负曝闲谈 作者:清.遽园-第7部分

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　　却说江南镇江府属，有一个小地方，叫做谏璧，不过三四百户人家，大半是务农为生的。其中有一家姓殷的，颇有积蓄，在这三四百户中，要算魁首了。这殷家有个儿子，名唤必佑。

　　自幼留心书史，到了二十岁上，恰值学台岁试，报名应考，不知不觉的高高进了，自然荣耀非常。就有镇江城里大户人家，请去教读，一年也可赚四五十吊钱的束修。况且殷必佑本是有家，过的日子便着实宽裕了。那年碰着朝廷恩典，特开恩榜，端午过了，看看已是乞巧之期，殷必佑便告诉东家，要去南京乡试。东家自是应允。殷必佑一面整顿铺盖以及考篮、书箱之类，预备动身；一面找了一个老童生同他代馆。等到中元一过，殷必佑打开皇历，检了一个破日，约了几个同伴，径往南京。

　　看官，你道殷必佑为何要检破日呢？原来是取破壁而飞的预兆。

　　话休烦絮。且说殷必佑顺风顺水，不上三日，到了南京。

　　进了旱西门，寻到石坝街预先租定的寓所。歇息了一两日，进场录遗。案发又高高的取了，准其一体乡试。殷必佑自是欢喜，每日在寓里养精蓄锐，专等秋风一战。

　　到了初八一早抽身而起。隔夜由东家那里借来的小厮将吃食买办齐备，殷必佑一样一样放入考蓝，还对别人说：“这是功名大事，不可草率。”收拾好了，将辫子挽了个疙瘩，把一件千针帮的背心穿在里面，还有什么铜边近光眼镜，毛竹旱烟管，戴的戴在脸上，拿的拿在手里。东家那里借来的小厮，一手把考篮扛在肩上，跟着殷必佑，一路吆喝着直奔贡院而来。

　　远远的看见“天开文运”的灯笼点得辉煌耀目。

　　殷必佑往人山人海里抢将进去，早听得丹徒县门斗在那里唱名了。殷必佑心中吃了一惊，侧着耳朵仔细一听，还不到一半。自忖道：“还好，还好！我亏得是录遗场里取的，名字还在后头，要是有了正科举，名字排在前头，不早早点过了吗？”

　　等了一会，点到他了，接了卷子，一看是月字四号。打开天地玄黄的扇子一找，巧巧在东文常引着东家那里借来的小厮，进了龙门，找着月字号。号军把他的考篮接了去，归了号。东家那里借来的小厮替他铺好号板，钉起号帘，这才回去。

　　殷必佑忙着把吃食一齐取出，还有沙锅、风炉。叫号军生些炭，拿出半个猪头，用水将就洗了洗，放在沙锅内。又拿出一大把葱蒜，也不切断，就放入沙锅内了，加上两瓢浑水，煮将起来。一会儿，扑鼻喷香的味儿已渐渐透露出来。这时候，进来的人更加拥挤，有看朋友的，有找号军的，络绎不绝。殷必佑坐在号子里，两眼望着沙锅，是怕有什么人横冲直撞，损伤他这宗宝货。

　　一会儿，听见三声炮响，夹着明远楼上呜呜呐呐的吹打，大约是封了门，进出的人觉得略略清净了，霎时，一轮红日推下西山，他的猪头也熟了。拿出一盏风灯，插上一支蜡烛，照得号子内通明雪亮，便动手将猪头盛起，却已烂如泥了。又把沙锅洗过，放米下去，烧起饭来。不到一个时辰，饭也熟了。

