世界经典短篇小说金榜-第34部分

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出来的分支似的。
　　旅馆的大厅里弥漫着一股香味。柜台取员打电话告诉昆西？奥格斯特，有一个自称是他弟弟的人在柜台旁等他，然后，我们坐电梯到了二十楼。
　　房间里坐着三个男人，他们都穿着灰色或蓝色的西装和烫得笔挺的西装裤。一跷起二郎腿，里面的裤带就从裤脚旁边的地方露了出来。这几个人似乎不难辨认―――第一个人留着毛毛虫似的短髭，第二个人有着和我父亲一样的金色的浓眉，第三个人手里拿着一杯酒―――其他两个人手里也拿着酒杯，但是，不像这个人握得这么紧。
　　〃各位先生，我希望你们来见见我的弟弟马丁和他的小儿子。〃
　　昆恩伯父说。
　　〃这孩子叫杰。〃我父亲加了一句，眼睛盯着那两个人，和他们一一握手。我学父亲的样儿，想和他们握手，但是那个留髭的男人，却不理会我伸出去的手，而只是瞧着我说：〃啊！你好，杰！〃
　　〃马丁，你要不要和那孩子去梳洗一番？出这扇门，向左转，就是浴洗室了。〃
　　〃谢谢你，昆恩。我想我们找得到的，对不起噢，各位先生。〃
　　〃没关系。〃
　　〃请便。〃
　　父亲和我走进了套房的卧室，家具都是四四方方的，很新，而且都是同一种深褐色。床上有一只打开的箱子，也是新的。皮革和化妆水所散发出来的那股清新、名贵的味道，对我来说，简直是棒极了。昆恩伯父的内衣像是丝做的，上面绘满了百合花图案。我出了洗手间，向起居室走去，打算加入昆恩伯父和他的朋友们。
　　〃等一等。〃我父亲说：〃我们就在这里等着。〃
　　〃这样不是很不礼貌吗？〃
　　〃不，这正是昆恩希望的。〃
　　〃喔，爹，别这么可笑，好不好？他会以为我们死在这里了。〃
　　〃不，他不会的，我哥哥不会这么想的。他正谈生意，他不希望被打扰。我知道我哥哥是怎么想的：他把我们弄到这儿，所以我们必须待在这里。〃
　　〃你真是的，爸。你想太多了啦。〃但是我也不愿意自己一个人走进那房间，我环顾这房间，想找些东西来读。可是除了一本旅馆简介的烫金小册子外，什么都没有，连一张报纸都没有。
　　我在想，不知道我们有没有机会去找那本维米尔的书？不知道隔壁房间里的那些人，究竟在谈什么？不知道为什么昆恩伯父这么矮，而我父亲却这么高？我把身体探出窗外，看见下面的计程车，小得就像玩具车一样。
　　我父亲走了过来，站在我旁边。〃别靠得太外面。〃
　　我又向外移了几寸，深深吸了一口高空、冷洌的空气，里面还搀杂着远处街道上飘来的喧闹声。〃看，那辆绿色的车子卡在黄色车的前面了，〃我说：〃他们可以在街上做U形回转啊！〃
　　〃在纽约可以。在这里，适者生存是惟一的法律。〃
　　〃那栋是不是克雷斯勒大厦？〃
　　〃对，它仍是那么优雅！它总是令我想起棋盘上的皇后。〃
　　〃隔壁那一栋是什么？〃
　　〃我也不知道。某个大墓碑吧。从这个窗外看出去，最后面的那一栋就是伍尔渥兹大厦，它曾是世界上最高的建筑物。〃
　　我们并肩站在窗前，聊着聊着，我吃惊地发现父亲竟能够一一回答我的各种问题。在我出生前，父亲还是个年轻小伙子的时候，他曾到处旅行，找工作。这次并不是第一次到纽约来。我对自己的新发现感到兴奋，很想对那张重新塑过，平静而经历丰富的脸庞说些什么。
