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5271-江湖中国-第7部分
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另一类事务，不诉诸关系也可办成，但是依赖关系则可以提高效率，减少交易费用，获得更满意的效果：
购买贵重商品（通过关系可以打折且避免假货）、购买紧俏商品房的优质套型、分配住房、机动车申领牌照、机动车年检、手术住院、进政府机关办理一般手续、结婚登记婚检、火葬殡仪、学校招生录取、购买优惠车船票、旅行团的优惠价格、购文艺演出票……
两相比较，前一类事务属于生存大事，后一类事务属于生活小节，无也可，有则更好。仅就大事而言，小城市居民的日常生活必依托关系网。在该地，几乎没有人一生完全不利用关系生存，差别只是依赖程度高低。所谓能人和老江湖，则凡事必求关系。即便通过白道和市场能解决的事情，也非要通过关系，这渐渐成为一种思维定势。因为在往日的应酬里，人情已经放出去，债权债务关系盘根错节，关系不用白不用。
按通俗说法，托关系也叫走后门。有后门就有前门，前门是正统体制，是公共宪政程序，也就是俗称的“白道”。后门不仅走得通，甚至还必须走，进而走得泛滥，说明前门走不通或不畅，正统制度的交易费用很高。这种现象是一切转型期或者制度不稳定时代的常见情形，包括关系网在内的江湖都是制度断裂造成管理真空的产物。
二、关系网关系与个人生活保障体系
关系网兴盛与个人寻求社会保障高度相关。在江湖时代，私人关系网以及团伙死党这两种组织都具有社会保障功能，在个人产生困难需要救济的时候，发挥类似现代社会保障体系的功效。
为了解释关系网的社会保障作用，这里说两个例子，一个反证，一个顺证。
在交通警察处理交通事故过程中，一般依当事人购买保险与否，分为三种类型：（1）双方都未买保险；（2）双方都已买保险；（3）一方买，另一方未买保险。对应三种类型，现实存在三种事故处理模式。
第一种，双方都已买保险，这种情形最简单，双方都不用争吵推卸责任，由交警鉴定事故，确认各自责任，然后交保险公司理赔。
第二种，双方都无保险，这种情形最麻烦，双方争吵不休，而且必定委托熟人通过关系介入交警办案，这当中少不了桌底人情。这是最难办的案子，尽管某些干警是既得利益者，但红包拿得不容易，免不了扯皮拉筋。
第三种，一方保险另一方无保险，一方轻松，有保险者态度无所谓，无保险者不仅吵闹而且绞尽脑汁托熟人通关节，减轻自己的责任。
从这个例子可以看到，在特定条件下，搞关系等于买保险，买保险的不用托关系，托关系的不用买保险，二者既对立，又互为补充。读者可能会想，买保险要投资，托关系不用投资。其实，托关系同样要投资，要请客吃饭，费用不一定更少。
在一个中小型城区，即一个熟人关系社会，熟人意味着社会保障，熟人圈越大，则保障功能越强，保障范围越广。上面的交通事故操作仅为一例，实际上熟人的社会保障非常广泛。譬如，就医，熟人可以帮助找到放心的医生，以及内部价格的特效药；上街购物钱未带够，不要紧，店家先赊着改日再说；买商品担心质量，不要紧，小城市里到处是熟人，找位认识的店家，商品先拿回去先用，有故障可以退货，没问题改日付款。这比大城市稀里糊涂购买到劣质商品，事后找消协投诉省事多了；半路上自行车、摩托车坏了，不必惊慌，路边等等，保准有熟人开车经过，打个招呼捎回去；邻里房屋权属有冲突，就到政府找关系以势压人；若是卷进诉讼官司，人情就托到法官桌上……
上面的例子说明两点：一是私人关系具有社会保障功能，二是私人关系保障可以与法律保障、商业保险等公共保障体系相互渗透，同时发生作用。譬如，商业性车辆保险与熟人关系包庇并行不悖。
关系保障也不是万能的，因为关系特权是竞争的，排他的，一个人诉求关系的成功，同时意味着某个别人诉求关系的失败，这些人只有求助于公共保障和商业保障。因此，关系在对一个人行使保障功能时，它就淘汰另一些人，使后者进入公共保障体系。
二、关系网细说关系（一）
直观地说，关系就是可以办事的熟人，凡是可以办事的熟人就是关系。这样说，最好理解，不过要参悟透内涵，还须进一步揭示。我们从熟人说起。
