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梦断关河 作者: 凌力-第32部分
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天禄也将他与封四爷去求胡大爷的经过告诉天寿:”听到你们的事儿,胡大爷是真急了!像笼子里的老狼一样在客厅里走过来走过去,好半天皱着眉头不说话,后来一拳捶在桌上,把茶碗都跌碎了,叫人立刻备车立刻进城。等车那会子,胡大爷面色才好了,说他这一招儿定能奏效,但得封四爷答应他一件事。封四爷这个节骨眼儿真够义气,说只要把你们九个救回来,要他的脑袋也给!胡大爷哈哈一笑,说要是夷兵,一颗脑袋值二百两银子,要你的脑袋有什么用!说着两人就三击掌。车来了,胡大爷叫我回老郎庙等,就领着封四爷上车走了。也不知是什么事儿?封四爷还不得回报胡大爷一大笔钱呀?“
”我告诉你吧,回来路上封四爷对我说了。几位钦差大员都是戏迷,也都看过胡家班送上的堂会,对“二香”赞得不得了。冷香呢,一上来就跟那位杨侍卫老爷眉来眼去;侍卫老爷也对胡大爷透过口风,说他京师府里也有一个家班,几个旦角都比不上冷香。胡大爷记起这个碴儿,这回就直找到侍卫老爷那里,说愿把“二香”献给他,只要侍卫老爷出面把芳华班的九个孩子放了。胡大爷说,他的胡家班这下子没了台柱,所以,他不要封四爷一文钱,但得要我回胡家班顶替冷香。“
天禄沉默片刻,叹道:”胡大爷真是用心良苦啊!……“
天寿轻轻地笑了一声:”可不吗?咱们欠胡大爷的情越发难还了!……不管怎么说,咱们明天得出城去胡家花园,谢谢胡大爷的救命之恩。“
天禄点头:”一定得去。我跟你一块儿去。“
”总得买点儿什么才好哇!可恨那帮遭瘟的恶鬼兵,把我这些日子积攒的五百两银子全抄走了!唉,放我们出营的时候,该问他要回来的!“
天禄笑道:”保住小命就是你的造化,还什么银子不银子的。那叫老虎吃猪,肉包子打狗,铁定的有去无回!“
”师兄,我说你跟我一起到胡家班唱一段日子好不好?胡家班一下少了“二香”,我怕我一个人顶不下来呢!“
”你真的要进胡家班?“
”那怎么报答胡大爷呢?……咱们又不是卖给他,就算搭他的班子唱戏就是了,唱得高兴多唱几天,不高兴了照样回城在茶园戏馆唱,澳门那边戏园子也挺不赖的,咱们一起去试试?“
”师弟,你差点儿把命都丢了,吃那么多苦受那么多罪,又逢这样的乱世,干吗非得吃这碗戏饭不可呢?大师兄要我劝劝你,这回我真要劝劝你了……“
天寿嘻嘻笑着:”从小学的一身功夫,不唱戏不就埋没了?咱们这些下九流贱戏子,平日不过人家脚底下的一棵小草儿,尘沙里没人理会的小虫儿,可一上了台,一举手一投足,一开口一巧笑,多少眼睛专心专意地瞅着你,你就是杜丽娘,你就是崔莺莺,人见人爱人赞人想啊!……打雷也似的喝彩,发疯也似的捧场,你觉得你也是个人物儿啦不是?心里头就跟喝醉了那么舒坦,那么美!……这,你又不是不知道!你就能一股脑儿撇开再不惦着?“
天禄也笑了,说:”再舒坦再美,上了台终究是在做戏嘛!“
天寿轻轻一笑,眉梢眼角挂着几多说不出的伤感:”那,你以为,下了台就不是做戏了?“
天禄心里一咯噔,暗想小师弟今天是怎么了?便随着话头说下去:”倒也是,有世事如戏这么一说。你既看得透彻,上台又何必那么认真呢?一唱《离魂》就声泪俱下,弄不好还真离魂儿,晕在台上,回来病几天!多伤身子,真不值当……“
天寿不笑了,呆呆地垂头坐着,一声不响。
”所以呢,大师兄和我想跟你商量商量,要不要……“
”师兄,你别说了!“天寿眼里突然涌出泪水,他嘴唇哆嗦着,强忍住不让它流下来,没有成功,便猛地转身背朝天禄,几颗大大的晶莹的泪珠随着动作抛洒了好远,落地的啪嗒声震得天禄心惊,几乎跳起来……好半晌,天寿也没有回过身来,但他轻声地、却又十分清楚地说:
”你们都不懂,只有在戏台上,我才是真人,我才是真我!“
第十九章
天寿和天禄说定,第二天早早吃饭,早早出城。
可是,他们注定这一天见不到胡大爷,也无法向他申谢。因为天亮之前,他们就被震天动地的大炮怒吼声惊醒了。
哥儿俩从各自的房间里冲出来,一起跑到门楼顶,好些人已经拥在那里了。昏暗中彼此脸都看不清,但火光冲天,随着隆隆炮声,在好几个方向爆炸,把远处的城堞都照亮了。熟悉广州城的老梨园说,那是西炮台、天字码头和泥城,火光火球火团飞来飞去最密集,像元宵节放焰火一样的,是城南的珠江江面,与水中倒影交相辉映,亮得耀眼。难道官兵真的与英夷开战了?
