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梦断关河 作者: 凌力-第21部分
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天寿顿时小脸通红，一跺脚，冲着里屋喊道：“娘！你听四姐姐说的是什么话！……”哭腔哭调才出声，眼泪就扑簌簌掉下来了。
天寿娘在里屋就骂道：“小香你个小挨刀儿的，早晚要下拔舌狱！……天寿好孩子，上妈这儿来！……”
天寿进屋，母亲照例抚慰一番。英兰悄悄笑着对娘说：那哥儿俩都迷上小香那小妖精了，可怜大香的心又在两个师兄身上，瞧娘你日后怎么分派处置吧！
天寿娘长叹一声，说：现如今家道成了这个样子，顾了今日顾不了明日，有点儿钱就让你老子抽个精光，哪里办得成婚嫁！就是要办也要分个长幼先后不是？……
英兰垂下眼帘轻声说：“爹这个样子，娘苦死了，英兰就陪娘过一辈子，哪儿也不去！”
自从五年前英兰聘定的未婚夫因吸鸦片病死以后，英兰一直就是这句话，如今已是二十多岁的姑娘，再谈婚嫁也是难事，天寿娘不由得眼圈一红，说：
“傻孩子，女孩儿家哪有不嫁人的道理！……”
天寿听着，竟满心苦痛委屈，抽抽噎噎，终于“呜”地哭出声，一哭就止不住，娘和姐姐连忙给他擦泪抚胸顺气。上月天寿演杜丽娘《离魂》，竟在台上哭晕过去，此后每逢他长哭不止，娘总是格外担心。今天娘同意他改戏，就是这个原因。
小香跑进里屋，一看天寿这样儿，连连叫他“泪罐子”、“哭包儿”，还笑着捏捏小兄弟的鼻子耳朵垂儿，哄着他说：“告诉你吧，你那大师兄二师兄都归你，我才不希罕呢！……日后我呀，就算当不了安国夫人【安国夫人：南宋梁红玉，名将韩世忠妻，出身青楼，后因辅佐韩世忠抗击金兵，屡建功劳，被封为安国夫人，后改杨国夫人。】、国夫人【国夫人：唐代李娃，原为长安娼妓，后封国夫人。故事源于唐代诗人白行简所撰《李娃传》。】，还成不了薛涛、苏小小【薛涛、苏小小：均为历史上有名的才女名妓。】吗？凭我的容貌才情……”
英兰撇嘴笑道：“这丫头疯了，什么不好想，成天价惦着青楼女子……”
小香不服，说：“那又怎么着？人家出大名享大福，比什么命妇呀太太呀，风光多着去了！……”
天寿娘沉了脸，叱骂道：“不学好的下作东西！……”
才骂出口，院门“咣当”声响，跟着一片踢踢踏踏，脚步错乱。娘儿们都住了嘴，面色阴沉下来。天寿娘紧张地小声说：“你们都看好自己的东西，昨儿他可又断顿儿啦。”英兰苦笑道：“还有什么东西？早叫他强要硬拿弄光了！”小香添了一句：“还连偷带骗、连拐带抢哩！”天寿娘发愁说：“待会儿他又要寻死觅活瞎闹腾，咱们可拿什么支应呢？……”
天寿爹竟没露面，一头钻进他那间小耳房，不见动静了。
天寿娘不放心，叫女儿们去瞧瞧，女儿都背过身不应。天寿叹口气说还是我去吧。小香嘴快，立刻说正该你去，要不是你当初敬给他那一团公班土，哪里会有今天！娘和姐姐都赶紧责备小香。天寿头一低，眼圈儿又红了，转身出屋，两个师兄随他一同去看师傅。
小耳房内极其寒酸，空空荡荡，一张床一领席，连被子都没有，抽鸦片的用具却一应俱全。当年徒弟们孝敬的那些银制烟灯、镶珠宝象牙的烟枪和最负盛名的太谷灯、胶州灯，早被做师傅的一次次卖、一次次换，如今都是最次最低等的东西了。柳知秋像只大虾米，勾腰窝在木板床边不住喘气儿，面无人色，一阵阵打战，见徒弟们进来，抖索的手朝怀里掏，好半天才掏出一个破旧的铜扁盒儿，递给天寿，口齿不清地吩咐说：“给给给……给我烧……烧灯！……”
盒里竟装满了上等烟膏，足有半斤！兄弟们惊异地互相看看，无可奈何，只得动手，点灯、通烟枪、烧烟泡，柳知秋还哆嗦着紧催，已经有声无气了：“快快快……快着点儿……我可可可等不得要要要……要死了……”
装好烟泡的烟枪递过来，眼看要晕过去的柳知秋不知哪儿来的劲头儿，饿虎扑食，夺在手中，连滚带爬扑倒在破席上，凑近烟灯灯焰，猛地长吸一口，吱溜有声，叫人直担心他这口气回不来……他终于仰头把这口烟慢慢地吐出来，接着又吸第二口、第三口，贪婪得像要把满屋的烟雾都吃到肚子里去。他不喘不抖了，脸色也不像刚才那么蜡黄干枯了。天寿他们见状就要退出，却听师傅说：
