玉座珠帘-第9部分

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万猛扑“江南大营”，官军四路受敌，提督张国梁力战不支，与钦差大臣和春退保丹阳，在城外遇敌，官军因为欠饷缘故，士气不振，一战而溃，张国梁策马渡河，死于水中。和春夺围走常州，督兵迎战受了重伤，死在无锡浒墅关。　　　　
　　　　“江南大营”就此瓦解，常州、苏州，相继沦陷，于是由苏而浙，东南糜烂。地方官吏死的死，逃的逃，倒霉的自然不少，但也有混水摸鱼，就此发了财的，那姓赵的候补知县，就是其中之一。　　　　
　　　　办厘捐并无守土之责，姓赵的原可到新任两江总督曾国藩的“安庆大营”去报到，听候差遣。只以他原有一件勒索商民的案子在查办之中，同时还有十几万银子的厘捐，未曾解缴，所以不敢露面。等江南的战局告一段落，曾国藩与新任江苏巡抚薛焕，清查官吏军民殉难逃散的实况，那姓赵的经人指证，携带了大笔税款，逃往上海，于是被列入“一体缉拿，归案讯办”的名单之内。可是在上海，在他的原籍，都不曾抓到这个人。　　　　
　　　　“你知道他逃到哪儿去了？”德禄说，“嗨！就逃在京里。你说他胆子大不大？”　　　　
　　　　“这小子挺聪明。他逃对了！”安德海点点头，颇为欣赏其人，“天子脚底下，红顶子得拿箩筐装，谁会把这么个人看在眼里，去打听他的底细？不是逃对了吗？”　　　　
　　　　“对了，这小子是聪明。他看这半年，好些个受了处分的，都开复了，他也想销销案，出出头，然后再花上一两万银子，捐个‘大八成花样’，新班‘遇缺先补’，弄个实缺的县太爷玩儿玩儿。”德禄紧接着又说，“二爷，这小子手里颇有几文，找上了咱们哥儿，不是‘肥猪拱门’吗？”　　　　
　　　　“嗯。你说，怎么样？”　　　　
　　　　“能把他弄得销了案，他肯出这个数。”德禄放低了声音说，伸出来两个手指。　　　　
　　　　“两万？”　　　　
　　　　“两万。”德禄说，“二爷，办成了你使一半，我们这面还有几个经手的，一起分一半。”　　　　
　　　　一万两银子不是个小数目，安德海怦然心动！但是这几年他伺候慈禧太后看奏折，对这些情况已颇有了解，心里在想，当时的两江总督何桂清，已经因失地潜逃，砍了脑袋，江苏巡抚徐有壬早就殉了难，能够出面替姓赵的说话的人，一个都没有，这就难以措手了。　　　　
　　　　“他打过仗没有？”安德海问，如果打过仗，有统兵大员为他补叙战功，奏保开复，事情也好办些。　　　　
　　　　“没有。从没有打过仗。”　　　　
　　　　“那……，”安德海突然灵机一动，“吴棠一直在江苏办‘江北粮台’，跟办厘捐的可以扯得上关系，吴棠的面子好大好大的，能让他给上个折子，一定管用。”　　　　
　　　　德禄苦笑了：“第一个要抓那姓赵的，就是吴棠。”　　　　
　　　　“这可难了！”安德海使劲摇着头，“一点儿办法都没有。”　　　　
　　　　“不管它了，揭过这一篇儿去，没有办法也能挣他一吊银子。”　　　　
　　　　“噢！”安德海诧异，“有这么好的事？”　　　　
　　　　于是德禄又说了第二个计划。这就完全是骗局了！德禄也跟人请教过，知道开复处分这一层，不容易办到，所以对安德海并未存着多大的希望。刚才只不过把前因后果谈一谈，倘或安德海能办得到，自然最好，办不到再讲第二个计划也不迟。这个计划非安德海不可，而且他也一定办得到。　　　　
