向梦葵紫龙佩-第51部分

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　　当晚，麟儿与琼娘、玉英及熊玉仪等四人同奔鹤峰，在路上，琼娘翠眉微蹙，似乎含着极大心事，这可把我们的美少年吓坏了，他们背后还跟着两位如花似玉的女同伴，又不能当着人着意温存，闷了一会儿，实在忍不住了，忙涎着脸，对着右边靠肩而行的心上人问道：
　　“姊姊，你为什么愁然不乐，可不可以告诉小弟？”
　　熊玉仪一手抿着嘴，一手把玉英的手捏了一下，轻轻地笑说道：
　　“我和你慢走一步，他们两口子有体己的话要互相诉说呢！”
　　袁玉英低头，却不搭腔。
　　熊玉仪也是一位兰心蕙质、八面玲珑的俏皮妮子，一见这情形，那还不知道人家的心意，人家的命是季嘉麟拿性命换来的，袁玉英不但心存感激，而且这种感激决不是用语言可以表达出来的，就是琼娘在当时又何尝不是和袁玉英一样的心情呢？不过她抓住了机会，运用软工夫迫使人家自动松口。紫阳真人存心厚道，处处为人家着想，干脆把人家认为义女，免得自己的女儿未来耍醋劲，从中碍难，使女婿总觉生平有一道填不满的缺陷，这种慈爱与体恤不但充分表现了他的至情至性，也充分表现了长者风仪。季嘉麟能完全体会出自己师父的意志，对师门的爱护可以说见之于行动，显之于言辞，在未与师妹会面之前，与琼娘的一段经过，已深恐师妹见责，故对琼娘处处小心谨慎，虽然天真无忌，但终能以礼自持。此次袁玉英受伤惨重，宁肯独闯大巴山重地，却决不让自己再闹出儿女之缠，这正是他为人自重自爱的地方。玉英虽欲委身而侍，但不会与琼娘一样能获得相同的结果，如不看开，袁玉英未来下场之惨，自可断言。熊玉仪想到此处，于是谈心诚意地把袁玉英劝解一番，袁玉英确也心存感激，自是不在语下。
　　年轻少女最喜偷听人家的绵绵情话，熊玉仪与袁玉英不能例外，两人虽边谈边走，听力却集中于前面两人的喁喁细语。
　　只听琼娘长吁一声，幽幽地说道：
　　“我近来总觉心神不安，似乎会有什么重大的变故发生在我们中间，假如你真正离开了我，那无边寂寞确实令人感到比死还难！可是事实上我们已一天一天地踏上离别之途了，我既不能在你身边，你又没有会到你师妹，弄得形单影只，调护无人，你会感到那是一种什么滋味！想到这些怎不使我内心难受呢？”
　　麟儿听了，内心源起了无限凄凉，怔了半天，确实无话可答，忽然幽幽地叹了一口气，苦笑道：
　　“我如果要离别姊姊的话，我倒希望是在昏迷不醒之中，一下就被人带走，因为自己心里难受倒还不打紧，害得姊姊难受，那确是一种莫大的罪过，那样无知无觉地别离了，自是逃避现实方法最好的一种，可是这又怎么可能呢？”
　　世上的事实如白云谷桑，幻变无常，谁又能预测明天将会发生什么？美少年涉世不深，不明此理，信口言来，只听得俏琼娘机伶伶地打了几个寒噤，自道自己无意味的伤感触发了他的情绪，徒增人无限苦恼，实在大是不该！忙拉着他的手娇笑道：
　　“我一时性之所至，东想西想，又复信口言来，惹起你的伤感，这实在是一种毫无味的举动，还是谈点别的好！”
　　麟儿见她美目流盼，玉颊生春，吹气如兰，柔情万种，比起刚才那种多愁善感的情形又是两样，心想：