　　取过碗筷，将猪头和饭，狼吞虎咽了一顿。

　　饭罢，收拾收拾，摊开褥子，待要想睡，无奈堂上人声嘈杂，墙下梆锣四起，闹得他不能入梦。只得把旱烟一袋一袋的慢慢抽去，磨延时刻。良久良久，方才入了黑甜乡。各号的人也睡了，准备明日鏖战。一时鼻句声大作，四面都是呼噜呼噜的，和打雷一般。等到殷必佑一觉醒来，觉得满眼漆黑，睡得糊里糊涂的，嘴里便叫道：“小柿子，灯也灭了，还不起来拨拨啊！”这小柿子就是东家那里借来的小厮了。一个号军正在号门外打盹，便接嘴道：“莫慌，莫慌！要火我这里打呢。”

　　殷必佑才知道叫错了。号军从身上摸出镰刀火石，劈劈拍拍打了几下，打着了火，点了灯。殷必佑问道：“有多少时候了？”

　　号军道：“大约三更天。”殷必佑一场儿不言语，重新再睡。

　　看看参横月落，五鼓鸡鸣。殷必佑朦胧中觉得有人推了他一下道：“先生，题纸来了！”殷必佑一听这话，一骨碌爬起，揉揉眼睛，见头题是“辞达而已矣”，二题是“上律天时，下袭水土”，心里便咕咚一下。三题是“滕文公问为国”一章，诗题是“小庭月色近中秋”得秋字，五言八韵。殷必佑将题纸折起，翻开褥子，起身下地。要号军弄了些水，洗过了脸，把带来的晒干锅巴在开水内一冲，略放些糖，一块一块的咽了下去，这肚子也就不为难了。先把带来的木版《大题汇海》细细的将目录一行一行查去。头题却有一篇对题，二题只有《上律天时》一句的题目，三题全然脱空。只得将头篇对题刻文翻出，恬吟密咏了一篇，觉得平平无奇，心中甚闷。想了一回主意，又背了一回上下文，哪知毫不相关的，便放大了胆。转念这“辞”字是要风华掩映的，赶忙将《文料大成》、《文料触机》、《四书类典》查查。谁知《文料大成》刚刚缺了一本，是有文学一门的，闷不可言，只得叹了一口冷气道：“罢了！罢了！”

　　另取了一张纸，将刻文上的浓重字眼摘了几个下来，以备用入自己文章里面。构思了半日，研得墨浓，蘸得笔饱，起起草来。

　　才得了个前八行，涂了又涂，改了又改。看看终究不能当行出色，急得他抓耳挠腮。好容易敷衍完了八股，藏在一边。二题三题，亦然如此，不必细表。等到做五言八韵诗，更觉烦难，又怕出韵，又怕失粘，又请教隔壁下江先生，说没有毛病，这才一块石头落地。誊正了，上堂交卷，已经放过三排。

　　跨出头门，有些苦人想做这注买卖，抢着考篮望肩上扛，也不管站在旁边那些穿太极图的鞭子、板子和雨点般下来。殷必佑看见考篮被一个后生接去，伸手把这后生的辫子揪牢了。

　　直到石坝街寓里，看这后生把考篮安在地下，一面掏出一块手巾，擦脑门子上的汗，这才把手一松，随意拿了几个钱给他。

　　后生去了，上了楼，几位同伴的早在那里高谈阔论了。一个丹阳县廪生开口道：“今年的题看似容易，其实烦难。头题‘辞达而已矣’，千手雷同，无所见长。兄弟曾经读才才气文章的，是一个叫做韩湘南的，有一篇叫做‘文不在兹乎’，换了破承题，钞将上去，却足足的有七百多字。诸公想想看：辞达而已矣，文不在兹乎，真是天然的转语！这种蓝本，凑巧不凑巧，现成不现成！”殷必佑听了，茅塞顿开，拱手道：“如此说来，今科一准要高中了！”那丹阳廪生道：“这也看！”面上却很露出得意之色。旁边椅子上坐着一个溧阳县的监生，便道：“晚生是做两板股的：一股辞，一股达，其中还有个枢纽，仿佛是个一浅一深的样子。”丹阳廪生点头道：“格局不错，只要措词得当，就可有望了。”这溧阳监生对面有个扬州甘泉县老贡生，摇头晃脑道：“我的念给你们听。破题是：‘辞以达意为贵，不以富丽为工也。’”殷必佑嗤的一笑道：“这是朱注。”甘泉老贡生道：“惟其是朱注，别人不敢用，我所以钞他。”

