留学申请必读:太傻十日谈-第4部分

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　　〃当然是申请经验了，〃我毫不犹豫地回答，〃每篇介绍申请经验的文章都是一个申请历程的缩影，从中可以看到他们的得失成败。了解他们的申请经验，可以避免重蹈覆辙，同时吸取他们的可取之处。虽然这些申请经验都很零散，但
是毫无疑问，它们有巨大的实用价值。虽然这些只是经验之谈，没有系统性，也未必经得起推敲，但是，这总比什么都没有强。〃
　　〃好的，那这些介绍留学申请经验的文章，大部分是具备什么样背景的人写的呢？其中多数是谈成功的经验还是失败的经验？〃太傻似乎在引导我的思路。
　　〃有80％都是北大、清华的学生写的。以前，这类文章集中于'水木清华'的飞越重洋版，基本上都是介绍成功的经验。〃我一边思考，一边回答道。
　　〃嗯，是这样。假如你是北大、清华的申请者，那些文章，或许对你会有比较直接的帮助。但是，如果你是一般学校的申请者呢？〃
　　〃很明显，不但没有帮助，还会造成很大的误区。〃我理解了太傻的意思，毫不犹豫地回答道，〃这些误区是很容易造成麻烦的。北大、清华的申请者，他们有着不同一般的背景，所以他们有相对宽泛的选择面，也有着明显的优势。但
是，作为一个一般背景和学校的申请者，那些文章里传递的观念就未必适用了。对于一个思维敏锐、判断力强的读者来说，他可以从中截取对自己有价值的信息。但是，大部分人会不加思考地接受北大、清华申请者的观念，由此造成的
最大麻烦，就在对于美国学校的认识上。〃
　　第11节：误区留学申请的迷雾（7）
　　是的，在20世纪80年代，北大、清华、复旦、南开、武大等中国排名前10位的高校，几乎占据了中国留学美国人数的95％以上，其中，北大、清华、中科大的人更占据了一半以上。但是，随着近五六年的发展，越来越多的中国高校里
的优秀学子选择留学美国，但是，他们所获得的信息和指导，大部分还是来自于北大、清华、中科大这三所学校。这三所学校的学生发表的留学经验占据了所有留学经验的80％以上。可是，近几年真正留学的人，只有30％来自这三所大学
。很多学校由于申请人数少，没有建立自己的留学氛围，所以，他们也习惯于从北大、清华的网站BBS上获取留学的信息。我了解到，像太傻网这样的网站发展起来之后，在其论坛上，北大、清华的学生参与者只是少数。不过，以往〃水
木清华〃等BBS留下的留学经验仍然发挥着影响。
　　当然，这种影响并不全是负面的。毕竟，对很多申请者而言，那些经验具有参考价值。但是不可忽视的是，由于这些申请经验不可避免地带有作者主观的认识，他们的成功与学校本身的一些固有优势密不可分。因而，对于有着另外
背景的申请者来说，这些经验就难说有多少实际意义了。
　　在我做版主的过程中，我无数次劝诫论坛上的人，不要只是盯着TOP50的学校，其实你的目标是去美国读书，是去美国拿奖学金。你对所谓的〃好学校〃或者〃差学校〃了解多少呢？现在的论坛上，大家都称排名100位以后的学校是〃烂校
〃，通常把它们作为保底学校。其实，排名在100～200位之间的学校，有很多也是非常优秀的，其中，有的学校在一个专业方向上实力很强，也有的在综合实力上远远超过了排名在50名之内的学校。它们之所以排名靠后，仅仅是因为学校
图书馆不够大，或者国家资助少，教授少。比如Northeastern　U；排名在100名开外，但我知道，这所大学是一所特别优秀的大学，只不过它的光辉被同城的Harvard、MIT、Boston掩盖住了而已，加上它的名字和著名的西北大学只差几个字母
，所以好多学生居然自以为聪明地认为，幸好没有被这个〃野鸡大学〃蒙蔽住。
　　这些误区的产生，离不开对他人申请经验的误读。当然，他人热心在网上发表经验之谈，并非想误导谁。但是，作者无心，读者有意，大部分的申请者并没有判断的能力和自我分析的水平，很快，一些公认的金科玉律就成形了。
　　我开始思考太傻说的〃信息来源可信度〃了。照我的理解，我们之所以对信息持谨慎的态度，并不是因为这些资讯不可信。而是，如果某个信息千真万确，而你把它作为唯一的信息来源，那就很危险了。因为，你本身并不知道什么是