　　“琼姊姊真美！一颦眉，一举足，莫不蕴藏着无限风韵，令人回味无穷，如师妹与她两人经常能在自己的左右，那真是神仙不啻了。”想到此处，不知不觉又靠紧了一点儿，琼娘粉脸微红，紧拉了他一只右手，在他身边轻轻说道：
　　“别太随便放肆，以免给姊妹们笑话，小魔星，知道了没有？”说完，拿手指在他俊脸上轻轻一戳，这一下，把麟儿弄得俊脸通红，只看得熊玉仪在背后嗤笑出声。
　　夜间施展飞行术至为适合，因路上既无行人，又异常凉爽，一纵身，一投足，大有飘忽如仙的感觉。麟儿琼娘那身形实在太快了，他们好似足不沾地，一举步就是两丈余远，熊玉仪和袁玉英因为食了灵石露和芝兰实，又得着麟儿不时指点，功力大为精进，否则根本无法可以跟随。即使麟儿琼娘用较慢步法行驶，玉英玉仪跟来也觉异常吃力，走了八十余里，粉脸上已汗渍涔涔，姊妹们因为脸上都带了那人皮面罩，这一出汗，粘粘搭搭的，感到异常难受，袁玉英第一个把它取下，还微笑道：
　　“带着这东西走路，如脸上出汗，那简直是活受罪呀！”
　　熊玉仪自然也立即取下，这一来好似脱了一层壳，凉爽异常，她边走边用手将秀发理了一理，微微一笑道：
　　“以后我也懒得戴这劳什子了！”
　　麟儿回转头，见她们两人都把面罩去了，这一回复了本来面貌，只觉其娇艳异常，心想：
　　“天地间灵秀之气，可以说大都钟于女子身上，自己所遇的女子，没有一个不美艳十分，也没有一个不灵慧异常！天生男人，却为什么要生出许多奇丑异像，足见老天不公了！”这孩子，过份天真，有时还带着三分稚气，惹人欢喜处却也就在这种地方。
　　琼姑娘的粉脸上仍然罩着那副面罩，掩住了绝世风姿，她内功已得了心上人不少绝学，一路行来，但见凤掠云裳，莲步轻移，快如星驰电掣，显得轻松之极，粉脸上绝无一点汗渍浸淫，麟儿携着她的手，央告道：
　　“你看，两位玉姑娘已把面上那捞什子早就拿掉了，你为什么还戴着它呢？”
　　琼娘故意不答。
　　麟儿逗急了，携着她的手，一阵乱摇，边走边说道：
　　“你为何默不搭腔、故意使坏？”
　　琼娘满脸正经，幽幽地问道：
　　“假如我天生成是这样的一副面脸，你爱我不爱？”
　　麟儿毫不迟疑地答道：
　　“朋友丑俊无关，这夫妻则又当别论！”
　　琼娘笑道：
　　“假如我以后因不幸而变成这副脸谱，你对我是否改变初衷呢？”
　　麟儿更毫不迟疑地答道：
　　“你琼姊姊的脸谱，以后就变得比面罩再丑再怪，我也绝不至于改变初衷，稍移爱意！”
　　琼娘微微一笑道：
　　“你既先言夫妻与俊丑有关，却又讲绝不因我变丑而稍移爱心，这中间是否存有矛盾之处，抑或另有解说？”
　　麟儿笑道：
　　“这中间实无任何矛盾可言，太丑的女人，我当然不愿选她作为终身的伴侣，自己选定的，那就是心甘情愿，也就是我同生死共患难的人，她既不能再爱别人，我也自不能把她弃而不顾！个人的姿色，谁能保得住它永不更改？老病死苦，随时都可改变一个人，随时可把人吞噬，夫妻的情分，决不是一般普通友情可比，自必善始善终，俾维人伦于弗替，抛弃了人伦与道德修养，则人与禽兽，所差的实在是微乎其微！恩师紫阳真人对我爱护虽属无微不至，但如果我真正做出了违背道德的事，他也会不惜万里奔来，亲手将我毁灭！这一点，我想姊姊比我看得更为明白，不是么？”
