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叶卡捷琳娜-第34部分
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她说自己生病了，而且病得很重。朱瓦洛夫去找来了一些医生，医生们的诊断是脉虚，说休息、吃药就行了。有的医生还打保票，说有百分之百把握能治好大公夫人的话，但她不要这些医生治。她心中有数，身体上是没有病的。精神的“病”任何医生也治不好的。所以她提出要一个神父来听她的忏悔。当朱瓦洛夫找来一个神父时，她又说：“谢谢了，但我想如果方便的话，就把女皇的神父请来吧。”她提出要女皇的神父是有自己打算的：杜比昂斯基神父是她的一个宫女的叔叔。她想把他请到自己的床头来，是想通过他想办法调解一下她与女皇的矛盾。因为女皇是很信任这个神父的。杜比昂斯基神父应召而来了，她非常热情地对待他，向他讲出了自己的担忧和希望。
背水一战（4）
这神父痛快地答应他可以充当调解人的角色。他认为叶卡捷琳娜的忏悔是真诚的，有着良好动机的，他完全同意和支持她的想法。不仅如此，神父还给她提供了一些情况，谴责宫中有些不怀好意的人对叶卡捷琳娜太不公正了。他还给她出了主意：叫她躺在床上好像犯了精神病似的，不停地喊叫要回故乡去。神父走了，她便开始装疯卖傻，大喊大叫地要回德国去。而且不停地喊叫，吵得整个“小宫廷”的人都不得安宁。
就在这样的情况下，杜比昂斯基神父要求女皇接见她，女皇答应了。他对女皇很动情地劝说了一番：“陛下，她真是个好夫人，现在神经有些错乱了，您还是亲自出面找她谈谈心吧。只有您出面，她才有可能恢复正常。”女皇近来身体也不行，整天昏昏欲睡的，但她仍答应尽快把大公夫人叫来谈谈。4月13日晚上10点钟过后，叶卡捷琳娜见随从、侍女们都已开始入睡，她却起来了。因为白天装病睡觉，直躺得腰酸腿疼，别人休息了，她自己却好像到了白天，必须起床。她洗涮梳理完毕，预备女皇这晚召见她。一想到要与女皇面对面地陈述自己的虚假的想法，她油然增添了几分紧张。万一女皇看出自己要求回德国是假，而想永远留在俄国争权夺利是真，一气之下真的同意自己回老家去，那么，她自己该怎么办？
她靠在沙发里苦思良久，终于拿定了主意。她告诫自己：一定要以真诚的面孔，言不由衷的话语达到战胜女皇的目的。午夜过后，朱瓦洛夫来了，他是来接大公夫人前往女皇的套间的。但真的见到了女皇，她又失望了。她原想与女皇单独、私下地进行这次长谈，但现在不可能了，不仅彼得大公也在那里，朱瓦洛夫也不退出房间，竟在女皇身后坐下了。整个场面和气氛都不利于叶卡捷琳娜表达上的发挥。而且原先想好的一些话，由于他们的在场都不能讲出来了。尤其她那个丈夫，如今与他的相交愈来愈糟糕了。自从她托病卧床不起以来，他没有去看过妻子一次，也没有捎句话过来表示关心，他的心思全部用在了那个麻胸、瘸子情妇身上了。叶卡捷琳娜还听人们最近说：大公已向沃伦佐娃起誓了：如果妻子这一次真的病死了，他就立即同情妇正式结婚！
这是一间空旷、冰冷、烛光黯淡的女皇的会客大厅。叶卡捷琳娜被领到这里来以后，她不仅感到大公和朱瓦洛夫在场不合适，而且还注意到了那个大屏风后面可能还有人。她听到了声响，她断定这是女皇事前安排来做记录或监听她的谈话的。她还发现了女皇洗盥用的金盆里面放着一些信纸。她立即警觉起来：那不是她写给阿普拉西和别斯杜捷夫的一些信件么？她回忆着这些信是写自何时？又涉及到了什么内容？写信时用的信纸的颜色还记得：放在女皇这里的绝对不是重要的信件。但今晚的场上气氛就好像她在接受一个审判，而根本不可能是在谈心。
机灵的大公夫人在看到女皇正拿眼瞪着自己时，决定采取女人们本能的惯用的手法：她突然痛哭流涕，好像多年的苦水都要在今晚一下子哭尽似的。越哭越伤心，声音也越大，哭着哭着，又突然跪倒在浓施粉黛的女皇面前。但女皇并不因为她的下跪而改变脸色，依然冷冷地并略带怒色地盯着她。她见下跪无效，哭也无效，开始背书似的陈述委屈了。她把给女皇写信的内容几乎又复述一遍，抱怨已经没有人再喜欢她了，她在俄罗斯也好像没有亲人了，所以再次恳求女皇开恩同意她返回德国。她的哭诉看起来挺能打动人的，女皇在她哭诉不久就开始掉眼泪了，愤怒的表情早已消失。女皇终于站起身来，拉她起来说话。但叶卡捷琳娜就是不起来，说自己对不起女皇的恩宠，不能站起来与女皇说话。
