纽约的探险家-第35部分

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　　库克医生带我到埃里克号的甲板下，给我做检查。

　　他轻轻用手指触压我的胳膊和手，我一退缩他马上便注意到了。

　　“手两边主要的骨头裂了，手腕上的也是，不过不太严重。

　　回家之前，我也不敢十分确定。

　　”他说道。

　　他做了只吊腕带，又拿些冰块替我消肿。

　　他把裹布绑好，里面有个装冰块的袋子，正对我的手背。

　　“回去的路上你不能再爬桅杆了，”他说道，“也不能报告浮冰了。

　　至少这次航程不能了。

　　”“谢谢你帮我。

　　”我说道。

　　“我要是看见的话，会早点过来的。

　　他弄伤你的手，是个老把戏——这个我敢肯定他知道你不太清楚。

　　如果你知道怎么握住别人的手，他就缩不回去。

　　”“我很诧异，他原来那么强壮。

　　”“他现在也很强壮。

　　关键是得知道抓什么地方，而不是用多大力气。

　　就算一个孩子，如果知道怎么做，也能让皮尔里疼得跪下来。

　　”“我希望你的行为不会给你带来什么麻烦。

　　”“不会的。

　　亨森帮了我们，尽管我知道，他只会替皮尔里做事。

　　要是皮尔里能活下来，他要么会坚持他今天的说法，更有可能他会说什么都没发生。

　　”“玛丽看到了发生的事。

　　”我说道。

　　“我知道。

　　”库克医生说道。

　　“但是，除了她父亲有危险的那一段，我不知道她能明白多少。

　　”“她可能看见你打皮尔里的手臂了。

　　”“她看见什么，怎么跟她母亲去说都没关系。

　　亨森说的足够应付。

　　”“你听到皮尔里跟我说的话了吗？”我问道。

　　库克医生摇摇头。

　　我逐字逐句地说给了他，就算再过40年，我肯定也会记得这么清楚。

　　你母亲下葬时还穿着人们找到她时穿的衣服，身上滴着水就被埋在了圣约翰斯的公墓里。

　　库克医生转过脸坐到床沿上。

　　“他发烧了。

　　”他说道，声音变小了。

　　“他说我父亲埋在了冰里。

　　”我说道。

　　“他肯定知道你才是我父亲。

　　他跟弗朗西斯·斯特德说过你是的。

　　”“当然他是很怀疑的，”库克医生说道，“但我从没和他说过这事。

　　”他猛地站起身，双臂搂住我，在我受伤的手臂能承受的范围，抱住了我。

　　我也用左手回抱了他。

　　他退后的时候，我看到了他眼里的泪水。

　　“你是你母亲的孩子，”他说道，“但也是我的。

　　”那天稍晚时，皮尔里夫人和玛丽去皮尔里的帐篷里呆了很长时间，她们给他拿去一些礼物，告诉他在圣诞节前不要打开。

　　她们回到风向号上时，很明显玛丽曾哭过。

　　她眼睛红肿，但脸上和她妈妈一样，仍是副肃穆的表情。

　　晚上躺在自己铺位上，我在想皮尔里的话，他的用词。

　　你母亲下葬时还穿着人们找到她时穿的衣服，身上滴着水就被埋在了圣约翰斯的公墓里。

　　他肯定不知道，我母亲下葬时穿的什么衣服。

　　“知道吗，你今天表现得很勇敢。

　　”库克医生说道，“他或许永远都不会对别人承认，甚至对自己都不会，但他欠你一条命。

　　”“这样就结束了我第一次探险，真奇特啊。

　　”我说道。

　　“所有的探险都有奇特的结尾。

　　”库克医生说道，“因为它们最后都回到了文明世界。

　　你会懂我的意思的。

　　在你眼里，我们要回去的那个世界跟你刚离开时已经不一样了。

　　”听到玛丽在风向号的哭声，我们停下来了。

　　我们又听到皮尔里夫人喃喃的安抚声，可比平常要小声得多，似乎连哄玛丽时，她都无法放下自己的心事。

　　我做了一夜的梦。

　　手被握住的情节断断续续地出现在每个梦里。

　　我跟一排手腕有力的人握手——有皮尔里，爱德华叔父，弗朗西斯·斯特德，库克医生。

　　他们都祝我好运，似乎他们都相信，再多的好运也救不了我。

　　梦没有停。

　　我从船边向下望，看到水面上浮着的一具尸体。

　　他的衣服漂在水上，外套半绕在头上，头向后仰着，似乎到生命的最后一刻时，他仍把头伸出了水面，要仰望天空。

　　接着，我又梦到我母亲，她沉到了水下。

