1005官场现行记 作者:李宝嘉-第97部分

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下回分解。　　　　　
　　　　
　　　
　　
　　　　　
　　　　　
　　　
　　　
　　　
　　　
　　　　　　　
　　
第四十七回　喜掉文频频说白字　为惜费急急煮乌烟　　　　　
　　
　　　却说童子良到了苏州。江苏是财赋之区，本是有名的地方。童子良此番是奉旨前来，一为查旧帐，二为筹新款。钦差还没有下来，这里官场上得了信，早已吓毛了。此时做江苏巡抚的，姓徐，号长绵，是直隶河间府人氏，一榜出身。藩台姓施，号步彤，是汉军旗人氏。臬台姓萧，号卣才，是江西人氏。他俩一个是保举，一个是捐班，现在一齐做到监司大员，偏偏都在这苏州城内。施藩台文理虽不甚清通，然而极爱掉文，又欢喜挖苦。因为萧臬台是江西人，他背后总要说他是个锯碗的出身。萧臬台听见了，甚是恨他。　
　　这日辕期，两司上院，见了徐抚台。徐抚台先开口道：〃里头总说我们江苏是个发财地方，我们在这里做官，也不知有多少好处，上头不放心，一定要派钦差来查。我们做了封疆大吏，上头还如此不放心我们，听了叫人寒心！〃施藩台答应了两声〃是〃，又说道：〃回大帅的话：我们江苏声名好听，其实是有名无实。即如司里做了这个官，急急的'量人为出'，还是不够用，一样有亏空。〃徐抚台听了〃量人为出〃四个字不懂，便问：〃步翁说是什幺？施藩台道：〃司里说的是'量入为出'，是不敢浪费的意思。〃毕竟徐抚台是一榜出身，想了一想，忽然明白，笑着对臬台说道：〃是了。施大哥眼睛近视，把个量入为出的'入'字看错个头，认做个'人'，字了。〃萧臬台道：〃虽然看错了一个字，然而'量人为出'，这个'人'字还讲得过。〃徐抚台听了，付之一笑。施藩台却颇洋洋自得。　　
　　徐抚台又同两司说道：〃我们说正经话，钦差说来就来，我们须得早为防备。你二位老兄所管的几个局子，有些帐趁早叫人结算结算，赶紧把册子造好，以备钦差查考。等到这一关搪塞过了，我兄弟亦决计不来管你的闲事。〃藩、臬二司一齐躬身答应，齐说：〃像大帅这样体恤属员，真正少有，司里实在感激！〃徐抚台道：〃多糜费，少糜费，横竖不是用的我的钱，我兄弟决计不来做个难人的。〃藩、臬两司下来，果然分头交代属员，赶造册子不题。　　
　　正是有话便长，无话便短。转眼间，童钦差已经到了苏州了，一切接差请圣安等事，不必细述。且说童钦差见了巡抚徐长绵，问问地方上的情形，徐抚台无非拿场面上的话敷衍了半天。接着便是司道到行辕禀见。童钦差单传两司上去，先问地方上的公事，随后又问藩台：〃单就江苏一省而论，厘金共是若干？〃施藩台先回一声〃是〃，接着说了句：〃等司里回去查查看。〃童钦差听了，无甚说得。歇了一回，又提到漕米①，童钦差道：〃这个是你老哥所晓得的了？〃谁料施藩台仍旧答应了一声〃是〃，接着又说了一句〃等司里回去查查看。〃　　
　　①漕米：即漕粮。政府将征收的粮食解往京师及其它地方，多用水路运输，官吏乘机侵吞。　　
