世界经典短篇小说金榜-第130部分

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　　罗宾说完（是用盖尔话说的），赶着牛群往前走，边走边向送行的人挥手。他得加快脚步，因为急着要赶到福尔柯克（17）。那儿有位同行的好友在等着，罗宾约了他一路作伴。
　　选择的这位朋友是英格兰人，也年轻，名叫哈里？韦克菲尔德，在北方的各个牛市无人不晓。他另有套本领，与我们已谈到的高地赶牛人一样，名声不小，很让人看得起。身高近六英尺，体格健壮，足可以在拳击场的回合中拼搏，进了摔角场也是一名强手。虽然在行家中难免遇上劲敌，但他这个村夫、乡巴佬、不常参赛的人却能使任何业余拳手都吃够苦头。他在顿卡斯特（18）赛马场屡成赢家，下注往往得手。约克郡（19）斗鸡，养鸡的人都属名流，而他只要没有正事在忙，每次必定到场。话说回来，尽管哈里？韦克菲尔德是个好寻快活、常去玩乐场所的人，做起正经事来，可以与尽心尽力的罗宾？奥伊格？麦科比奇相媲美。他闲时的确悠闲，但干活的时候却一心一意，从不懒散。古英格兰靠着农家百姓的四尺长竿，历经数百战，每克外敌；到了我们这个时代，又靠了他们的锋利军刀，以最低廉的代价稳操胜券。看外表，论性格，韦克菲尔德都是典型的农家百姓，他几乎时时能享快乐。他身强体壮，事事运道好，对周围的一切自然会感到称心。偶尔遇上为难事，像他这样精力旺盛的人，往往不是烦恼，反而乐在其中。这位赶牛的英格兰年轻人血气正旺，有种种长处，但这不等于没有缺陷。他有股火气，有时候几乎发生口角，甚至除了口角还要拳脚相加，因为他发现在拳击场中，与他比试的人没有几个能够招架得住。
　　哈里？韦克菲尔德与小罗宾怎样成为心腹之交难以说清，但可以肯定，两人关系亲密，尽管他们只要一不谈到牛，就没有了投机的话题，也找不到共同的爱好。实际上，小罗宾的英语讲得并不好，只会念他那本牛经，而哈里？韦克菲尔德说的话是一口约克郡腔，盖尔话他一个字也说不来。盖尔话中〃小牛〃叫作Libu，有次过明丘的一片荒地时，罗宾想教朋友咬准这个字，结果教了一个上午还是白费力气。这两人一个费尽九牛二虎之力对付一个单音节词，想咬准却咬不准，另一个每听到一声怪腔调都要开怀大笑，对这事从特勒奎厄到默德凯林的所有山峦都可以作证。然而，山峦可以作证的还是好事居多。韦克菲尔德会唱许多小曲，哪个姑娘听了都叫好。小罗宾吹风笛的本领得天独厚，长长的风笛曲无论怎样变化多端都不在话下。韦克菲尔德这南方人爱听北方曲，小罗宾知道的北方曲多，有轻快的，也有凄凉的，他的朋友也学会了用低音笛吹。罗宾难以理解朋友讲的赛马、斗鸡、猎狐等事，他的朋友也不欣赏他讲的宗族争斗、高地的鬼怪，以及神话，尽管如此，他们相处在一起都觉得快乐，所以，三年来，只要赶牛走的方向相同，他俩总是结伴同行。其实，他们结伴同行可以两利。英格兰人过西部高地，上哪儿能找到罗宾？奥伊格？麦科比奇这样的向导呢？等到过了边界（20）也就是进了哈里所说的〃他的地盘〃，他又时时可助他的高地朋友一臂之力。他不仅神通广大，而且钱囊充实。他慷慨大方，帮助起朋友来多次显出农家百姓的本色。

　　二

　　这样亲密的朋友何曾见！