　　我看到她时，她的脸却十分平和。

　　我还没来得及抓住她，或者不得不放手让她去时，梦境又变化了。

　　接着，我面对面地跟弗朗西斯·斯特德站在一起，他突然想把我从船上推下去。

　　我们打起来，结果他掉了下去。

　　可是，他马上又出现在我面前，这次是我掉了下去。

　　我还没掉到水里，梦却醒了。

　　等最后醒来时，我甚至比没睡觉还觉得疲惫。

　　库克医生最后到爱斯基摩人的帐篷那儿走了一圈。

　　他跟他们道别，把他能给的药品都送给了他们。

　　他告诉我，皮尔里和亨森，还有些爱斯基摩人会很快往西北方向去，去皮尔里冬天的营地。

　　查理·珀西是风向号上的乘务，也是船员里懂得最多医疗知识的人，他会跟他们一起去。

　　戴德里克医生和皮尔里一样固执，一样无趣，他会留在格陵兰，一直到明年夏天。

　　但他计划和他们保持距离。

　　等到冰雪条件具备，他们会从冬季营地出发，穿过极地海域向北极点进发。

　　这至少是他们的计划。

　　库克医生说，要是皮尔里离开他的冬季营地，他便活不过一星期。

　　人们在用牺牲性命来满足幻想，他们会以为皮尔里够强壮，他能到达北极点。

　　亨森、珀西和几个爱斯基摩人会跟他在一起。

　　所以，他最后的日子里，死亡降临的时候，他不得不承认已经失败的时候，他不会是孤身一人。

　　刚过中午，两条船上的所有人便都上了甲板。

　　水手收起架在埃里克号和风向号之间的跳板，解开了缆绳。

　　我望着海滩，除了皮尔里的帐篷，还有亨森那顶小些的，便再没什么东西能说明，这是哪个世纪、什么白人曾经踏上过的土地。

　　海滩上没有船员，没有他们的工具或设备，没有拖过沙滩的小船，没有晒在礁石上各种颜色的衣服。

　　美国的、加拿大的、丹麦的、纽芬兰的旗帜都被收了起来。

　　看上去都觉得不太可能，玛丽·皮尔里曾跟她妈妈走过这片海滩，曾学她的样子转阳伞。

　　有那么一个温暖的日子，我也曾靠在阳光下一块平整的礁石上，读库克医生让我看的书。

　　查理·珀西爬上小船准备上岸时，玛丽·皮尔里说道：“照顾好我爸爸，查理。

　　”珀西是个从布鲁克林来的小伙子，个子很高，性格腼腆。

　　亨森请他留下时，他马上便答应了。

　　我手里感到的不仅是疼痛，还有皮尔里握过后留下的魂灵。

　　要是我听到他的死讯后还能有这样的感觉，那会有多奇特。

　　两艘船分开了。

　　风向号装备的是柴油发动机，首先向峡湾驶去。

　　布莱克尼船长在埃里克号上拉响三声汽笛，向我们告别。

　　巴特利特船长也鸣了三声汽笛回应。

　　爱斯基摩人聚在海滩上，看着我们离去。

　　他们挥着手，叫喊着。

　　查理·珀西也在他们中间，但没有看见皮尔里或是马修·亨森。

　　我们跟爱斯基摩人挥手告别的时候，乔和玛丽一直呆在甲板下面。

　　“到底发生了什么事情，斯特德先生？”返航途中，一位名叫克拉伦斯·维科夫的年轻人问起我。

　　他咧嘴笑着，仿佛在说我们都知道不是库克医生和亨森说的那回事。

　　我知道维科夫和他父亲都是皮尔里北极俱乐部的成员。

　　“我们刚握完手，皮尔里上尉便昏过去了。他倒向一边，我抓住了他，就这么回事，跟亨森说的一样。”我说道。“你知道吗，会上报纸的。”他说道。

　　“我会做的。赫伯特·布里奇曼也会这么做。你救了皮尔里的命。等我们靠岸时，会有记者等我们的。那儿总有记者。”我第一个念头是，这下子达夫妮叔母会马上知道我去过什么地方了。

　　我知道，在这件事上我很难宽慰您，因为您和我一样，也非常清楚极地探险所意味的风险。之所以选择这个职业，并非因为我父亲曾经做过，也并非是我想挽回他的声誉或完成他未竟的事业。　　　　

　　在船舱里，库克医生告诉我：〃你没必要跟那些记者说什么。

　　说实话，要是你那么做，布里奇曼会很生气。

　　我们两个去见他，把亨森那一套告诉他，探险结束后总是这样。

　　北边看来很清楚的事到纽约会被搅混，最后就没人能说清了。〃库克医生和我见到布里奇曼之前，纽约的报纸上已有我的报道了，不是醒目位置，是补充在库克医生援救乔和玛丽的报道旁，目的是告诉人们探险进展如何，让人们再对探险乐观一点。