一听这话,天寿一蹦老高,边笑边嚷边拍手:”开仗啦!开仗啦!赶走洋鬼子!打发他们回老家!……“好些孩子也跟着一起蹦跳喊叫,跺得楼板咚咚乱响。
”好哇好哇!“一位老鼓师高兴地说,”官兵备战两月,调兵遣将,可算是军机缜密,督办森严,百姓无不额手称庆,欢欣引领。此一举鼓蓄锐之精兵,决运筹之胜算,必能悉歼丑类、尽扫嚣尘!……“这老秀才出身的鼓师一番摇头晃脑的转文儿,大家虽不能全懂,也知道是认定官兵必胜。本来嘛,天朝打外夷,数万人马打他们几千洋鬼子,不胜才怪呢!
下得楼来,人人振奋。回到屋里,天寿满面笑容,兴奋得再不肯睡,只要听得炮声密了,就欢呼着冲出去看动静;一会儿炮声稀疏了,又担心地跑出去张望,进进出出,没有一刻消停。
天禄笑道:”师弟,你静静吧,看把灯烛都扑灭了,我眼也叫你晃花了!“
天寿不好意思地笑笑:”这些日子老是不顺,难得有这么叫人开心的事。“
天禄故意说:”有什么呀,官兵和英夷都不是什么好东西,爱谁胜谁胜,关咱们什么事!用得着这么上心吗?“
天寿刚要反驳,突然意识到这是去年秋天自己对天禄说的话,也就笑了:”好你师兄,记人错一记半年!小家子气!……我那话也没大错儿,如今不是有了咱们的听泉居了嘛!我哪能不盼着官兵赢呢?要是这回官兵真能打跑英夷,把香港保住了,抢我那五百两银子,就算我心甘情愿孝敬他们啦!“
天禄撇嘴笑道:”不心甘情愿,不也找不回来了吗?“
天寿怔了一怔,说:”我积那项银子,一是为爹买药瞧病,再就是给听泉居添置些好家具,布置个好琴室、好画室、好书房。要是听泉居保不住,我这银子不也白攒了吗?“
看着师弟真挚的表情,天禄心里不住祈求上天格外开恩,保佑让官兵打胜这一仗,别让可怜的小师弟失望。
还不到中午,捷报就在广州城传遍了:击毁英夷双桅大船两艘、舢板小船五艘,打退英夷大船一艘、火轮船一艘,共溺毙夷兵数百名。
老郎庙里和广州全城一样,欢声雷动。天寿比小孩子还高兴,竟拿出过年没放完的小鞭炮,鹤行鹭伏,挨着屋悄悄走去,过一间屋扔进去一枚,一炸,把人吓一跳。人家一看是平日在人前最爱脸红、最不苟言笑的他,无不意外,又惊又笑,他也便开心地笑着逃开,噼噼啪啪一路放一路笑个没完。
梨园弟子们受到感染,纷纷沽酒称庆,作为回报,又来拉天寿一间屋一间屋地喝过去,要不是天禄阻止,天寿定要醉得不省人事了。
天禄把天寿扶回来,在堂屋的美人榻上半躺半靠着,又动手给他沏酽茶醒酒,嘴里不免抱怨:仗还没打完呢,倒喝上庆功酒了!就算真的打赢了,庆功酒也轮不着你,看你醉成什么样子!……
天寿满脸酡红,眼睛水汪汪的,笑得十分天真妩媚,说:”我才没醉呢!我是什么酒量呀?不信,咱们再喝两斤!我请客!“说着就坐起来要叫人去打酒。
天禄连忙把他按住,将酽茶递给他,说道:”好好好,我信我信我信,你还能喝五斤,喝十斤,这总行了吧?快喝口茶,先漱漱口,过会儿要饿了再吃点心。“
天寿听话地漱了口,又喝了茶,舒服地在榻上躺下,脸上还在笑,嘴里还在说:等把英夷赶跑了,咱们把听泉居好好经管起来,把唱戏挣来的钱都搁进去,种果树开茶园种莞香,日后经商也好、耕读也好,都能养亲立身不是?咱们总有老了不能再唱戏的时候吧?听泉居就是咱们的后路,你说是不是?
