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织田信长_正文-第76部分
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「你说你们迷了路，这是骗人的吧？」声音听起来好像不太欢迎似的，然而那人脸上却带著微笑的表情说道：「哦！你大概把我想成是这山裏的警卫、斋藤家的部下吧！瞧你看我的样子，似乎很害怕似的。」
「这么说来，你不是斋藤家的守卫啰？」
「如果我说我是守卫，你应该会杀了我吧？不过你不必担心，我是因为不得已才逃到这山中，与家母二人住在这裏。」
「原来如此。那么这小屋就只有你跟你母亲两个人啰？」
当伞兵卫再次如此询问时——
「是的，正是！小太郎啊！到底是谁呀？这边有灯，这屋裏非常简陋，但是请你们进来吧！」
这么说著的同时，从灯光下映出一个女人的脸来。从他们的穿著看来，应该是非常贫苦，然而这个四十二、三岁女人的人品，看起来却不是属於卑微的人。
就在这时，换由藤吉郎出声说道：「这真是一件很妙的事啊！你们母子俩是尾张的人吧？我听你们的说话，似乎有尾张的音调在。」
「哦！但是说这些话的你，也有尾张的音调……」
「不！不！不！这实在是太奇妙了。这真是件奇妙的事啊！我是出生於尾张的人，而你到底 是谁的妻子呢？由你的样子看来，你的丈夫应该是位武士吧？你的儿子看来也只不过是二十岁左右的年轻人罢了，你们究竟是什么原因而住到这山裏呢？你的父亲叫什么名字呢？喔！不！很抱歉，我忘了告诉你，我是信长公的家臣木下藤吉郎秀吉。」
「噢！原来你就是那位在墨俣筑城，相当有名的武士啊！……」
那位母亲似乎吓了一跳似的，她边说着边将灯往前挪。
「请进！请进！小太郎的父亲以前是在丹羽郡小田城堡裏，也定织田信清的家臣，各叫堀尾赖母吉久。」
「什么？原来你是织田一族中堀尾赖母的妻子……」
这么说着的同时，藤吉郎似乎也吓了一跳，然後他取下挂在屋檐下的瓢。
「哇！军师啊，军师啊，快来看！你看这瓢箪居然会跑出一匹马来。这对我们来说，简直相当於攻打稻叶山城的第一军功呀！这位母亲，我可以拿这个瓢箪走吗？好吧？因为这将可以做为我们之间的记号，每当我们打了一次胜仗，这个记号的次数就会多增加一次，渐渐的将会成为千串的瓢吔。你不会反对吧？」
「喔……不！不！我不反对。」
「好吧！假如你不反对的话，我们就这么决定了。现在我们必须争取时间。来！你是叫堀尾小太郎吧？现在我命你为织田家臣，为了你的主公，现在请你为我们指出前往稻叶山城的山路来，明白吗？明天我们一定得攻下这座城才行，所以请你赶快带我们出去吧！能在这裏遇到你，这对我藤吉郎来讲，实在是莫大的幸运；对你们母子来讲，这也正是脱离苦难的时刻。来吧，快呀！快呀！」边说著话，藤吉郎边高举著瓢，像孩子般地跳跃著。
竹中半兵衞重治则一直看著堀尾小太郎，因为他一句话也不说。
「胜了！胜了！这是我们已经战胜的信号啊！快点！快点啊！小太郎。」
「是！」考虑了好一会儿的堀尾小太郎，突然像是下了决心似的，飞快地奔人小屋。
这时半兵卫也笑了起来。
沉落之前的月亮，仍是非常的明亮。
正如木下藤吉郎所说，这全都是意想不到的幸运！
他们一行慢慢前进来到这裏，发现这的确是通往城堡的山道，但是要等他们找到路时，恐怕早已天明，那时一切都已来不及了。因为在天亮的同时，在营地裏的信长，便会开始指挥发动总攻击，想城堡攻过来。
况且这个性急的信长，一旦开始攻击之後，一定会命令士兵加紧向前攻，从七曲口、水手口、井口坂、百曲口朝龙兴守城的山顶，不断地全力进攻。
这么一来，将使那些无处可逃的斋藤穷寇们激烈反抗，结果会使敌我两方蒙受更大的损失。
因此，一定要在这之前，让敌方失去战意才行。正因如此，所以藤吉郎与半兵衞也特别感到焦躁，如果他们不能在总攻击之前，及时抵达城堡，就会使他们冒著极大危险，绕过山道而来的意义减半了。
然而，这个由直线距离来看只有十二、三丁的盆地，却居然有织田家的旧部属隐栖於此，能够在这裏与他们相遇……这对藤吉郎而言，真是不可思议的幸运。
跑回小屋後再度走出来的堀尾小太郎，此刻已经整装好了。藤吉郎立即命令收下，对已方人马发出信号烟火。
