056.道缘儒仙-第159部分

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　　叶昊天趋势问道：“请问侠士贵姓？大将军就在左近吗？”
　　武士头也不回地答道：“在下柳生怨仁，唉，你们不知死活，这可如何是好。”
　　话音未落，岸边忽然来了一队人马，为首一人远远地叫道：“大将军吩咐：拿下汉使以为人质，好叫支那皇帝重金来赎！大家小心，别弄坏了那艘大船！”说完纵身下马，划着帆板向大船逼近，与此同时，围着的数十条小船也争先恐后地聚拢过来。
　　邓兴初见大势不妙，大声喝道：“战船护卫，宝船速撤，我们快走！”
　　叶昊天连忙止住他道：“且慢，我等奉命出使，怎能就此回返？大内虎威何在？速将船上倭人全部拿下，注意尽量生擒，不要大肆杀戮！”
　　南宫英和天凌子看了一眼不断涌上的敌方小船，一时之间没有发现什么绝顶高手，于是心里一松，沉声应命：“专使放心，对付这几个小贼还问题不大！”
　　当下所有闲杂人等一律撤如舱内，只留十名大内高手护住了宝船四周。他们不慌不忙地看着倭人竖起长梯往上爬，等到其将要上到宝船的一刻才骤然出手，上来一个捉一个，那情形就象旱地捉蟹一样，虽然蟹爪张牙舞爪，却总也逃不出捉蟹人的每一次出手。
　　时候不久，十名大内高手已经捉了六、七十个倭人，而足利将军的那队人马也已经攻了上来。
　　那队人中，为首的几个倭人十分强悍，他们从实力最弱的胡奎防守的区域杀了上来，将胡奎砍翻在地，接着往里冲杀。几个人动作划一，每砍一刀都大喝一声，将拦在前面的韦伯也杀的节节败退。

第二百二十三章　挫敌　
　　南宫英飞身冲了过去，双掌一合发出一道朦朦胧胧的雾气，将所有倭人尽数圈在其中，然后双掌一错，连续不断地画出一个又一个圆圈，眼见那些人随着掌风滴溜溜转起圈来，每转一圈速度便增加几分，三五圈之后，倭人一个个手脚无力纷纷倒地，仿佛浑身的内力被抽去了一般，连站也站不起来。
　　叶昊天看得有趣，大声叫好：“南宫世家的‘玉珠走盘’功夫果然不凡！”　
　　韦伯眼明手快，上前点住了那些倭人的周身大穴，然后单手提起为首的倭人，对着船下的倭人道：“且住，你的首领已然被擒，还不速速退下！”
　　围着的倭人见了，顿时气势一锉，纷纷转头看着一直站立不动的柳生恕仁。
　　柳生恕仁面色微微一变，挥手让所有人都退回原地，然后招来一人附耳吩咐了几句，眼见那人驾着小舟台箭般而去，这才抬头对着船上的叶昊天道：“专使手段高强，在下佩服！不过，我已派人禀告足复利大将军，相信将军还会再派高手到来，专使如果想走，现在还来得及，否则便迟了。”
　　叶昊天面带微笑答道：“谢柳生兄关心，我等奉命而来，相信大将军会给些面子。”说完转身察看韦伯的伤势。
　　胡奎的肩部被砍了一刀，鲜血淋漓，好在没有伤筋动骨，看来没有大碍。　
　　柳生恕仁闻言沉默不语，然而面上却现出不以为然的神色，凶的双眼定定看着岸边码头，直到一胖一瘦的两人施施然出现在视野之内，面上才忽然现出又惊又惧地神色。
　　胖瘦二人还到海边，迈步踏波而行，很快来到宝船之前。
　　柳生恕仁躬身施礼道：“龟山先生，木谷先生，两位怎么亲自来了？”
　　身材消瘦的汉子瞄了他一眼道；“柳生史，你这华山高弟见到中土之人，是高兴来是悲哀啊？怎么那么多人都被擒住，独独柳生史安然无恙？”
　　柳生面色一凛，急忙答道；“木保先生误解了，在下自知功力不足，不敢造次上前。实在是心有余面力不足之故。”
　　叶昊天凝神注视着面前的木谷先生，不知道他是不是独闯中原转战千里的木谷虚，如果是他，倒要叫他知道天外有天人外有人的道理。
　　木谷先生还待对柳生恕仁冷嘲热讽几句，旁边胖胖的龟山先生将他拦住，笑眯眯地道；“柳生老弟是皇室近亲，怎么可能心向支那人？木谷虚兄弟。让我们先来见过汉使，然后还要向大将军回话呢。”说完转头对叶昊天望了一眼，声若洪钟地说道：“专使大人，能否容我二人上船拜见？”　
　　叶昊天一听真的是木谷虚，心中高兴，连忙答道；“有请两位将军上船一叙。”接着吩咐手下放下舷梯，请二人上来。
　　龟山和木谷虚一步一个脚印地缓缓走上船来，木谷虚在前，其人还在二丈开外，身上的霸气已然喷薄欲出，龟山在后，脸上始终笑眯眯的，精华内敛，无法一眼看出功力深浅。
