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白痴(一)-第11部分

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    〃嗬!〃将军看着公爵递给他的书法字样;惊呼道;〃这简直是法帖!而且是少有的法帖;你瞧;加尼亚;他的字写得多好!〃
    公爵在一张重磅道林纸上用中世纪的俄文字体写下了如下一句话:
    
    〃卑职帕夫努季修道院长亲笔〃
    
    〃这字体呀;〃公爵异常高兴而且兴奋地解释道;〃这是帕夫努季院长的亲笔签名;是按十四世纪的摹本摹写的。咱们这些老修道院长和都主教都签得一手好字;有时候写得风骨洒脱;笔力遒劲!将军;难道府上连波戈金出版的摹本(指一八四○—一八四一年由波戈金在莫斯科出版的古俄语和古斯拉夫语法帖;其中收集了四十四种字体。)也没有吗?后来;我又在纸上用另一种字体写了一行字:这是上世纪的粗圆型法国字体;有些字母甚至连写法也不一样;这是一种市井体;茶坊书肆的写手常用的字体;我是仿照他们的字帖临摹的;我有一本这样的法帖(这法贴共两册;作者有其中一册;即下册;收有十八种字体。)。。。。。。您不难看出;这种字体也不无优点。您瞧这些圆圆的和。我把法文的写法转用于俄文;虽然很难;但结果却是成功的。这儿还有一种优美。别致的字体;瞧这句句子:'勤奋足以战胜一切;。这是俄国的司书字体;也可以说是军界司书的字体。给达官要人的公文就是这样写的;也是一种圆形字体;是一种优美的黑色字体;写得黑而粗;但是笔力遒劲。书法家不允许写这种花笔道;或者不如说;不允许使用这种签名方法;例如这种没有写完的半截尾巴;。。。。。。看到了吧;。。。。。。这是总的说;您瞧;字如其人;真的;这种写法可以看出军界司书的灵魂:既想潇洒自如;不拘一格;也显得很有才气;可是军服领子上的风纪扣又扣得紧紧的;甚至书法上都透出严格的纪律;太美了!不久前;有一本法帖使我拍案叫绝;是偶尔发现的;您猜在哪儿?在瑞士!瞧;就是这种简单。平常。非常纯粹的英国字体:不可能比这更美的了;这里的一切都美;犹如一串珍珠;晶莹剔透;无与伦比;但是还有一种变体;也是法国的;我是从一位外出办事的法国推销员那里学来的:同是英国字体;但是黑线比英国字体略浓;略粗;这就破坏了明暗对比;您再瞧:弧形变了;稍圆;再加上花笔道;而花笔道是最危险的东西!花笔道需要有一种不平常的风格;如果写好了;明暗度也找对了;那么这种字体将是无与伦比的;甚至人见人爱。〃
    〃嗬!您研究得真是细致入微。入木三分啊;〃将军笑道;〃我说小老弟;您不仅是位书法家;而且是位有很高造诣的人;对不对?加尼亚?〃
    〃令人拍案叫绝;〃加尼亚说;〃甚至还意识到自己的使命;〃他又嘲弄地加了一句。
    〃别取笑啦;别取取笑啦;这也是一种职业嘛;〃将军说。〃公爵;您知道;我们现在要给您抄写的公文是写给什么人的?一开始;就可以给您每月三十五卢布的薪俸。不过已经十二点半了;〃他看了看手表说;〃咱们谈正事吧;公爵;因为我的时间不多;也许咱们今天就见不着了!请稍坐片刻;我已经对您说过;我不能常常接见您;可是我真心希望能够帮您一点忙;帮您一点小忙;当然;我是指最必须的。非帮不可的忙;至于以后;那就悉听尊便了。我可以给您在办事处谋个小小的差使;不太难做的差使;但要求办事认真;不能出错。现在嘛;再说另一件事:这位先生名叫加夫里拉。阿尔达利翁内奇。