以现代眼光来看，这只不过是种烟火的玩具而已。
一条红红的火花，向著天空冲上去，然後散了下来。实际上，这是一个相当令人振奋的暗号，因为这正代表著此次战役的胜负已经决定了。
「快！这样就好了。我们从这边开始，依照顺序留下守卫的人，而我必须先爬到山顶上去。」
所有的人前进着，来到这里之后，他们的人再也不会迷路了。他们每个人之间都保持数步的间隔，在稻叶山城入口处与这里之间，成一纵队排列着。
当站在最前端的藤吉郎、半兵卫到达城堡时，便使这一纵队的人就全部站在攻击位置上了。
当然，促使大家走这条山道的，还是茂助的堀尾小太郎。
「快呀！小太郎，你知道大将的脾气是相当急躁的，搞不好在天尚未全明之前，他就已经发动总攻击；如果我们迟了，那岂不是太没面子了吗？」
藤吉郎这时将迟到的责任，如火烧屁股般地向小太郎这一方煽过去，煽动小太郎急促往前走，他终於非常敏捷地来到最後一个溪谷上了。
这时月亮已经不在天空。不知明天命运即将如何的稻叶山城，雄伟的姿态也隐没在这一片黑暗当中……终於，天空中央有一道微弱的光线，从灰暗的天空中透出来。
然而此刻仍然听不到有早起鸟儿的叫声，但这时织田势已经将这座城整个围住了。被烧毁的井口街道上，像野兽般的行动开始了。
「攻啊！」打先锋的七曲口的柴田势首先以洋枪向对方开火。
他们已经围著这城十四天了，像是要攻，却又一直退守；像是退守，却又攻过来；他们就这么像是开玩笑一般地与龙兴对峙了将近半个月之久。
因为加此，所以对方也失去了警惕性。
「——啊！他们又开始了啊！」
在山顶的斋藤势看到这情形，一开始并没有很紧张，只是慢慢地武装自己。
但是今天早上，对方洋枪攻击的方式却不同以往。柴田势这方已经真正向他们开火了，这时被从四面八方传来的枪声所惊醒的男孩子们，更是感到心急。
「哒！哒！ 哒！」
「哒！ 哒！ 哒！ 哒！」
混合著枪声，还有那些在山坡道上的兵士们也同声呐喊起来，这表示他们那边也开始攻击了。
「啊！这次的总攻击就像是煮熟的鸭子呀！」
「好吧！这就像是花枯死前最後盛开的时候。」
「什么花死前？……我不以为我们是花死，倒觉得像是狗死啊！这么一来，我们势必都得死啰。」
「对了！怎么没看到主君龙兴呢？这时候他大概已经从秘道逃到近江的浅井家去了吧？」
「不要再说这些废话了。反正这场战争我们也不是为了主君而打，而是为了我们祖先所流传下来的美浓精神而殉道的啊！」
「说的也是！不管怎么说，这半个月我们都已经忍耐过来了，因此今天我们一定要轰轰烈烈地战死在这裏。」
这时人心都已离开龙兴，而被围在城中的那些守城者当中，自暴自弃的意识却益加强烈。在七曲口的柴田势及百曲口手平松附近那如雪崩似迅疾而至的池田势看来，在城内的千叠台曲轮附近已经有著相当剧烈的战斗。
当然，第二曲轮也正有同样的气氛。
就在这时——
突然由山顶发出一阵相当怪异的怒号与悲呜，就这么夹杂在一阵阵的战火之中……
此时天空已经完全放明了。春天的山顶上，到处布满盛开的樱花，安静地迎接这天早晨的来临……
28 劝降状
由山顶完全看不到山下的情形。
在这清澄春天的空气中，云霞片片。由上俯瞰下来，就是一大片虚无飘渺的云海……在那之下，有著非常激烈的枪声及呐喊声传来，仿佛是发生在另一个世界似的。
当然，山底下这时早已是血腥一片。
不！为了使这个血腥的悲惨事件减低到最小程度，於是有一队人不可思议地进到曲轮中间，而龙兴对此却仍然丝毫不曾察觉。
这时他虽然已经穿上战鞋，却尚未穿上铁兜；而在其附近担任身边守卫的人，有的慢慢踱著步，有的将自己疲累的身躯倚在木椽上休息，也有人望著外面。
「下面实在很吵闹，今天连黄莺都不叫了。」
他实在不高兴。这自然也是由於长期守城的缘故。在这段守城的时间裏，龙兴一直期盼妻子的娘家——近江浅井家能派出大军来到这裏，与他并肩作战，共同对抗信长的大军。
（援军为什么到现在还迟迟不到呢？……）
原来那义不容辞由西美浓出发的浅井家军队，早巳被背叛龙兴的美浓三人行压制住，因而根本无法前进。另一方面，他们也畏惧织田家的势力，同时更没有人肯为他的女婿龙兴说几句好话，因此才导致这样悲惨的结果。