　　琼娘用手缓缓地把面罩取下，左手把麟儿的手捏得更紧，脸娇得像盛开的玫瑰，在月色下愈发显得容光焕发，美艳绝伦，她瓠犀微露，望着麟儿脉脉含情地一笑道：
　　“你那做人处世的道理，比你这一身武功，可以说毫无逊色，紫阳师伯确是一代宗师，无怪乎能领袖武林，受江湖同道敬仰！名师出高足，诚属必然！”
　　这四位少年男女边走边谈，妙语如珠，雅步百出，迳朝鹤峰直奔。
　　鹤峰周围百里远近，对那千年芝马之事，可以说闹得如火如荼，因为在最近来捕获这千年灵物的人，确系不少，鹤峰四周埋伏了不少江湖奇异之士，每人都抱着志在必得之心。
　　事情很奇特，天材地宝之属，每多经不起凡夫俗子的吵扰，这东西平时在鹤峰很少出现，可是最近半月，已先后出现三次，看情形，直似欲离开鹤峰另奔他处。
　　鹤峰上埋伏的高手，层层包围，实施袭击，无奈那东西狡猾异常，出来时，不是从那草深之处，就是从那无人经心的岩石下，一跃而出，偷偷地吸食露水，待人家发觉扑拿时，这东西随意一跃，一腾身就是五六丈，且能顺着风势临空遁走，那么多的武林高手连挨都没有挨上一下，这东西生根落叶的地方到底在鹤峰何处，那么多的人就始终无人可以察出来，围守的人内有不少采药名家，经验智识在这方面自是高人一等，可是对捕获这千年芝马，却束手无策。
　　鹤峰镇位当溪水上源，与湖南之漕水相通，可直达洞庭，在古代，商人喜利用水路，故镇虽偏僻，然以远近人士多来此处乘船，镇上的酒楼客寓，倒是应有尽有，临江楼位当江滨，地位适宜，房屋建筑得高大宽敞，楼主人张旺，家道颇殷，为人豪爽明快，常谓经营之道不在于蝇头小利，而应以便利来往客商为主。所言虽未尽实，然临江楼的酒食确比他家不同，不但价廉物美，而且供应迅速，自芝马一出，江湖人士均云集鹤峰，临江楼的生意自是更盛。
　　麟儿一入镇后即欲大快朵颐，俾涤净风尘而捕捉芝马，为师门一震威望，略一询问，即知临江楼座雅肴佳，即与琼娘四人迳行奔赴。
　　这酒楼拥有两层楼厅，以第一楼（中间一层）的人最多，可设席廿余桌，中间用活动屏风间隔，墙壁上挂着古今名人字画极多，楼的左右两边则种有羲篁绿竹，高与檐齐，清风徐拂，妙舞生姿，阳光暑热，自为之涤尽不少。临江一面，另有看台一座，专供客商饭前饭后凭眺憩息之用，江中景物，一览无余，虽然不是什么洞天福地，名川胜景，然小憩风尘，自亦不恶。
　　麟儿系念不已的自是那崆峒高手陈惠元，进入临江楼后，即向四周留意，欲图一晤，自己把酒筵设在第一楼。侍者看到男女四人均俊绝人寰，衣着又华美绝俗，不觉油生敬意，忙把靠近江楼最佳的座位摆上杯筷，示意麟儿即行就座，以免为其他宾客占用。麟儿心中有事，倒未留意，熊玉仪旁观者清，自是看了出来，忙轻移莲步，招呼了琼娘玉英，随手拣着椅子，一同坐下。
　　忽然有人哼了一声道：
　　“王八羔子，狗眼看人低，老子要坐，说什么位子被人家包了，原来是留给粉头们用的，老子一高兴，连人也把她包了下来，快活受用一番，岂不羞煞这些狗眼看人低的蠢物？”
