马可·波罗游记-第15部分

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他们说要杀尽有胡须的人；是因为契丹人从来没有胡须；只有鞑靼人、萨拉森人和基督教徒才蓄胡须。你们应当知道；一切契丹人都厌恶大汗的统治；因为他所任命的大官吏都是鞑靼人；尤其是萨拉森人。他把契丹人当奴隶看待；这使他们无法忍受。你看；大汗对于契丹的统治；只是凭借武力来征服；他既没有得到他们的信任；又把一切权力都交给鞑靼人、萨拉森人或基督教徒。这些人都依附皇家；忠心替大汗服务；但他们在契丹人眼里都是异族人。
预定的这一天到了；王著和张易在夜间潜入了皇宫。王著坐下后；就让人在他的前面点起许多灯火；然后派一名使者到住在旧都的阿合马那边去；佯装皇太子真金突然回京；要召见他。阿合马听到这个命令；非常惊讶；但还是急忙前往；因为他很怕这位太子。当他到达城门口时；遇着一个名叫科
甲台的鞑靼人。他是一万二千守城兵士的统帅。科甲台问他深更半夜去哪里？阿合马答道：〃到真金那里去；他刚才回京了。〃科甲台说：〃哪有这种事情？他怎么能如此秘密；甚至连我都不知道？〃于是他带一些士兵随同这位大臣一起进宫。这时契丹人的想法是；只要能杀死阿合马；一切都在所不惜。当阿合马进宫后看见灯火辉煌；以为王著就是真金；就跪在了他的面前；这时张易持剑在手；一剑就将阿合马的头砍了下来。
鞑靼统帅科甲台在入口处；看见这个情况；就大叫道〃叛贼！〃并立即向王著射了一箭；使王著在座位上立时毙命。同时他命令带来的兵士捉住张易；并向全城发布命令；如在街上发现任何人；就要就地正法。契丹人看见鞑靼人已经发觉了这个阴谋；并且王著被杀；张易被擒；再也没有了任何领袖；所以就都躲在自己的屋子中不敢行动；更不能按照预定计划；向其它城市发出信号；让他们响应了。
科甲台马上派遣使者到大汗那里；将整个事件作了详细汇报。大汗听后下令；让他详细调查；严惩罪犯；该怎么办就怎么办。科甲台在清晨大肆搜捕契丹人；对于他所发现的谋乱为首的人；都处以死刑。当发觉这个阴谋蔓延到其它城市时；便同样搜捕了一番。
等到大汗返回大都后；急于想知道这次事变的原因；于是也就知道了可耻的阿合马和他的儿子们犯下的滔天大罪。他们除了奸污许多名妇女外；还强迫了许多妇女做他们的妻妾。于是大汗立即下令没收阿合马在旧都所积攒的一切财宝；送入他在新都的国库中。这些财宝数量十分巨大。他又命令将阿合马的尸体掘出来；丢在市朝上；让群犬争食；对于阿合马的儿子中的七人也一律处以剥皮的刑罚。
这些情况；使大汗注意到萨拉森教派可咒诅的教义；即凡所犯的罪无论是哪一种；即使犯了杀人罪；只要不是针对他们宗教中的人；都可赦罪。他发现这种教义使阿合马和他的儿子们任意作恶；而毫无犯罪的意识；于是对此深感不满。最后他命令萨拉森人依照鞑靼的法律；改正他们的婚姻制度；并且禁止他们在宰杀动物时；割断动物的咽喉；而必须按鞑靼的方法撕破动物的肚子。
当这一事变发生时；马可·波罗正好待在那里。
大汗发行的一种纸币通行于全国上下
汗八里城中；有一个大汗的造币厂；大汗用下列的程序生产货币；真可以说是具有炼金士的神秘手段。
大汗令人将桑树——它的叶可用于养蚕——的皮剥下来；取出外皮与树之间的一层薄薄的内皮；然后将内皮浸在水内；随后再把它放入石臼中捣碎；弄成浆糊制成纸；实际上就像用棉花制的纸一样；不过是黑的。待使用时；就把它截成大小不一的薄片儿；近似正方形；但要略长一点。最小的薄片当作半个图洛（tournois）使用；略大一点的当作一个威尼斯银币（aVenetionsSilvergroat）；其它的当作二个、五个和十个银币；还有的作为一个、二个、三个以至十个金币。这种纸币的制造；它的形状与工序和制造真正的纯金或纯银币一样；是十分郑重的。因为；有许多特别任命的官员；不仅在每张纸币上签名；而且还要盖章。当他们全体依次办过这些手续后；大汗任命的一个总管将他保管的御印先在银■中浸醮一下；然后盖在纸币上；于是印的形态就留在了纸上。经过这么多手续后；纸币取得了通用货币的权力；所有制造伪币的行为；都要受到严厉的惩罚。
这种纸币大批制造后；便流行在大汗所属的国土各处；没有人敢冒生命的危险；拒绝支付使用。所有百姓都毫不迟疑地认可了这种纸币；他们可以用它购买他们所需的商品；如珍珠、宝石、金银等。总之；用这种纸币可以买到任何物品。