女皇说：“你怎么还惦记着回德国呢？你已经有两个孩子了，他们也离不开你呀？”“我的孩子们的福气比我好，他们能直接得到女皇陛下的抚爱和关照，我还有什么不放心呢？我走了以后，只盼望女皇陛下不要因为我是他们母亲的缘故而抛弃他们。这是我至死感激不尽的。”叶卡捷琳娜依然跪着哭诉道。
背水一战（5）
“那么假如你真的回去了，你怎样向别人解说你离开俄国的原因呢？”女皇问道。
“我一向以女皇陛下的意志为自己的意志，临走时，我相信女皇陛下会教导我的。但依我自己想法，这就是实际地、客观地向众人们承认：我自己已经失宠于陛下了，而且又得罪了大公，我混不下去了。”
“那么，这个解释显然也不符合实际，我对你并不是像你想像的那样，大公他也是有心敬重你的。不管怎么样，我还想问一句：你回德国以后靠什么生活呢？你母亲已经失去了对你可能提供的资助。她自己已经流落巴黎了，过着穷困的、背井离乡的生活呢！”
叶卡捷琳娜在尖着耳朵听女皇说话，当她听到这些话后，再加大了声音痛哭起来：“这些悲惨境遇我都晓得。整个德国都在说：约翰娜把女儿嫁到俄罗斯去以后，就身在曹营心在汉了，根本不把普鲁士的利益放在心上。她过分亲俄，想叫女儿日子好过一点。所以德国到处审查她，迫害她，甚至没收了她的财产。”
叶卡捷琳娜编造的这段话是女皇所始料不及的，很让女皇吃惊和难堪。她从大公夫人的话中听出：叶卡捷琳娜和她母亲都是俄罗斯利益的殉难者，都是因为热爱俄国才遭遇不幸的。她在心里没有否认这个新观点，于是她沉吟片刻后，又一次去拉叶卡捷琳娜起来，她的动作已经让怜悯之情占据了，以长母式的姿态喃喃低语道：“有上帝作证，我对你是多么上心。自从你来到我身边以后，我不知为你流了多少担心的眼泪！如果我不是这样的话，你也就早不是今天的大公夫人了。”
叶卡捷琳娜注意到了女皇很动感情，连声感谢女皇对自己的疼爱和怜悯。女皇拉着她的手，劝她不要哭了，然后接着说：“老实说你也不是没有毛病的。你也的确有令人不理解的时候。比如说你有时表现出来的傲慢，就让我接受不了。有一年在夏宫，我们走到面对面相遇时，我问你是否不舒服？是不是脖子有了问题？你须知：我为什么这样问你呢？就是因为你见到我时只是简单地点了一下头，这种打招呼的方式足以表现出了你的妄自尊大。”
真的当面指出她毛病时，叶卡捷琳娜又紧张起来，她一口一声说自己不记得还有这事。但女皇打断她的话继续说道：“你的确很聪明，但请你也别忘记，在你身边的人也不都是傻瓜，许多人也都有心眼儿，他们心里跟明镜似的。”
背水一战（6）
这话对叶卡捷琳娜来说是不留情面的，而且也是无可辩解的。所以叶卡捷琳娜只有含泪认错，承认自己那时还太任性，太幼稚，太不懂事，太愚昧无知。她说她现在细想起来，的确有许多没有用心的地方，把女皇的话曲解了甚至忘记了。她说这些已足以让她从今以后洗心革面、重新做人了。女皇满意地点着头，说相信她有这个决心。
在一旁准备静观好戏的彼得大公沉不住气了，他原以为谈话会向矛盾激化的方向发展，没想到现在越谈越有利叶卡捷琳娜时，气急败坏地跳起来：“你这个女人尽耍嘴皮子，口是心非，诡计多端！”
“如果大公指的是我，那么，我也不客气地当着女皇陛下的面承认：对于那些处处教你学坏、事事拉你下水的别有用人的人们，我对他们的确是口是心非，诡计多端。因为我如果不是这样地对待他们，他们便更不把你大公放在眼里，时时欺你无知，把你彻底引到邪路上去，使你忘记了你的身份和应为女皇承担的责任。当然，要说我对你，自从我发现对你百依百顺只会使你走上歧途后，我就不得不尽一个妻子的所能，把你努力引上正道。”
叶卡捷琳娜越说越开怀，像讲演一样，马上从容而又镇定起来。她感觉到女皇已在被她牵着鼻子走，基本忘记了她今晚要讲的实质。可以说，她已乱了谈话的方寸。这会儿她在大厅里来回不停地走着，她把探求的目光投向她，随着她转动着目光。突然，女皇提高了嗓门。她要回到今晚的正题上来了，以此正式向大公夫人发起进攻：“今晚已谈到现在，但我们不得不提请你注意：你实际上已介入了许多你不该介入的事情，并在其中充当了不明智的角色。”在安娜女皇执政时期，我是绝不敢像你现在一样，不顾身份和后果地去干预国家的事情。比如说，阿普西拉领兵在前线，你就怎么敢对他的行为发号施令？”“除此之外，我再也没有给阿普拉西写过干预军队的信了。如果他不是诚心造谣陷害我而拿出证据的，我甘愿受女皇任何惩罚。”