　　　　“现在外面都知道，西边的太后掌权，也都知道你安二爷是西太后面前，一等一的大红人。”　　　　
　　　　“好了！好了！不用瞎恭维人！”安德海其词若有憾地挥着手说，“谈正经的吧！”　　　　
　　　　德禄尚未开口，只觉眼前一亮，门帘掀开，有人走出来大声说道：“怎么回事？我们酒都喝完了，你们还没有聊完？来，来，我做宝，来押两把。”　　　　
　　　　“不行！”德禄答道，“你们玩儿去吧，我跟安二爷还有事要谈。”　　　　
　　　　“有事要谈，也何妨到屋子里来？外面挺冷的。”


第二章小人得志（2）

　　　　不说还好，一说果然觉得脚都冻麻了。好在别人要赌钱，不会注意他们谈话，德禄和安德海便进屋来，就着剩酒残肴，继续密议。　　　　
　　　　德禄能从姓赵的那里，兜揽上这笔买卖，就因为有安德海这条路子，而姓赵的并不怀疑安德海的神通，却怀疑德禄是不是走得通安德海的路子？所以只要证明了这一点，姓赵的便会上钩。　　　　
　　　　“二爷！”德禄说明了经过，问一句，“你看怎么样？”　　　　
　　　　安德海把事情弄清楚了，通前彻后想了一遍，惟有一层顾虑，“拿了他的钱，事情没有办成，他不会闹吗？”他说，“这一闹出来，可不是好玩儿的事。”　　　　
　　　　“你放心，他不敢！他是一个‘黑人’，一闹，他自己先倒霉。再说，咱们用他的钱也不多，他这个哑巴亏吃得起！”　　　　
　　　　“嗯，嗯！”这一下提醒了安德海，别有会意，但在德禄面前，决不肯说破，简简单单答了一个字：“行！”　　　　
　　　　“那么，二爷你哪一天有空，说个日子，我好让他请客。”　　　　
　　　　“请客不必了。后天下午，我到一到，照个面儿就得走。那一天我要上珠宝市。”　　　　
　　　　“上珠宝市干吗？”　　　　
　　　　“上头有几件首饰，在那儿改镶，约了后天取。”　　　　
　　　　“好极了！”德禄高兴异常，“二爷，事儿准成了！你先上珠宝市，取了首饰就到我家来。”　　　　
　　　　事情说停当了，安德海不肯虚耗工夫，忙着要睡一会，好趁宫门刚开，就回长春宫去当差。可是心里是这样打算，歪在里间的一张炕床上，却是怎么样也睡不着；他是在想着那一万两银子！倘或不是恭王掌权，凭自己在慈禧太后面前的“面子”，这样的事一定办得成功。而现在，就算“上头”给面子答应了，依然无用，因为恭王那一关，必定闯不过去。　　　　
　　　　安德海越想越不服气，但又无可如何，只好强自为自己解劝：恭王的人缘不好，老是得罪慈禧太后，风光的日子想来也不久了，且等着看他的。　　　　
　　　　抛开了恭王，又想自己，瞻前望后，忽然兴起一种百事无味，做人不知为了什么的感想。他在想：妻财子禄，第一样就落空！虽听说过，有些太监照样娶了妻妾，那也不过镜花水月的虚好看，不如没有倒还少些折磨。他又在想：也不知从前是谁发明了太监这么个“人”？这个混账小子！他在心里毒骂：活着就该千刀万剐，死了一定打入十八层地狱，永世不得超生。　　　　
　　　　头一天晚上万念俱灰，第二天早晨却又精神抖擞，把夜来的念头，抛到九霄云外。等两宫太后退了朝，在长春宫伺候着传过中膳，慈禧太后问道：“我的月例关来了没有？”　　　　
　　　　“早关来了，还有年下分外的一千两银子，都收了账了。”　　　　
　　　　“你到方家园去一趟。”　　　　