天禄拧了热手巾,替师弟擦脸擦脖子,像给小孩子洗脸那样,把眼角鼻窟窿眼儿耳朵眼儿都仔仔细细地收拾一遍,天寿痒痒得格格直笑。后来他笑眯眯、水灵灵的眼睛一直跟着天禄,看他一双大手搓洗手巾,看他端着铜盆出门泼水,看他放下铜盆擦干净手去取点心装盘,然后他轻声地唤道:”师兄,你过来。“
天禄拍打拍打手,走到榻前。天寿伸出小手,叫了一声:”师兄。“天禄看他桃花瓣似的双颊有泪珠在慢慢淌下,细小洁白的牙齿紧紧咬住了嫣红的嘴唇,眼睛里泪光游移闪动,很不安定,就赶快握住他的手,这才感到他手心热得像火一样。他担心起来,忙问:”你怎么啦?什么地方不好过?“
天寿一眨眼,浓密的睫毛一拍打,又一串儿泪珠滚落下来。他声音哽咽地说:”你们,你,大师兄,还有胡大爷、封四爷,还有好多人,--你们干吗要对我这么好呢?……我,我真的那么招人喜欢吗?……“
天禄拿手绢给天寿擦去眼泪,像哄孩子似的:”真的真的,你是人见人爱,戏唱得好,人生得漂亮,心眼儿又好,就有点儿小小的怪脾气,也让人心疼……招人喜欢是好事嘛,哭什么呢?莫非你倒想招人讨厌招人恨?“
”你们……你们要是别对我这么好,我心里倒能好受点儿……“
”说什么傻话!咱们结拜兄弟,对天发过誓的!你哪儿来的这怪念头!“
”我……我也说不明白!……“天寿这回真的出声地哭起来,抽抽搭搭,泪流不止,他赶紧拿手绢儿捂住脸。
天禄一时冲动,真想对小师弟说:你有什么心事就对我说吧,不管你有什么毛病,师兄永远都疼你爱你护着你!……
但他终于忍住了,要师弟亲口承认一个男人最感耻辱的缺陷,实在太残酷!即使师弟说出真情,除了给几句安慰的话,他还能做什么?师弟心里已经很苦,他不能捅破这一层纸让师弟无地自容。于是,他扶起师弟说,回你屋里好好躺床上歇着去。天寿只让他扶着走了几步,就推开他,自己进他的卧室了,并依照惯例,关门下闩。他的卧室,是谁都不许进去的。
对这位从小走红的小师弟的古怪脾气,天禄早已见怪不怪,而今,他心里更多了几分理解,知道他防范如此之严是害怕隐私暴露。但理解之余,又不免满心酸楚,哀怜小师弟的不幸,为小师弟的一生担忧……
可是第二天,城外炮火愈加猛烈,双方舰船和炮台开始互相对射的时候,天寿又跟天禄翻了脸。
外间传来的消息说,夺回十三行街的官兵开抢了,一连拆毁夷人商馆五间,打坏许多门扇窗槛,匹头洋货各种什物抢夺一空,尽都肩挑背负满载而归。天禄听到这事,当下冷笑着说:”这么能抢,还能打胜?“
就为这句话,天寿不依不饶,定说天禄存心恶毒,竟向着夷人,英夷都敢跟咱们天朝动刀枪了,抢他的商馆还不该吗?天禄再三解释说他只不过对官兵这种恶习看不惯罢了,没有别的意思。天寿大眼睛瞪着他,那神情与昨晚判若两人,恨恨地说:
”我早就看出来了,从一开始你就跟我不是一样心肠!你嘴里不说,可昨儿听说开仗、听到报捷,也不那么高兴!你不想咱们天朝赢啊?你不想保住香港、保住咱家的听泉居呀?“
”我怎么不想!可想是一码事儿,能不能真赢是另一码事儿!“
”啊--“天寿拖长声调,继续瞪着天禄,”原来你心里是这么回事儿!那你干吗不明说?“
”看你好久没那么开心了,我何必要扫你的兴!再说你也没问过我。“
”那你说呀!你现在就说呀!“
天禄沉默片刻,认真地看着天寿:”师弟,我这人你是知道的,要么不说,要么说笑话,要说真的就不搀一点假。我也盼着官兵打赢这一仗,我也恨英夷不讲理欺负人,可眼下真的打起来,就这些外省来的几万官兵,就这些新铸的铁炮、新打的木排草船,还有这些新练的水勇义勇,自己打自己行,打老百姓行,打英夷的兵舰大炮,不行,胜不了!……弄得不好,广州城也危险了!……“
”你瞎说!“天寿直跳起来,冲上去捏着小拳头就朝天禄胸口咚咚咚咚擂鼓也似的打。
天禄一把攥住师弟的手腕儿,笑道:”你想打疼我,等下辈子吧。赶快回家要紧,广州这边开仗,师傅和大师兄不定怎么担心呢!“
”我不信我不信我不信!“天寿一面挣扎一面由着性子大喊,”我偏要等在这里,哪儿也不去!等官兵大获全胜,羞死你!……放手!放手!你把我胳膊都快掰断啦!讨厌!……哎哟哎哟!“天寿突然尖叫,自己用手托住了左臂,疼得蹙眉闭眼,咧着嘴直嘬牙花子。天禄想起师弟的胳膊前天扭伤,后悔刚才用劲大了,赶过去要给他揉揉。天寿忍过这阵疼痛,猛一转身,就往自己屋里走,嘴里愤愤地大声说:”还结拜兄弟呢!下手这么狠!要是小三哥,才不会这样!哼,铁锹!“
小时候,天寿和天
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