　　谁会想到两人反目成仇？
　　原来他有真情却想报复，尽管除了自己无人相助，他却横下心要与他拼斗（21）。两位朋友像往日一样亲密无间，走过遍地满是草的利德斯山谷，又横穿毗连坎伯兰郡（22）一大片俗称为〃大荒原〃的地区。在这些人迹罕至的地带，两个赶牛人的牛群主要吃一路上的野草，遇上机会也吃近边牧场的草，却是机会难得。但现在他们眼前出现了新天地，正往一片有属主的肥沃的土地走。在这种地方乱闯要吃苦头，想进界得事先谈妥，得与主人讨价还价。这次来正赶上一次北方的大牛市前夕，更少不了这样做。所以，地盘难得，非出高价不可。牛群得到休息后比较中看，正好上市，我们的苏格兰赶牛人和英格兰赶牛人都想在市场上脱手一批。这样，两位朋友只好暂时分开，各显本领，讨价还价，为自己的牛群各争一片休憩地。不凑巧的是，他们想得到的地盘同属一个人的名下，那人很有些产业，土地就在近边，但是他们却不知道彼此的想法。英格兰赶牛人找了业主的管家，因为他认识管家。然而，那位坎伯兰的财东对管家是否可靠很有几分怀疑，想了办法要看个究竟，吩咐凡有人上门打听，想要租用他的领地，都得禀报他本人。事有凑巧，财东厄比先生先一天出了门，往北方去了，离家已好些里路。管家认为这一来他可以像往常一样拍板，而且与哈里？韦克菲尔德成交对东家有好处，甚至还对自己有好处。现在再说小罗宾，他完全不知道这事。无巧不成书，小罗宾走着走着遇上了一个人，小个子，骑匹小马，长相好看，又显得精干，短须短发经过精心修剪（这是当时的时尚），下穿紧身皮马裤，脚蹬闪亮的踢马刺。骑马人打听了市场与牛价，，虽没问两句话，却显出是个内行人。罗宾见这一位又懂行又有礼，不由问他，附近有没有草地租借几天喂牛。这一问听者可谓求之不得，穿鹿皮马裤的人正是那位财东，哈里？韦克菲尔德就是与他的管家打过了交道，但也许正在打交道。
　　厄比先生说：〃算你走运，你这苏格兰机灵鬼，刚好问到我。
　　我看你的牛差不多已经走得精疲力竭，这地方方圆三哩能租得出地的又只有我一个。〃
　　高地人遇事素来谨慎，说：〃我的牛走上两三哩、三四哩不在话下。请问老爷，如果牛在这儿吃上两三天草，老爷你要收多少钱？〃
　　〃苏格兰佬，我们好说，只要你卖给我六条公牛价钱公道。〃
　　〃老爷要哪几头呢？〃
　　〃行，让我看看。这两头里的－－－那头黄褐色的－－－那儿一头没有角的－－－那头弯了一边角的－－－还有那头像雄红鹿的。说说看，一头要多少钱？〃
　　罗宾说：〃哎哟，老爷有眼力，真正有眼力，就是让我自己挑，也挑不出这六头最好的牛来，我还天天守着它们，就像守着我的什么宝贝似的，乖乖！〃
　　〃干脆点，苏格兰佬，多少钱一头？〃厄比先生催问道。
　　〃在杜恩和福尔柯克行情都高。〃罗宾答道。
　　两人就这样说着，最后谈成了一个〃公道价〃，牛的买卖成交，另外财东让罗宾赶的牛白吃几天草。罗宾觉得，只要草地的草不算少，这笔买卖占了大便宜。财东骑着马，跟着牛群慢慢走，一来是为给罗宾指路，把他带到自己的草场，二来是为了解北方牛市的行情变化。