　　龟山环顾四周没有找到被擒之人，于是嘿嘿一笑开口说道：“刚才纯属误会，能不能请专使大人将我方之人放出来？”
　　叶昊天不假思索地答道：“只要能见到足利大将军，放人的事自然不在话下。”为了防止对方不择手段放火烧船，扣下人质还是有些价值的。
　　龟山看着叶昊天身旁站着的南宫英和天凌子，毫不动怒地说道；“看来专使手下有些能人，能不能让我们见识一下，也好回去禀报大将军。说是中土的绝世高手在此，让他们好好准备一下。”
　　叶昊天微微一笑道：“绝世高手说不上，但这两位都是宫中的待卫，手下还是有些真功夫的。”　
　　龟山听说是宫中待卫，脸上露出释然的神色。
　　木谷虚去哈哈大笑道：“听说贵国人性孤傲，人心又散，真正地高手决不会出现在宫廷之内，宫廷的高手均被骂为皇室的鹰犬。本人转战中原浸透千里，不曾见到真正的高手难道那些高手都转了性子，忽然成了朝廷的鹰不成？”
　　南宫英面现怒色，忍不住便要出手教训对方。　
　　叶昊天呵呵笑道：“阁下能够平安返回，是因为运气太好的缘故。中土人杰地灵，高手多如牛毛，单是我身旁这两位武功平平之人，也擒你如探囊取物一般。”
　　木谷虚放声狂笑，仿佛听到天方夜谭一样，好半天才止住笑声，傲气十足说道：“龟山先生是足利幕府的道谋臣，他可以为我的话作证，倘若真能如你所言，我担保专使不得能够见到足利将军，还能来去自由，不用担心属下被每人吹掉一只手去。”
　　叶昊天有些惊奇地看着木谷虚，觉得对这人的了解实在太少，不知道他凭什么可以做出如此担保。
　　旁边的龟山先生莫测高深地说道：“木谷兄弟的说话还是算数的，大将军那里有我二人担待，若是专使赢了，保证可以来去自由。”
　　叶昊天看他们说话地口气很大，觉得有必要重新考虑木谷虚的实力，不知天凌子能否将其拿下，不过想想天凌子的功力已经到了真人界第十七重，相当于普通人修炼三四百年的功力了，应该能够吃定对方了，于是他学着龟山的样子诡笑道：“我这两名属下可都是御前四品带刀护卫，功力深不可测，木谷先生小心了，请随便挑一个对手吧。”
　　木谷虚向着二人分别瞄了一眼，指着正当壮年、看起来手脚比较利落的天凌子道；“就你吧！”
　　郑和宝船的甲板很宽阔，作为二人交手场子已经足够大了，不过叶昊天却担心交手时会伤及船体，于是提议道：“我看两位不妨到海面之上交手，若有一人伤重无力再战，或者沉入水下百息不出，则算落败，如此可好？”
　　两人向着风平浪静地海面望了一眼，各自点了点头，然后纵身来到距离宝船三十丈外的水面上，分别取出自己的兵刃，一刀一剑遥遥相对。
　　叶昊天大声喝道：“擂鼓助威！鼓声一响，交战开始！”同时将一道真言直接灌注于天凌子耳中：“敌弱我弱，敌强我强，能赢就好，不必过多暴露实力！”　
　　天凌子向他望了一眼，表示已经知道了。
　　南宫英不到摆在船头的大鼓前，操起鼓槌重重地击打下去。
　　鼓声一响，木谷虚便以雷霆万钧之势连发十二刀，刀风挟着海水铺天盖地向着天凌子罩去。
　　天凌子寸步不让，不闪不避，手持宝剑挥起一道剑幕，将刀风水箭尽数挡在五尺之外。
　　木谷虚功势不停，眨眼之间又劈出七七四十九刀，但闻耳中传来爆豆一般的声音噼里啪啦一阵清脆的响声过后，天凌子依旧手持长剑站在水面上，好像什么都没有发生一样。木谷虚心中一震，轻提一口真气，将身子飘在半空里，整个人化作一道淡淡的青影，围着天凌子狂攻不止。　
　　叶昊天看他空中折转自如，身形如幻如电，每出一刀力量都加重几分，心中不觉得，有些吃惊，原来这才是木谷虚的真正实力，怪不得他能转战千里从中原逃回，原来功力已经达到了真人界第十二重左右的境界！
　　天凌子见到对方攻势越来越盛，感觉如此一味防守太过窝囊，于是避开刀势腾空而起，身着淡黄道袍地他化作一道黄光，向着青影疾速追去。　
　　见此情景，青影奋起神威，如同冲天之箭射向高空，以为能够就此将黄光甩下，没想到黄光如影随形跟来，距离反而接近。
　　青影升到百丈高的顶点忽然一口真气转不过来，只好转身顺势凌空劈下。　
　　天凌子眼见到对方自上而下刀势极强，当下一扭身躯避开锋芒，待对方从身前丈前远处坠落之时，才从侧面拳剑齐出，一举地穿透了对方的护体罡气。
　　木谷虚避开剑气却无法避开拳风，当即闷哼一声重重地落在水中。瞬间不见了影子。　
