时尚女魔头 穿普拉达的恶魔 英文原版-第22部分

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　　I　thanked　him　and　hung　up。　The　concierge　at　the　Ritz　had　arranged　
　　for　a　driver　to　meet　Mr。　Tomlinson’s　private　plane　at　de　Gaulle　and　
　　transfer　Harry　back　to　the　hotel。　If　everything　went　as　planned；　
　　Miranda　should’ve　had　those　books　by　seven　in　the　morning　local　
　　time；　and　considering　it　was　already　late　afternoon　there；　I　
　　couldn’t　imagine　what　had　gone　wrong。　There　was　no　choice：　I　had　to　
　　call　the　concierge；　and　since　my　cell　wouldn’t　dial　internationally；　
　　I　had　to　find　a　phone　that　did。

　　I　took　the　plate　of　now　cold　waffles　back　to　the　kitchen　and　dumped　
　　them　in　the　garbage。　Lily　was　lying　on　the　couch　again；　half…asleep。　
　　I　hugged　her　good…bye　and　told　her　I’d　call　her　later　and　headed　out　
　　to　hail　a　cab　back　to　the　office。

　　“What　about　today？”　she　whined。　“I　haveThe　American　President　all　
　　lined　up　and　ready　to　go。　You　can’t　leave　yet—our　weekend’s　not　
　　over！”

　　“I　know；　I’m　sorry；　Lil。　I　have　to　deal　with　this　now。　There’s　
　　nothing　I’d　rather　do　than　stay　here；　but　she’s　got　me　on　a　pretty　
　　short　leash　right　now。　I’ll　call　you　later？”

　　The　office　was；　of　course；　deserted；　as　everyone　was　surely　
　　brunching　at　Pastis　with　their　investment　banker　boyfriends。　I　sat　
　　in　my　darkened　area；　took　a　deep　breath；　and　dialed。　Blissfully；　
　　Monsieur　Renaud；　my　favorite　of　the　Ritz　concierges；　was　available。

　　“Andrea；　dear；　how　are　you？　We’re　simply　delighted　to　have　Miranda　
　　and　the　twins　back　with　us　again　so　soon；”　he　lied。　Emily　told　me　
　　that　Miranda　stayed　at　the　Ritz　so　frequently　that　the　entire　hotel　
　　staff　knew　her　and　the　girls　by　name。

　　“Yes；　Monsieur　Renaud；　and　I　know　she’s　just　thrilled　to　be　there；”　
　　I　lied　back。　No　matter　how　acmodating　the　poor　concierge　was；　
　　Miranda　found　fault　with　his　every　move。　To　his　credit；　he　never　
　　stopped　trying；　and　he　never　stopped　lying　about　how　much　he　loved　
　　her；　either。　“Listen；　I’m　wondering　if　that　car　you　sent　to　meet　
　　Miranda’s　plane　made　it　back　to　the　hotel　already？”

　　“Well　of　course；　dear。　That　was　hours　ago。　He　must’ve　returned　here　
　　before　eight　o’clock　this　morning。　I　sent　the　best　driver　we　have　on　
　　staff；”　he　said　proudly。　If　only　he　knew　what　his　best　driver　had　
　　been　sent　to　shuttle　around　town。

　　“Well；　that’s　so　strange；　because　I　got　a　message　from　Miranda　
　　saying　that　she　never　received　the　package；　but　I’ve　checked　with　
　　the　driver　here　who　swears　he　dropped　it　at　the　airport；　the　pilot　
　　who　swears　he　flew　it　to　Paris　and　gave　it　to　your　driver；　and　now　
　　you　who　remember　it　arriving　at　the　hotel。　How　could　she　not　have　
　　received　it？”

　　“It　seems　the　only　way　to　solve　this　is　to　ask　the　lady　herself；”　he　
　　trilled　in　a　fake…happy　voice。　“Why　don’t　I　connect　you？”

　　I　had　hoped　against　all　hope　that　it　wouldn’t　e　to　this；　that　I’d　
　　be　able　to　identify　and　fix　the　problem　without　having　to　speak　to　
　　her。　What　would　I　tell　her　if　she　still　insisted　that　she’d　never　
　　received　the　package？　Was　I　supposed　to　suggest　that　she　look　on　the　
　　table　in　her　suite；　where　it　was　inevitably　left　hours　earlier？　Or　
　　was　I　supposed　to　go　through　the　whole　thing；　private　jet　and　all；　
　　and　get　her　two　more　copies　by　the　end　of　the　day？　Or　perhaps　I　
　　should　hire　a　secret　service　agent　next　time　to　acpany　the　books　
　　on　their　journey　overseas　and　ensure　that　nothing　promises　their　
　　safe　arrival？　Something　to　think　about。