　　　　这是她对娘家又有赏赐。安德海最乐于当这种差，可以借此机会在外面散散心，办一办自己的事，同时打听些消息来报告，博得慈禧太后的欢心。但年下杂务甚多，这一天到了方家园，第二天又要出宫到珠宝市，再赴德禄之约，耽误的时间太多，不如并在一起办，岂不省事？　　　　
　　　　既然如此，又不如索性回一趟家。他想定了主意，等慈禧太后把赏赐的银两、衣饰、食物等等打发下来，便即说道：“跟主子回话，送去改镶的首饰，原约了明儿取，也许今天就好了，奴才顺便去看一看，把它取了回来，也省得明儿再走一趟。”　　　　
　　　　“好啊。”　　　　
　　　　“要是今儿还没有好，奴才就在那儿坐催，让他们连夜赶工，明儿一早，奴才带回来。”　　　　
　　　　“你说在那儿坐催，是在那儿坐一夜吗？”　　　　
　　　　安德海话里玩弄的花样，又让她捉住了，赶紧跪下来答道：“快过年了，奴才家里有些个账要料理，原想请主子赏一天假，看宫里事儿多，不敢开口。今儿奉旨办事，奴才求主子准奴才抽个空儿回家看一看。”　　　　
　　　　“那自然可以。你要请假回家，哪一次我没有准你？为什么要撒谎？”慈禧太后骂道，“下贱东西，滚吧！”　　　　
　　　　安德海一向以为挨“主子”的骂，是看得起他的表示，所以高高兴兴地磕了头。一面派人挑了东西，先到敬事房领了携物出宫的牌票，一面又通知德禄，把约会的日期，提前一天，并且说明了要到德禄家吃晚饭。　　　　
　　　　坐车出宫先到方家园，把慈禧太后的赏赐，一一交代清楚，遣回了跟去的小太监和苏拉，然后赶到珠宝市。慈禧太后讨厌绿的颜色，因为通常嫡室穿红，侧室着绿，所以绿色在她成为忌讳，所有镶翡翠的首饰，都改镶红宝石，却又嫌内务府的工匠，墨守陈规，变不出新样，特意命安德海拿到外面来镶。宫里的委任，又是御用的珍饰，珠宝铺一点不敢马虎，早已赶办完工，安德海一去就取到了手，工价到内务府去领，二八回扣却先上了他的腰包。　　　　
　　　　由珠宝市到德禄家并不远，安德海散着步就走到了。进胡同不远，遥遥望见德禄在迎候，彼此目视招呼，德禄快步迎了上来，极高兴地说：“好极了，好极了！我就怕你来得晚了费手脚。”　　　　
　　　　“怎么回事？”　　　　
　　　　德禄朝他头上望了一下，低声答道：“我给你预备了一枝花翎。”　　　　
　　　　安德海会意，是要叫他装得阔些。装穷非本心所愿，或者不容易，装阔在他来说，是不必费心的，肚子里装满了说出来可以摆阔的珍闻轶事，随便谈几件就能把人唬倒。　　　　
　　　　一到德禄家，就闻见一股油漆味道，大厅刚刚修过，新办了一张红木大炕床，墙上一面是张大壁画，画的一株枫树，树下系一匹白马，树上有只猴子，正伸下长臂，在撩拨那匹白马，角上题了四个大字“马上封侯”。这面墙上是四张条幅，真草隶篆四幅字，上款题的是“禄翁大兄大人法正”，下款署名：潘祖荫、许彭寿、李文田、孙诒经。　　　　
　　　　“乖乖！”安德海做个鬼脸，指着墙上说，“这都是顶儿尖儿的名翰林，三个在南书房，一个是左副都御史，这四条字，名贵得很呐！靠得住吗？”　　　　
　　　　德禄脸一红：“我哪知道靠得住靠不住？厂甸的荣胖子给我找来的。一共才花了八两银子。”　　　　
　　　　“不贵。”安德海笑一笑，“只怕是冲那姓赵的小子，赶着办来的吧？”　　　　
　　　　德禄也报以一笑，领着他到了“书房”，从抽斗里取出一枝花翎，替他把暖帽上的蓝翎换了下来。又取一面镜子照着，“伺候”安德海“升冠”。太监戴花翎，连安德海自己都觉得好笑，但关起门来，不怕有人看见，只要能把姓赵的唬住就行了。　　　　