女皇已无高招，似乎在试探地威胁说：“那好吧，既然别斯杜捷夫是在造谣陷害大公夫人，那就是犯了大罪。那我就下命令把他严刑拷打，让他说出真相，你看怎么样？”
“感谢女皇陛下替我做主！”叶卡捷琳娜不露声色地说。她在心里想笑：女皇如此低劣的恐吓手段用来对付彼得这个傻瓜还差不多，稍有头脑的大孩子都不会被女皇这一套吓倒的。现在，她心中彻底清楚了：到现在拿出的所谓证据都是女皇那些专员们七拼八凑弄来的，真正的东西她一份也没有拿到，而只是“听说”而已。事已至此，女皇又恢复了平和的面孔。
背水一战（7）
叶卡捷琳娜一听就佯装非常委屈的样子，又开始大哭，并跳了起来：“我从未对他发号施令过，我从不打算过问他军队的事情！”
“看，你怎么可以面对事实而不承认呢？你给他写信这是真的吧？”说着，女皇指了指放在她金盆里面的信又说，“大公夫人与军队统帅之间是不可以通信的！这是规矩。”
叶卡捷琳娜在这种情况下反而表现得更镇定了，她并不惊慌地答道：“我与他通信是事实，但从没有人告诉我与大臣之间的私人琐事也是不允许写信的。我记得我一共给阿普拉西元帅写过3封平常的信。如果女皇陛下这些信的确出自我的手的话，那么在这三封信里，我没有一句是对他下了命令。在第一封信中，我向他谈了人们对他行为的议论，而只是作为介绍，并没有所指。第二封信是得知他喜得贵子以后写的，主要是表示祝贺。第三封信就更无实质了，完全是恭贺新年，表示慰问。”
她说到这里，女皇没有反驳，只是反问：“别斯杜捷夫说你还有许多其他信呢？”女皇眼瞪着又向前逼近。叶卡捷琳娜脑子一转：别斯杜捷夫说的所有证据已烧掉可能是事实，但现在很显然他让人逼供了，只交代了事情而没有证据了。这时她胆子又壮了许多：如果别斯杜捷夫早已放弃了对我，也包括早些年对我母亲的偏见的话，那么，他应该向女皇交代真情，彼得大公看女皇盛怒已消后，又一次发作起来，他要扭转即将收场的局面。他心想，如果就这样让妻子得胜，精心安排的这场舌战还不如没有呢！于是他漫无目标地攻击她，只差一点没有揭露她与她情夫的事。他甚至想否认两个孩子是他的，但他还是没有敢说出来。而叶卡捷琳娜却旁敲侧击地说：“大公的心思我明白，不就是想叫某一个女人取代我么。今天当着女皇陛下的面，你只要能提出来并得到女皇陛下的批准，我马上让位。”
伊丽莎白女皇在完成了这么多的正、侧面交锋之后，已经不想把话题再延伸下去。她对外甥的拙劣的攻击和争吵已经难以忍让。她说：“我本来还有许多心里话或家庭内部的话要说，但看到大公的无礼和缺乏理智，我不想再让你们夫妻间不和睦了。”这样，叶卡捷琳娜早就盼望的谈话已告尾声，她很痛快，深信胜利已经在握。“今晚的胜利者是我！”她这么暗想。在女皇亲切地走到她面前时，她讨好地凑到女皇耳根边说：“我真想吻您一下，以表达我对您的感激和敬意，我将为您披肝沥胆，在所不辞！”
女皇是特别喜欢听这些话的，她的眼睛因感动而湿润了，因而动情地吻了一下叶卡捷琳娜。这一吻使她心花怒放，如释重负。因为她临行前讨好女皇的话没有人听见，而女皇吻她，彼得大公和朱瓦洛夫都看见了。女皇让大公和叶卡捷琳娜先走一步，已是天都快亮的时候了，她把朱瓦洛夫留了下来。叶卡捷琳娜估计女皇还有相关的问题要单独向他交代。
大公夫人困了，半夜舌战，她已经疲倦了。宫女们为她宽衣解带，她准备洗浴一下马上睡觉。
背水一战（8）
正在这时，朱瓦洛夫来敲门了。宫女把门打开，朱瓦洛夫显得比往日恭敬多了：“女皇陛下特意要我来在殿下就寝以前表示问候，叫殿下不要难过，丢掉一切思想负担。女皇还说抽时间再与殿下好好谈谈心里话。”说完，朱瓦洛夫走了，叶卡捷琳娜却有些兴奋，很久睡不着。等到天明以后，她刚刚进入梦乡，又有人激动地把她叫醒，告诉她女皇刚刚当众廷臣说的
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