two towers-第31部分

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　　　　　'You　thought　I　remained　　in　Meduseld　bent　like　an　old　tree　under　winter　
snow。　So　　it　was　　when　you　　rode　　to　war。　But　　a　　west　　wind　has　shaken　　the　
boughs；'　said　Thjoden。　'Give　this　man　a　fresh　horse！　Let　us　ride　to　the　help　
of　Erkenbrand！'　
　　　　　While　Thjoden　was　speaking；　Gandalf　　rode　a　short　way　ahead；　and　he　sat　
there　　alone；　gazing　north　　to　Isengard　and　west　to　　the　setting　sun。　Now　he　
came　back。　
　　　　　'Ride；　　Thjoden！'　he　said。　'Ride　to　Helm's　Deep！　Go　not　to　the　Fords　of　
Isen；　and　do　not　tarry　in　the　plain！　I　must　leave　you　for　a　while。　Shadowfax　
must　　bear　me　now　on　a　swift　errand。'　　Turning　to　Aragorn　and　Jomer　　and　the　
men　of　the　king's　household；　he　cried：　'Keep　well　the　Lord　of　the　Mark；　till　
I　return。　Await　me　at　Helm's　Gate！　Farewell！'　
　　　　　He　spoke　a　word　to　Shadowfax；　and　like　an　arrow　　from　the　bow　the　great　
horse　sprang　away。　Even　as　they　looked　he　was　gone：　a　flash　of　silver　in　the　
sunset；　a　wind　over　the　　grass；　a　shadow　that　fled　　and　　passed　　from　sight。　
Snowmane　　snorted　and　reared；　　eager　to　follow；　but　only　a　swift　bird　on　the　
wing　could　have　overtaken　him。　
　　　　　'What　does　that　mean？'　said　one　of　the　guard　to　Hbma。　
　　　　　'That　Gandalf　Greyhame　has　need　of　haste；'　answered　Hbma。　'Ever　he　goes　
and　es　unlooked…for：'　
　　　　　'Wormtongue；　were　he　here；　would　not　find　it　hard　to　explain　　'Said　the　
other。　
　　　　　'True　　enough；'　　said　Hbma；　'but　for　myself；　I　will　　wait　　until　I　　see　
Gandalf　again。'　
　　　　　'Maybe　you　will　wait　long；'　said　the　other。　
　　　　　The　host　turned　away　now　from　　the　　road　to　the　　Fords　of　Isen　and　bent　
their　course　southward。　Night　fell；　　and　still　they　rode　on。　The　hills　　drew　
near；　but　the　tall　peaks　of　Thrihyrne　were　already　dim　against　the　darkening　
sky。　　Still　　some　miles　away；　on　　the　far　side　of　the　Westfold　　Vale；　　lay　a　
green　coomb；　a　great　bay　in　　the　mountains；　　out　of　which　　a　gorge　opened　in　
the　hills。　Men　of　that　land　called　it　Helm's　　Deep；　after　a　hero　of　old　wars　
who　　had　　made　　his　refuge　there。　Ever　steeper　and　narrower　it　wound　　inward　
from　　the　　north　　under　the　shadow　　of　the　Thrihyrne；　till　the　　crow…haunted　
cliffs　rose　like　mighty　towers　on　either　side；　shutting　out　the　light。　
　　　　　At　Helm's　Gate；　before　the　　mouth　of　the　Deep；　there　was　a　heel　of　rock　
thrust　outward　by　the　northern　cliff。　There　　upon　its　spur　stood　　high　walls　
of　　ancient　stone；　and　within　them　was　a　lofty　　tower。　Men　said　that　　in　the　
far…off　　days　of　　the　glory　　of　　Gondor　　the　　sea…kings　　had　built　here　this　
fastness　with　the　hands　of　giants。　The　Hornburg　it　was　called；　for　a　trumpet　
sounded　　upon　　　the　　　tower　　echoed　　in　　the　　Deep　　behind；　　as　　　if　　armies　
long…forgotten　　were　issuing　to　war　from　　caves　beneath　the　　hills。　A　　wall；　
too；　　the　men　　of　old　　had　made　　from　the　　Hornburg　to　　the　　southern　cliff；　
barring　　the　　entrance　　to　　the　gorge。　　Beneath　　it　by　a　　wide　　culvert　　the　
Deeping…stream　passed　out。　　About　the　　feet　　of　　the　Hornrock　it　wound；　　and　
flowed　　then　in　　a　gully　through　the　　midst　of　a　wide　　green　　gore；　　sloping　
