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比克多尔城堡 作者:乔治·桑-第13部分
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房子周围是一片素雅整齐的松树林，房前有一块微微倾斜的草坪，中间有一点点凹陷，房前房后，既没壕沟，也没篱笆，只是围了一些很大很大的石头，以防止雪崩。房屋后面的山顶上，便是层层积雪了，下面一截还隐隐看得见黑色岩石与积雪夹杂在一起形成的阶梯状山体，往上便是多年的积雪形成的结晶体，折射出一束束淡蓝的光芒。再往上便是山顶积雪与空中云彩混成一片，分不清哪是山哪是天了。
嘉德琳快乐地暗自念叨道：“这可是个真正湛蓝地方啊！如果再继续往上爬，我们都要上天了。”
她不由得想起一件淡忘很久的事情来，人要是能爬到云彩上去该有多好哇！那样的话她一定要到她的玫瑰云上去看看。由于这孩子望见这美丽的冰川，一下子又沉浸到过去的美好回忆当中，以致歌勒特祖姑母迎了出来，她也没有发现。其实她一路上已经多次向母亲问起祖姑母的有关情况，早就想见见祖姑母了。
六
祖姑母是一个身材高大、曾有过美丽面孔的女人，如今已是满头华发，面色苍白。她看见母女俩的到来，并没有表现出过多的惊奇。她拥抱着西尔文妈妈说道：“我一直等你们呢！好多次我都梦见了你和你女儿，来！让我瞧瞧，是不是和我梦中所见的一样。”
嘉德琳应声走了过去，祖姑母用深灰色的大眼睛仔细地打量着，似乎一直要穿透到她的心灵一样，过了好半晌，她又吻了吻嘉德琳，兴奋地说：
“太好了！太好了！我很高兴这个聪明的孩子能来我这儿。”
当两位客人稍微休息一下之后，歌勒特祖姑母便带她们去参观她的住宅。
那所住宅，在远处的山下看上去似乎很小，走到近处看却很宽敞，很有气势的。整个房子一律由漂亮的红松木搭建而成，显得非常结实，建筑工艺也相当不错。为了不让狂风暴雨把屋顶掀走，房顶上压了许多大石头，这样房子也会显得很稳。房子里面倒是窗明几净，收拾得有条有理。家具漆得锃光发亮。各种各样的铜制器皿和碗碟无不透出一种高贵的气派。宽大的雕花木床，铺着厚厚的羊毛、鸭绒被褥和素净的白色床单，上面盖着非常精美的绣花盖被。由于这里地势高，整个夏天，房子里都必须生火，不过好在山里有的是木柴，山上那个很大的牧场和牧场周围的大部分树林，都属于歌勒特姑母的。她在牧场上放养了一些母牛，几只山羊和一头用来驮运东西的毛驴。歌勒特姑母的日子过得很惬意。她雇了一个男孩照看牲口，一个女孩料理家务和购买日常用品，她命人每周两次到下面的村子购买鲜肉、面包一类的东西，总而言之，对一个乡下老太太来讲，她算得上是很有钱、很富足的。原来西尔文妈妈还说她的情况不是太好，还曾打算如果有必要的话，她得帮助姑母。现在她看到眼前姑母的这一切情况，竟不自觉地感到有些自惭形秽。嘉德琳心中也有些忐忑不安，她倒不是因为祖姑母比她家富有，而是因为感到祖姑母要比她们的文化修养好得多。待稍一接触后，她发觉祖姑母还是很慈祥、很和蔼的，一颗悬着的心便自然地放了下来，感觉对祖姑母天生就有一种说不出的好感。自此以后，她在祖姑母那里便变得无拘无束了。她常常向祖姑母问一大堆的问题，她也知道了祖姑母曾经照顾过一个老太太，和她做了知心朋友，那老太太死之后给祖姑母留下了一笔不小的生活费。
但是歌勒特又特地跟她讲道：“那位老太太并不是很有钱，我如今之所以能过着如此舒适惬意的生活，并非是因为她给我留了很大一笔财富，而是靠我的手艺和努力工作得来的。”
西尔文妈妈又问道：“你是不是靠饲养牛羊过日子呢？”
祖姑母答道：“我的那些牛羊只能够维持我的基本生活，小嘉德琳，你猜猜看，我又哪来的钱买饲料和安置牲口，添置设备呢？”
“可是，祖姑母，我根本就无从猜起啊！”
“我可爱的孩子，你会纺线吗？”
“噢！祖姑母，我都这么大了，肯定是会一点的，否则的话我岂不是太笨了吗？”
“你能够纺得很细很细吗？”
“嗯……还凑合吧。”