“别走，再给我烧两口儿！”
这么烟瘾大发，抽个没完，还要不要命了？徒弟们小声嘀咕着，又不敢违拗，只好伺候他接着抽。
抽到第三个烟泡，他深进深出，越吸越快，越吸越急，整个身子都跟着大起大伏，摇得破床吱嘎乱响；快到不能再快、急到不能再急的当口，他突然背过气似的一挺，呆住不动，眼睛眉毛鼻子全都皱成一团，龇牙咧嘴，仿佛不是极痛楚就是极苦涩，把天寿吓坏了，惊叫一声就紧着上前搀扶，被天禄一把拦住。果然，顷刻间柳知秋就回过气来了，随着长长出气，绷得紧紧的身子松懈下来，软软地瘫在席上，脸上居然竟泛出红晕，额头居然沁出薄汗，居然还心满意足地闭眼摇头，赞叹不已地咕哝着：“哦哦，欲仙欲死！欲仙欲死啊！……过瘾！过瘾！简直地美透啦！给个县太爷也不换哪！……还得好膏子啊！……”
天寿从没看到父亲抽烟抽出这种样子，又惊异又害怕又厌恶，应当给他盖上被子也没心肠了，就要随着师兄们悄悄离开。柳知秋却睁开眼睛，朝徒弟们微微一扫，说：“你们今儿下午不是有戏活儿吗？还不快打点着出门儿！”声音口齿全都清清楚楚，甚至还带了几分早年的威严。
赴堂会的路上，弟兄们坐在骡车里议论：老爷子夜不归家，在哪个小烟馆里忍一宿是常事；可一大早回来，打哪儿弄的这么好的上等烟膏？多半年了，他只抽得起次等的云膏西膏，近日连次等的也难以为继，整天在外鬼混着骗烟抽偷烟抽，家里倒清静了不少……
自从柳知秋成了烟鬼，再没给天寿把过场，上园子赴堂会就都是天寿娘跟着。她听孩子们说来说去，不由得发话，说你们不用疑着我，我没给他烟钱，不到寻死上吊的份儿上我才不理他呢！咱家没房子没地，他想卖不也没辙吗？还能闹腾到哪儿去！
大家虽说都恨这个堕落的一家之主，也没有想到他敢这么闹腾。
当时，天寿他们都上好装等着出台了，英兰慌慌张张跑了来，一把抓住娘的手，跺脚就哭，说：
“快想法子救救大香小香吧！她们叫爹给卖了！……”
天寿娘一听，几乎晕倒；天寿哥儿仨全吓傻了。还是天福大几岁年纪，定了定心，说：“英兰姐别急，慢慢说。”
英兰却哭得再说不出话，只把攥在手心里的一张纸条交给天寿，天寿赶紧展开，念出声来：
“爹卖了我们顶债，快快来救！……这是三姐姐的字！谁送来的？……”
天福疑惑地看看师娘，说：“师傅再糊涂，总不至于……”
天禄抢过话头：“怎么不至于？你看他今儿早上抽烟那样儿！别说卖房子卖地卖闺女，只要有胆儿，杀人放火他也干！……英兰姐你快说呀！”
原来赴堂会的娘儿四个刚走，老爷子就说要带大香小香出门相亲。英兰说何不请媒人来家相，他说家里这么寒碜叫人笑话。那姐儿俩不敢违拗父命，跟着去了。哪知方才来了个粗使小丫头，送来这张条儿，说两个姑娘关在她主家的小阁楼上，央告她给家中送信儿；知道了她俩是柳摇金的姐姐，她才不顾危险赶了来的。她还说要救人得赶快，她家主人今儿晚上就要拿她们装船带走了！英兰问她的住处，她吓得连连摆手，连连后退，眨眼间就跑得没了踪影。
五个人愁眉相对，怎么办？
偏这时候催场的来要他们准备上戏。天禄把僧帽一摔，说：“这会子还唱的什么戏！”天福忙用目光制止天禄，并对吃惊的催场说：“我们这就来，误不了！”
催场的一离开，天寿也着急说：“谁还顾得上唱戏呀！”
天福平静下来，沉着地说：“为保名声，这事得捂严实了，天禄你就别嚷嚷，好吗？”
天禄不满地说：“名声？他要是还懂这个，能有今天吗？”
天福说：“不是他的名声，是咱们的，是小师弟柳摇金的。日后咱们还得吃这碗饭不是？今儿的戏不能回，一定得唱。还有一层，大香小香是师傅卖的，要救她们只有花钱赎回这一条道儿。堂会戏份儿多赏钱多，要讲赎，那一两银子都是要紧的！……再有，这事儿非找到师傅不可。我们上戏这工夫，就请师娘和英兰姐先去找，就上他平日常去的小烟馆儿，多半儿又泡在那儿了……”
这一会儿，天福竟成了一家之主，神态稳重沉着，说话入情入理，令人信服。
天禄眼睛一转，补了一句：“依着我，得到上等烟馆儿去找才对……”
还真叫天禄料着了。
