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西方智典-第52部分
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关涉到自己的事情上，他们知道怎样在一切事情中找到自己的利益。
人们可以很严肃，而又经常说一些使人高兴的轻松话题，这种性格适合于所有人以及所有的年龄阶段。青年人喜欢幽默和讽刺的说话方式，这经常惹人反感。最使人痛苦的要算那些试图向别人献殷勤的苦心。其实，让别人高兴，然后得到一些欢迎，他们情绪恶劣的时候使人反感，然后受到侮辱，这两种情况比起来，前者根本不够弥补后者的。讽刺是一种最使人快乐的思想品质，但是也最危险；平和而机智的讽刺可以使人快乐，但是我们都很害怕那些随意使用讽刺的人。要是讽刺中没有任何恶意，而且把被议论的人也包括在内，这种讽刺还是可以被接受的。
一个有幽默天赋的人，是很难去假装严肃正经而不喜欢自嘲的，但是必须适度才可以经常开玩笑而又不会走入某个极端。玩笑要富有想像和愉快，让面前的东西显得可笑；人的性格肯定会影响玩笑——或者使玩笑变得温和，或者是刻薄——有一种绝妙的、使人觉得开心的玩笑：它只涉及被谈论的人自己都承认的那些缺点，事实上是赞颂，却要用讽刺的话语来掩饰，装作要隐瞒，实际上是宣扬这些人的优点。
有智慧和有心计是很不相同的。前者总是让人高兴：有智慧的人很机灵，思维敏锐，可以发现不容易察觉的东西；而有心计的人做事总是拐弯抹角，总是用曲折的方式和途径实现自己的计划，但是这种行径马上就会被人察觉，它总是让人担心，所以根本做不成大事。
热情澎湃的人和拥有超群智慧的人也有一些不同点：前者果断，行动迅速；后者更有生气和吸引力，做事更适度。
性格温和的人很随和，这种人要是风趣，总是会讨人喜欢。
天生谨慎、细腻的人做事总是规规矩矩地对待他们面临的问题，这种性格总是会把人局限在一些琐碎的事情之中，但是这种人和具有远见的人也不总是不相容的。要是一个人同时拥有这两种品质，他肯定可以出人头地，超乎寻常。
“才子”这个词已经滥用，虽然上面那些才智的不同品质，都适合于形容一个才子，但是因为这个称号已经授予了无数低劣的诗人和作家，如果我们再用这个词形容别人，就经常是为了讽刺这个人，而不是夸奖他了。
虽然可以用很多个描述同一种东西的形容词来说明性格，但是表达这些词的时候所使用的腔调和表情，却有很大的区别。但是腔调和表情不容易描摹出来，所以我也就不想去谈论那些根本无法说明的细微区别。但是一般习惯的使用方法，还是使这种区别可以很容易被觉察出来，所以在说一个人聪明、很聪明、非常聪明、聪明得无以复加的时候，只有说话的腔调和表情才可以把这些在字面上很相似，但是实际意义却不同的聪明的词汇的差异表现出来。
还有人说，某个人只有一种才能，或者说他多才多艺，或者说他有很多方面的才能。但一个拥有很多才能的人可能是白痴，而一个才能很少的人也可能很聪明。
聪明这个词汇含义很模糊：它可能包括上面说到的所有类型的聪明，但也可能并不确指其中任何一类。人们有时的说话可以显示一种智慧，但是没有具体行动；人们也可能有些小聪明，但是不多。一种聪明可能适合某些事，而不适合别的事；有人也许很聪明，但是一事无成，就算是很聪明的人，也可能令人反感。似乎这种聪明只不过就是用来使谈话更有意思而已。
虽然聪明导致的结果很多很多，我觉得还是大概地可以分成这几种：有些东西很美，所有的人都可以看见和感觉到；有些东西尽管很美，却令人反感；有些东西很美，所有的人都可以感受到它、欣赏它，但是并非所有的人都知道原因；也有一些东西细腻而且柔美，只有少数的人才可以理解它的美；而另一些东西其实有缺陷，但是被说得完美，被人支持和宠爱，最终得到人们的赞赏。
第四篇 道德箴言杂感录（8）
17
关于喜新厌旧