　　“Sure；　Monsieur　Renaud。　Thanks　for　your　help。”

　　A　few　clicks　and　the　phone　was　ringing。　I　was　sweating　slightly　from　
　　the　tension；　so　I　wiped　my　palm　on　my　sweatpants　and　tried　not　to　
　　think　what　would　happen　if　Miranda　saw　me　wearing　sweatpants　in　her　
　　office。Be　calm；　be　confident；　I　coached　myself。She　can’t　disembowel　
　　me　over　the　phone　。

　　“Yes？”　I　heard　from　a　faraway　place；　jolting　myself　out　of　my　
　　self…help　thoughts。　It　was　Caroline　who；　at　a　mere　ten　years；　had　
　　perfected　her　mother’s　brusque　phone　manner　perfectly。　Cassidy　at　
　　least　had　the　courtesy　to　answer　the　phone　with　a　“hello。”

　　“Hi；　sweetie；”　I　crooned；　hating　myself　for　sucking　up　to　a　child。　
　　“It’s　Andrea；　from　the　office。　Is　your　mom　there？”

　　“You　mean　mymum　？”　she　corrected　as　she　always　did　when　I　used　the　
　　American　pronunciation。　“Sure；　I’ll　get　her。”

　　A　moment　or　two　later；　Miranda　was　on　the　line。

　　“Yes；　Ahn…dre…ah？　This　had　better　be　important。　You　know　how　I　feel　
　　about　being　interrupted　when　I’m　spending　time　with　the　girls；”　she　
　　stated　in　her　cold；　clipped　way。You　know　how　I　feel　about　being　
　　interrupted　when　I’m　spending　time　with　the　girls？　I　wanted　to　
　　scream。Are　you　fucking　kidding　me；　lady？　You　think　I’m　calling　for　
　　my　goddamn　health？　Because　I　couldn’t　bear　to　go　a　single　weekend　
　　without　hearing　your　miserable　voice？　And　what　about　me　spending　
　　time　with　mygirls？　I　thought　I’d　pass　out　from　anger；　but　I　took　a　
　　deep　breath　and　dove　right　in。

　　“Miranda；　I’m　sorry　if　this　is　a　bad　time；　but　I’m　calling　to　ensure　
　　that　you　received　the　Harry　Potter　books。　I　heard　your　message　
　　saying　that　you　hadn’t　yet　received　them；　but　I’ve　spoken　to　
　　everyone　and—”

　　She　interrupted　me　midsentence　and　spoke　slowly　and　surely。　
　　“Ahn…dre…ah。　You　should　really　listen　more　closely。　I　said　no　such　
　　thing。　We　received　the　package　early　this　morning。　Incidentally；　it　
　　came　so　early　that　they　woke　us　all　up　for　the　silly　thing。”

　　I　couldn’t　believe　what　I　was　hearing。　I　didn’t　dream　that　she’d　
　　left　the　message；　did　I？　I　was　still　too　young　even　for　early…onset　
　　Alzheimer’s；　right？

　　“What　I　said　was　that　we　didn’t　receiveboth　copies　of　the　book；　as　I　
　　had　requested。　The　package　included　only　one；　and　I’m　sure　you　can　
　　imagine　just　how　disappointed　the　girls　are。　They　were　really　
　　looking　forward　to　each　having　theirown　copy；　as　I　had　requested。　I　
　　need　you　to　explain　why　my　orders　weren’t　followed。”

　　This　wasn’t　happening。　This　couldn’t　be　happening。　I　was　definitely　
　　dreaming　now；　living　some　sort　of　alternate…universe　existence　where　
　　anything　resembling　rationality　and　logic　were　suspended　
　　indefinitely。　I　wouldn’t　even　let　myself　consider　the　absurdity　of　
　　what　was　unfolding。

　　“Miranda；　I　do　recall　that　you　requested　two　copies；　and　I　ordered　
　　two；”　I　stammered；　hating　myself　yet　again　for　pandering。　“I　spoke　
　　to　the　girl　at　Scholastic　and　am　quite　sure　that　she　understood　that　
　　you　needed　two　copies　of　the　book；　so　I　can’t　imagine—”