「织田势对这座城的坚固，一定会吓一跳吧！……这城的坚固就够让他们瞧了，今天总算可以教他们开开眼界！」
这时，在走廊的另一端，似乎是火药房、兵粮库附近，突然有「哗」的吵闹声传入他的耳中。
「到底是怎么一回事？」龙兴生气地回头看看他的近侍：「没有我的命令，他们怎么可以对著下曲轮杀过去呢？这些人真是的。」
接下来只听到一阵「劈吱！劈吱」的火烧声，夹杂著「哒！哒！哒」的火药爆发声。
龙兴这时已经吓得摇摇晃晃了。
难道是火药库著火，使得弹药爆炸了，这时他已经可以想像得到这种情况，然而他没有想到的是，这是暗中进入城堡的木下势和竹中半兵卫所做的事，这根本是他作梦也想不到的。
「你去看看吧！这不是很单纯的声音，你去看看到底是怎么一回事！」
当然，在火药库放火正是通知信长，表示这一方的奇袭已经成功的暗号，而且，这么一来，也可以顺势造成颠覆斋藤势力的结果。
侍卫急急忙忙走了出去。
然而，在他回来之前，城内已经有股大骚动了。
「敌人哪！敌人已经偷袭进来了。」
「火灾哪！火灾！洋枪房被炸了。」
「米仓也著火了！火药库也烧了起来。」
「大家赶快出来呀！敌人哪！敌人哪！」
就在这一片喧哗声中，刚出去的侍卫又跑回来：
「报告！织田方的木下势已经偷袭进入堡内。」
听到这裏，龙兴将身体倚在走廊的柱子上，支撑住他那庞大的身躯。
原本以为绝对不会受到袭击，因而不曾派人在那裏守卫，没想到敌人却很巧妙地由那边袭击过来……本来以为在最万不得已时，还有浅井家的援军会前来相助，然而这唯一的一线希望也在此时被切断了……
在这个时刻，人的头脑已经全然停止活动，反而变成一个很大的负荷。
恐惧感传遍他的全身，甚至连要站著或坐著，他也无法明确判断了。
（一切都完了！）
在这一阵绝望感中，他的意识如同漂在水面上的浮木，所有裁决的能力都消失得无影无踪。
「殿下！」
大约在十分钟後长井隼人出现在他的面前，说道：
「看来这边已是一片火海，我们到底是要冒死冲出中曲轮，或是在此自裁呢？……」
当他这么说完後，龙兴这才开始移动身子坐在走廊下的真四角上面。
因为他已经没有站的力气了，或许这是他所做的最後努力也不一定哩！
「还是要……」 ；
这时长井隼人吞了一口气，说道：
「木下先生带来了这一封信，你要不要过目一下？这是信长亲笔写给你的劝降状。」
「什么？劝降状……」
这究竟是一种怎样的战法啊！？……惊愕布满他的全身，这点由他的眼神便可看出来。
「是的。在木下势中，竹中半兵卫重治也在那裏，因此看来好运已经离开我们了。」
隼人拿出书信，龙兴急忙接过来看。
这时他才发觉自己所站的位置。他的双手微微颤抖着，两眼无神地看着在纸面上浮动的文字。
——你这一家是不伦之家，必遭天诛地减；这么多年来，我一直对你的愚蠢感到可怜，因此忍耐着不向你挥刀。现在只要你肯放下武器？我就放你一条生路，如果你希望活下去， 那么你就投降吧！立刻打开城门，让我军进去。
信长
「殿下！你赶快下决定吧！」
「殿下！如今曲轮以下已经没有反击的声音了，敌人一定会来活捉你的啊！殿下！」
这时龙兴才大梦初醒般地两手捧著书信——
（只要投降，我的性命就有救了……）
他发现这项事实，却是好一会儿以後的事了。
当然，木下军队所做的奇袭，以及他们这次所做的奇袭行动，早已使得他的理性一扫而空，教他不仅吓破了胆，而且心惊胆战不已！
29 落魄的降者
信长挺著胸，傲然地坐在千叠台大厅中的椅子上。
枪声已经停止，开敞的庭院中，樱花静静地绽放着。令人可笑的是，黄莺正以它那丰沛的声音高歌，似乎也为这将逝的春天而感到惋惜。
「——看来美浓已定我的囊中物，此次我不是打仗，只是搬了城而已。」
在这般豪语之下，迳自由小牧山将兵力及武器运送过来的信长，一旦如愿地坐在椅子上，看著四周景象时，对他而言，内心自也有一番很深的感慨。
当初为了取得尾张，而将生长在此地的浓姬嫁给信长，甚至命令浓姬刺杀信长的人，正是蝮道三。
后来道三也心仪于信长的器量，对他说道：
「——我的子孙将来可能的为你牵马！」
他的预言终于在十四年后的今天实现。三十四岁的信长，�
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