　　我被说成是把〃近况不佳〃的皮尔里从濒死的境遇中救了出来，在此过程我〃胳膊严重受伤〃。

　　报上大幅引用了船员和乘客的证言。

　　他们说起发生的一切，如同亲眼目睹一般。

　　他们说我强忍剧痛，一边大叫一边用断臂把皮尔里拉了上来。

　　〃那些故事是布里奇曼搞出来的。〃库克医生说，〃他想把注意力从探险失败和皮尔里的身体状况上转开，也更是想回避和戴德里克的矛盾。〃他很肯定地告诉我，绝不要对媒体说他们在夸大事实。

　　其他报道也出来了，加了很多乱编的细节。

　　人人都知道弗朗西斯·斯特德曾跟随皮尔里，我去探险是为看看父亲的安息之地，故事就更引人入胜了。

　　那已不再是报道花絮了。

　　用库克医生的话说，这些叫做〃歪曲报道〃，正是媒体追求的效果。

　　我被好几个记者采访过，有一个形容我〃谦逊礼让，沉默寡言〃。

　　他的笔下这样写道：〃由他冷静镇定的个性人们可以看出，在那样一个极端困难的时刻，一个如此年轻的人是如何沉着地帮助了皮尔里上尉。

　　〃我想低调处理自己被认定的英雄行为，只是不否认曾帮过皮尔里，可是记者却不答应。

　　凡是上了报纸的我的照片里，挂着吊腕带的胳膊都特别显眼。

　　我告诉记者我只是手受了伤，他们还总说成是〃严重受伤的胳膊〃。

　　〃你为什么不接受自己应得的荣誉呢？〃库克医生问道，〃就是你救了他的命啊。〃〃那是因为他跟我说的那些话，〃我答道，〃还因为他曾跟弗朗西斯·斯特德说你是我的父亲。

　　我不愿意让人们说我救了这样一个人的命。

　　还有，要是没你和亨森，我也救不了他。〃〃告诉那些报纸他们想要的东西，不会有什么坏处。

　　用你的话，说你干过的事。

　　你有没有想过，这也许会对我们有利？虽然我没把皮尔里从格陵兰带回来，布里奇曼和皮尔里北极俱乐部的那些成员也没责怪我。

　　要是皮尔里死了，情况就变了。〃我心软了。

　　就像《纽约时报》写的那样，我成了一个〃最后才出现的人〃。

　　我详细告诉时报记者皮尔里昏倒后的每个细节。

　　报道里面还有我一个简短的生平。

　　生长在纽芬兰。

　　弗朗西斯·斯特德之子。

　　弗朗西斯·斯特德则是〃皮尔里上尉的前同事、医官，不幸于北格陵兰探险途中失踪〃。

　　来曼哈顿并无所求，结识库克医生纯属巧合，后者是皮尔里北极俱乐部成员，此次援救探险领队。

　　库克医生也曾和皮尔里及弗朗西斯·斯特德一道参与过前往北格陵兰的探险活动。

　　〃对于斯特德先生而言，前往他父亲失踪了的、冰雪覆盖的北方大地无疑是一次朝圣之旅。

　　1892年，德夫林·斯特德刚刚12岁，他父亲便和皮尔里上尉、库克医生前往了格陵兰。

　　不幸的是，他再也没有回来。

　　与皮尔里和库克两位探险家一道踏上他父亲曾经走过的土地，成了斯特德先生长久以来的梦想。

　　谁能预见到这样的梦将会有怎样的结果呢？这位早已在格陵兰失去了父亲的年轻人，却救了另一位与他父亲共事过的伟大的探险家的性命。

　　〃几乎每天都要添些新内容：离开伊塔的前一天，船员们曾排队与皮尔里握手并祝他好运；尽管已精疲力竭，皮尔里还要和他们每人都〃聊上几句〃；我们交谈时皮尔里突然昏厥过去，他掉下船舷时我抓住了他，我拼命地叫〃救命〃，但死也不肯放开一个体重比我重得多的人。

　　对于弗朗西斯·斯特德曾经抛妻弃子，还有他的死，报纸只是含糊地一笔带过。

　　他们没有提到我母亲是怎么去世的，只说她死时我年仅6岁。

　　只有几处提到达夫妮叔母和爱德华叔父，说他们是〃养育了斯特德先生的叔叔和婶婶〃，这话让人觉得他们似乎有很多自己的孩子得养一样。

　　如同我是生长在他们自己孩子生活的环境中，不得已得自己照顾自己，所以变得既性格顽强又思维敏捷，唯有如此才能在格陵兰帮得了自己和皮尔里上尉。

　　《纽约时报》这样写道：〃无论斯特德先生在哪里，库克医生总在身边照看他。

　　知道他们的人会说，一开始便是这样，他们之间有种熟悉而平等的气氛，但他们却只是刚刚认识，这真让人费解。

　　对此，库克医生解释说，他和斯特德先生的父亲非常熟悉，偶遇他的儿子后，他感到他们似乎已友好交往多年了。

　　什么样的父亲不会对这两人的亲密心怀嫉妒呢？他难道不希望自己儿子也会像斯特德先生陪伴库克医生那样，恭敬地顺从自