　　“Ahn…dre…ah；　you　know　how　I　feel　about　excuses。　I’m　not　particularly　
　　interested　in　hearing　yours　now。　I　expect　something　like　this　will　
　　never　happen　again；　correct？　That’s　all。”　She　hung　up。

　　I　stood　there　for　what　must　have　been　five　full　minutes；　listening　
　　to　the　squawking　off…the…hook　sound　with　the　receiver　pressed　
　　against　my　ear。　My　mind　raced；　full　of　questions。　Could　I　kill　her？　
　　I　wondered；　considering　the　probability　of　getting　caught。　Would　
　　they　automatically　assume　it　was　me？　Of　course　not；　I　
　　concluded—everybody；　at　least　atRunway；　had　a　motive。　Do　I　really　
　　have　the　emotional　wherewithal　to　watch　her　die　a　long；　slow；　
　　agonizingly　painful　death？　Well；　yes；　that　much　was　for　sure—what　
　　would　be　the　most　enjoyable　way　to　snuff　out　her　wretched　existence？

　　I　slowly　replaced　the　receiver。　Could　I　really　have　misunderstood　
　　her　message　when　I　listened　to　it　earlier？　I　grabbed　my　Cell　Phone　
　　and　replayed　the　messages。“Ahn…dre…ah。　It’s　Mir…ahnda。　It’s　nine　in　
　　the　morning　on　Sunday　in　Pah…ris　and　the　girls　have　not　yet　received　
　　their　books。　Call　me　at　the　Ritz　to　assure　me　that　they　will　arrive　
　　shortly。　That’s　all。”　Nothing　was　really　wrong。　She　may　have　
　　received　one　copy　instead　of　two；　but　she　deliberately　gave　me　the　
　　impression　that　I’d　made　a　tremendous；　career…ending　mistake。　She’d　
　　called　with　no　concern　that　her　nineA　。M。　call　would　have　reached　me　
　　at　threeA　。M。；　on　my　most　perfect　weekend　in　months。　She’d　called　to　
　　drive　me　a　little　crazier；　push　me　a　little　bit　harder。　She’d　called　
　　to　dare　me　to　defy　her。　She’d　called　to　make　me　hate　her　that　much　
　　more。

　　7

　　Lily’s　New　Year’s　party　was　good　and　low…key；　just　a　lot　of　paper　
　　cups　of　champagne　at　Lily’s　place　with　a　bunch　of　people　from　
　　college　and　some　others　they　managed　to　drag　along。　I　was　never　a　
　　big　fan　of　the　holiday。　I　don’t　remember　who　first　called　it　
　　“Amateur　Night”　（I　think　it　was　Hugh　Hefner）；　saying　that　he　went　
　　out　the　other　364　days　a　year；　but　I　tend　to　agree。　All　that　forced　
　　drinking　and　merry…making　did　not　a　good　time　guarantee。　So　Lily　had　
　　stepped　up　and　thrown　a　little　party　to　save　us　all　the　150　tickets　
　　to　some　club　or；　even　worse；　any　sort　of　ridiculous　thoughts　of　
　　actually　freezing　in　Times　Square。　We’d　each　brought　a　bottle　of　
　　something　not　too　poisonous；　and　she　had　passed　out　noisemakers　and　
　　glittery　tiaras；　and　we　got　quite　drunk　and　happy　and　toasted　in　the　
　　New　Year　on　her　rooftop　overlooking　Harlem。　Although　we’d　all　had　
　　way　too　much　to　drink；　Lily　was　pretty　much　nonfunctional　by　the　
　　time　everyone　else　had　left。　She　had　already　thrown　up　twice；　and　I　
　　was　scared　to　leave　her　alone　in　the　apartment；　so　Alex　and　I　had　
　　packed　her　a　bag　and　dragged　her　in　the　cab　with　us。　We　all　stayed　
　　at　my　place；　Lily　on　the　futon　in　the　living　room；　and　went　out　for　
　　a　big　brunch　the　next　day。

　　I　was　glad　the　whole　holiday　thing　was　over。　It　was　time　to　get　on　
　　with　my　life　and　get　started—really　started—on　my　new　job。　Even　
　　though　it　felt　like　I’d　been　working　for　a　decade；　I　was　technically　
　　just　beginning。　I　had　a　lot　of　hope　that　things　would　improve　once　
　　Miranda　and　I　started　wor