对的什么是错的，没有对照，更容易不加辨别地胡乱吸收，就好像古代的某些宗教，因为那是当时对世界唯一的解释，所以信仰者无数。
　　这里依然沿用前文里的比喻来说明问题。留学者就好像一群在迷雾中摸索的人，每个人参考自己身边的人的行为而作出决定，由此确定的方向，肯定是有问题的。但是，强调这一点并不是说，所有人都会迷路，因为毕竟还有一些人
成功地走出了迷雾。但是这部分人能成功，并不是因为他们有超常的智慧，而通常是因为他们更愿意吃苦，更有韧性。就好像一个北大、清华的申请者，不用花太多的功夫，就可以拿到一个比较满意的学校。但是一个成都大学的申请者
要实现前者的目标，可能要花十倍的功夫。我和很多所谓的留学成功人士谈话之后才发现，他们对留学的了解，远远不如那些留学失败者多。中国每年50％以上的申请者都会成功，这不代表什么特殊的含义，结果并不能说明什么。就好像
我，在大家看来，属于懂得很多的，其实，也没有什么独到的见解，所谓的见解都是一知半解的，在对于留学申请的认识问题上，申请者和申请者之间的区别就在于有的人获得的信息多，有的人获得的信息少，有的人善于分析信息，有
的人不善于分析信息，有的人盲目地去做一些事情，有的人在思考以后去做一些事情。其中，决定性因素往往在于个人的背景，背景好的人，比如毕业学校好，有工作或者研究经验的人，往往有更多的机遇，会有更好的结果，同时，也
是由于这些人在迷雾中坚持的时间更长，在自然选择的法则中属于最后被淘汰的一部分人，但是，这批人能成功并不意味着他们真的比别人更有智慧。
　　第12节：误区留学申请的迷雾（8）
　　当前广为传播的经验通常是由那些背景较好的人总结出来的，如果你不是一个背景很好的学生，当你阅读这些经验的时候，你就必须独立思考。因为，在缺乏类似背景的前提下，一味地模仿只会让自己陷入困境。
　　太傻接着说：〃最关键的问题，还在于，这些经验基本是成功的经验，却很少有失败的经验。但是，对于留学申请而言，真正有价值的，却是失败的经验。就像大家都知道的一句话'幸福的家庭都一样，不幸的家庭各有各的不幸！'同理
可证，成功的原因就是那几个。也许作者认为他成功的原因根本就不是原因，比如一个在文书上花了很多功夫的人，获得了申请的成功，于是后来这个人在总结经验的时候，会把自己的主观印象告诉大家：文书是最重要的环节。但也许
教授根本就没有看重他的文书。但有的人，GPA很低，但是，他也成功了，于是他会告诉别人，GPA低其实没有什么影响。我举这些例子，就是想说明为什么在留学领域有那么多混乱的理论，繁杂的见解，而且居然每个人都能自圆其说。
但那些经验只适合描述申请者本人，就好像你今年申请成功了，你会去告诉其他人你成功的故事。但又有多少人能详细地了解你的背景，懂得你的优势，体会到你的努力呢？就算你写了很多，你真的可以保证，读者能够真正理解你的意
思吗？〃
　　我摇摇头。太傻微笑着，继续说：〃在留学准备过程中，最怕的就是申请人看了几篇介绍申请经验的文章，就以为自己什么都懂了。你看我的太傻留学咨询中心，每年都处理上千名客户的业务。可是即便如此，我也不敢说自己真的懂
了多少。这个咨询中心的每个客户的经历都有参考价值，他们的成败故事都说明，留学申请需要持续不断地探索，需要我们去发现新的东西并理解其新的价值。作为一个为留学申请者服务的咨询师，最重要的品质应该是虚心学习，认真
反思，而不是自吹自擂。当然，我也招聘过一些从国外回来的留学生，他们中有的人见到我的第一句话就是，我在国外学习了三年，对留学非常精通，做留学咨询肯定没问题。这个时候，我会反问他，你留学申请失败过几次？他会说，
一次申请就成功了。我接着问，既然你一次申请就成功了，你怎么知道一个客户失败到底是什么原因造成的呢？事实上，成功的经历固然可以鼓舞人，但一个失败者的教训，会让每一个人反思和警醒，从而避免犯同样的错误。所以，对
于每一个独立的申请者，我都会告诫他们，当你阅读一篇申请经验的时候，首先要抱着质疑的态度，而不是着急去套用文章中讲述的法则。当你进行留学申请的每一项操作的时候，你首先要去问自己，我为什么要这样做，我这样做错了
吗？在你不断地否定自己、不断地进行反思的过程中，可以展开独立思考，逐渐搭建起属于你自己的知识架构，辨明是非概念。到了这个阶段，你才可以说：我真正懂一些东西了。但现在几乎所有的申请者，包括那些已经完成申请的人
