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文明的故事-第17部分
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唐朝早期帝王之一是唐太宗，他即位于公元627年，即赫勒克留在尼尼微获胜的那一年。赫勒克留曾差遣使者往谒太宗，想来赫勒克留必是有意在波斯背后求得一个同盟者。有一群基督教传道士也从波斯来到唐王朝（公元635年）。他们获得准许，为唐太宗说明基督教的教义，唐太宗还检阅了《圣经》的中译本。后来，唐太宗下诏准许基督教在中国传播，并准许基督教徒创建教会和修道院。
第十八部分：欧洲混乱史（1）贝都因民族的领袖—穆罕默德（2）
公元628年，穆罕默德的使者也来到了唐王朝的土地上。他们搭乘贸易船从遥远的阿拉伯沿印度海岸来到广东。唐太宗与赫勒克留和卡瓦德不同，他认真地聆听了穆罕默德使者的话，并对他们的神学观念表示了浓厚的兴趣。唐太宗帮助伊斯兰教徒在广东建造了清真寺，这所寺院现今仍然存在，据说是当今世界上最古老的伊斯兰教寺院。点燃了这阿拉伯火焰的，是伊斯兰教的圣人穆罕默德。在40岁以前，穆罕默德从未做过足以惹世人瞩目的事情。他似乎对宗教方面的议论深感兴趣。当时的麦加，是一个著称于整个阿拉伯的市街，在那里供奉着一块叫做“卡巴”（Kaaba其意为方）的石头，麦加因此而成为朝圣者的聚集地。但是，这地方有众多的犹太人，事实上阿拉伯南部全部都是信奉犹太教的教徒。另外，在叙利亚则有基督教的教会。
大约40岁左右时，穆罕默德开始显现出与1200年以前的希伯来先知同样的特征。首先，他先向自己的妻子传教，讲了唯一的真主以及对德行的报应和对罪恶的惩罚等事情。显然，穆罕默德的思想受到了犹太人与基督教徒的强烈影响。然后，穆罕默德把一小撮信徒们召集在身边，渐渐地开始走上街头抨击对偶像的崇拜。但此举却招来了市民们的反感，因为麦加的繁荣全赖前来朝拜圣石的朝圣者。然而，穆罕默德的说教还是越来越大胆，也越来越明显。他自称是为了完成宗教使命而受神托的先知之中的最后一个，并宣称亚伯拉罕与基督全都是他的先驱。也就是说，他是被神选出来的，是来完成神的旨意的。穆罕默德还拿出了自己所做的诗，并说那是天使传授给他的。他说自己在梦里曾被带到天国，亲耳聆听了神的旨意。
穆罕默德的宗教势力日渐增长，市民们的敌意也逐渐加深，终于有人谋划要暗杀他。为了躲避当地的反对派，穆罕默德与公元622年偕同他忠实的朋友兼弟子艾卜·伯克尔来到了麦地那。因为那里的人们信奉他的教义。麦加与麦地那之间因此而爆发了一场战争。最终战争通过谈判结束了。麦加采用了唯一真主的礼拜仪式，穆罕默德也被承认是先知。这新宗教的信徒，一如往昔他们是偶像崇拜者时一样，可到麦加去朝拜。如此，穆罕默德不必阻扰麦加朝拜者的通行而在该地确立了唯一真主的地位。公元629年，他以统治者的姿态回来麦加。这是穆罕默德向赫勒克留、唐太宗、卡瓦德以及世界上所有的统治者差遣了使节第二年的事。
穆罕默德在公元632年去世。在这四年间，穆罕默德的势力扩张到阿拉伯的其余地区。他还将自己所创立的宗教的戒律，以口述的方式编成了《古兰经》一书，并声称这是神传授给他的。
穆罕默德所创立的伊斯兰教具有让人难以置信的伟大力量。伊斯兰教强调唯一的真主，对真主的统治极其崇拜。比起其他宗教来，伊斯兰教要自由、简单的多。《古兰经》中只规定了朝拜麦加的有限礼仪。穆罕默德还亲自规定了各种预防措施，以防在他死后被神化。伊斯兰教还主张在真主面前，不论肤色、出身、身份，所有的信徒都是兄弟，都是平等的。
不过，也有一种说法认为，伊斯兰教帝国的真正建设者并非穆罕默德，而是他的朋友、援助者艾卜·伯克尔。如果说穆罕默德是原始伊斯兰教的精神与想象，那么艾卜·伯克尔就是伊斯兰教的良心与意志。每当穆罕默德动摇时，都要靠着艾卜·伯克尔来支撑。穆罕默德一死，艾卜·伯克尔立即成为“哈里发”（继承者之意），他以震撼山岳的信仰，依照那位先知于628年向世界上所有君主送去的信函，开始了使全世界归属于阿拉伯的努力。而他所凭借的，只不过是仅有三四千人所组成的阿拉伯人军队。危。从672年到718年之间，阿拉伯人屡次从海上对君士坦丁堡发动攻击，但这个伟大的城市始终岿然不动。