每年总有好几次；庞大的骆驼商队载运刚才所说的各种物品和金丝织物；来到大汗都城。于是大汗召集十二个有经验和精明的人；令他们小心选择货物并确定购买的价格。大汗就在这个公平的价格上再加上一个合理的利润额；并用这种纸币来付帐。商人对于这种货币；不能拒收；因为大家都看到它能起到货币支付的作用；即使他们是别国的人；这种纸币不能通用；他们也可将它换成适合他们自己市场的其它商品。
无论是谁；如果收到的纸币因为长期使用而损坏了；都可拿到造币厂；只需要支付百分之三的费用；就可以换取新币。如果谁想要用金银来制造东西；如制造酒杯、腰带或其它物品时；也同样可以持币前往造币厂；换取金银条。
大汗的所有军队都用这种纸币发饷；他们认为它与金银等值。由于这些；可以确切地承认大汗对于财产的支配权比世界上任何君主都要大。
十二男爵的军事委员会和十二男爵的帝国普通事务委员会
大汗任命了十二位显赫重要的贵族；他们的职务是决定军队的每一项重大事务；例如军队的调动、军官的更换、兵力的配置、以及确定执行重要程度不同的公务所需要的军队数量等等。此外；他们还要考察某些军官在战争中的英勇与卑怯；以便决定升迁或降职。如果千夫长被发现行为不好；这个军事委员会觉得他不配待在这个位置；就贬他为百夫长；反之；他如果表现出很好的德性；应给予升迁；就升他为万夫长。不过；他们必须把军官的功或罪禀报大汗；如得到认可；就给予应得的万夫长的职务和他的官级相应的奖牌或证书；这和前面所说的一样。所以一切升降都被大汗所了解；并必须得到他的许可。大汗对于升迁的军官又赏赐大批的物品；以资鼓励。这十二个贵族所组织的委员会叫枢密院。这是一种最高权力机关；仅对皇帝负责。
此外还有一个委员会同样由十二个贵族组成；任务是监督帝国三十四个省政府的每一件事务。他们在大都有一个华丽的大宫殿；宫内有许多厅和室。每个省的事务有一个主要官员和几个书记主持；他们的办公室也在大院中；并按照他们从十二人委员会所得到的指示；替他们所属的省份办理必要的事务。这十二人有替省政府任命官吏的权力；所选择的人的姓名要送呈大汗；经过其裁决；并按照他们的职位；赐给金牌或银牌。这十二个人对于征收钱粮关税和处理收入等都有监督权；除掉军务外；还可管理国家其它任何部门。这个委员会叫作中书省；这是第二种最高机关；和第一种最高机关一样；仅对大汗负责。但称为枢密院的委员会管理军务；在等级和威严上比中书省要优越。
一切大道上所设的驿站步行信差以及支付经费的方法
从汗八里城有许多道路通往各省。每条路上；或者说；每一条大路上；按照市镇的位置；每隔大约二十五或三十英里；就有一座宅院；院内设有旅馆招待客人；这就是驿站或递信局。这些漂亮的建筑物内有好些陈设华丽的房间；房间都用绸缎作窗帘和门帘；以供达官贵人使用。既便是王侯在这些驿站上住宿；也不失体面；因为无论需要什么东西都可以从邻近的市镇和要塞那里取得；朝廷对于某些驿站还有经常的供给。
每一个驿站上常备有四百匹良马；用来供给大汗信使往来之用；因为所有的专使都可能会留下疲惫的坐骑；换取壮健之马。即使在多山的地区；离大道很远；没有村落；又和各市镇相距十分遥远；大汗也同样下令建造同样样式的房屋；提供各种必需品；并照常准备马匹。
大汗又命令人民移居这种地方；以便开垦土地；并维护递信的差使；由此便形成了许多的村落。这种规划的结果；给来到帝国朝廷的专使和来往于各省和各王国的钦差；提供了很大的方便。大汗在管理这一切事务方面；表现得比其他任何皇帝、君主或普通人都要高明。
在大汗的整个疆土内；在递信部门服务的马匹不下二十万；而设备齐全的建筑物也有一万幢。这真是十分奇异的一种制度；因而在行动上也很有效率；几乎不能用言语来形容。如果有人要问这个国家的人口；以及他们凭借什么维持这些驿站的数目；那么；我们可以回答说；一切偶像崇拜者和萨拉森人都按照自己的情况；娶六个、八个或十个妻妾；因此生下了一大批子女。他们中间有些人有三十个儿子可以跟着他们的父亲从军。至于我们；每人只有一妻；即使她不能生育；丈夫也不得不和她白头偕老；因此被剥夺了繁衍后代的机会；所以我们的人口远不及他们那么多。
食物方面他们也无匮乏之忧；因为这些人民特别是鞑靼人、契丹人和南中国蛮子省的居民大都以米、粟等东西来维持生活；这些东西的产量十分丰富。小麦的生产固然没有这么丰富；但是他们不吃面包；仅仅把它做成面条或糕饼来食用。至于米粟等粮食；则和肉一起煮成浆。他们的土地只要能耕种就没有荒废的。各种家畜繁殖很快；当他们出征时；几乎每个人都带着六匹、八匹或更多的马自用。从这一切事情上可以看出；他们人口众多以及使他们能够准备如此丰富的食物的种种原因。