伊沃尔金;他是我的忘年之交;请您跟他认识一下;在他家;也就是在他的家庭;他妈妈和妹妹在他们自己住的寓所里腾出了两三间带家具的房屋;准备出租给有人作保的可靠的房客;兼管包饭和家务照料。我相信;尼娜。亚历山德罗芙娜肯定会接受我的推荐的。对您来说;公爵;这是求之不得的;因为;首先;您就不会是一个人了;而是;可以说吧;处在一种家庭的氛围中;依我看;您初来乍到;决不能独自一人出现在像彼得堡这样的首善之区。尼娜。亚历山德罗芙娜是加夫里拉。阿尔达利翁内奇的母亲;而瓦尔瓦拉。阿尔达利翁诺芙娜;则是他的妹妹;这两位都是我非常尊敬的女士。尼娜。亚历山德罗芙娜;是退伍将军阿尔达利翁。亚历山德罗维奇的夫人。我初登仕途的时候曾与将军共过事;但是后来由于某种情况同他终止了交往;然而;这并不妨碍我在某一点上继续尊敬他。我所以向您说明这一切;公爵;为的是让您明白;您是我亲自推荐的;因此也就是替您作保了。房租适中;不多不少;我希望您的薪俸很快就可以对此绰绰有余。当然;一个人总需要有点零花钱;哪怕不多一点也是需要的;但是;公爵;如果我劝您最好不要有零花钱;口袋里根本不必放钱的话;请您千万别见怪。我所以说这话;是出于我对阁下的看法。但是;因为您现在囊中羞涩;作为见面礼;请允许我先借给您这二十五卢布。这帐;当然;我们可以以后再算;因为从您的谈吐来看;您是一位非常真挚诚恳的人;那么;你我之间;在这件事上;是不会出现什么麻烦的。我所以对您如此关心;因为我对您也抱有某种目的;到底抱有什么目的;您以后会知道的。您瞧;我对您十分随便;我希望;加尼亚;你不至于反对让公爵住在你们家吧?〃
    〃噢;恰好相反!家母一定很欢迎。。。。。。〃加尼亚很有礼貌而又非常客气地同意道。
    〃你们家好像还有一间屋子租出去了。这人叫什么来着;费德。。。。。。费。。。。。。〃
    〃费德先科。〃
    〃嗯;对了;我不喜欢住在你们家的这个费德先科:一个下流的小丑。我不懂;为什么纳斯塔西娅。菲利波芙娜这么由着他?他当真是她的什么亲戚吗?〃
    〃噢不;全是开玩笑。连亲戚的影儿都没有。〃
    〃哼;见他的鬼!那么;公爵;您觉得怎么样;是否满意呢?〃
    〃谢谢您;将军;您对我实在太好了;我甚至没有提出这个请求;您就想到了;我说这话并非出于自尊心;我真不知道到哪里去安身呢。不过;方才;罗戈任倒是让我去来着。〃
    〃罗戈任?嗯;不;我就像您的父辈一样;或者说得您更爱听一点;我友好地奉劝阁下;您把罗戈任先生给忘了吧。我劝您还是把您即将跨入的那个家庭视同一家;方是上策。〃
    〃承蒙您如此厚爱;〃公爵开口道;〃我倒有一事相求。我收到一份通知。。。。。。〃
    〃好了;请原谅;〃将军打断道;〃现在;我再没有时间了;我这就把您来访的事告诉利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜:如果她愿意现在就接见您的话(我一定极力举荐);我劝您好好利用这个机会;并让她喜欢您;因为利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜会对您大有用处的;你们是本家。如果她不愿意;请勿见怪;咱们再另找时间。你呢;加尼亚;先看看这些帐;这是方才我跟费多谢耶夫费了老大劲才算出来的。可别忘了把它加进去。。。。。。〃