　　童钦差一听，他这个要回去查，那个要回去查，便很有些不高兴。于是回过脸同萧臬台议论江南的枭匪，施藩台又抢着说道：〃前天无锡县王令来省，司里还同他说起：'天锡的九龙山强盗很多，你们总得会同营里，时常派几条兵船去〃游戈游戈〃才好，不然，强盗胆子越弄越大，那里离太湖又近，倘或将来同太湖里的〃鸟匪〃合起帮来，可不是顽的！〃施藩台说得高兴，童钦差一直等他说完，方同萧臬台说道：〃他说的什幺？我有好几句不懂。什幺'游戈游戈'，难道是下油锅的油锅不成？〃萧臬台明晓得施藩台又说了白字，不便当面揭穿驳他，只笑了一笑。童钦差又说道：〃他说太湖里还有什幺'鸟匪'，那鸟儿自然会飞的，于地方上的公事，有什幺相干呢？哦！我明白了，大约是枭匪的'枭'字。施大哥的一根木头被人家坑了去了，自然那鸟儿没处歇，就飞走了。施大哥好才情，真要算得想入非非的了！〃　　
　　施藩台晓得童钦差是挖苦他，把脸红了一阵，又挣扎着说道：〃司里实在是为大局起见，行怕他们串通一气，设或将来造起反来，总不免'茶毒生灵'的。〃童钦差听了，只是皱眉头。施藩台又说道：〃现在缉捕营统领周副将，这人很有本事，赛如戏台上的黄天霸一样。还是前年司里护院的时候，委他这个差使。而且这人不怕死，常同司裹说：〃我们做皇上的官，吃皇上家的钱使，将来总要〃马革裹尸〃，才算对得起朝廷。'〃童钦差又摇了摇头，说道：〃做武官能够不怕死，原是好的。但是你说的什幺'马革裹尸〃，这句话我又不懂。〃施藩台只是涨红了脸，回答不出。萧臬台于是替他分辩道：〃回大人的话，施藩台眼睛有点近视，所说的'马革裹尸'，大约是'马革裹尸'，因为近视眼看错了半个字了。就是刚才说的什幺'茶毒生灵的''茶'字，想来亦是这个缘故。〃童钦差点头笑了一笑，马上端茶送客。一面吃茶，又笑着说道：〃我们现在用得着这'茶度生灵'了！〃施藩台下来之后，朝萧臬台拱拱手，道：〃卣翁，以后凡事照应些，钦差跟前是玩不得的！〃于是各自上轿而去。　　
　　自此以后，童钦差便在苏州住了下来。今天传见牙厘局总办，明天传见铜元局委员，无非查问他们一年实收若干，开销若干，盈余若干。所有局所，虽然一齐造了四柱清册，呈送钦差过目，无奈童子良还不放心，背后头同自己随员说：〃这些帐是假造的，都有点靠不住，总要自己彻底清查，方能作准。〃于是见过总办、会办，大小委员，都不算数，一定要把局子里的司事一齐传到行辕，分班回话。　　
　　头一天传上来的一班人，童钦差只略为敷衍了几句话，并不查问公事。这一班退出，吩咐明天再换一班来见。等到第二天，换二班的上来，钦差竟其异常顶真，凡事都要考求一个实在。有些人回答不出，很碰钦差的钉子。于是大家齐说：〃这是钦差用的计策，晓得头一班上来见的人一定是各局总办选了又选，都是几个尖子，自然公事熟悉，应对如流，所以无须问得。等到第二班，一来总办没有预备，再则大家见头一天钦差无甚说话，便亦随随便便，谁知钦差忽然改变，焉有不碰钉子之理。〃司事碰了钉子，其过自然一齐归在总办身上。合苏州省里的几个阔差使总办一齐都是藩台当权，马上传见施藩台，当面申饬，问他所司何事。施藩台道：〃司里要算是顶真的了，几次三番同他们三令五申，无奈这些人只有这个材料，总是这们不明不白的。〃童子良道：〃这里头的事，你可明白？〃施藩台道：〃等司里回去查查看。〃童子良气的无话可说，便也不再理他。幸亏现任苏州府知府为人极会钻营，而且公事亦明白，不知怎样，钦差跟前被他溜上了，竟其大为赏识，凡事都同他商量。