在各个驿站之间；每隔三英里的地方就有一个小村落；大约由四十户人家组成。其中住着步行信差；也同样为大汗服务。他们身缠腰带；并挂上几个小铃；以便在较远的地方就能被人听到。他们仅仅走三英里路；这就是说从一个信差站到另一个；铃声就作为他走近的信号；新的信差听到铃声就准备接上他的包袱立即出发。这样一站一站地传递；非常迅速；在两天两夜之内；大汗就能接到远处的消息。如按普通的方法递送；则在十天之内也不能接到。当果子成熟的季节；早晨在大都采的果子；到了第二白晚上就可送到上都大汗的面前了；虽然两地的距离通常要走上十天。
在每一个三英里的站上有一个书记；负责将一个信差到来与另一个信差出发的时间记录下来；所有驿站都是这样做的。此外；还有官吏每月到驿站来巡视一次；以便考查他们的管理情形。所有失职的信差都会受到惩罚。这些信差不但免除一切捐税；还能得到大汗丰厚的津贴。
养驿马的所有费用并不需要直接拔款。邻近各个城市、市镇和村落必须供给马匹；并且还要负责饲养。各城市的长官按照大汗的命令；派遣精明的人去考察马匹；确定居民私人所能供给的数目。各市镇和村落也同样按照居民的财力强制征收；所有居住在驿站两边的人都要捐助适当的份额。赡养马匹的费用以后再从各城市上缴给大汗的税收中扣除。
不过大家必须知道；四百匹马并不全部同时在驿站服役；只有二百匹马放在站上供差一月；。其余二百匹马在这个时候就放在草场上饲养。每到月初；这些马又到驿站上服役；原来服役的马则放回牧场；得以休养。所有的马就这样轮流使用。
如果遇着河流或湖泊等地；而步行信差或驿卒又必须经过；那么邻近各城必须要准备三四条小舟；以便随时使用。如遇上几个月路程的荒原；又无法取得食宿；那么荒原边界上的城市对于往来朝廷间的专使；则必须供给马匹和食物；以满足他们和随从的需要。但大汗对于这样的城市会给予一定的报酬。所有距离大路较远的驿站；他们的一部分马匹就由皇家提供；而这个区域内的各城市和市镇仅需要提供剩下一部分就可以了。
如果遇到某处一个首领发生叛乱；或者其它重要事变；必须要用极快的速度传递消息；那么驿卒每日要奔驰二百英里；有时要奔驰二百五十英里。在这个时候；他们携带一块刻有白隼的牌子；作为紧急和疾驰的符号。如有两个驿卒同去；便在同一地点乘上良马同时起程。他们将衣服绑紧；头上缠一块头巾；用最快的速度策马前进。这样连续奔驰；一直到前面的驿站为止；即至二十五英里的距离为止；然后在驿站换上两匹准备好了的强健的新马；片刻不停；立即前进；这样一站一站地换马；直至日落为止；便奔驰了二百五十英里。
他们在极端紧急的关头；夜间也照样策马前行；如果没有月亮；就由步行的人持灯跑步；在前面带路；一直这样一站一站传递下去。当然在夜间驱驰不能很快；因为步行的人毕竟速度有限。能经受这样极度劳累的信差；一定会受到人们的敬重。
我们现在要离开这个话题；讲讲大汗每年举行的两次恩典。
大汗对于各省饥荒和牲畜死亡的救济
大汗每年都要派遣使者到全国各地去考察；看看他的百姓是否因为天气不良、风雨侵袭或蝗虫以及其它天灾人祸而导致收成欠佳。如果出现了这种情况；他不但免除这些百姓当年应交纳的赋税；而且还会从他的储备粮库中拿出充足的粮食来供给人民作为口粮和种子。
为了这个目的；在大丰之年；大汗特地命令各省购买大批的谷物存放在储备仓中；并同时要求收购和保管要认真仔细；以便做到屯积三、四年也不会腐烂。这些储备仓库按照他的命令；随时备有满仓的谷物以备荒年之用。若遇上这样的荒年；大汗出卖谷物的价格；仅等于市场价格的四分之一。同样；如果任何地区有牲畜大批的死亡；大汗就用从别处征收的什一税；来补偿受损者。的确；大汗的所有心思都倾注在了如何治理他的百姓这件大事上；他努力使人民能够自食其力；并不断增加他们的财产。我们不能不提到；大汗还有一个特点；那就是；所有马群、羊群或其它家畜群；无论是个人或集体的产业；也不论它们的数目有多少；如果遭到雷击；他在三年之内就免收这群牲畜的什一税。如果一艘载着货物的商船遭到雷击；他也同样不收该船和船上货物的关税。因为大汗认为；这种事情是不祥的预兆。他说；上帝对货主已经表示了不满；他不愿让遭神谴的财产进入他的仓库。
奉旨在大路两旁所种的树