西尔文妈妈立即夸耀道：“她可是我们家最会纺线的人，不管人家拿什么东西给她，她总是纺得细细的。”歌勒特姑母反问道：“细得像蛛网？”小嘉德琳以为祖姑母在取笑她，不好意思地笑了笑，答道：“不！不！我从来就没有试过。”老姑母拿出了一根紫木纺线杆放在她旁边，又给她在银柄上装了一个小纺锤，然后说道：“纺给我们看看吧！”
嘉德琳看到那个纺线杆细得简直像根灯芯草，纺锤轻巧得像一片光滑润泽的羽毛，禁不住叫了起来：“好棒好棒的工具哟！但祖姑母你要我纺的话，你总得放点东西上去呀。”
祖姑母答道：“一个人只要用心去寻找，总归找得着可供纺线用的东西。”“可我实在没看见这里有什么可纺的东西啊！即使是您刚刚提到的蜘蛛，也由于这儿太干净，根本不可能有啊！”“嘉德琳，到外面再找找看，你站在门阶上，难道就没发现什么能放到纺线杆上的东西吗？”
“没看见，我的好祖姑母，就算用树皮的话，也得先把它压烂了；用羊毛的话，也得先用梳子梳顺……除非能纺天空中那美丽的云彩，它们倒是有点像一团团的棉花球……”
“呃！可也没有谁说这云就不能纺啊！”嘉德琳一下子给说懵了，过了好一会儿，她才吞吞吐吐地说道：“请您不要生气，我真的不清楚。”
七
西尔文妈妈有些嗔怒地说道：“你还没有明白过来吗，祖姑母是在笑你的无知哩！”老姑母又反问西尔文道：“可是，你知道这里的人是怎样称呼我的吗？”西尔文答道：“我们根本听不明白你们山里的土话，就算取笑我们，我也无法知道。”
“我可从来不随便取笑别人，这样吧，你把在瓜棚底下张罗饭菜的男仆白罗瓦叫过来，他会说正宗的法国话，你问他看看人家是怎样称呼我的。”
仆人便被唤了过来，他老老实实地对西尔文说道：“哦，我的上帝，我们这儿的人都管歌勒特夫人叫‘纺云的能手’！”西尔文又问女仆，得到的也是同样的回答。嘉德琳忍不住嘀咕道：“纺云！这我倒是从来没想过！祖姑母，您让我弄清楚了我始终有些疑问的一件事，原来人也是可以去利用那些神秘的东西的。我小的时候，就……”她看见母亲怒目圆睁，似乎像要制止她不要再说疯话了。
小姑娘立刻领会了母亲的意图，说到一半便闭上了嘴。歌勒特姑母倒想继续听下去，但西尔文却对她说道：“姑母，请您不要见怪，这孩子还小，不太懂事。她的意思也决不是取笑您，她不能这样做，这点道理她还是懂的。至于您拿她开开玩笑，您是长辈，是完全有这个权利的。”老人又说道：“可是你这样的话，连她想说的话也没能说完啊！”
嘉德琳眼里噙满了委屈的泪水，嗫嚅道：“我亲爱的祖姑母，我当然不会取笑您，可是妈妈总以为我在说胡话，真的！我小时候，有一次曾经把一朵白云拾进了我的围裙里！”
祖姑母的神情仍很和缓，没有表现出什么诧异之色。
“是吗？我的乖孩子，你把那些白云怎么处理啦？没去用它纺线吗？”
“没有，我把它放了，它飞上天空变成了一朵玫瑰云，飞的时候还唱着歌哩。”
“你都听到它唱些什么啦？”
“可惜那时我太小，我一个字也没听明白！”
“它跑掉以后，是不是化作了雷电啊？”
“是的，祖姑母，您说的一点没错。它击坏了我们的屋顶，还击倒了我们家的正在开花的大苹果树。”
歌勒特姑母神态庄重严肃地答道：“这就是典型的忘恩负义的例子，因此我们不该轻信易变的东西，云彩就是世上最变化无常的。好啦，我想你们的肚子一定饿了，来吧，晚餐已准备好啦，坐下来吃吧。对啦！帮我把这汤浇到面包上去，好吗？”
晚餐相当丰盛，有上等的干酪和奶油，鲜嫩的水果和精美的点心，还有从罐子里拿出来的、姑母亲手做的杏仁蜜饯，味道甘美极了。母女俩从来没有见过如此丰盛的晚餐，自然也就吃了个痛快。
晚饭过后，天色已暗了下来。歌勒特姑母点上灯，拿出一个匣子放到桌上，她对嘉德琳叫道：“嘿！我的孩子，过来吧，让你看看大家为什么会把我叫做纺云的人。西尔文，你也过来吧，这样你会明白我是怎样挣得这份家业的。”
匣子里究竟装的是什么呢？嘉德琳的心提到了嗓子眼上。
八
那里面都是一些像云一样的东西，白白的、柔柔的、轻轻的，西尔文吓得脸色都有些发白了，她认为姑母不是仙女也是巫婆。嘉德琳更是惊讶得叫了出来。
