草房子 作者:[中国]曹文轩-第14部分

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　　　　桑乔长长地舒了一口气。
　　　　吃完晚饭，桑桑做作业，心思总是飘忽。有那么片刻的时间，桑桑的眼前出现了那片艾地，而秦大奶奶正躺在艾地里。他放下作业本，就往艾地走。他远远地看到了那片艾地——小屋不在了，就只剩下那一片艾地了。艾地在月光下一片静悄悄的。但他还是朝艾地走去了，仿佛那边有个声音在召唤着他。
　　　　艾的气味渐渐浓烈起来。
　　　　桑桑走到了艾地边上。他立即就看到了艾地中央躺着一个人。他一点也不感到害怕，甚至一点也不感到吃惊。他用手分开艾走过去，叫着：“奶奶！”
　　　　秦大奶奶的声音：“桑桑。”
　　　　桑桑在她身边蹲了下去。
　　　　艾遮住了这一老一小。
　　　　“奶奶，你不能睡在这儿。”
　　　　“我不走，我不走……”她像一个孩子那样，不地说。
　　　　桑桑站起来，四下张望着：空无一人，他希望有个人走过来，希望有人知道秦大奶奶躺在艾地里。
　　　　没有人走过来。桑桑就默默地蹲在她身旁。
　　　　“回家吧，天晚啦。”她说。
　　　　桑桑跑出了艾地，跑到办公室门口，对老师们嚷着：“秦大奶奶躺在艾地里！”又急忙跑回家，对父亲大声说：“秦大奶奶躺在艾地里！”
　　　　不一会，桑乔和老师们就赶到了艾地。
　　　　手电的亮光下，秦大奶奶蜷曲着身子，在艾丛中卧着，一声不响。
　　　　桑乔让她回那个新屋，她也不发脾气，就一句话：“我就躺在这儿。”
　　　　桑乔让人去找地方上的干部。地方上的干部过来看后，又找了几个大汉，同样用白天的办法，拿一块门板，将她抬回新屋。她又像白天一样，不作挣扎，由你抬去。
　　　　这一夜，桑桑睡觉，总是一惊一乍的。睡梦中老出现那片艾地，并总出现秦大奶奶躺在艾地里的情景。天才蒙蒙亮，他就跳下床，轻轻打开门，跑向艾地。
　　　　艾地里果真躺着秦大奶奶，她一身的寒霜。
　　　　桑桑就坐在她的身边，一直到太阳出来，阳光照到这片艾地上。
　　　　以后的日子里，秦大奶奶就在“被人发现在艾地里、被人抬走、又被人发现在艾地里、又被人抬走”这样一个循环往复的过程中一日一日地度过，人们被搞得非常疲倦，再叫人来抬，就越来越不耐烦了：“冻死她拉倒了，这可恶的老东西！”又抬了几次，就真的没人去管她了。又过了两天，人们就看见她到处捡着木棍、草席之类的东西，在原先的小屋处开始搭一个窝棚。未等她搭起来，就被人拆了。她既不骂人，也不哭，又去捡木棍、草席之类的东西，再去搭窝棚。搭了几回，拆了几回，村里一些老人就对那些还要去拆窝棚的年轻人说：“她在找死呢，你们就不要再拆了。”
　　　　眼见着冬天就要到了。
　　　　桑乔又一次来艾地，在看到疲弱的秦大奶奶正在用一根细竹竿去企图支撑一张破席子，而竹竿撑不住弯曲下来之后，他回到了办公室，对来了解情况的地方干部说：“算了吧，缓缓再说吧。”
　　　　第二天，桑乔去找人，在西北角上，给秦大奶奶搭了个可以过冬的临时窝棚。
　　　　那天，当桑乔又站在油麻地小学的最南端往艾地这边看时，在心里说了一句：“这老太婆，实在可厌！”
　　　　5
　　　　后来的这段日子，相安无事。