    将军走出了书房;而公爵始终未能说出他已开口提到差不多四次的那件事。加尼亚点了支烟;并把另一支递给了公爵;公爵接受了;但他不想妨碍加尼亚办事;所以没有开口说话。他开始打量书房;但是;加尼亚只是匆匆瞥了一眼将军指给他看的那张写满数字的纸。他一副心不在焉的样子:在公爵看来;当他们两人单独在一起的时候;加尼亚的微笑。眼神和沉思;似乎显得更加心事重重了。他突然走到公爵身旁;这时;公爵正站在纳斯塔西娅。菲利波芙娜的照片前低头端详。
    〃看来;您很喜欢这样的女人;是吗;公爵?〃他突然问道;目光炯炯地望着公爵。似乎他有什么特别的用意似的。
    〃一张令人惊奇的脸!〃公爵答道;〃我相信;她的命运一定很不一般。脸是快乐的;但是她一定受过很大的痛苦;对不对?这双眼睛;这副颧骨;以及脸颊上端;眼睛下面的这两个点;都说明了这一点。这是一副高傲的脸;非常高傲;就是不知道她是否善良?唉;如果善良就好啦!一切就有救啦!〃
    〃您愿意娶这样的女人吗?〃加尼亚两眼布满血丝;目不转睛地注视着公爵;继续问道。
    〃我有病;不能娶亲;〃公爵说。
    〃那么;罗戈任会娶她吗?阁下高见?〃
    〃那还用说;我想;会娶的;甚至明天就可以娶;娶了她;过一星期;说不定就会杀了她。〃
    公爵刚说完这话;加尼亚就突然打了个哆嗦;公爵看到这模样差点没喊出声来。
    〃你怎么啦?〃他抓住他的手;问道。
    〃公爵大人!将军大人请您去见将军夫人;〃一名仆人出现在门口;禀报道。公爵便跟在仆人后面走了出去。
    
    四
    叶潘钦家的三千金;都十分健康;一个个出落得像花儿似的;高高的个儿;两肩珠圆玉润;令人赞叹;胸部高大丰满;两只胳臂像男人般强壮有力;当然;由于她们健康而又精力充沛;有时难免喜欢饱餐几顿;她们对此也丝毫无意掩饰。对于她们公开的。旺盛的食欲;她们的母亲;将军夫人利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜;有时虽然屡加白眼;但是;因为女儿们对待她的某些意见虽然表面上装出毕恭毕敬的样子;实际上;这些意见早就在她们中间丧失了原先的。无可争议的权威;甚至这三位小姐业已形成的一致行动;还常常有压倒高堂老母之势;因此;将军夫人为了维护自己的尊严;认为还不如不予争辩;干脆让步为好。诚然;人的性格常常身不由己;不肯服从明智的决定;利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜年复一年地变得越来越任性和越来越没有耐心了;甚至变成了一个怪物;但是因为她手头毕竟还剩下一位非常听话和调教得惟命是从的丈夫;因此她一肚子无处发泄的怨气;通常也就发泄到他头上了;此后;家庭里的祥和气氛又重新建立起来;一切又都好得不能再好地进行下去了。
    话又说回来;将军夫人自己也没有丧失胃口;通常在十二点半;跟女儿们一起享用几乎与午餐不相上下的丰盛的早餐。小姐们喝咖啡;那就更早了;在十点正;她们刚刚睡醒;就坐在床上;人各一杯。她们就爱这样干;这规矩定下以后;一直沿袭至今。十二点半;在靠近母亲房间的小餐室里便摆桌开饭;如果时间允许;将军本人有时也亲自光临享用这一亲密无间的家庭早餐。除了茶。咖啡。奶酪。蜂蜜。黄油。将军夫人最爱吃的特制的油炸馅儿饼;以及肉排等等以外;甚至还端上来浓浓的热鸡汤。在我们故事开始的那天上午;全家人都聚集在餐室里等候将军;将军答应十二点半以前准时前来用餐。如果他迟到哪怕一分钟;她们就会立刻派人去请;但是他却准时光临了。他走到夫人跟前;向她问了好;吻了吻她那纤纤玉手;随后;他发现她的脸上这次似乎有某种非常特殊的表情。虽然他在头天晚上就预感到;由于一件〃无稽之谈〃(正如他惯常说的那样);今天肯定会出现这种情况;因此昨天临睡前;他就担心这事要发作;但是;现在;心里终究又打起鼓来。女儿们走上前来同他亲吻;这时她们虽然并没有生他的气;但是似乎也有某种特别的只可意会不可言传的东西。诚然;由于某种情况;将军近来变得特别多疑;但是;因为他是一名富有经验和老谋深算的父亲和丈夫;便立刻采取了对策。
