铁鱼的鳃-第2部分

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好随着一班难民在西市的一条街边打地铺。在他身边睡的是一个中年妇人带着两个
孩子，也是从那刚沦陷的大城一同逃出来的。
　　在几天的时间，他已经和一个小饭摊的主人认识，就写信到马尼刺去告诉他儿
媳妇他所遭遇的事情，叫她快想方法寄一笔钱来，由小饭摊转交。
　　他与旁边的那个中年妇人也成立了一种互助的行动。妇人因为行李比较多些，
孩子又小，走动不但不方便，而且地盘随时有被人占据的可能，所以他们互相照顾，
雷老头每天上街吃饭之后，必要给她带些吃的回来。她若去洗衣服，他就坐着看守
东西。
　　一天，无意中在大街遇见黄，各人都诉了一番痛苦。
　　“现在你住在什么地方？”黄这样问他。
　　“我老实说，住在西市的街边。”
　　“那还了得！”
　　“有什么法子呢？”
　　“搬到我那里去罢。”
　　“大家同是难民，我不应当无缘无故地教你多担负。”
　　黄很诚恳地说：“多两个人也不会费得到什么地步，我跟着你去搬罢。”说着
就要叫车。雷阻止他说：“多谢，多谢盛意。我现在人口众多，若都搬了去，于府
上一定大大地不方便。”
　　“你不是只有一个佣人吗？”
　　“我那来喜不见了，现在是另一个带着两着孩子的妇人，是在路上遇见的。我
们彼此互助，忍不得，把她安顿好就离开她。”
　　“那还不容易吗？想法子把她送到难民营就是了。听说难民营的组织，现在正
加紧进行着咧。”
　　他知道黄也不是很富裕的，大概是听见他睡在街边，不能不说一两句友谊的话。
但是黄却很诚恳，非要他去住不可，连说：“不像话，不像话！年纪这么大，不说
你媳妇知道了难过，就是朋友也过意不去。”
　　他一定不肯教黄到他的露天客栈去，只推到难民营组织好，把那妇人送进去之
后再说，黄硬把他拉到一个小茶馆去，一说起他的发明，老头子就告诉他那潜艇模
型已随着来喜丧失了。他身边只剩下一大卷蓝图，和那一座铁鳃的模型，其余的东
西都没有了。他逃难的时候，那蓝图和铁鳃的模型是归他拿，图是卷在小被褥里头，
他两手只能拿两件东西。在路上还有人笑他逃难逃昏了，什么都不带，带了一个小
木箱。
　　“最低限度，你把重要的物件先存在我那里罢。”黄说。
　　“不必了罢，住家孩子多，万一把那模型打破了，我永远也不能再做一个了。”

　　“那倒不至于。我为你把它锁在箱里，岂不就成了吗？你老哥此后的行止，打
算怎样呢？”
　　“我还是想到广西去，只等儿媳妇寄些路费来，快则一个月，最慢也不过两个
月，总可以想法子从广州湾或别的比较安全的路去到罢。”
　　“我去把你那些重要东西带走罢。”黄还是催着他。
　　“你现在住什么地方？”
　　“我住在对面海的一个亲戚家里，我们回头一同去。”
　　雷听见他也是住在别人家里，就断然回答说：“那就不必了，我想把些少东西
放在自己身边，也不至于很累赘，反正几个星期的时间，一切都会就绪的。”
　　“但是你总得领我去看看你住的地方，下次可以找你。”
　　雷被劝不过，只得同他出了茶馆，到西市来。他们经过那小饭摊，主人就嚷着：
“雷先生，雷先生，信到了，信到了。我见你不在，教邮差带回去，他说明天再送
来。”
　　雷听了几乎喜欢得跳起来，他对饭摊主人说了一声“多烦了”，回过脸来对黄
说：“我家儿媳妇寄钱来了，我想这难关总可以过得去了。”
　　黄也庆贺他几句，不觉到了他所住的街边。他对黄说：“对不住，我的客厅就
是你所站的地方，你现在知道了。此地不能久谈，请便罢。明天取钱之后，去拜望
你，你的地址请开一个给我。”
　　黄只得从口袋里掏出一张名片，写上地址交给他，说声“明天在舍下恭候”，
就走了。
　　那晚上他好容易盼到天亮，第二天一早就到小饭摊去候着。果然邮差来到，取
了他一张收据把信递给他。他拆开信一看，知道他儿媳妇给他汇了一笔到马尼刺的
船费，还有办护照及其它需用的费用，都教他到汇通公司去取。他不愿到马尼刺去，
不过总得先把需用的钱拿出来再说。到了汇通公司，管事的告诉他得先去照像办护
照。他说，是他儿媳妇弄错了，他并不要到马尼刺去，要管事的把钱先交给他；管
事的不答允，非要先打电报去问清楚不可。两方争持，弄得毫无结果，自然钱在人
家手里，雷也无可如何，只得由他打电报去问。
　　从汇通公司出来，他就践约去找黄先生，把方才的事告诉他，黄也赞成他到马
尼刺去。但他说，他的发明是他对国家的贡献，虽然目前大规模的潜艇用不着，将
来总有一天要大量地应用；若不用来战斗，至少也可以促成海下航运的可能，使侵
略者的封锁失掉效力。他好像以为建造的问题是第二步，只要当局采纳他的，在河
里建造小型的潜航艇试试，若能成功，心愿就满足了。材料的来源，他好像也没深
深地考虑过。他想，若是可能，在外国先定造一只普通的潜艇，回来再修改一下，
安上他所发明的鳃、游目等等，就可以了。
　　黄知道他有点戇气，也不再去劝他。谈了一回，他就告辞走了。
　　过一两天，他又到汇通公司去，管事人把应付的钱交给他，说：马尼刺回电来
说，随他的意思办。他说到内地不需要很多钱，只收了五百元，其余都教汇回去。
出了公司，到中国旅行社去打听，知道明天就有到广州湾去的船。立刻又去告诉黄
先生，两人同回到西市去检行李。在卷被褥的时候，他才发现他的蓝图，有许多被
撕碎了。心里又气又惊，一问才知道那妇人好几天以来，就用那些纸来给孩子们擦
脏。他赶紧打开一看，还好，最里面的那几张铁鳃的图样，仍然好好的，只是外头
几张比较不重要的总图被毁了。小木箱里的铁鳃模型还是完好，教他虽然不高兴，
可也放心得过。
　　他对妇人说，他明天就要下船，因为许多事还要办，不得不把行李寄在客栈里，
给她五十元，又介绍黄先生给她，说钱是给她做本钱，经营一点小买卖；若是办不
了，可以请黄先生把她母子送到难民营去。妇人受了他的钱，直向他解释说，她以
为那卷在被褥里的都是废纸，很对不住他。她感激到流泪，眼望着他同黄先生，带
着那卷剩下的蓝图与那一小箱的模型走了。
　　黄同他下船，他劝黄切不可久安于逃难生活。他说越逃，灾难越发随在后头；
若回转过去，站住了，什么都可以抵挡得住。他觉得从演习逃难到实行逃难的无价
值，现在就要从预备救难进到临场救难的工作，希望不久，黄也可以去。
　　船离港之后，黄直盼着得到他到广西的消息。过了好些日子，他才从一个赤坎
来的人听说，有个老头子搭上两期的船，到埠下船时，失手把一个小木箱掉下海里
去，他急起来，也跳下去了。黄不觉滴了几行泪，想着那铁鱼的鳃，也许是不应当
发明得太早，所以要潜在水底。