第十八部分：欧洲混乱史（1）阿拉伯人的历史文明（1）
阿拉伯人几乎没有政治才能，也缺乏政治经验，因此这个以大马士革为首都，从西班牙到中国国界的大帝国，面临着迅速崩溃的命运。阿拉伯帝国的统一，从开始就因教义上的不同而受到损害。但是，我们所感兴趣的，不在于阿拉伯帝国政治上的分裂，而在于阿拉伯帝国对人的心灵和人类一般命运的影响。阿拉伯人的精神，比1000年前希腊人的思想更急剧地扩散到这个世界上。中国以西的整个世界受到了强烈的刺激，从而导致了旧观念的崩溃和新观念的发展。
在波斯兴起的这种昂扬的阿拉伯精神，不仅与摩尼教、拜火教、基督教的教义发生了接触，而且也与希腊文学和被译成叙利亚语而被保存下来的希腊科学发生接触。同样地，它在埃及也发现了希腊文化；在西班牙还发现了活跃的犹太人思想和辩论的传统。在中亚，它与佛教和中国文明的物质成就遭遇，并从中国人那里学会了造纸，从而使书籍的印行成为可能，然后这阿拉伯精神还接触到了印度的数学和哲学。阿拉伯人开始认识到《古兰经》并不是唯一全能的书籍，他们排斥异教的恶习也迅速地消失了。
在阿拉伯人足迹所到之处，都掀起了研究学问的热潮。8世纪之际，在整个“阿拉伯化”的世界里都成立了教育组织。到了9世纪，西班牙科尔多瓦学校的学者们已经开始与开罗、巴格达、博克拉以及撒马尔罕的学者们通信。犹太人的精神与阿拉伯人的精神彼此影响和同化着。有一个时期，这两个同属闪族的种族以阿拉伯语为媒介从事合作。在阿拉伯人的政权崩溃以后很久，讲阿拉伯语的世界仍在继续着这种知识上的合作，直到13世纪还产生了不少令人惊讶的成果。
最早由希腊人开启端绪的各种系统搜集和研究的方法，因为闪族世界的复兴而再度复活。长久以来被埋没的亚里士多德与亚历山大博物馆所播下的种子，如今已经发芽、成长，并即将结出果实。人类在数学、医学、物理学等方面，有了非常重大的进步。粗糙的罗马数字，由现在我们所使用的阿拉伯数字取代，零的符号也首次被运用。现今全世界通用的“代数学”、“化学”等名称，都是阿拉伯语。几个星辰的名称，如大陵变、阿耳德勃兰、牧夫座等，都显示出阿拉伯人天文学知识的丰富。阿拉伯人的哲学，也使得法国、英国以及整个基督教世界的中世纪哲学再次放出异彩。
阿拉伯的实验化学家被称为炼金术士。他们在精神上还很不开化，因而将自己的炼金方法与成果都当做秘密而不予公开。这些炼金术士很清楚，如果他们的发现能够成功，将会给他们带来暴利，并对人类生活产生重大的影响。他们发现了有重大价值的冶金术，即合金、染色、蒸溜、药剂、香水、光学玻璃等工艺，但是他们寻求的两个主要目标却没有实现。第一个目标是“哲人石”——就是把一种金属元素变成另一种金属元素，从而用人工来制造金子的方法。另一个目标是“长生药”，他们一直在致力于发明一种长生不老之药。这些阿拉伯炼金术士艰涩难懂的实验，逐渐扩展到基督教徒的世界。最后，全世界都被他们的研究所吸引。炼金术士的活动渐渐地变成了一种社会性和合作性的工作，他们知道了交换思想的好处。继而，在经历了一个缓慢的过程之后，最后的炼金术士变成了最早的实验哲学家。
第十八部分：欧洲混乱史（1）阿拉伯人的历史文明（2）
这些古老的炼金术士所探寻的虽然是哲人石与长生不老之药，然而从结果来看，他们却发现了能使人类控制世界和自己命运的力量——近代实验科学的方法。种协同与联合的制度，这就是一直到今日仍在欧洲的生活中留有痕迹的封建制度。封建制度是一种以权力为核心的社会制度，它产生的过程大致如下：由于无论在哪个地方，孤立无援的人们总会感到不安，所以都希望能以牺牲自己少许的自由来换得援助与保护。孤立无援的人们寻找到了比自己更强有力的人物，这些人物成了他们的领主或保护者。这就是说，孤立的人们为了保护自己的私有财产，自愿地为领主服兵役或者缴纳贡税。而这些领主又从属于更大的领主，他们也从更大的领主那里获得保护。最后，城市也开始依附于封建保护者，甚至连修道院和教会也加入了进来。当然，在获得保护之前，受保护的人必须向保护者宣誓效忠。这样就形成了一种金字塔形的组织。不过，不同的地区之间的差异很大。起初，叛乱和私人冲突经常发生，渐渐地，秩序被建立起来，一种新的制度和法律产生了。随着这样的制度和法律渐趋完善，在某些地方终于形成了新型的国家。早在6世纪之初，今日的法兰西和荷兰即已有了法兰克王国，在其创建者克洛维的统治之下，其后更有了西哥特王国与伦巴底王国。
