叶卡捷琳娜-第35部分

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有些兴奋，很久睡不着。等到天明以后，她刚刚进入梦乡，又有人激动地把她叫醒，告诉她女皇刚刚当众廷臣说的话：“大公夫人是一个热爱真理和正义的人，也是一个很有头脑的人。而我的外甥却是一个十足的蠢材。”
　　　　女皇这番态度鲜明的话彻底证实了叶卡捷琳娜与女皇的谈话是成功的。但她仍希望女皇再次召见她，与她单独进行一次长谈。她相信自己会获得更大的收获。但是女皇一贯的多变和反复无常令她担忧。女皇虽说还要与她长谈，但鬼才知道她不会变卦呢？彼得大公看到她取得了胜利后心情十分不高兴，还一如既往地与她闹别扭。谈话以后，他很快把他的情妇带到“小宫廷”的卧室里，当着叶卡捷琳娜的面与她做亲昵的动作，好像在有意气气妻子。而这个沃伦佐娃也与大公一唱一和，当大公夫人的面说决心要嫁给彼得。叶卡捷琳娜的确气得要死，她怕这样下去会使她已争取到的胜利得而复失。她想再找女皇，但女皇一连几周里没有安排与她见面。她无计可施了，又故技重演，吵闹着要回德国老家去。她哭诉着：大公与他的情妇是如何如何欺负她，甚至早晚会谋害她。她这样一哭闹马上有了效果：那个副枢密大臣沃伦佐夫伯爵赶快找她来了，这个患有甲状腺肿大的老臣上气不接下气地几乎要向叶卡捷琳娜下跪，他求她不要再提回德国的事情了。但叶卡捷琳娜没有让步，她坚持自己的要求，接着又跟表演似的哭开了：“大公与他的情妇在整我，我的亲生女儿和儿子也见不到，不知让你们弄到哪里去了。像这样对待我，我在俄罗斯还能住下去吗。”她的吵闹吓住了沃伦佐娃，她吓得躲了起来，怕万一把事情闹大了，自己白白受牵连。这一吵闹又终于引起了女皇的重视，副枢密大臣在劝说无效后立即向女皇作了汇报。不久以后的一个上午，女皇那边的一个主管过来报告大公夫人：“下午3点，你可以到女皇的宫里看望两个孩子，然后听候女皇陛下的召见。”
背水一战（9）
她认真把自己打扮一下后，下午3点准时来到了女皇宫中。她见到她的儿女们了，抑制不住激动得掉下泪来。而这两个小家伙却好像根本不认识她似的，连一声母亲都不叫，还以陌生、冷漠、怀疑的眼光打量她。就算刚5个月的安娜什么人都不认识，保罗却已经5岁了，完全可以喊她一声母亲呀？可他就是不叫，甚至还表现出了没有礼貌，这使大公夫人非常失望和伤心。她勉强逗他们几下，旁边坐着的奶母不愿意了，阻止她逗孩子玩。仅很短的时间已使叶卡捷琳娜感到：好像她早已不是这两个孩子的母亲了，他们已不再属于她，自落地以后，他俩就属于伊丽莎白了。正在思绪纷飞的时间内，朱瓦洛夫赶来了。他说女皇现在可以接见她。她跟他走了，回头再望一眼她的孩子们，孩子们仍以冷漠的眼光在瞅她。
　　　　接见厅的大门开了，她进去以后，大门又很快关上了。大厅里走出来女皇，她好像刚刚起床，从卧室里走到大厅时，她上前给女皇行了屈膝礼。女皇叫她坐下，开门见山地说话了：“今天召见你，是想要求你如实地回答我提出的每一个问题。”叶卡捷琳娜赶快接过话来表示：“在陛下的面前，我保证和盘托出所有的心里话，而且做到不说一句谎话。”女皇对她的回答表示满意，然后开始提她的问题。女皇的问题主要是：写信给阿普拉西到底是怎么回事；别斯杜捷夫是如何背叛女皇的；大公与那个丑女人的私情究竟怎么样了；还有叶卡捷琳娜自己与谢尔盖，后来又与斯塔尼斯劳斯的私情到底是如何发展起来的……女皇最后的问题是：“同彼得之间的矛盾起因是什么？保罗和安娜真正的父亲到底是谁？”