　　丹阳廪生默然无语，溧阳监生还咂嘴弄舌的道妙。殷必佑悄悄的扯了他一把道：“你真是没有见过文章的！用了朱注，你都要这般的佩服，少时看见我自出心裁的，不要跪下磕头么？”

　　甘泉老贡生愤然作色道：“你们这样，不是‘非尧舜，薄汤武’么？”言罢，登登登下楼而去。众人见他动了气，也有埋怨殷必佑不该鄙薄他的，也有说这老贡生不自量的。殷必佑也不理会他们，过了二场，又过了三场，便趁了原船回到镇江上岸。

　　又带了些土产，送与东家，择日到馆，仍旧当他的教读老夫子。

　　看看满城风雨，渐近重阳。殷必佑因为自己做的文章钞出来之后，经了许多亲友称赞，他心中也觉得热蓬蓬起来了。看官，要晓得，应考的人，在这两天也最好过，也最难过：求签问卜，测字扶乩，没有一桩不做到；如饮狂乐，如溺迷津，而且方寸中辘轳上下，正应着俗语一句说是“十五个吊桶打水，七上八下。”虽然可笑，也觉可怜，这都不提。

　　欲知殷必佑果然中否，且听下回分解。

　
　
第十二回　讲维新副贡失蒙馆　作冶游公子出学堂
　
　　话说殷必佑好容易熬来熬去，熬到重阳之后，打听得放榜的日子是在二十四晚上。一面托南京的朋友，要是中了预先给个信；一面又关照自己家里，二十四晚上不要关门睡觉。诸事已妥，才略略把心放下。

　　到了二十四这日，便把他急的如热锅上蚂蚁一般，在书房中踱来踱去。有时想着文章内哪句少意义，哪句欠功夫，便心灰意冷，就流下泪来；有时想着文章内哪句极精神，哪句顶光彩，便兴高采烈，哈哈大笑起来。学生们看见先生又是哭又是笑，弄得丝毫不懂。这晚东家又备出四碗菜来：一碗是炒蚬肉，一碗是炒鸡蛋，一碗是烩银鱼，一碗是烧猪肝，另外一壶酒。

　　小厮捧将出来说“这是东家预备着给先生等榜的。”殷必佑自从到馆之后，每天豆腐青菜，把他闹得慌了，今儿看见这四碗菜、一壶酒，犹如天上落下来的宝贝一般。当下一个人自斟自钦，吃得有些醺醺了，才把饭来吃。吃罢了饭，一头倒在床上便睡着了。直到大天白亮，方才惊醒，依旧杳无消息，知道举人漂了，便叹了一口气，一步一步挨出城来了，雇了一只舟冒舟冒船，径回谏璧。在船里看见夕阳红树，沙鸟风帆，无穷秋色，也解不脱他心里的牢骚。不到两个时辰，摇进了一个小小村庄，这就是谏壁了。

　　他家中，父亲拄着拐杖，在门前和雇着的长工说话。旁边立着两三个邻舍，像是等他似的。见了他，齐说道：“回来了！回来了！”殷必佑忙问：“你们为什么这样乱嘈嘈的？”他父亲道：“今儿一早，学里的门斗到家里来，说你中了一名副榜，闹着要多少钱，多少钱。我们不肯，他把囤里米也挑去了，圈里的猪也捉去了，像强盗一般凶狠！如今不得主意，等你回来，和他理论。”殷必佑听了，半忧半喜。忧的是中虽中了，却不是整个儿，将来若要求取功名，还要上南京乡试，不过省了岁科两考；喜的是这么一下，胜于名落孙山。他平常把做官念头横在胸中，捐局章程看得烂熟，将来由副贡底子，或是加个知县，是可以免人保举一笔钱的。当下开言对他父亲道：“这都是小人之见，父亲不必生气。”一面说，一面引他父亲进去，并让几个邻舍坐下吃茶。长工自去开发船钱。