　　　　春天到了，脱去冬装的孩子们，在春天的阳光下到处奔跑着。沉重的冬季，曾像硬壳箍住他们，使他们总觉得不能自由自在。他们龟缩在棉袄里，龟缩在屋子里，身体无法舒展，也无舒展的欲求。油麻地小学的老师们在冬季里看得最多的情景就是：在凛冽的寒风中，那些无法抵御苦寒的孩子们，缩头缩脚地上学来，又缩头缩脚地回家去。平原的冬季永远让人处在刻骨铭心的寒冷之中。油麻地小学的老师们说：“冬天，学生最容易管束。”因为，寒冷使他们失去了动的念头。今年的春天一下就来了，油麻地小学的孩子们，望着天空那轮忽然有了力量的太阳，被冬季冻结住了的种种欲望，一下苏醒了。他们再也不愿回到教室去。他们喜欢田野，喜欢村巷，喜欢河边，喜欢室外的所有地方。上课铃声响过之后，他们才勉勉强强地走进教室，而在四十五分钟的上课时间里，他们就直惦记着下课，好到教室外面撒野去。被罚站，被叫到办公室去训话的孩子，骤然增多了。平静了一个冬季的校园，忽然变得象雨后池塘，处处一片蛙鸣。
　　　　二年级的小女孩乔乔，居然在竹林里玩得忘记了上课。
　　　　她拿了根细树枝，在竹林里敲着她周围的竹竿。听着竹竿发出的高低不一、但都同样好听的清音，她高兴得居然唱起来。自我欣赏了一通之后，她走向了河边。冰封的大河，早已溶化成一河欢乐的流水，在阳光下飘着淡淡的雾气。河水流淌稍稍有点急，将岸边的芦苇轻轻压倒了，几只黄雀就像音符一样，在芦杆上颤悠。
　　　　这时，乔乔看到了水面上有一支花，正从西向东漂流而来。它在水波中闪烁着，迷惑着乔乔，使她目不转睛地盯着它。
　　　　花过来了，一支鲜红的月季花。
　　　　乔乔一边看着它，一边走下河堤。当她眼看着那支月季花被水流裹着，沿着离岸不远的地方，马上就要漂流到她跟前时，她不顾一切地扑到水边，一手抓住岸边的杂草，一手伸出树枝去。她决心要拦住那支花。
　　　　冰雪溶解之后的河坡，是潮湿而松软的，乔乔手中的杂草突然被连根拔起。还未等乔乔明白这究竟是怎么一回事，她就已经跌入水中。
　　　　那支花在乔乔眼中一闪，就飘走了。
　　　　她呛了几口水，在水中挣扎出来。就在这一瞬间，她看到河堤上立着秦大奶奶的背影。她大叫了一声：“奶奶——！”随即，就被漩流往下拖去。就在她即将永远地沉没于水中时，这个孩子看到，有一个人影，像一件黑色的布褂被大风吹起，从高处向她飘落下来……
　　　　那时，秦大奶奶正在看着她的鸡在草丛里觅食。她听到喊声，转过身来时，隐隐约约地见到了一张孩子的面孔，正在水中忽闪，一双手在向天空拼命地抓着。她在震撼人心的“奶奶”的余音里，都未来得及爬下河堤，就扑倒了下去。……
　　　　乔乔在昏糊中，觉得有一双手将她的裤腰抓住了。
　　　　这显然是一双无力的手。因为乔乔觉得，她是在经
过漫长的时间之后，才被这双手十分勉强地推出水面的。在她的身体仅仅只有上半身被推送到浅滩上之后，那双手，就在她的裤腰上无力地松开了。
　　　　河水在乔乔的耳畔响着。阳光照着她一侧的面颊。她好像做了一场恶梦醒来了。她哇哇大吐了一阵水一坐起来，望着空空的河水，哭起来。
　　　　河那边有人出现了，问：“你在哭什么？”
　　　　乔乔目光呆呆地指着河水：“奶奶……奶奶……”
　　　　“哪个奶奶？”
　　　　“秦大奶奶。”
　　　　“她怎么啦？”
　　　　“她在水里……”那人一惊，向身后大喊了几声：“救人啊——！”朝大河扑来。
