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澳门赌枭叶汉正传-第23部分
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由于太平洋战争爆发，日本侵略军占领香港，霍英东在皇仁书院念到中三便辍学了。
18岁找到的第一份工作，是在一艘旧式渡轮上加煤，但不久便因不称职被辞退。他听说太古船坞需要苦力，便到太古船坞干了一阵子打铁工，接着到船坞的风炮铆钉处干活，终因干不了这份重活，又辞职了。不久，日军公开征召大量劳工，扩建启德机场，霍英东又到机场当苦力。有一天，为了搬一只大油桶，由于不小心，将自己一根手指压断了。总之，在日军占领香港时期，霍英东到处打工，但由于种种原因，干的时间都不长。
霍英东学会做生意，始于他的母亲与人合伙在湾仔开设杂货店的时候。1943年底，一间名叫“有如”的杂货店开张了，霍英东开始当小老板，帮助母亲料理店务。也就是19岁的这年，霍英东依顺母亲的安排，和一个名叫吕燕妮的女子草草地结了婚。
吕燕妮是霍英东的第一任太太。
1945年8月，日军无条件投降，香港百业待兴，霍母刘氏认为海运业大有可为，决定重操旧业，从事海上驳运生意。她把“有如”杂货店顶让给别人，霍家分得7000港元，然后自置小货轮，再度出没水上。
这时，霍英东已生下第一个儿子霍震霆，为了自食其力，他写信到老牌英资洋行——太古行，要求当文员。太古行复信录用了他，答应给他300元月薪。但霍母需要人手管理来往账目，劝他放弃了这个职位。
在管账之余，霍英东处处留心，寻找发财的机会。有一次，他在香港政府的《宪报》上，发现了一条拍卖战时剩余物资的通告。因为《宪报》全是英文，一般市民不会留意，霍英东中学时读的是英文书院，英文基础不错，因而占了这个便宜。这次，他看中40台轮船机器，参加投标只须付100元的费用，于是他设法向外人借了100元，几天后，港府通知他已经中标，让他准备1。8万元去取货。霍母认为钱没这么好赚，因不信任而不借钱给儿子。于是霍英东和一个朋友达成协议，以4万元把这些机器转卖给朋友，霍英东不费吹灰之力，便赚到了2。2万元。
这是霍英东赚得的第一桶金。
尝过买卖物资的甜头之后，霍英东深深体会到，从事贸易盈利高、赚钱快，是发家致富的一条捷径。
几年之后，美国发动侵朝战争，又给霍英东提供了从事贸易发财的好机会。
1950年12月，美国商务部宣布对新中国实施全面禁运，规定“凡是一个士兵可以利用的东西都不许运往共产党中国”。接着，1951年5月18日，在美国等一些西方国家的操纵下，五届联合国大会通过了对新中国实施全面封锁禁运的决议，以制裁新中国援助朝鲜。此后，有43个国家接受了这个决议，并付诸实施。1951年6月16日，英国就此采取措施，禁止13大类物品从英国或英属地（包括香港）输往中国。
在当时，与中国内地通商是向联合国挑衅，一旦被抓获便可能受到严惩，但霍英东“胆大包天”，只要有钱赚便敢于冒风险，因为他当时是个“穷光蛋”。像汽油、橡胶、轮胎、药品等物资，当时内地极为紧缺。霍英东便在香港组织大批货源，然后设法从海上运往内地。
这样一直干了3年多，霍英东人累瘦了，肤色更黑了，但口袋也撑鼓了。
第三部分稳中求稳 力邀霍英东加盟（2）
在此之前，霍英东还有过一次海上冒险的经历，那是1948年的事情。他听说日本人高价收购一种制药用的海草，便和友人合资购买了一艘61英尺长的机动船，率领八十多个工人，前往东沙岛收集海草，结果，由于缺粮、缺水及缺药，加上气温高逾华氏100度，在岛上如置身地狱，6个月之后，带回的海草只够弥补开支。这是霍英东自己策划的一次失败的生意。
抗美援朝时期，霍英东做水上生意发了大财。1950年前后，地产业开始在香港首度兴起。第二次世界大战结束时，香港人口只有50万，到20世纪50年代初，人口已超过150万。人口剧增，工商业勃兴，使房地产业兴起成为必然趋势。当时香港的房地产市场一直被英资财团所垄断，但霍英东决心与他们一比短长。
1954年6月，霍英东创立了霍兴业堂置业有限公司，注册资金465万元。这时，霍英东已独立门户，与妻儿住进了富人聚居的跑马地蓝塘道11号豪宅。