公元720年，当伊斯兰教徒越过比利牛斯山脉的时候，他们发现了克洛维子孙的宫廷，这个宫廷是事实上由宰相查理·马特尔所控制的法兰克王国。732年，查理·马特尔还在普瓦泰击败了阿拉伯人的军队。查理·马特尔成为从阿尔卑斯山之北、比利牛斯山脉直到匈牙利的欧洲大君主。他控制着众多使用法兰西系拉丁语和高、低日耳曼语的诸候。他的儿子丕平后来纂夺克洛维王朝的王位。768年，查理·马特尔的孙子查理曼成为这庞大领土的君主。他认为自己统治的国家是如此的伟大，所以一度曾想恢复拉丁皇帝的称号。后来，查理曼征服了意大利北部，成为罗马的统治者。
我们若以世界历史的眼光来考察欧罗巴的历史，就可以比那些单纯的国家主义的历史学家更清楚地看到拉丁系罗马帝国的传统是如何的受拘束，又是如何的不幸。为了获得这幻影般的优越权，在这狭窄地区进行的激烈斗争，长达1000年之久。欧洲的活力被消耗殆尽。这个时期的战争是无法遏制的，欧洲的野心家们完全丧失了理性。其原动力之一，就是像查理曼那样想做罗马皇帝的野心。查理曼的领土，是由各种未开化的封建日耳曼小国混合而成的。在莱茵河之西，这些日耳曼民族中的绝大多数渐渐地开始说拉丁化的土语——它们最后融合而成法兰西语。在莱茵河之东的日耳曼民族，却依然在使用他们的日耳曼语（德意志语）。这样，这两个未开化的征服者之间的沟通变得困难起来，产生分裂也就不足为奇了。查理曼死后，他的儿子依照法兰克的习惯将其帝国分割了，这更促成了领土的分裂。于是查理曼时代以后的欧洲历史便呈现出一种纷乱复杂的状态。一方面，使用法兰西语和使用日耳曼语的民众之间的对立和敌意日渐加深；而另一方面，君主与王室为了争夺欧洲的王侯、主教的位置而展开了激烈地争斗。当时要想当皇帝都必须有加冕仪式，所以当时君主与王室的最高野心，就是夺取已趋衰微而地处边陲的罗马，在那里举行自己的加冕仪式。
第十八部分：欧洲混乱史欧洲政治混乱原因
欧洲政治混乱的第二个原因，是罗马教会不想让俗世的王侯当皇帝，从而使罗马教皇成了实际上的皇帝。教皇原本就已经是“旁赤费克斯·马克辛司”（即最高祭司）了，并且也统治着日趋衰败的都市罗马。教皇虽然没有军队，但却有遍布整个拉丁世界的由属下教士所构成的宣传体系。尽管教皇不能直接对民众实施控制，但却握有人们想象之中的天堂与地狱的钥匙，因此能对人们的灵魂产生重大的影响。在整个中世纪，正当王侯们为了获得平等权，继而是特权，然后是为最高的皇冠而尔虞我诈之际，罗马教皇则以基督教国家中的最高领袖的身份时而大胆，时而狡猾，时而无力地（这是因为教皇的年纪都很大，所以他们在位的时间平均不到两年）玩弄着权术，企图使所有的王侯都服从于他。
然而，王侯对王侯，皇帝对教皇的这种对立，绝不是使欧洲混乱的全部原因。君士坦丁堡依然有皇帝，他使用希腊语，要求整个欧洲向他效忠。查理曼一心想复兴帝国，而他所能复兴的，只是帝国的拉丁地区而已。于是，拉丁帝国与希腊帝国之间，很容易就会发生对立。最后，希腊语系基督教与新兴的拉丁语系基督教之间也产生了严重的对立。罗马教皇声称，他是基督的第一个使徒圣·彼得的继承者，因此，他也是所有基督教社会的领袖。而君士坦丁堡的皇帝与总主教都不同意罗马教皇的主张。这样，关于三位一体的争论在各个教会之间产生了，并在1054年造成了教会的决裂。之后，拉丁教会与希腊教会分道扬镳，公开了他们之间存在的对立。
在这分裂的基督教世界里，不久又产生了三组对立。当时的波罗的海和北海一带，仍然残存着一些没有被完全基督教化的北欧部族，他们就是诺曼人。诺曼人雄居海上，侵扰着南至西班牙的整个基督教国家的海岸。他们还顺着俄罗斯的河流逆流而上，来到中欧，并开始在南边的河流上称霸。诺曼人也以海盗的身份出没于里海和黑海。他们在俄罗斯建立了几个公国，是第一个被称为俄罗斯人的民族。这些诺曼系的俄罗斯人，差一点就占领
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