。”通讯记者答道。

　　接着纳布协同水手准备了肉叉，洗净了水豚，很快就在旺盛的、噼啪作响的篝火上，象烤小猪似的把它烤起来了。

　　“石窟”里又变得舒适起来，不仅是因为有了温暖的炉火，而且还用木柴和泥土重新建起了隔板。

　　显然，工程师和他的伙伴们这一天工作的成绩很不坏。赛勒斯·史密斯的体力几乎已经完全恢复了，从他能够爬上高地这一点就足可以证明。他对目测高度和距离很擅长，他站在高地的顶上，长时间地注视着火山锥，明天他就打算爬到锥顶上去了。这座山在西北大约离这里六英里的地方，他估计有三千五百英尺高。如果站在山顶上，至少可以看出五十英里去。因此史密斯非常关心的“荒岛还是大陆”的问题，就可以很容易地解决了。

　　他们的晚餐非常丰盛。大家对水豚肉都赞不绝口。再加上马尾藻和南欧松的松子，这顿饭就算很齐全了。吃饭的时候，工程师很少说话。他在盘算