这知府姓卜，号琼名。但是过于精明的人，就不免流于刻薄一路。平时做官极其风厉，在街上看见有不顺眼的人，抓过来就是一顿。尤其犯恶打前刘海的人，见了总要打的。他说这班都是无业游民，往往有打个半死的。因此百姓恨极了他，背后都替他起了一个浑号，称他为〃剥穷民〃。藩台施步通文理虽然不甚通，公事亦极颟顸，然而心地是慈悲的，所谓〃虽非好官，尚不失为好人。〃因见首府如此行为，心上老大不以为然，背后常说：〃像某人这样做官，真正是草菅人命了。〃亦曾当面劝过他，无知卜知府阳奉阴违，也就奈何他不得。　　
　　钦差此番南来，无非为的是筹款。江南财赋之区，查了几天，尚无眉目，别处更可想而知了。童子良生怕回京无以交代，因此心上甚为着急。卜知府晓得钦差的心事，便献计于钦差，说是：〃苏州一府，有些乡下人应该缴的钱粮漕米，都是地方上绅士包了去，总不能缴到十足。有的缴上八九成，有的缴上六七成，地方官怕他们，一直奈何他们不得。许多年积攒下来，为数却亦不少。〃童子良道：〃做百姓的食毛践土，连国课都要欠起来不还，这还了得吗！〃卜知府道：〃其过不在百姓而在绅士，百姓是早已十成交足，都收到绅士的腰包里去了。苏州省城里还好，顶坏的是常熟、昭文两县，他那里的人，只要中个举，就可以出来替人家包完钱漕，进士更不用说了。〃童子良道：〃你也欠，他也欠，地方官就肯容他欠吗？将来交不到数目，不还是地方官的责任吗？〃卜知府道：〃地方官顾自己考成，亦只好拿那些没势力的欺负，做个移东补西的法子。至于有势力的，拉拢他还来不及，还敢拿他怎样呢。〃童子良道：〃一个举人有多大的功名，胆敢如此！〃卜知府道：〃一个举人原算不得什幺，他们合起帮来同地方官为难，遇事掣肘，就叫你做不成功，所以有些州、县，只好隐忍。卑府却甚不以此为然。〃童子良道：〃依你之见如何？〃卜知府道：〃卑府愚见：大人此番本是奉旨筹款而来，这笔钱，实实在在是皇上家的钱，极应该清理的，而且数目也不在少处。为今之计，只要大人发个令，说要清赋，谁敢托欠，我们就办谁。越是绅，越要办得凶。办两个做榜样，人家害怕，以后的事情就好办了。不但以后的事情好办，这笔钱清理出来，也尽够大人回京复旨交代的了。〃　　
　　童子良这两天正以筹不着款为虑，听了此言虽然合意，但是意思之中尚不免于踌躇，想了一想，说道：〃这笔钱原是极应该清理的，但是，如此一闹，不免总要得罪人。〃卜知府道：〃古人'钱面无私'，大人能够如此，包管大人的名声格外好，也同古人一样，传之不朽；而且如此一办，朝廷也一定说大人有忠心；朝廷相信了大人，谁还敢说什幺话呢？〃童子良经他这一泡恭维，便觉他说的话果然不错，连说：〃兄弟照办。〃……但是，老兄到底在这里做过几年官，情形总比兄弟熟悉些，将来凡事还要仰仗！〃卜知府亦深愿效力。一连又议了几日，把大概的办法商量妥当，就委卜知府做了总办。　　