　　　　秦大奶奶被人从水中捞起时，似乎已经没有气了。在她湿漉漉地躺在一个大汉的臂弯里，被无数的人簇拥着往河堤上爬去时，她的双腿垂挂着，两只小脚象钟摆一样地摆动，银灰色的头发也垂挂着，不停地滴着水珠；她的脸颊上有一道血痕，大概是她在向水中扑倒时，被河坡上的树枝划破的；她的双目闭得死死的，仿佛永远也不会睁开了。河边上一时人声鼎沸：“喊医生去！”“已有人去啦！”“牵牛去！”“阿四家的牛马上就能牵到！”“牛来了！”“牛来了！”“大家让开一条道上让开一条道！”……
　　　　阿四骑在牛背上，用树枝拼命鞭打那条牛，牛一路旋风样跑过来了。
　　　　“快点把她放上去！”
　　　　“让牛走动起来，走动起来……”
　　　　“大家闪开，闪开！”
　　　　人群往后退去，留出一大块空地来。
　　　　秦大奶奶软手软脚地，横趴在牛背上。
　　　　上午十点钟的太阳，正温暖地照着大地上的一切。
　　　　牛被阿四牵着，在地上不住地走着圆圈。
　　　　秦大奶奶仿佛是睡着了，没有一点动静。
　　　　一个老人叫着：“让牛走得快一点，快一点！”
　　　　牛慢慢地加速，吃通吃通地跑动起来。
　　　　那个叫乔乔的小女孩在惊魂未定的状态里一抽抽泣
泣地向人们诉说着：“……我从水里冒了出来……我看到了奶奶……我就叫：奶奶——！……”
　　　　秦大奶奶依然还是没有动静，人们的脸上，一个个露出了失望的神情。
　　　　桑桑没有哭，也没有叫，一直就木呆呆地看着。
　　　　乔乔跺着脚儿大声叫着：“奶奶——！奶奶——！”
　　　　这孩子的喊叫声撕裂着春天的空气
　　　　一直在指挥抢救的桑乔，此时正疲惫不堪地蹲在地上。下河打捞而被河水湿透了的衣服，仍未换下。他在带着寒意的风中不住地打着寒噤。
　　　　乔乔的父亲抹着眼泪，把乔乔往前推了一下，对她说：“大声叫奶奶呀，大声叫呀！”
　　　　乔乔就用了更大的声音去叫。
　　　　桑乔招了招手，把蒋一轮和温幼菊叫了过来，对他们说：“让孩子们一起叫她，也许能够叫醒她。”
　　　　于是，孩子们一起叫起来：“奶奶——！……”
　　　　声音犹如排山倒海。
　　　　牵牛的阿四忽然看到牛肚上有一缕黄水在向下流淌，仔细一看，只见秦大奶奶的嘴角正不住地向外流水。他把耳朵贴在她的后背上听了听，脸上露出欣喜之情，他抹了一把汗，把牛赶得更快了。秦大奶奶的身体在牛背上有节奏地颠动着。
　　　　大约过了半个小时，人们从牛背上听到了一声沉重的叹息声。
　　　　人们连忙将她从牛背上抱下，抱回她的窝棚。
　　　　“男人们都出去！”桑桑的母亲和其他几个妇女留在了窝棚里，给秦大奶奶换去了湿衣。
　　　　一直到天黑，小窝棚内外，还到处是人……
　　　　6
　　　　半个月以后，秦大奶奶才能下床。
　　　　在此期间，一日三餐，都是由桑桑的母亲给她做的。油麻地小学的女教师以及村里的一些妇女，都轮流来照料她。
　　　　这天，她想出门走走。
　　　　桑桑的母亲说：“也好。”就扶着她走出了窝棚。
　　　　阳光非常明亮。她感到有点晃眼儿，就用颤颤抖抖的
手遮在眼睛上。她觉得了她还从未看到过这样高阔这样湛蓝的天空。天虽然已经比较暖和了，但她还是感到有点凉，因为她的身体太虚弱。桑桑的母亲劝她回窝棚里，她摇摇头：“我走走。”