　　殷必佑刚到堂中，看见报单高高贴起，是：“捷报贵府少老爷殷必佑，江南乡试中式第二名副元。”又不觉鼓起几分兴致来。又一会，里正团董得了信息，赶来贺喜。刚才那几个邻舍，也各从家里回来，带了几升炒米和几十个欢喜团，与他贺喜。殷必佑的父亲是个土财主，除了耕种刨锄之外，其余丝毫不懂；早上为着学里门斗挑了他的米，捉了他的猪，心上十分着脑。现在看见里正团董都老封翁长、老封翁短的奉承他，才知儿子这副榜有些用处。转念一想，把一腔怒气，都化在爪哇国去了。

　　过了几日，殷必佑也得出门去拜老师，会同年，做那些故事。东家那里明年既连了馆地，又加了束修，更喜之不荆眼巴巴到下科去再中他一个整个儿的。谁知那年皇上家里下诏维新，把八股一齐废去，另换了什么策论，还有叫作《四书五经》义的。殷必佑听了，赛如打了一个闷雷，心里想：“这策论，书院小课也常常问的。倒是这四书五经义，自己敢具结，不知它是件什么东西！”无可奈何，请教别人，别人亦只能略举大凡，不能穷原竟委。这个时候，镇江的风气渐渐开通，就如黑暗里得了一线光明，然尚不能十分透彻。有几个念书的，立了一个阅报阅书会，把上海出的各种报纸，译的各种书籍，一种一种的买齐了，放在社里，听凭人家翻看，借以启发愚蒙。殷必佑的东家本做钱庄生意，在上海立有字号。殷必佑特地托东家，叫人在上海另外买几种好的报，几种好的书，以便简练揣摹，学战国时候苏秦的样子。

　　真是光阴似箭，日月如梭。殷必佑在这上用功了半年，心里也有些明白了，懂得有什么二千年历史、五大洲全球那些字面。有时与人谈论，便要举其一二，夸耀于他。比他下一肩的那些秀才们，便送了他一个外号，叫“维新党”。殷必佑想道：“维新党三字是个好名目，我不妨担在身上。”自此，人家叫他做维新党，他亦自居为维新党，动不动说人守旧，说人顽固。

　　人家如何答应他呢？自然而然要闹出口舌来。镇江城里，有两个发科发甲的老前辈，听了便不自在，说：“殷家小子偶尔侥幸中了一名副榜，不想巴图上进，却学这种口头禅来吓人家，想来不是个安分的！”他东家听了，便透个风给殷必佑，叫他以后敛迹些。殷必佑大为不然，立时辞了馆地，到家收拾收拾，带了盘缠，要到上海学堂里去念书，竭力做他的国民事业。他父亲也拦阻他不住，只好听其自然。

　　原来那时候，上海地方几几乎做了维新党的巢穴：有本钱有本事的办报，没本钱有本事的译书，没本钱没本事的，全靠带着维新党的幌子，到处煽骗；弄着几文的，便高车驷马，阔得发昏；弄不了几文的，便筚路蓝缕，穷的淌屎。他们自己跟自己起了一个名目，叫做“运动员”。有人说过：一个上海，一个北京，是两座大炉，无论什么人进去了，都得化成一堆。

　　殷必佑这个维新党，既无本领，又无眼光，到了上海，如何能够立得稳呢？自然是随波逐流的了。先到一个什么学堂里去投考，投考取了，搬了铺盖进去念书。上半天念的西文，下半天念的是中文。吃亏一样，殷必佑是镇江口气，读珀拉玛不能圆转自如，自己心上十分着急。迟之又久，听听自己，听听别人，渐渐的一模