　　〃你真的认为他希望我们待在这里吗？〃我问道。
　　〃昆恩是个积极能干的人。〃他看着我的头顶上方说：〃我崇拜他。任何他想得到的东西，不论大小，他都会想办法得到，而且只要他做，他就会得到。他的脑筋总是比我动得快―――就像你妈妈也是。你可以感觉得到，他们超越你太多了。〃他把双手合上再分开，就像两辆并行的车，左边那一辆突然很快地驶离右边那辆车。〃你也和他们一样。〃
　　〃当然，当然。〃虽然父亲如此称赞我，但我还是等得不耐烦。
　　我很生气他认为昆恩伯父和我一样聪明。因为在我那个年纪，我坚信只有傻瓜才会对钱有兴趣。
　　当昆恩伯父终于走进卧室的时候，他说：〃马丁，我希望你和这孩子出来加入我们。〃
　　〃算了，我不想打扰你们。你和那些人正在谈生意哪。〃
　　〃你是说路卡斯，罗巴克和我？马丁，没有什么事是我自己的兄弟不能听的。这些人都是好人。而且在他们自己的行业中都是位居要津的大人物。我很遗憾你不能见见其他人。相信我，我没有要你们躲在这里的意思。嗯，你想喝什么酒？〃
　　〃随便。我平常很少喝酒的。〃
　　〃威士忌加水，马丁？〃
　　〃好。〃
　　〃孩子呢？来杯荔汁汽水如何，年轻人？或者，你想喝杯牛奶？〃
　　〃荔汁汽水。〃我说。
　　〃你可知道，以前你爸爸可以把两个大男人灌醉，自己一点事也没有。〃
　　随后，一个侍者把饮料端进房间。我们喝着饮料时，我开口问道，我们是否要在这房间耗上整个下午。昆恩伯父似乎没有听到我的问题，但是五分钟后，他建议，〃也许这个孩子希望去看看这个城市〃―――他称呼纽约为〃地下铁路上的巴格达〃。我父亲说，这招待将是这孩子一生仅有的一次了。
　　每次我生病，或是迷惑于某事，或是生气的时候，他总爱喊我〃孩子〃―――总之，当他觉得我很可怜的时候，他就那么喊我。
　　我们三个人搭电梯下楼，叫了部计程车朝南开到百老汇，或是朝北开到百老汇―――我不记得了。〃这就是他们说的白色大道〃，这句话昆恩伯父说了好几遍。有一次，他道歉：〃在白天看来，它只不过就是一条街嘛！〃
　　我们跟着昆恩伯父到〃摘果者俱乐部〃。沿路上，风景都不怎么样。那是一家座落在街边，一栋建筑物地下室里的小餐馆。我记得我们走进去的时候，里面很黑。钢琴正弹着〃一家小旅馆〃那首歌。
　　〃他不应该那样弹。〃昆恩伯父说。接着，他向坐在钢琴后面的那个人挥挥手。〃你好吗，佛雷第？孩子们都好吗？〃
　　〃好，奥格斯特先生，他们都很好。〃佛雷第一边点着头，一边笑着回答，没有弹错一个音符。
　　我们绕了半天才找到一个黑漆漆的座位，当我们围着圆桌坐下时，我父亲对我说：〃那是昆恩的歌。〃
　　我并没有说什么，但是昆恩伯父似乎从我的静默感觉到我的不以为然，他说：〃佛雷第是第一流的，他有一个孩子今年秋天要去柯尔盖特了。〃
　　我问道：〃那真的是你的歌吗？〃
　　昆恩伯父微微一笑，把他温暖宽大的手放在我的肩膀上；在那个年纪，我憎恨别人碰触我。〃我让他们以为那是我的歌。〃他奇怪而高兴地低声说：〃对我来说，歌曲就像年轻女孩子一样。她们都很漂亮。〃
　　一个穿红色外套的侍者跑了过来。〃奥格斯特先生！你从西部回来啦？你好吗，奥格斯特先生？〃