　　　　艾地里，新艾正在长起来。艾味虽然还没有像夏季那么浓烈，但她还是闻到了那种苦香。
　　　　桑桑的母亲在扶着她往前走时，直觉得她的衣服有点空空荡荡的。
　　　　她走到校园里。
　　　　孩子们把脑袋从门里窗里伸出来，一声接一声地叫她“奶奶”。
　　　　路过办公室门口时，老师们全都从椅子上站起来：“走走？”她说：“走走。”
　　　　桑乔把藤椅端过来：“坐下歇歇。”
　　　　她摇摇头：“我走走。”
　　　　又过了半个月，在她能独自走动的时候，油麻地的人一连好几天，都看到了这个形象：一早上，秦大奶奶抱了一只鸡，或抱了一只鸭，拄着拐棍，晃着小脚，朝集市上走去，中午时分，她空手走了回来。
　　　　没过多久，油麻地小学的孩子们再也听不到鸡鸭鹅的叫声了。
　　　　老师们还几次发现，不知谁家的鸭子钻进了油麻地小学的菜园，秦大奶奶在用拐棍轰赶着。赶走了之后，她怕它们会再回来，还久久地守在菜园边上。
　　　　去艾地的孩子们越来越多，尤其是一些女孩子，一有空，就钻到她的小窝棚里，仿佛那儿是一个最好玩的地方。秦大奶奶喜欢给她们扎小辫，扎各种各样的小辫。到了秋天，她们就让她做红指甲。秦大奶奶采了凤仙花，放在陶罐里，加上明矾，将它们拌在一起，仔细地捣烂，然后敷在她们的指甲上，包上麻叶，再用草扎上。过四五天，去了麻叶，她们就有了红指甲，透明的、鲜亮鲜亮的红指甲。有了红指甲的女孩，就把手伸给那些还没有做红指甲的女孩，说：“奶奶做的。”如果那堂课上，老师发现有一个女孩没上课，就对一个同学说：“去秦大奶奶的小窝棚找找她。”
　　　　秦大奶奶似乎越来越喜欢在校园里走。夏天以来，她的听觉突然一下子减退了许多，别人声音小了点，她一般都听不到，非得大声向她说话。她在校园里走，看见孩子们笑，并不知道他们究竟在笑什么，也跟着笑。孩子们在操场上上体育课时，她就拄着拐棍，坐在土台上，从头到尾地看，就像看一台戏。她并不太清楚，这些孩子做着整齐划一的动作，究竟是为了什么。如果是一场篮球赛，她见球滚过来了，就会用拐棍将球拦住——她老了，动作跟不上心思，常常是拦不住。球从拐棍下滚走了。孩子们就笑，她也笑。球有时会滚到池塘里。这时，就会有一个孩子走到她跟前，大声向她说：“奶奶，用一下你的拐棍！”她也许并没有完全听清楚那个孩子说了些什么，但她明白那个孩子想干什么，就把拐棍给了他。她最喜欢做的一件事，就是趴在窗台上，看孩子们上课，能从一开始人直趴到结束个其实，她一句也没有听见。即使听见了，她也听不明白。有时，孩子们免不了要善意地捉弄她，在老师还没有走上讲台之前，把她搀到讲台上。她似乎意识到了这是孩子们在捉弄她，又似乎没有意识到。她站在讲台上时，下面的孩子就笑得前仰后合。这时，讲课的老师正巧来了，见她站在讲台上，也憋不住笑了。这下，她就知道了，肯定是孩子们在捉弄她，就挥起拐棍，作一个要打他们的样子，晃着小脚走出了教室。
　　　　老师们还几次发现，当他们在半夜里听到了刮风下雨的声音，想起教室的门窗还没关好，起来去关时，只见秦大奶奶正在风雨中，用拐棍在那儿关着她够不着的窗子。
　　　　她在校园里到处走着，替桑乔好好地看着这个油麻地小学。见着有人偷摘油麻地小学的豆荚，她会对那个人说：“这是学校的豆荚！”
　　　　记着从前的秦大奶奶的人，就觉得她很好笑