哥儿仨应付完堂会，跟师娘英兰姐会合一处，在西关有名的仙霞烟馆楼上单间儿，看见他们的家主爷躺在镶大理石的红木雕花贵妃榻上，由两个娇媚的女人服侍着，举一杆镶银烟枪、凑近一具太谷灯，正长一口短一口地过瘾呢！天寿娘一反平日的娴静温厚，母狼一样凶狠地直扑上去，揪住柳知秋的脖领子，一把提溜起来，红着眼睛大叫：
“你还是个人吗？连亲生女儿都卖！禽兽不如的东西！快把女儿还回来！不然我今天就跟你拼了！……”
“哎呀哎呀这是干什么！叫人笑话呀！快放手！……”柳知秋可怜巴巴地小声央告。天寿娘用力一搡，柳知秋一个屁股蹲儿坐在了地上。孩子们满脸厌恶之色，都不愿抬头看他。
天寿娘气得浑身哆嗦，指着他又骂：“你看你，人不像人鬼不像鬼，害得全家跟着你活受罪！你还有点儿良心吗？不把女儿赎回来，我也不活啦！”说着，捶胸顿足，放声大哭。
柳知秋沮丧地爬起来，突然左右开弓，噼噼啪啪连抽自己耳光，声泪俱下：
“我不是人！我该死！实在是给他们逼得没办法呀！说是再不还债就要拿我全家算账！他们杀个把人比捏死个小鸡还容易啊！……还说我家的闺女早晚都是到人家当妾做小，趁着双生女身价高，卖个好价钱就能烟债全消，还倒找给我八十两银子……原来他们拿大香小香卖了六百两！可我只欠着他们五百两呀！才给我八十，还黑了我二十两银子！……那会儿我就后悔了，说不卖了！可那买主更黑，说要赎就得加倍还银子！……可不是后悔也迟了！……”他哭得一把鼻涕一把泪，蹲在地上抱住了头。
天福当机立断，要师娘英兰领师傅回家等候，他们弟兄立刻四出借钱，说什么也要在天黑之前凑足这一千二百两银子！
太阳偏西的时候，满头大汗的天福先赶回来，来不及说话，从褡裢里掏出四封银子，说：“跑了多处，只借来这二百两整数，还有十多两零的，加上今儿堂会得的，差不多有三百五十两了，天禄天寿从来运气比我好，多半儿能凑齐。”
太阳又下沉了一点，天禄赶回来了，只借到一百五十多两，让眼巴巴地盼他回来的师娘叹气不止。天禄看看这个，瞧瞧那个，忽然有点不好意思地说：“有件事我说了师娘别骂我成不成？我还攒了点儿私房钱，如今正用得着它。”大家都很惊奇，天福说：“家里都快揭不开锅了，你倒能攒下私房钱！”天禄做个鬼脸说：“真到了那一天，正好吃这私房钱消灾解难不是？”天寿娘叹道：难得这孩子有这份好心机！
天禄取出来他的私房，竟有八十两之多！柳知秋在一旁看得眼都直了，天寿娘瞥了丈夫一眼说：“这银子没让你师傅弄了去真是万幸！”
太阳更低了，天寿还没回来。天寿娘急得团团转，天福天禄也觉得蹊跷，因为天寿是去大行商胡家借贷，而胡大少爷对天寿从来都肯帮忙的，今天是怎么啦？那边柳知秋已经开始烦躁不安，大打哈欠，闹着闹着就躺倒了。
这时候，胡大少爷的亲随赶到，送上一张一千二百两的银票，见天寿不在家，当面交到天福手中便告辞而去。全家人这才松了口气。柳知秋也来了精神，要过那张银票，又是看又是摸，眼睛里光亮亮的，不知是泪还是什么别的，不住地说这就好了这就好了。天寿娘没好气地一把夺过银票，藏进怀中，立刻分派：“天福天禄留下看家，英兰跟我跟你爹去赎人！”天禄说：“师娘，我跟你们一块儿去，要是打架什么的，我还有两手哩！”
娘儿三个随着柳知秋朝前赶，越走房子越破旧、巷子越狭窄，石板路不知什么时候成了坑坑洼洼、到处积水的泥土路，一阵阵恶臭熏得人作呕，乞丐、流浪汉、野鸡、大烟鬼也越来越多。柳知秋不住地打哈欠喘粗气流眼泪抹鼻涕，脚下步子倒不慢，嘴里还快走快走地催。天禄问他到底在什么地方，他也不理睬。
前面有人打架，看热闹的人把路都堵了，他们不得不从人群中硬挤过去，柳知秋还提醒大家小心，说这儿的小络儿【小络儿：旧时对扒手的别称。】厉害得很，偷人钱财像掏自家口袋一样方便。好容易挤过人堆，柳知秋叫了声哎呀，说刚有个人影儿在天寿娘身边一闪，可别把那东西摸走了！天禄英兰赶紧回头瞧，天寿娘也急忙从怀里掏银票，天禄发现了忙喊：“师娘别掏！……”已经来不及了，眨眼工夫，天寿娘都没看清楚是怎么回事，只觉得丈夫突然身子一矮，自己手心一凉，柳知秋和银票就都不见了。
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