同年，霍英东动用120万元巨款，另向银行借贷160万元，买下了位于港岛铜锣湾的一幢大厦，并将其出租。这是霍英东购进的第一幢大厦。
20世纪50年代以前，香港的楼宇买卖方式与现在不同，那时都是以一整幢作为买卖单位的，1954年底，霍英东提出了一个全新的做法，他把整幢大厦分拆，分层、分单元出售。这使香港的房地产市场一下子热闹起来了。
其后，霍英东又兴建了一栋高17层的大厦，成为当时香港最高的楼宇。为了让市民改租房为买房，并加速资金运转，霍英东又发明了“卖楼花”的创举。香港人称正在兴建中，或还没有动工兴建的楼宇或其中的单元为“楼花”。霍英东的办法是，在楼宇正式动工兴建前，买家只要预付总楼价的10％的订金，然后逐月支付一部分钱，到楼宇建成时便可拥有自己当初预订的楼宇或某个单元。霍英东还率先利用宣传小册子和广告推销楼宇。这一些，都是霍英东在打出“立信置业公司”的旗号之后进行的。
“立信置业”不仅经营地产，还专营建材。到20世纪50年代中、后期，霍英东的财产已超过1000万港元，成为香港有名的大亨。
1958年，香港爆发了战后第一次房地产危机。当时空置的楼宇超过两万个单位，地价大幅度下跌。霍英东看准行情，逆市而行，以低价大量吸纳楼宇和地皮。危机一过，他又猛赚了一大笔。
由于霍英东在地产界声誉日隆，他曾一度被推举为香港地产建设商会会长，后来还一直担任该会的永远名誉会长。当时，叱咤香港房地产市场的发展商，主要有何东、利希慎、广生行、陆海通等人。至于被称为地产业“铁三角”的郭得胜、冯景禧和李兆基，则是20世纪50年代末期以后的事，而像当今的李嘉诚、郑裕彤等人，则又比前几位晚好些年。
50年代后期，霍英东看准大兴土木使建材供应商大有可为，于是创立“有荣船务”，从泰国购进淘沙船，成为香港淘沙业的巨擘。但是由于到海底淘沙，投资巨大，而相对沙价比较低贱，这种生意最终不仅没赚到钱，而且亏了本。
据说，霍英东时至今日还时常感叹说，他一生中有过两次错误的投资，一是到东沙岛采集海草，二是海底淘沙。
以上便是1961年秋天以前霍英东的主要经历。
这年秋天，何鸿燊极力劝说霍英东加盟，谈话进行了几个小时，霍英东渐渐地松动了。他脸露难色地笑着说：“我说老何啊，现在什么生意不好做，何必偏偏要跑到澳门去开赌场呢？”
何鸿燊说：“这还用说吗，开赌场能赚大钱啊！比搞房地产、黄金生意赚头大得多啦！”
霍英东摇摇头，说：“开赌场能赚钱，这谁都知道，可这赌博总不能算一个光明磊落的事业吧？几个钱，从你口袋里跑到我口袋里，然后又跑到他口袋里，除了这几个人在忙碌，又不增加财富，能为社会做什么贡献呢？我们在香港这边，眼下大小还算得一个人物，港府禁赌大家都知道，我们这么跑到澳门去开赌场，不怕别人背后戳脊梁骨，骂我们赚黑心钱吗？我总觉得这是一件有损名誉的事情。”
何鸿燊见老朋友把话说得这么严重，态度也变得严肃起来，但他有他的道理。何鸿燊说道：“老霍，也不是说你这话不对，不过具体问题还要具体对待。我承认赌博不是什么好事，理由用不着说它，你知道，我就从来不进赌场，平时太太在家里邀了朋友搓麻将，有时要我顶一阵子，我都实在不耐烦。香港政府禁赌，我是完全赞成的。但是，澳门和香港的情况不一样，首先，在澳门开赌场是经过政府批准的，因此是属于合法经营；其次，澳门开赌场并不是对社会没有一点贡献，因为政府有规定，每年都要上缴赌税，而且数目不小，就拿现在的‘泰兴公司’来说，傅、高两大家族每年都向澳府上缴一百多万元赌税，24年过去，也有近3000万吧，这些钱就有不少是用于社会公益事业的。现在澳府提出暗标竞投，标底提到了每年300万元，这样的话，开赌场还是大有钱赚。我以为，在这种情况下，我们只能以商人的眼光，在商言商了。如此赚钱的特殊行业，如果我们不去干，照样会有别人去干，那么我们何必要把这么好的机会拱手让给别人呢？老霍，你说是不是这个道理？”
第三部分稳中求稳 力邀霍英东加盟（3）