在中国，熟人是一个不言而喻的名词，但若要打破砂锅问到底，给出个定义，倒颇费周章。
“生”、“熟”和“不熟”
孔子云：民以食为天。中国的汉民族是个讲吃的民族，“吃”的体验是评价世间万物的原型，以致“生”、“熟”二字广泛使用，浸透了人际关系。
什么是“生”，什么是“熟”？若用现代语言解读，是将人际交往比作烹饪，“熟”就是频繁交往，“生”就是很少交往。所谓熟人，就是自己密切交往的人，生人就是没交往的人。当然要注意，熟人的反义词并不是生人。生人是指陌生人，即完全不认识的人。熟人的反义词是“不熟”的人，是肯定认识但是交往不多的人。“我跟他不熟”这句话的意思，是我跟他认识，但交往不多。生、不熟、熟悉，是三个层次。严格意义的熟人，只是面对面交往人群当中的一部分，也就是来往密切、常常相互帮忙的那一部分。所以，熟人是有频繁交往的人。
熟人和关系大体上是同义词。熟人即关系，关系即熟人。这样说，事实上大致不错。交往和利益互动，是很关键的要素，是“不熟”的人演进为熟人的要点。“不熟”的人与熟人之间并没有截然界限，要看利益交往行为的频率，只要带有利益互动，熟人背后的人情交换程序自然就会启动，“不熟”的人也可以转化为熟人。
面对面的“初级群体”
为了深入理解“熟人”含义，这里不妨借用社会学的“初级群体”概念。初级群体（Primary group）是指由“面对面”交往方式维持的群体。“初级”二字特指“面对面”的交往，即通过身体感官（眼、耳、鼻、喉、皮肤）直接接触的交往。它不同于另一类依靠符号、文字、文件、制度等抽象载体凝结的群体，后者叫做“次级群体”，譬如，国家、政府、大型社团、协会和互联网。
前现代的社区大多是初级群体，靠“面对面”维持运作，譬如一个村庄、一个街坊、一个衙门、一个朋友圈子、一个帮会山堂等等。“面对面”是前现代社会的世界性结构力，抽掉这个因素，传统的组织体系肯定瓦解。“面对面”是传统组织的基石。不见面，便无法合作；不合作，便没有社会群体，便没有任何实际活动。在古代，不见面的抽象合作基本不存在，即便是今日，“见个面、吃顿饭”仍然是合作的流行方式，是宪政程序和市场经济的补充。假若与陌生人合作，就心里不踏实。与之相反，现代团体概念定义的属性反而与见面无关，它依靠抽象符号譬如法规、章程、文件、合同、互联网络等从事合作。这些文本与法律和宪政程序背景融为一体，一旦发生争议，可以由法律强制力来规范多边利益关系，而不需要见面来解决问题。尽管见面还是一种从属的交往方式，但已经不能当作一种心理保障和信用体系，现代骗子也可以利用“面对面”方式进行欺诈。
关系或关系网的性质属于初级群体，就此点而论，它是一种前现代组织。但是，关系网没有正式团体属性，因为它的边界十分模糊，没有群体成员的明确界限。它不同于家族、同学、村里、邻里等经典传统群体。譬如，家族有家谱为据，同学有校籍为据，邻里有户籍为据，不易混淆。关系是一种非常模糊的群体，边界十分混淆。譬如，对于一个人，尽管来往最密的亲友属于关系无疑，但外围许多点头之交是否关系就说不清了，不光旁人说不清，自己也说不清。关系或关系网与其他群体不同之处，就是没有客观的硬件作标准，完全取决于双方内心的相互认同。互相认同就是关系，互相不认同就不是关系，即便相互认识却不认同也不是关系。比这更复杂，还存在许多“剃头挑子一头热”的情形，一个人认为是关系，另一人却认为不是，尤其当中一个地位高，另一个地位低，后者意欲高攀前者，容易产生一头冷一头热。这是关系概念特有的边际模糊区。但是，关系的模糊性一点儿也不影响操作。在实际情况中，“一头冷一头热”并不难变成“两头热”，关系是一种动态概念，一个不断建构和漂移的概念，关键在于人情攻势，只要加入的人情分量足够，剃头挑子也能两头热。
熟人不止于熟，弦外之音是“办事”
在一些方言区，“熟”与“认识”，二者总是混用，毕竟关系学是世俗社会的产物而不是学院派的产物，严谨不是它的性格。比如说，“机关里我有熟人”、“机关里我人头熟”以及“机关里我认识人”，这三句话意思相通。海南话还有一个说法：“懂人”——“机关里我懂人”。所谓“认识”，当然不只是知晓姓名那么简单，其实就是熟悉。每日上街买东西，固然与售货员、摊贩认识，那也不算熟人。因为大家属买卖关系，由市场规则决定，不由人情决定，这就不符合熟人的要件。