　　　　叶卡捷琳娜未来见面之前就做好了充分的思想准备，她也估计到私下会晤所要涉及的问题可能就是这些。所以，回答起来既流畅，又使女皇感到可信。不管怎样，这次会晤也同样取得了成功。她与女皇之间好似加深了理解并在许多问题上形成了共识。就具体问题而言，女皇与她互相都有让步，都有屈从，又都有互相间的监督。女皇对她的和平是有条件的，而她对女皇的要求也是有条件地接受。从今天开始，叶卡捷琳娜将再也不提回德国去的事情。她呢？也被获准可以每个星期看望一次她的孩子们。如今她的孩子们都住在彼得霍夫宫里，而叶卡捷琳娜与大公这里却住距离彼得霍夫宫20俄里之外的奥拉宁堡。虽说路程不近，但她可以以车代步，看孩子们也方便。
背水一战（10）
现在宫廷里的是是非非好像与她无关了，一切政治斗争也把她排除在外了。人们又恢复了对她的信任和热情。她又频繁在公开场合下露面了，各种宴会、舞会等场合里，又可见到她优雅、动人的身姿了。别斯杜捷夫一案呢？也因她与女皇的私下会晤而不了了之了。他本应该受到极刑的惩罚，但女皇最后只是决定把他放逐到他的领地去了。她的原来的盟友们也只是受到了类似放逐的处理。只有斯塔尼斯劳斯，女皇坚持要把他逐出俄国，叶卡捷琳娜没有更充分的理由挽留住他，只好接受了这一难言的但又是沉重的打击。对此，尽管她难过，但她早有思想准备，所以很快与他挥泪长别。
　　　　1759年4月，只在她与情夫分别才几个星期后，一件不幸的事情发生了：她与情夫的女儿安娜公主不幸死了。这对她的确是万分痛苦的，她失神似的哭了许多天，眼都哭成了烂桃子似的。人们开始同情她，说女儿如果由她亲自抚养，一定不会死去的。这种议论对女皇来说是不光彩的，女皇由此而感到内疚。在痛失女儿的第三年，她母亲在巴黎也不幸去世了。法国人封存了约翰娜的全部书信。她听到这件事后，心中又怕了：她写给母亲的一些信件如果转回俄罗斯来，那么她又要大祸临头了。但是很快又有消息传来：把她写给母亲的信全部烧掉了，这使她放心了。至于母亲的可怜的遗产，早就被奥尔登堡伯爵夫人等一大批债主们瓜分了。没有一件东西可以作为她的继承。女皇也开恩了，怕这件瓜分遗产的丑闻张扬出去有损俄罗斯帝国的形象，勉强同意支付几十万法郎让约翰娜清还所有债务。
　　　　母亲的后事妥善处理完毕以后，叶卡捷琳娜如释重负，可以安安稳稳地只想自己的事情了。但失去情人，失去女儿，又失去母亲，使她痛苦而且空虚得要命。她的政治前途也因为失去了一批得力的支持者而显得缺乏把握。如今虽说别斯杜捷夫等人免遭一死，但毕竟已被排除在政治力量之外，她只有孤军奋战了。但她是个强女人，她不怕困难与挫折，她仍然不放弃在争夺皇冠的斗争中一往直前。她的信心的依据就在于大公的无能和不佳的形象，靠他接替皇宫的宝座肯定是一场空谈。彼得大公既然登基无望，那么她便有望。女皇已无足轻重了，她已行将就木了。30岁的大公夫人暗地里雄心勃勃，她坚信不久的将来，辉煌一定属于自己。

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