　　天凌子不知道对方伤势如何以及是否还有再战之力，于是在空中盘旋不休等待对方浮出水面。
　　此时，身在船上的龟山面色大变，看来没有想到会出现这种结局。
　　叶昊天看得分明，木谷虚受伤不重，肯定还有再战之力，于是传音提醒天凌子；“小心提防，对方生在海滨，可能水功有独到之处，此刻正潜在水底蓄势待发！”说完转头对龟山道：“百息时间还请先生开始计数！”　
　　龟山双眉微扬，皮笑肉不笑地道：“专使大人，一息有长有短，婴儿之息瞬间百次，成人之息可长三倍，修真之人口鼻之息断绝，如此怎生衡量？”　
　　叶昊天估计以天凌子的功力至少可以尺在空中达二个时辰之久，于是吩咐手下取来一只线香，不慌不忙地说道：“世间凡人最多，因此一息时间当以普通人的呼吸为准，不过既然先生觉得存有争议，我们不妨以一炷香的时间为度，此香可燃一个时辰，如果香烬再不浮出水面，便算其落败可好？”　
　　龟山略一思吩，觉得天凌子不可难停在空中那么久，于是笑道：“好，就依专使所言，不过还要增加一个规定，那就是两人都不得离开当地十丈以内，否则便算落败！”　
　　叶昊天痛快地说道：“如此未尝不可。”　
　　此时周围正有很多人全神贯注地注视这场难得的交手，大家都摒住呼吸静静地等着。
　　两人一个鹰击长空，一个鱼潜底，互有顾及，然而无论是空中的提气还是海底的闭气，都需要深厚的功力作为后盾，一炷香的时间不短，两人能撑得了那么久吗？
　　天凌子将真气移于双足之上，忽然整个身躯颠倒过来，变为头下足上之势，手持宝剑笔直地伸向下方，整个人仿佛化作长剑倒悬在空中，一有风吹草动，便会半空刺下，那种蓄势待了的姿态煞是好看。　
　　龟山见些情景不由自主地皱了皱眉头，因为天凌子的气势太过宏大，木谷虚则被彻底压制在水面之下，即使能够反败为胜，也难将苍鹰擒兔的印象从旁观的倭从脑海中抹去，相信每一个旁观的倭人都有一种非常气馁的感觉。
　　叶昊天十分满意地看着天凌子君临天下的姿态，不知道身在水下的木谷虚在想些什么。　
　　木谷虚的心里又惊又怒，然而又不敢露出头来，那支悬在头顶的长剑已经锁定了周围十丈之内的海面，只要他现出身来，很可能会落个身首异处的下场，
　　对他来说，唯一的胜机就在于天凌子无法坚持而落至水面换气的时刻。
　　水底的闭气远双空中提气容易得多，现在胜负的关键就看天凌子能否坚持一炷香的时间了。
　　由于刚刚修到真界第十七重，天凌子自己也没有底，不知道自己能否坚持那么久，他的心中只有一个信念，那就是尽力而为，不能将国威丢失在自己手中。
　　叶昊天看他体态有些僵硬，便传音过去：“清净无为，顺其自然，放松身心，胜券在握！”
　　天凌子闻言将先天真气散之于四肢百骸，进入了外张内驰的状态。
　　龟山满怀希望地瞧着水面，盼着木谷虚能够破茧而出，给予天凌子重重一击。然而直到一炷香燃尽，木谷虚也没有探出头来，气得龟山一跺脚转身就走，对着身处小船上的柳生恕仁说了一句：“带专使到大将军府！”说完头也不回地破空而去。
　　叶昊天将天凌子招上船来，伸后取出一颗青帝的百草丹递了过去，笑道：“道兄立一大功，可喜可贺，请退下歇息。”
　　天凌子十分欣喜地接过灵丹，双手抱拳躬身答道：“谢谢专使厚赐！”说完兴高采烈在服药练功去了。
　　好多人还在翘首以待，想看看木谷虚浮出水面的神情，然而他们等了好久也没有等到，看来木谷虚自觉颜面尽丧，于是从水底遁走了。

第二百二十四章　樱花
　　五、六十人的明使团由柳生恕仁陪着向京都进发。
　　兰儿隐去了绝代风华，轻轻松松徒步走在叶昊天身侧。
　　至于那些弱不禁风的歌姬们，则难以经受长途跋涉之苦，纷纷接受叶昊天的安排，坐进一顶顶青衣小轿内。轿夫是从船员中临时征集的，待遇为一天二两银子。这些钱自然由叶昊天一个人出了。
　　一行人不紧不慢、悠然自得地向前走着，仿佛成群结队春日踏青一般。
　　此时正是四月时节，晴空艳阳，万里无云，漫山遍野的樱花仿佛一片片美丽的云霞，花香四溢，沁人心脾。
　　兰儿一边走一边欣赏路边千朵万朵的樱花，心生感慨，低声在叶昊天耳边清唱道：“樱花慢，花满老枝头。一霎清明寒雨过，繁华落尽若人愁。新曲为谁留？”
　　叶昊天促狭地笑了两声，然后随声和道：“樱花舞，花舞雪应羞