    如果我们在这儿打住;借助于某些说明;来直接而又精确地描绘一下;在本小说开始时我们发现叶潘钦将军的家庭所处的那种关系和情况;也许;我们还不致于十分损害我们这个故事的生动与鲜明。我们方才已经说过;将军本人虽然不是一位学识渊博的人;相反;诚如他自己所说;他是〃自学成才〃的;但是话又说回来;他却是一位富有经验的丈夫和老谋深算的父亲。比如;他立下了一定之规;并不催促自己的女儿忙着出嫁;也就是说;〃并不唠唠叨叨地讨她们嫌〃;并不用父母对于她们幸福的过分操心来使她们不安;甚至在一些有几位小姐待字闺中的最聪明的家庭;也不由得会自然而然地常常发生这样的情况。他甚至煞费苦心;让利扎韦塔。普罗科菲耶芙娜也听从他采取的这个一定之规;虽然事情总的说来是困难的。。。。。。其所以困难;因为这样做不自然;但是;将军这样做;还是非常有道理的;这道理根据的是事实;而事实十分明显。父母既然让待字闺中的女儿完全自己作主和自己拿主意;到头来;她们自然就不得不自己动脑筋;那时候便会水到渠成;因为这事出于她们自愿;她们也就不会任性和太挑剔了;做父母的只要不麻痹大意;尽可能不使她们觉察地暗中观察;以免出现某种奇怪的选择或不自然的偏差;然后抓住适当时机;一下子全力促成;并施加自己的全部影响把事办妥。说到底;不说别的;单是他们的财产和社会地位;就在年复一年地按几何级数增长;因此;时间拖得越长;几位待嫁的闺女的身价也就越高。但是;在所有这些无法反驳的事实中又出现了一个事实:他们的长女亚历山德拉;突然;而且几乎完全出乎他们意料之外地(这事仿佛永远如此)过了二十五岁。几乎同时;阿法纳西。伊万诺维奇。托茨基;一位上流社会的风云人物;家私奇富;与高官显贵交往甚密;又一次表露了他想成亲的夙愿。他年约五十五岁;气质高雅;趣味雅致脱俗。他想结一门好亲;他是一位品位非常高的美的鉴赏家。因为从某个时候起;他就与叶潘钦将军的交情非同寻常;更由于他们相互参加了某些金融事业;他们之间的交情便变得愈加莫逆;因此;他就将这事告诉了叶潘钦将军;想听听他的主意和指教:如果他打算与将军结为翁婿之好;有没有可能?于是在叶潘钦将军平静而美满的家庭生活中便出现了明显的变化。
    上面已经说过;最小的阿格拉娅是家中无可争议的大美人。甚至像托茨基这么一个极端自私自利的人;也明白不应该在她身上打主意;阿格拉娅这块天鹅肉不是给他享用的。也许是一种多少有些盲目的爱;也许是一种过分热烈的姐妹情谊;把事情夸大了;但是阿格拉娅的命运;还是在她们之间被十分真诚地安排好了;这不是一般的命运;而是人间天堂可能有的最高理想。阿格拉娅的未来夫婿;应当具有至高无上的美德和成就;更不用说财富了。两位姐姐甚至心照不宣;暗自决定;一旦有此必要;为了阿格拉娅;她们情愿自我牺牲:准备给阿格拉娅的妆奁;数目极大;令人咋舌。她们的父母是知道两位姐姐的这一协定的;因此;当托茨基前来讨教的时候;他们俩几乎毫无疑问地认定;两位姐姐中的一个;一定不会拒绝锦上添花地实现她俩的愿望;何况阿法纳西。伊万诺维奇在妆奁多少上是决不会计较的。将军极
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