　　卜知府本来是个喜欢多事的人，一朝权在手，便把令来行，行文各属，查取拖欠的数目以及各花户的姓名；查明之后，立刻委了委员，分赴各属，先去拿人。那些地方官本来是同绅士不对的。今奉本府之命，又是钦差的公事，乐得假私济公，凡来文指拿的人，没有一名漏网。等到解到省城之后，凡是数目大的，一概下监，数目小的，捕厅看管。但是欠得年代太久了，总算起来，任凭你什幺人，一时如何还得起。于是变卖田地的也有，变卖房子的也有，把现在生意盘给人家的也有，一齐拿出钱弥补这笔亏空。然而这些都还是有产业、有生意的人，方能如此。要是一无底子的人，靠着自己一个功名，鱼肉乡愚，挟持官长，左手来，右手去，弄得的钱是早已用完了，到得此时，斥革功名，抄没家产都不算，一定还要拷打监追。及至山穷水尽，一无法想，然后定他一个罪名，以为玩视国课者戒。因此破家荡产，鬻儿卖女，时有所闻。虽然是咎由自取，然而大家谈起来，总说这卜知府办的太煞认真了。　　
　　闲话少叙。但说卜知府奉到宪札之后，认真办了几天，又去襄见钦差。童子良道：〃兄弟即日就要起身前赴镇江，沿江上驶；先到南京，其次安徽，其次江西，其次两湖，回来再坐了海船，分赴闽、粤等省。到处查查帐，筹筹款，总得有一年半载耽搁。〃这事既交代了老兄，大约有半年光景，总可清理出一个头绪？〃卜知府道：〃不消半年。卑府是个急性子的人，凡事到手，总得办掉了才睡得着觉。大约多则三月，少则两月，总好销差。〃童子良道：〃如此更好！〃卜知府回去，真个是雷厉风行，丝毫不肯假借。怕委员们私下容情，一齐提来，自己审问。每天从早晨起来就坐在堂上问案，一直到夜方才退堂。他又在三大宪①跟前禀明，说：〃有钦差委派的事，不能常常上来伺侯大人。〃甚至每逢辕期，他独不到。三宪面子上虽不拿他怎样，心上却甚是不快。　　
　　①三大宪：称抚、藩、臬为三大宪。宪，对省高级官吏的教称。　　
　　有天施藩台又同萧臬台说道：〃听说卜某人是一天到晚坐在堂上问案子，连吃饭的工夫都没有。这人精明得很，赛如古时皋陶①一般，有了他，可用不着你这臬台了。〃施藩台说这话，萧臬台心上本以为然；无奈施藩台又读差了字音，把个皋陶的〃陶〃字，念做本音，像煞是什幺〃糕桃〃。萧臬台楞了，忙问：〃什幺叫做糕桃？〃施藩台亦把脸红了半天，回答不出。后来还是一位候补道忽然明白了他这句话，解出来与众人听了，臬台方才无言而罢。　　
　　①皋陶：传说中东夷族和的首领，相传曾被舜任为掌管刑法的官。　　
　　按下卜知府在苏州办理清赋不表。且说此时做徐州府知府的，姓万，号向荣，是四川人氏。这人以军功出身，一直保到道台，放过实缺。到任不久，为了一件甚幺事，被御史参了一本，本省巡抚查明复奏，奉旨降了一个知府。后来走了门路，经两江总督咨调过来，当了半年的差使。齐巧徐州府出缺，他是实缺降调人员，又有上头的照应，自然是他无疑了。　　
　　这万太尊从前做道台的时候，很有点贪赃的名声，就是降官之后，又一直没有断过差使，所以手里光景还好。到任之后，就把从前的积蓄以及新收的到任规费等先拿出一万银子，叫帐房替他存在庄上。每月定要一分利息，钱庄上不肯，只出得一个六厘；万太尊不答应，后首说来说去，作为每月七厘半长存。这丬钱庄乃本地几个绅士掘出股分来合开的，下本不到一万，放出去的帐面却有十来万上下。齐巧这年年成不好，各色生意大半有亏无赢，因此，钱业也不能获利。后来放出去的帐又被人家倒掉几注，到了年下，这丬钱庄便觉得有点转运不灵。万太尊一听消息不好，立刻逼着帐房去提那一万银子。钱庄上挡手的忙托了东家进来同太尊说，请他过了年再提。万太尊见银子提不出，更疑心这钱庄是挣不住的了，也不及