霍英东点点头，转而又有了深一层的顾虑，他说：“澳门赌业是一块肥肉，谁都想争。对傅、高家族我也了解一些，到时龙争虎斗，恐怕会搞得你死我活。再说，虽然经营赌业是政府允许的，但向来赌业有偏门色彩，‘泰兴’搞了二十多年，持牌人跟政府部门的人关系一定很深，到时丢掉一些钱是小事，就怕招来没完没了的麻烦。我说这些话，不光是为我自己考虑，也是为你考虑。”霍英东的话使何鸿燊很受感动，于是他也恳切地说：“老霍，说到底吧，我何鸿燊是为了出一口气，你很清楚，我当年是怎么被人逼离澳门的，现在机会来了，我要堂堂正正地返回澳门，干一番轰轰烈烈的大事，给那些人一点颜色瞧瞧！至于其他问题，我已经有充分的思想准备，当然，我很希望你帮我一把！”
说到这一步了，霍英东还有什么可说的？他抓住何鸿燊的手，坚定地说：“老何，好吧，别说帮不帮了，我支持你，我们一起干！”
初步谈妥之后，两人商定用一星期的时间，处理完香港这边的应急事务，然后同赴澳门。
在这一个星期之内，两人又多次在电话中蹉商具体事宜。
转眼便到了奔赴澳门的日子，两人一齐站在客轮的前甲板上，任凉爽的秋风吹拂着滚烫的胸膛。何鸿燊显得格外兴奋，时隔14年，他终于再度踏足澳门这块令他着迷、令他伤心的热土！
霍英东显得比较平静，他心里考虑着另外一些事情。
在甲板上站了一会儿，两人回到包舱中，继续谈论竞投赌牌的事情。
霍英东说：“老何，叶汉这个人我没打过交道，依你所说，他应该是个极喜欢出头的人物，我担心你们两个恐怕难免磕磕撞撞。”
“你是说，我也是个喜欢出头的人物啦？”何鸿燊笑着说。
“我想错不到哪里去！”霍英东也笑着说。
“那你就做和事佬，多打圆场！”
霍英东想了想，忽然问道：“我们为什么不单独投标？现在就估计到的事情何必还让它发生？”
何鸿燊说：“甩开他行是行，只是不太好，不管怎么说，毕竟是他起的头。走一步看一步吧！”
霍英东赞许地点点头，微笑道：“有人说你是‘笑面虎’，这么说你心地也一样慈善。我的看法和你相同，有叶汉在很好，四个人中只有他算得上是专业人才，开赌场不能缺少这种人才。”
何鸿燊对这话似乎有点不屑，他说：“光会赌博有什么了不起！只要我愿学，几个月就全都学会了。”
霍英东说：“你别吹牛！叶汉能听骰，你也能学会吗？”
何鸿燊摇摇头，笑道：“你别说，这一点我还真的服他！但话说回来，开赌场光懂赌博是远远不够的，最重要的是善于经营赌场，再会赌博也只能是一个高明的职业赌徒，而善于经营，却可能成为真正的赌王！”
霍英东对这话表示认同，沉默了一会儿，他叫了何鸿燊一声，待对方注意力完全集中，才认真地说道：“有句话我一直憋在心里，想来想去，觉得还是说出来为好。我先打招呼，你可一定要成全我。”
“你说吧！”何鸿燊注视着对方。
霍英东说：“我在香港的生意铺得太开，完全抽身是不可能的，所以，我只能分一只脚踏在澳门，至于钱嘛，多投点少投点都不成问题，但赌场的具体事务我就不想插手了！”
何鸿燊低下头，考虑了良久，抬头说道：“既然是大家合股，管还是要管的，特别是眼下的投标和取胜后的起步阶段，还有以后赌场里的大事，不但你应该管，而且还希望你尽心尽力，至于赌场步上正轨之后，一些日常事务，全由我负责，你就放心好啦！”
何鸿燊的最后一句话，让霍英东听了暗暗担心，“全由我负责”，那叶汉会怎么样呢？从团结考虑，霍英东觉得有必要及时提醒他一下，于是婉转地说道：“遇事还须多和叶汉商量，叶汉是个吃软不吃硬的人，这对发挥他的作用大有好处。当然，我会尽力支持你。”
何鸿燊立即觉得自己失言了，于是赶紧掩饰说：“对，应该重视叶汉的作用。我看，赌场的业务经理就让他当！这样的话，他一定会干劲十足！”
霍英东看出，何鸿燊几乎随时随处都不由自主地流露出“老大”的意识，认定何鸿燊与叶汉之间必将爆发一场龙虎之争，由此，也就更加坚定了他不准备插手澳门赌场具体事务的想法。
客轮抵达澳门码头，前来迎接何鸿燊和霍英东的，只有叶德利一人。在此之前，何鸿燊已通过电话告诉叶汉他们到达的时间。但叶汉没来迎接他们。
何鸿燊坐进轿车内，忍不住问道：“叶汉在干什么？”
叶德利答：“他说他要睡觉。”
霍英东察觉到何鸿燊的咬肌扭动了一下，于是说道：“这些天全靠他到处奔走，一定是累了。”
何鸿燊没有做声。
叶德利亲自驾车，朝叶汉所住的地方开去。
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