　　〃马马虎虎啦，杰洛姆，马马虎虎。杰洛姆，我想让你见见我的弟弟，马丁。〃
　　〃你好，马丁先生。你来纽约玩吗？还是你住在这儿？〃
　　有点出乎杰洛姆的的意料之外，我父亲很快地伸出手和杰洛姆握手：〃谢谢你，我只是来了一个下午而已。我住在宾州一个你大概从没听说过的小乡镇。〃
　　〃原来如此，半日游，是吗？先生。〃
　　〃这是六年来，我第一次有机会来看我的哥哥。〃
　　〃对呀！过去这几年来，我们也很少见到他呢？他就是不常见的大忙人。您说对不对？〃
　　昆恩伯父插嘴道，〃这位是我的侄子，杰。〃
　　〃你喜欢这个大城市吗，杰？〃
　　〃还好。〃我没有重蹈父亲的覆辙，和他握手。
　　〃呃，杰洛姆。〃昆恩伯父说：〃我弟弟和我想要一杯威斯忌加冰块。那个孩子要一杯荔汁汽水。〃
　　〃不，等一下。〃我说：〃你们这里有什么冰淇淋？〃
　　〃香草和巧克力，先生。〃
　　我犹豫着。我简直不敢相信，连我们家附近的小杂货铺里都有十五种口味的冰淇淋，这里居然只有两种。
　　〃我想，是没有什么好选择的了。〃杰洛姆说。
　　〃香草的好了。〃
　　我的冰淇淋送来了。像一粒盛在浅浅的银盘上的高尔夫球。我一用汤匙挖它，它就转个不停。昆恩伯父看着我，问道：〃你有没有特别想去做的事呀？〃
　　〃这孩子想去书店，〃我父亲说。
　　〃书店？什么样的书，杰？〃
　　我说：〃我想找一本维米尔的好书。〃
　　〃维米尔。〃昆恩伯父慢慢地念着这个字，把r的尾音拖得长长的，佯装想了一下，〃荷兰学校。〃
　　〃对，他是荷兰人。〃
　　〃根据我自己的想法，杰，法国人是最懂得音乐节奏的民族。
　　在芝加哥，我们的起居室里，有一张迪迦斯书的四个芭蕾舞者的书像，我能够坐在那儿，盯着其中的一个，看上几个小时。我觉得，那种平衡的感觉真棒。〃
　　〃没错，但是，你不觉得迪迦斯的书总让人想起彩色图书吗？
　　实际上，以绘画的视点来看，就以那清澄的眼睛来比好了，我认为维米尔就比迪迦斯高明多了。〃
　　昆恩伯父没有说话，而我的父亲，飞快地瞥了一眼，说：〃他和他母亲平常说话就是这个样子。我都听不懂。我一点都搞不懂他们说的事情。〃
　　〃你母亲鼓励你将来做一个画家，是不是，杰？〃昆恩伯父笑的时候，嘴巴张得很大，他的两颊向后拉得很开，仿佛夹了两块糖在那儿似的。
　　〃当然，我想她是的。〃
　　〃你母亲是个了不起的女人，杰。〃昆恩伯父说。
　　这是多么令人尴尬的一句话，尤其是看你是怎么对〃了不起〃
　　这个字下定义。我挖着我的冰淇淋，父亲问候昆恩伯父的太太泰丝近来可好。我们离去时，昆恩伯父在支票上签上他的名字和一个公司名字。那时差不多快五点了。
　　我的伯父不大清楚纽约的书店大概在什么地方―――最近十五年来，他都在芝加哥―――但是他认为，如果我们去四十二街和第六大道的话。应该会有所收获。计程车司机让我们在一个公园旁下车。
　　这个公园景色和市立图书馆附近的景色很像，引人入胜，景色怡人，鸽子安详地在草地上漫步、长凳上打盹的人，还有穿着整齐夏衫的职业妇女。不假思索的，我领着两个大人带头走了进去。闪闪发光的大厦直入云霄，反射的太阳光透过树稍闪烁不定。这就是纽约，我暗忖：银色的城市。万丈雄心自我澄澈透明的内心升起。