，也没有多少真正愿意反思自己，否定自己的。〃
　　我赞同：〃至少在论坛这个几乎被所有的申请人视为获取信息的重要途径里面，敢于否定自己的人寥寥。我以前也不愿意否定自己，自以为博学多才，可以帮助很多人，于是我开始当版主，我以前写过不少指导留学申请的文章，撰
文的时候感觉很好，觉得某一类问题已经解决了，肯定不会再有人在版块上问这类问题了，但是真正发表出去以后却发现提问者不是变少了，反而变多了。后来我才明白，很多人都没有想到过这些问题，当问题暴露出来时，申请者就会
马上跑出来提问。事实上，在论坛上，除了少数几个有过多年申请经验的人懂一些东西，可以解答一些疑问外，大部分人都是对留学申请一知半解。每年，都是那些老问题被讨论来讨论去，却从来没有得到真正解决。大多数的讨论无果
而不了了之，谁也不知道究竟什么是正确的答案。论坛，对于更多人来说，只是一个了解他人申请进度以及申请注意事项的平台，论坛本身不一定能直接解决问题。〃
　　第二部分
　　第13节：误区留学申请的迷雾（9）
　　太傻说：〃你刚才推荐的那本《飞跃手册》，确实是一本很优秀的书。但它并没有提出任何明确的观点和有指导意义的见地，充其量是网上所有的申请技巧文章的总结和归纳，便于入门者由零到一的变化而已。但是，从一到一百是更
艰苦的路程，其中有无数的陷阱。想想看，如果你用100满分来评价你自己，你觉得现在能得多少分？〃
　　〃估计有50到60分吧。〃我在心里盘算着，不管怎样，我也算一个对留学比较有经验的牛人吧，〃我现在觉得，在今天和你谈话之前，我连50分都得不到。但是在此之前我自以为是地以为自己已经可以打90分了。和你谈话之后，我意识
到，一个人，最重要的不是明白自己懂什么，而是明白自己不懂什么。这次谈话让我明白了其实自己并不懂得独立思考，在此之前的确没有认真地独立思考过。我想我现在可以打50分以上了，可是有一点我还不太明白，也就是你提出的
独立思考和反思，只是一个思维方法。问题是，到底该怎么独立思考，怎么反思呢？〃
　　太傻笑了笑：〃你好像忘记了我们当初设定的提问原则的第一条不要去问具体的操作方法。传授你某一个问题的解决方法并不难，但是，若要告诉你所有问题的解决方法，那是不可能的。你要学会自己思考、判断和分析。我们再回
到刚才的话题，当一个人学会独立思考和反思之后，最大的收获，就是他会有机会跨出留学最大的误区模仿。
　　〃留学申请，看起来每个人都在自己做自己的，但实际上，几乎所有的人都免不了模仿和跟风。比如，去年有一篇介绍申请经验的文章讲了这样一件事情：某文科专业申请，LSU，全奖录取，今年，这所学校的中国学生申请者一下子
涨了十倍，录取委员会大为吃惊。其实，这个学校去年录取的那个人，是因为这个申请者有特别的人推荐，而这个学校那个系很少录取中国学生，并且根本没有奖学金惯例。这样的例子实在太多了，中国的申请者互相模仿的文书，互相
模仿的推荐信，互相模仿的选校名单由于缺乏有效的信息体系，模仿成了最大的申请操作方式。这也是留学申请最大的误区每个人都在一个小的圈子里做自以为正确的事情。诸如此类的事情俯拾皆是，譬如还能见到两份文字（包括错
别字）完全一样的推荐信，只是推荐人的名字换了一下。这种事情，估计只在中国才可能出现吧！〃
　　我禁不住摇头苦笑：〃我以前也找过一些所谓的文书写作公司，后来我才知道，他们写文书的方式，不过是把一些范文东抄一点，西抄一点，要是遇到个懒的，干脆全文照搬，还要价不菲。真是伤天害理呀。〃
　　太傻看着我一字一顿地说：〃你不要局限于简单的文书。仔细回想一下，在你自己整个申请的历程中，你所做的每一件事情，特别是那些你认为是对的事情，在做这些事情时，你是简单地模仿呢，还是觉得自己已经完全理解这样做的
意义并且相信自己能在模仿的基础上做得更好？〃
　　我被问蒙了。难道我也在不由自主地模仿吗？我无法回避这样的质疑，在冷静的思考后，我回答道：〃我很想说我想得很清楚，但实际上我还是在模仿，我在模仿内心深处的成功模式，因为，我相信成功是可以'传染'的。〃
　　太傻很理解地点点头，赞许说：〃一个人要认清一件事情，首先要认清自己，只有勇敢地面对自己的错误，才能把事情做得更好。反思的勇气与独立思考的精神，不用挂在嘴上，不是