　　熊玉仪妙目一打量，原来中间一桌坐了两个浓眉环眼、满脸凶相的武生，他们背上除了一把单刀外，另外还背着一个黄色带柄的圆筒，与一长形口袋，作什用途自不得而知，他们桌上业已摆上了几盘冷菜，但迄未动用，看情形，似乎还有同伴未来，两人均攒眉怒眼地望着堂上伙计及自己这边，破口大骂不止。玉仪这妮子原也是狂妄异常，自遭擒缚与琼娘等人订交以后，气质改变不少，虽然如此，但也忍不得人家辱骂，正拟出身质询，被袁玉英一手把她按住，轻轻说道：
　　“何必与这种人一般见识？”熊玉仪只好憋着一肚子气，勉强忍住不发。
　　麟儿把秀眉扬了两扬，星目中光华闪闪，望着熊玉仪笑了一笑，这算是安慰人家，琼娘却知道那两个武生如再不知趣，准得大吃苦头，因为这是小魔星动怒的特殊标志！她脸如玫瑰，妙目流波向麟儿看了一眼，旋用手稍掠云鬓，微笑不语。
　　美少年匆匆离座，更上层楼，但随即带着一副失望的样子，入座不语。
　　熊玉仪轻声问道：
　　“麟弟弟，你怎么啦？”
　　俏琼娘掩口葫芦，低答道：
　　“他把那化身失掉了，而今遍找不着，安得不急？”
　　玉英玉仪自是点头会意，也就微笑不语。
　　忽然一阵笑语自楼下传来，不一会儿，上来了两位青袍道者、一武生和一年约廿五岁凤髻红裳的女子。前面那道人，一张马脸、三角眼、扫帚眉，配上了三绺长髯，哪里是什么龙虎全真，简直是山精海怪。紧随在马脸道人身后的一位，则身材高大，黑脸虬髯，相貌极为凶恶，两人的穿装打扮全都一样，背上负着一剑一袋一筒，黑脸道人左肩还多了鼓状革囊一只，那武生和红衣女全带着一刀一筒和一长形口袋。这几人一上楼，麟儿即知道他们和那开口骂人的武生全是一丘之貉！
　　果然，中间桌上那两个武生，一见道者上楼，忙立起身来，看情形，状至恭谨，楼上的侍者对他们自然不敢怠慢，一入座，即端盘提酒，侍候得无微不至。
　　那开口骂人的武生对着黑脸道人耳语了几句，那道人皱了皱眉，对麟儿座上打量了几眼，却也未说什么。
　　红衣女子倒也生得秀丽可人，但一举一动，无不隐蕴春情，眉目间尤留着无边荡意。
　　这时麟儿座上酒菜也已上桌，熊玉仪正在整理杯箸，忽然嗡嗡数声，不知从哪儿飞来了三只两寸余长的金头毒蜂，迳对着她那玉颊上撞来，眨眼间就被那东西连螫了三下，同时，那管理座位的伙计也惨叫了一声，两手抱着头，呲牙张嘴，满头大汗，那情形，似乎痛苦已极，当然也被毒蜂盯着无疑。玉仪虽然忍着未发惊叫，但吓得玉容失色，粉脸上马上肿起好高，螫口处，现出黑红一片，还流着一种黄色计，一会儿，整个头脸全变了样，口中白沫连连，人也几乎昏迷不醒。袁玉英抱着她的身子，急得只有流泪的份儿。琼娘望着麟儿，怔怔地讲不出话，旋把两手抚着玉仪的头部，满脸茫然，似乎感到极度困惑。
　　我们的美少年一反常态，提着酒壶，筛了一杯酒，来个自斟自饮，连斟三杯，一气饮完，蓦地拿了三只筷子，嗤嗤嗤三响，筷子都钉在上面的楼板上，每一只箸都钉着一只毒蜂，饶那东西再毒再厉害，也只能鼓着翅膀嗡嗡待死而已。
　　被螫的伙计已变得头如笆斗，人也倒在地下，口中流着白沫，与熊玉仪一样，只有咽气的份儿，其他伙计正待把他抬走，麟儿喊了一声「让他躺着，不必移动！」旋即嘴角挂起一丝冷笑，那声音直似银铃，只听他朗声说道：
　　“想不到江湖之上倒还存着不少无耻小人，为了一点芝麻大的小事