熟人的要件，是在人情交易规则、相互委托行动上互相认同——你是我的关系，我是你的关系，然后能开启运作，走人情、办事情。至于事情，则因人而异，世道太平的时候要特权，不太平的时候要谋生。并非所有亲戚、同乡、同学、邻居都是熟人，都是关系户，这要看相互之间有无利益往来。没有利益往来，办不成事，或不肯帮忙办事，是亲戚、同学、同乡也不叫熟人，不算作关系。中国有一句民谚：“远亲不如近邻”，就是写照，因为血缘隔得远，或住地隔得远，八竿子打不着，不如紧邻那么亲密，平时有个照应。照此类推，岂止远亲不如近邻，近亲也可能不如近邻，亲哥哥不一定比邻居好使，特别当兄弟为财产大打出手的时候，反倒不如远亲近邻。这蕴含一个道理，交往比血缘重要。说到这里，读者可能疑惑，不是说传统的家族薪火相传最要紧吗？怎么变成私人交往比家族关系更要紧了？这就是文化演变史的关键。其实，关系网代表的江湖文化早已完成了对古典家族文化的颠覆，价值中心已经从大家族转移到个人。
但是，变迁没有止境。过去一百年还在唠叨“远亲不如近邻”，今天又过时了。近年，传统民居大院普遍被高层公寓替代，各家各户铁门一关，来往就少了，有人搬进新家三年，对门邻居一概不知，也没兴趣打听。当代公寓的邻居们很少在楼内串门，反倒与城市远处朋友们经常来往，遇着事情也相互照应。这个变化，于是推翻了“远亲不如近邻”的定论，反而更凸显熟人概念的本质，不是血缘不是地缘，而是利益互动，是需要的时候相互帮忙。而原先被重视的血缘和地缘，只不过是近代生活的依托。
“关系”的精髓是传导，这是它立足之本
由于“熟人”的说法有歧义，所以日常惯例说法慢慢集中于“关系”上面。“关系”二字，更加精确、凝练，而且干脆直奔主题——就是能办事，免得与一般点头之交混淆。认识是认识，关系是关系。率直是时代的主题，有利于大家交易费用的降低，譬如，称呼当官的，连“长”字都省了，直接称某局、某处。级别是官场文化的本质，多称一个“长”字显得啰嗦和浪费。
关系的精髓是什么呢？如果国人要把“关系”译成外文给外国人解释，是意译而非音译，就碰上概念内涵问题。有一次，作者请教一位在美国讲授英美文学的华裔教授，关系二字可否译成Relation？他做了出乎意料的回答：“Relation只代表关系的字面含义，更传神的译法是Connection”。作者顿觉醍醐灌顶，英文Connection是联结、衔接、接驳的意思，这恰是关系在江湖语境中的准确含义——一个人联结到另一人，就像互联网网页的“链接”。有时用英文解释中文名词，反倒比中文还管用。黄仁宇在《关系万千重》中有时将“关系”音译为Guanxi，当外来语使用，意指某种半合法、半非法的灰色行为。两相比较，仍感意译Connection更传神，对国人反思“关系”有所裨益。
二、关系网细说关系（二）
“关系”的滥觞
“关系”二字在中国耳熟能详，涵义几乎融进骨子里，可以脱口而出，不假思索。然而这种说法，滥觞于何时呢？
“搞关系”一词的大量涌现和流行，是20世纪以后的事情。此前，关系的说法在文献中几乎没有。也就是说，那时的“关系”二字是汉语“关系”的本义，即联系，而不是“搞关系”。当然，严格地说来，没有“关系”的说法不等于没有搞关系的事实。搞关系、走后门现象在中国历史上由来已久，于中国文化与生俱来，只不过在其萌芽时期未被概括为抽象的“关系”，而是用各种带有亲情色彩的称谓表示“关系”，譬如，“亲戚”、“朋友”、“叔伯兄弟”、“同窗”、“门生”、“老乡”、“表亲”等等，未将包含“搞关系”、“走后门”等内涵的众体提炼成一个统一的符号。未提炼，也说明“搞关系”尚未流行，尚未平民化、制度化。“关系”一词走向前台开始流行，并不仅是一个语言现象，更是一个惯例制度的崛起。这种抽象提炼过程，明显增强了一种冰冷的色彩，不再谈亲情、友情、学谊，毅然决然地抽掉温情的面纱，将利害关系赤裸地凸显在眼前：是亲戚、朋友、同学……那又怎样？大家在此一律平等，都是“关系”，是相互利用的对象而已。当然�
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