　　两人走近了厄比的草地，草长得很好。可是没有料到，他们看见管家把哈里？韦克菲尔德的牛也领到了戈申（23）的草地上，这片地方正是财东亲口答应让罗宾？奥伊格？麦科比奇放牛的。厄比先生把马肚一夹，冲到管家跟前，一问才知是怎么回事。他对英格兰赶牛人说，管家租出这片草地并没有经过他许可，英格兰赶牛人想上哪儿找草地喂牛就上哪儿去，只是不能到他的草地上喂。他一边还痛骂管家不该擅作主张，叫管家帮着把哈里？韦克菲尔德的牛赶走，又把罗宾的牛赶过来。英格兰赶牛人的牛又饿又累，一顿难得的美餐刚张口吃便被赶开了。罗宾本是哈里的朋友，这一来在他眼中变成了对手。
　　韦克菲尔德的内心激起一股气，凭着这股气他本来会违抗厄比先生的旨意，但是英格兰人个个知道王法是怎么回事，而且管家约翰？弗利斯邦普金已经认错，说不该擅作主张，知道无路可走，只能把又饿又看着青草眼红的牛赶到一堆，另找地方。小罗宾见着眼前发生的事感到过意不去，对英格兰朋友说，他们可以共用这片草地。但韦克菲尔德伤了自尊心，冷冰冰答道：〃伙计，你一个人独占吧。一个人独占。一颗樱桃不能给两人咬，你哄不了爷们。你这人让谁瞧着都不顺眼。伙计，去你的吧！叫我为了得个芝麻大的方便低三下四拍人的马屁我可不干！〃
　　小罗宾见朋友这样气冲冲，虽难过却并不感到意外，忙请朋友先等着，说他已卖了牛给财东，他去财东家拿钱，只过一个钟头就回来，回来了再帮他把牛赶到近边一个地方歇一歇，向他说明白两人怎样闹出了这场误会。可是英格兰人又气冲冲说：〃你还做了买卖，当真吗？哎呀呀，你这滑头鬼，见到空子就会钻，做笔好买卖。滚你妈的蛋！你这假心假意的家伙，我这就跟你一刀两断。你还有脸来见我！〃
　　〃什么人我都有脸面见。〃小罗宾也动了气，〃只要你在下面那村子等着，我要是等到明天见你不算好汉。〃
　　〃你还是乖乖滚远些！〃他的朋友说着转过身，背对着他，把自己那群恋恋不舍的牛赶到一起。管家也帮着他赶。看到韦克菲尔德并不争执，管家心里有说不出的酸甜苦辣。
　　哈里·韦克菲尔德跑了好一阵，在附近登了不止一户人家的门，有人无草地可租，有人有草地不愿租，最后出于无奈，只得租用酒店店主一块地。这家酒店正是他与小罗宾分手时约定一同去过夜的酒店。土地的主人倒是心满意足，因为租给韦克菲尔德放牛的仅是一块光秃秃的荒地，价钱却与管家答应出租的草地相差无几。韦克菲尔德见地上的草少得可怜，而价钱很高，与苏格兰朋友间又多了一层不满与隔阂。另外还有人给韦克菲尔德火上浇油，一个是管家，他没提防罗宾会使他遭到主人的臭骂，对罗宾怀恨在心自有其原因。一个是酒店店主，再加两三位来客。这些人挑唆英格兰赶牛人怨恨往日的朋友，或者是出于对苏格兰人的成见，这种成见无处不在，在苏格兰与英格兰交界的郡更不足为奇；或者是出于惟恐别人不倒霉的心理，这种心理人人皆有，无论贵贱，凡亚当的子孙皆莫能外。连酒先生这次逢到机会也乘机作乱。这位老兄只要有人兴起，无论是火气或善心，总要推波助澜。所以，凡靠不住的朋友，心肠硬的东家，喝下几大盅，没有不闹乱子的。
　　这时间厄比先生在他世居的屋子里招待北方来的赶牛人，正兴致勃勃。他叫厨房的佣人端来冷牛肉和一大盅自家酿酒摆到苏格兰人面前，看着他吃。罗宾？奥依格？麦科比奇难得见到好酒好菜，大口吃喝。财东点着烟管，与客人边谈边踱来踱去。他既爱聊农家的事，又得保持主人的体面。财东说：