　　〃如果站着这里。〃我父亲说：〃你就可以看到帝国大厦。〃我走过去，站在父亲的手臂下，顺着他手指的方向望过去。突然，不知道什么尖而硬的东西跑进了我的右眼。我把头避开，不断霎眼，只觉得痛不可当。
　　〃怎么啦？〃昆恩伯父的声音。
　　父亲说：〃这可怜的孩子眼睛里进了东西。他一向运气最坏。〃
　　那玩意似乎还是活的，它在咬我。〃噢！〃我大喊，气得想哭。
　　〃如果我们能把他弄到没有风的地方。〃我父亲的声音，〃也许我就可以看到脏东西了。〃
　　〃不，拜托，马丁，用用你的大脑。千万别拿眼睛或耳朵开玩笑。旅馆离这儿只有两条街。你能够走完这两条街吗，杰？〃
　　〃我是看不见，又不是跛了。〃我很快地说。
　　〃他很幽默嘛！〃昆恩伯父说。
　　夹在两个男人中间，一只手护着眼睛，我走回了旅馆。有时，他们其中之一会扶着我的另一只手，或是用他们的手扶着我的肩膀。但是只要我走得快一点，手就会滑开。
　　我希望我们进入旅馆大厅时，不会太引人注目，我把手从眼睛上拿开，挺直腰杆走了进去，一心只想赶快穿过大厅。除了一只眼睛睁不开、和我的脸上也许有点儿红之外，我想我看起来应该还过得去。可是，我的护卫们立刻出卖了我。他们不只是紧紧跟在我后面，似乎怕我随时会摔一跤，而且我的父亲还告诉坐在大厅的一位老流浪汉：〃可怜的孩子，眼睛里跑进了东西。〃而昆恩伯父，趴在柜台上大喊：〃赶快找个医生到二十楼来。〃
　　〃你不应该那么做的，昆恩。〃进电梯时，我父亲说：〃我能够把它弄出来的，现在已经没有风了。这种小事常常发生的。这孩子的眼睛太凸了。〃
　　〃永远别拿眼睛开玩笑，马丁。他们是你一辈子最珍贵的工具。〃
　　〃它一会就会好了啦。〃我说，虽然我不相信它会好。那玩意感觉起来好像是一片铁屑，插得颇深。
　　到了上面的房间，昆恩伯父让我躺在床上。我父亲用手包了一块干净的手帕，将突出的一角伸过来。但是要睁开眼很痛，我把他的手推开。〃别弄痛我。〃我说，并把头转开。〃那样有什么用？医生马上就上来了。〃
　　我父亲很后悔地把手帕收起来放进了口袋。
　　医生是个手掌柔软的人，不大爱说话。他并没假装自己是个家庭医生。他用一根细棒把我的下眼皮撑开，再用一支棉花棒截了一下，然后他拿给我看，在棉花棒尖上，有一根睫毛。他在我的眼睛里滴了三滴黄色的药水，以免受到感染。药水刺刺刺的，我把眼睛闭上，把头埋进枕头里，庆幸苦难终于过去了。我再睁开眼睛时，我父亲正将一张钞票递到医生的手里。医生谢过了他，向我眨眨眼，走了。这时，昆恩伯父从浴室走了出来。
　　〃如何，小伙子，你现在感觉怎样？〃他问道。
　　〃很好。〃
　　〃只不过是一根睫毛罢了。〃我父亲说。
　　〃只是一根睫毛！我可是知道得很清楚，一根睫毛在眼睛里的感觉，就像一个剃刀刀片一样。不过，好在这会儿，这个小病人已经没事了，我们可以去吃晚饭了。〃
　　〃不了，我真的很感谢你的好意，昆恩，但是我们必须赶回乡下去。晚上八点，我还有个会要开，我必须在场。〃
　　〃听你这么说，我很难过。开什么会呀，马丁？〃
　　〃一个教堂集会。〃
　　〃原来你还在搞教会工作。好吧，上帝保佑你。〃
　　〃葛莉丝要我问问你，哪天是不是有空来玩？我们可以招待你过夜。对她来说，能再见你一面才算招待呢？〃