对于普通意义上的喜新厌旧，我在这里可不想为它们辩护，更不想为因为轻浮而导致的喜新厌旧辩护，不过，把所有爱情的反复都归罪于喜新厌旧，这是不合理的。在爱情里面，可能会有第一枝美丽娇艳的花朵在渐渐枯萎，就像结果前的花朵似的，这个责任不在于任何人，只不过是时间导致的。在起初的时候，面容美丽，情感一致，我们追求着幸福和美满。我们很高兴对方幸福，因为对方也给予我们幸福，我们力图让对方知道，我们愿意为自己所爱的人付出一切。但是随着时间推移，我们就没有我们认为一直都可以感觉到的东西了，火热的情感消失了，没有新鲜感；而美丽的容貌——这在爱情中的地位是很重要的——衰退了，或者再也不能够给人过去那样的感觉了；爱情仅仅是一个名义上的存在，但是已经没有开始的对方和情感了。我们出于照顾面子或者习惯，或者是为了让自己相信自己没有变化，所以还是像过去一样履行自己的职责。
要是在开始的时候就知道最后的结果，谁还会去爱呢？要是现在相聚的心情还和初次见面一样，谁还舍得分开呢？控制我们情趣的是一种自豪感，但是它永远不会满足，不过可以从新的乐趣中安慰自己；对爱情的忠诚已经没有意义了：在一种让人如此幸福愉快的关系中，忠诚已经不重要了，眼前的快乐和第一次的快乐韵味相同，回想起来也是完全相同的；移情别恋甚至还没有被意识到，人们还会用一样的心情去相爱，因为人们可能总有相爱的理由。友谊的变化和爱情的变化，原因都是一样的，而且变化的规律也相似。要是说爱情的乐趣和快乐更多，友谊就应注重互相尊重，庄重而认真。但是时间可以改变人的性格和兴趣，也可以毁灭爱情和友谊。人是如此软弱，如此反复无常，不可能长时间担负友谊的重担，古代有很多这方面的例子。在我们这个时代，比起真正的爱情来，真正的友谊更罕见。
18
关于隐退
我要是在这里只谈论那些让老人从社交活动中隐退的自然原因，那肯定需要长篇大论。他们就像许多动物一样，随着性格和长相的变化，以及身体器官的衰退，于是无意识中就减少了和同类的来往。自负——这种和自尊心紧密相连的东西——此时在老人身上取代了理性；很多可以让别的人满足的东西，已经不能满足他们的自尊了。
他们的经验告诉他们：青年时代所渴望的东西的真实价值是什么，人也不能长时间占有那些东西的。对青年人敞开的通向光荣、幸福、荣誉和辉煌的路，因为种种原因——要么因为命运的错误安排，要么因为自己不检点，要么因为别人的妒忌和不公平的对待——对于他们都不存在了；人要是走上歧途，要回到正路，是很困难的，而且需要很多时间；他们似乎无法克服这些困难，但是年龄又不允许他们重新回头；于是他们对友谊冷漠了，不仅是因为他们可能从来没有遇到真正的友谊，而且因为他们看见过许多朋友，根本还没有辜负友谊时就已经死去。所以，他们自然就认为，那些过世的朋友比还活着的朋友更忠实于友谊。
年轻时使他们幻想联翩的财富，如今已经不属于他们，甚至荣誉也没有了——因为他们从前得到的荣誉，已经随着时间而褪色——在老迈的过程中，人失去的荣誉比得到的更多。每天他们身上的一部分都会失去一些；他们已经没有足够的生命力享受他们的拥有物，更不要说得到希望得到的；他们看见的只是担忧、疾病和衰退。
所有的都已经经历过，再没有任何新的东西，生命悄悄地把他们舍弃。他们不适合去评论事情，也无法让别人评说。最幸运的人还可以被接纳，别的人则遭到漠视。他们惟一的办法就是把他们可能向世人显示过多的东西掩饰起来。他们的兴趣在这时已经脱离了那些没有意义的欲望，转移到那些和世界没有关系和没有感情的事物上——建筑物、农业、经济、研究等等。他们可以随意地涉及这些东西，可以任意地接触或者离开；可以任意选择自己想做的事情；因为不再依赖别人，所以他们就依靠自己。
最聪明的人知道怎样去安排自己不太多的生命，为了自己的灵魂而行善，这样对得起自己的生活。别的人只好自己来面对凄凉的生活了：他们生活着，逐渐衰老；些微一点的轻松就是他们最大的幸福；而有瑕疵的大自然比他们更聪明，经常让他们变得宁静而摆脱欲望的折磨；最后，他们把这个世界遗忘了，而世界早就要忘掉他们了；他们的虚荣也因为隐退而得到安慰，于是他们带着无尽的烦恼、迷惑和衰老的身体，因为怜悯、理性，更多是因为习惯，担负着这平庸而枯燥的生命的沉重担子。
第四篇 道德箴言杂感录（9）
19
本世纪的重大事件
历史告诉了我们世界上发生的所有事情，无论是重大事件还是平凡事件。这些事件混在一起，经常会使我们对那些在每个世纪都会发生的、隐晦的奇事。我觉得在我们这个世纪里，发生了几件比过去更特别的事情。我想写出其中几件，以提醒那些愿意思索这些事情的人。