　　　　“姓赵的什么时候来？”　　　　
　　　　“还有一会儿。”德禄答道，“我特意叫他晚一点儿来，咱们俩好先商量商量。”　　　　
　　　　“对了！我该谈些什么啊？”　　　　
　　　　“那还用我说吗？反正一句话，要叫他相信，天大的事，只要钱花够了就有办法。”


第二章小人得志（3）

　　　　话中有了漏洞，安德海赶紧问道：“他倒是预备花多少钱呐？”　　　　
　　　　“我不早说过了，要真能办成了，他肯出两万。现在，只好先叫他付一成定，也只能用他这么点儿钱，心太狠了会出事。”　　　　
　　　　安德海不甚相信他的话，但此时也无从究诘，心里想，先不管它，把一千两银子弄到了手再说。倘或德禄有不尽不实之处，随后再跟他算账。还有姓赵的是个“黑人”，看情形另外可以设法敲一笔。这件“买卖”，油水甚厚，值得好好花些心思在上面。　　　　
　　　　“安二爷！”德禄问道，“明儿把银子拿到了，我打一张银票，送到府上，还是等你来取？”　　　　
　　　　“我到内务府找你去好了。”安德海又问，“这姓赵的住在哪儿？”　　　　
　　　　“啊！住得可远着呐。”德禄顾而言他地说，“安二爷，你坐会儿，我到外面去看看。”　　　　
　　　　两个人都是“狠人”，一个想探出了姓赵的住处，好直接打交道，一个猜到了心思，偏不肯说。这一下安德海越发怀疑，认定了德禄另有花样。　　　　
　　　　坐不多久，听得脚步声响，抬眼望去，只见德禄陪着一个四十多岁的胖子走了进来，那自然是姓赵的。他生得极粗浊，青衣小帽，外套一件玄色摹本缎的羊皮坎肩，那样子就像油盐店管账的，怎么样看，也不像能拿出两万银子来打点官事的人。　　　　
　　　　推门进来，德禄为姓赵的引见：“这位是长春宫的安总管。”　　　　
　　　　“安总管！”姓赵的异常恭敬，请个安说，“你老栽培。”　　　　
　　　　“不敢，不敢！”安德海大刺刺地，只拱拱手就算还了礼，接着转脸来问德禄：“这位怎么称呼？”　　　　
　　　　“姓赵，行四，赵四爷。”　　　　
　　　　“喔，赵四爷。台甫是哪两个字？”　　　　
　　　　“不敢，不敢！”不知是他有意不说，还是听不懂“台甫”这两个字，只说，“安总管叫我赵四好了。”　　　　
　　　　安德海做了个暧昧的微笑，转脸对德禄说道：“你说赵四爷有件什么事来着，得要我给递句话，自己人不必客气，就说吧！”　　　　
　　　　“不忙，不忙，咱们喝着聊着。”　　　　
　　　　于是就在德禄的“书房”里，搭开一张方桌，上菜喝酒。安德海上座，德禄和赵四左右相陪，敬过两巡酒，德禄开始为他吹嘘。　　　　
　　　　“赵四爷，今儿算是你运气好，也是安总管赏我一个面子，才能把他请了来。”他向赵四说，“你从没有到宫里去过，哪知道安总管在里头那个忙呀，简直要找他说句话都难。我说，安总管，”转过脸来，他向安德海努一努嘴，“你让赵四爷开开眼！”　　　　
　　　　安德海会意，矜持地笑道：“能拿到外面来拾掇的，还不是什么好东西。也罢，拿来给赵四爷瞧瞧吧！”　　　　
　　　　于是德禄去把安德海带来的那个布包捧了过来，打开来，里面是个黄缎包袱，包着个紫檀嵌螺甸的首饰盒，大盒子里又是许多小锦盒，安德海一一把它揭开，宝光耀眼，美不胜收。赵四脸上，顿时有了肃然起敬的神色。　　　　
　　　　“请教安总管？”赵四指着一盒翡翠说，“这全是上好的