　　〃我在路上还见到一群牛，赶牛的也是你们苏格兰人。他的牛没有你多，大部分是没有长角的。那人是个大个子，但没有系你们苏格兰的短裙，穿着条裤。你猜得出那人是谁吗？〃
　　〃哟，哟，那兴许十有八九会是休？莫里森。你遇见他不会有多少时间。他比我们相差了一天功夫，不过他们英格兰人赶路腿不行。他隔着多远？〃
　　〃我估计有六七哩路。〃财东答道，〃我见到他的牛是在克里森伯里崖，遇上你是在霍伦布什。如果他的牛走得太累拖不动腿，也许会卖。〃
　　〃那绝不会。休？莫里森是不肯轻易卖牛的人。你别瞧不起他，他像我小罗宾这高地人一样，也身体结实。现在我得走了，想到下面村里看看，哈里？韦克菲尔德的气有没有消。〃
　　酒店的一帮人正你一言我一语，还在骂小罗宾出卖了朋友，却不料出卖朋友的人走进了店门。本来酒店个个对他说三道四，他一进门所有的人都闭上了嘴。在这种情况下，谁都会闭上嘴的。来者见在场人不是抢着招呼他，反而都鸦雀无声，内心自然明白：他是不受欢迎的人。罗宾受到冷淡，既意外又觉得委屈，但并不害怕，反而大着胆，甚至神气活现直往里走，见既然无人招呼他，也就不向任何人打招呼，坐到火炉边。隔火炉不远处的一张桌边就坐着哈里？韦克菲尔德、管家，还有别外两三个人。坎伯兰郡的酒店特别大，即使再多几个人也显得很宽敞。
　　罗宾在火炉边坐下以后点着烟管，要店主来一品脱（24）两便士的酒。
　　店主拉尔夫·赫斯克特说：〃我们没有两便士一品脱的酒。你既然自己带了烟抽，也就该带了酒喝。你们那地方的人我看都有这习惯吧？〃
　　酒店的老板娘是个心眼又好又勤快的人，忙给客人端过酒来，道：〃看你尽胡说！客人现在想要什么你又不是不知道。干我们这一行的人，待客要周到。这位苏格兰客喝多少酒会付多少钱，你哪会不明白？〃
　　高地人没理会老板娘这一通话，端着酒壶，一祝牛市买卖兴隆，二祝在座人人如意。有个庄稼人说话了：〃老天越少刮歪风，北方越少来生意人，英格兰的草越不会让高地人吃个空。〃
　　〃请别见怪，朋友，你这话说得不对。〃罗宾接口道，并没有动火气，〃倒是肥头大耳的英格兰人把我们苏格兰人的牛吃光了。〃
　　〃只可惜没把赶牛人也吃了。〃又有人开口了，〃来了苏格兰赶牛人，老实巴拉的英格兰人就混不到一口饭吃。〃
　　〃事事可靠的手下人也会叫东家信不过，只是往后他们也会叫他没好日子过。〃说话的是管家。
　　〃这些话要是只不过说说好玩，开一个人的玩笑也算是开得不少。〃小罗宾说，仍旧没有动肝火。
　　〃不是说说好玩，句句话都当真。〃管家说：〃你听着吧，罗宾，奥格先生（25），你是叫罗宾？奥格吧？不妨对你实话实说，我们个个都在议论，你老兄，就是你罗宾？奥格先生，不该拆我们这位朋友，哈里？韦克菲尔德先生的台，玩他的鬼名堂。〃
　　〃有话好说！有话好说！〃罗宾答道，依旧是心平气和，〃各位都是最讲公道的人，有眼力、有德行，叫我万分佩服。对哈里？韦克菲尔德先生我要是有什么对他不起的地方，可以向他赔个不是。〃
　　〃他没说假。〃韦克菲尔德说。刚才谁的话他都听在耳里，既对罗宾那天的事余气未消，又清醒了几分，有了平日的好心地。
　　他站起身，向罗宾走去。罗宾见他走过来，也站起身，伸出一只