亨利四世（Henrile Grand）的妻子，法兰西的王后，玛丽•；德•；梅迪西斯（Maris De Medcis）是法王路易十三的母亲，也是“法兰西之子”德•；加斯东（De Gaston）、西班牙王后德•；萨瓦（De Savioe）公爵夫人和英国王后的母亲。法国曾由她摄政，她控制作为国王的儿子和王国有很多年。她把阿尔芒•；德•；黎塞留（Armand De Richelieu）提升到枢机主教的位置，要他担任首相，成为国家和国王的精神主宰。她既没有太多美德，也没有什么太多缺点，根本不会让别人敬畏。但是经历了许多的光荣之后，这位王后——亨利四世的寡妇和几个国王的母亲——却被她当国王的儿子关进了监狱，她亲手提拔的黎塞留主教也痛恨她，她的其他几个当国王的儿子也不管她，甚至不敢接纳她去自己的国家。她最后在科隆（Cologne）因穷困死了——在遭历了十年的虐待和迫害后，几乎是饿死在那里。
昂热•；德•；儒瓦伊尔斯（Ange De Joyeuse）公爵，权倾一时的大臣，法兰西元帅和海军司令。他年轻、有钱、风流潇洒，他主动抛弃了一切荣耀去做一名嘉布遣（Capucin）会修士。几年之后，因为国家召唤，他重新回到世俗之中，教皇免除了他对神的誓愿，而且命令他去指挥国王的军队攻打胡格诺派（Hugnenot）。他这样过了四年，在这段时间里，他又重新陷入青年时期使他兴奋不已的狂热中。战争结束了，他又一次抛弃尘世生活，披上了嘉布遣的道袍。他长时间过着严格遵守教规的圣徒生活，他曾在尘世的繁华中战胜过虚荣，但是虚荣却又在修道院的高墙中战胜了他，他被推选为巴黎修道院的守护人。但是有些教会的人反对他的当选，他以如此老迈的年龄，经过长途的艰难跋涉，徒步去罗马。而且，在他回来以后，因为那几个教会的人又一次提出异议，他又再次返回罗马。仅仅是为了一件和他的身份根本不相称的小事，他因为疲劳、担忧、郁闷和衰老而死在路上。
三个葡萄牙贵族，带领他们的17个朋友，还有跟随他们的印度人，一起造反，他们没有联合人民和任何外国人，更没有和城堡里的人勾结。这很少的几个选择者成为了里斯本（Lisbonne）宫廷的主人，他们赶走了为西班牙国王摄政的王太后芒图（Mantore），煽动了整个王国。在这场混乱中，只有王国的一个叫做马斯孔塞略斯（Vasconcelles）的大臣和他的两个仆人死了。但是发生了一件大事：布拉冈斯（Braganle）公爵在没有参与这件事情的情况下，被拥戴为国王。这和他本人的意愿是相反的，于是他成了反对这项选举的惟一的葡萄牙人。他在位14年，没有什么了不起的功绩，他寿终正寝，把一个富裕和平的国家留给子女。
主教黎塞留在国王没有完全相信他，仅仅让他行使治理国家的权力时，他仍然是法兰西王国的绝对主宰。主教对国王也不信任，他不愿意去见国王，生怕被杀死或者被囚禁。但是国王却为了满足主教报仇的愿望，把自己的宠臣辛格•；玛尔斯（Cinq Mars）送上断头台。当主教临终立遗嘱的时候，安排了国家的一些职位和爵位，使国王——尽管国王怀着强烈的怀疑和仇恨——在主教死后，仍然服从他的意志，如同主教活着时一样。
奥尔良的安娜•；玛丽•；路易丝（Anne Marie Louise D’Orleans）是被称为“法兰西孙女”的欧洲最富裕的小姐，命运安排她一定要成为最伟大国王的妻子。她吝啬、冲动而又自负，在45岁的时候，她突然冲动地想嫁给洛赞（Lauzun）家族的小儿子比居尔汉（Puyguilhem），那是一个相貌和智力都很一般，只会无耻钻营的人。所有的人对此都感到惊讶，但是，更让人惊讶的是，大郡主之所以做出这个荒谬的决定，是因为一种奴性——比居尔汉是国王的随从。她梦想成为一个宠臣的妻子，她没有想到自己的年龄和门第，尽管没有爱情的因素，她也主动接近比居尔汉。最后这个出身一般的青年似乎动情了。有一天，她告诉比居尔汉，只有一个男人可以作为她的丈夫，比居尔汉要她说出这个名字，但是她没有勇气说出来，她想用金刚钻把它们刻在玻璃上。比居尔汉当然已经知道她要写的内容，可能是因为想要她写出来然后加以利用，所以故意假装一副可以讨郡主欢心的兴奋的神情对她说：“把感情写在玻璃上，那就意味着永远不变的。”他的阴谋得逞了，小姐当晚在纸上写了“就是你”几个字，然后亲手把纸条装进信封，用火�
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