不过这东西并不是什么云彩，而是歌勒特姑母纺的一大束羊毛状的细丝，这些丝细得简直还不及一根头发的十分之一粗，白得简直叫人不忍心动手去摸它，柔得如飞絮一般，哪怕是吹口气，说不定都会飘得远远的。
嘉德琳高兴地跳了起来：“哦！我的好祖姑母，这些如果都是您纺的话，那您绝对是世界上顶尖一级的纺织工了，那其他的纺织工人都只能叫做粗线工了。”
歌勒特祖姑母答道：“不错，这的确是我纺的，我每年都要卖出好几匣子呢。你们来的路上，难道没看见过纺织纤细花边的女工吗？那些东西价格很贵哟。这里有很多纺线纺得相当不错的人，但是没有一个人能赶得上我。我纺的线价格比别人高出十倍，但是人们仍然抢着买我纺的线，以至于总是供不应求。我纺的线任何人都不能比，哪一天我死了，那些东西就成了珍品。嘉德琳，你看我年纪已经很大了，要是这个绝技失传，岂不会太可惜了吗？”
嘉德琳叫了起来：“啊！我亲爱的祖姑母，您愿意传授给我吗？我倒不太在乎是否能赚钱，只要能像您那样工作，我将会感到无比的自豪。我请求您把这个秘诀传给我吧。”
歌勒特夫人微微地一笑。
“嗯！立刻就想学吗？我不是跟你说过，首先得学会纺云吗？”
她合上了匣子，吻了吻西尔文和嘉德琳，就退回了她的卧室。母女俩就睡在她们刚才谈话的这间房子里，房里有三张床，小女仆雷丽也睡在这里。西尔文由于太疲倦了，不一会儿就进入了梦乡。嘉德琳和雷丽的床靠得很近，由于年龄相仿，她们俩睡觉之前说了许多悄悄话。嘉德琳脑子里只有一个念头，那就是雷丽是否知道她祖姑母纺云的秘诀，因此她问了雷丽许多问题。
雷丽倒是回答得很干脆。
“除了最大限度的忍耐与练就高超的技巧之外，实在没有什么其他的秘密。”
“但是，要抓住一片云彩，把它放在纺线杆上，还要保证它不在指头上化掉，并抽出一缕一丝来……这谈何容易啊！”
“问题是并不需要抓住云彩，而是要自己做出云来。”
“什么？做出云来！”
“嗯，是的！要梳理出云来。”
“梳云！用什么梳呢？”
可是听不见雷丽再答话了，她也进入了梦乡。
嘉德琳也打起了呵欠，但是由于太兴奋，老是睡不着。蜡烛燃尽了，火炉里的火也渐渐小了。嘉德琳从床上抬起头，看见楼上歌勒特祖姑母的房间里发出一线微弱的亮光。好奇心使她忍不住从床上爬了起来，赤着脚爬上了楼梯。楼梯是木板的，嘉德琳轻手轻脚地一步一步往上爬，生怕碰出任何一点点声响，当她爬上楼的时候，便透过门缝去窥视歌勒特祖姑母的房间。亲爱的读者，猜猜看她看到了房里的什么秘密？
九
她只看见这个小房间收拾得很干净，屋子里根本就没有人，只有火炉上悬着的一盏小灯。嘉德琳慌慌张张地退了回去，她感到偷窥自己本不应该得到的秘密，是一件见不得人的亏心事。她重新爬上床，为自己刚才的行为懊恼了半天，结果搞得做了一场恶梦。醒来之后，她便暗暗叮嘱自己以后决不能因为好奇而乱说乱动，还是耐心地等待祖姑母给她传授绝艺算了。起床之后，小仆人雷丽便带她到牧场去挤牛奶。这个牧场不过是一个长满了野草的突出山包而已，没有人耕种，便用作了牧场。但是景致还是相当不错的，一股股甘甜清凉的山泉，潺潺地从山顶上流淌下来，由于山石像一步步阶梯，泉水也便顺着这些阶梯，像一个个小瀑布似地跳到了草地的尽头。小嘉德琳在家里时从没见过如此美丽动人的景致，仅仅只看见过磨坊里的水闸而已。嘉德琳望着这在阳光下不时闪着点点金光的溪水，感觉眼睛都有些发花了。起初她到牧场时还有些缩手缩脚，可不大一会儿，她也便像雷丽一样从这块石头蹦到那块石头，玩得开心极了。不知不觉两个小时一晃就过去了。她又突发奇想，想到冰川上去玩玩。雷丽便告诉她一些安全走近冰川的方法与技巧。整整一天嘉德琳在雷丽的熏陶之下，胆子也大得多了，还学会了几句山里的土话。
对于嘉德琳来说，这一切简直太新鲜太刺激了，可是刚刚开了个头，西尔文妈妈就说明天要回家去，她心一下子凉了�
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