gently　　down　　from　　Helm's　Gate　　to　　Helm's　Dike。　　Thence　it　　fell　into　　the　
Deeping…coomb　and　　out　into　　the　Westfold　　Vale。　　There　　in　the　　Hornburg　at　
Helm's　Gate　Erkenbrand；　master　　of　Westfold　on　the　borders　of　the　　Mark；　now　
dwelt。　As　the　days　darkened　with　threat　of　war；　being　　wise；　he　had　repaired　
the　wall　and　made　the　fastness　strong。　
　　　　　The　Riders　were　still　in　the　low　valley　before　the　　mouth　of　the　Coomb；　
when　cries　and　　hornblasts　were　heard　　from　their　scouts　that　went　in　front。　
Out　of　the　　darkness　arrows　whistled。　Swiftly　a　scout　rode　back　and　reported　
that　wolf…riders　were　abroad　in　the　valley；　and　that　a　host　of　Orcs　and　wild　
men　were　hurrying　southward　from　the　Fords　of　　Isen　and　seemed　　to　be　making　
for　Helm's　Deep。　
　　　　　'We　have　found　many　of　our　folk　lying　slain　as　they　fled　thither；'　said　
the　scout。　'And　we　　have　met　scattered　panies；　going　　this　way　　and　that；　
leaderless。　What　has　bee　of　Erkenbrand　　none　seem　to　　know。　　It　is　likely　
that　　he　　will　be　　overtaken　　ere　he　can　　reach　Helm's　Gate；　if　　he　　has　not　
already　perished。'　
　　　　　'Has　aught　been　seen　of　Gandalf？'　asked　Thjoden。　
　　　　　'Yes；　　lord。　Many　have　seen　an　old　man　in　white　upon　a　　horse；　　passing　
hither　and　thither　over　the　　plains　like　wind　in　　the　grass。　Some　thought　he　
was　Saruman。　It　　is　said　　that　he　went　away　ere　　nightfall　towards　Isengard。　
Some　say　also　　that　　Wormtongue　was　　seen　　earlier；　　going　northward　　with　a　
pany　of　Orcs。'　
　　　　　'It　　will　　go　ill　　with　Wormtongue；　　if　　Gandalf　　es　　upon　　him　said　
Thjoden。　　'Nonetheless　I　miss　now　both　my　　counsellors；　the　old　and　the　new。　
But　in　this　need　we　have　no　better　choice　than　to　go　on；　as　Gandalf　said；　to　
Helm's　Gate；　whether　Erkenbrand　be　there　or　no。　Is　it　known　how　great　is　the　
host　that　es　from　the　North？'　
　　　　　'It　is　very　great；'　said　the　scout。　'He　　that　flies　counts　every　foeman　
twice；　yet　I　have　spoken　　to　stouthearted　　men；　and　I　do　not　doubt　that　　the　
main　strength　of　the　enemy　is　many　times　as　great　as　all　that　we　have　here。'　
　　　　　'Then　let　us　be　swift；'　said　Jomer。　'Let　us　drive　through　such　foes　　as　
are　　already　　between　　us　　and　the　　fastness。　There　are　caves　in　Helm's　Deep　
where　hundreds　may　lie　hid；　and　secret　ways　lead　thence　up　on　to　the　hills。　
　　　　　'Trust　not　to　secret　ways；'　said　the　king。　'Saruman　　has　long　spied　out　
this　land。　Still　in　that　place　our　defence　may　last　long。　Let　us　go！'　
　　　　　Aragorn　and　Legolas　went　now　with　Jomer　in　the　van。　On　through　the　dark　
night　they　rode；　ever　　slower　as　the　darkness　deepened　and　their　way　climbed　
southward；　higher　and　higher　into　the　　dim　folds　about　the　　mountains'　feet。　
They　　found　　few　of　the　　enemy　before　　them。　Here　and　　there　they　came　　upon　
roving　bands　of　Orcs；　but　they　fled　ere　the　Riders　could　take　or　slay　them。　
　　　　　'It　will　not　be　long　I　fear；'　said　Jomer；　'ere　the　ing　of　the　king's　
host　will　be　known　to　the　leader　of　our　enemies；　Saruman　or　whatever　captain　
he　has　sent　forth。'　
　　　　　The　rumour　of　war　grew　behind　them。　Now　they　could　hear；　borne　over　the　
dark；　　the　　sound　　of　harsh　　singing。　　They　　had　　climbed　far　　up　　into　　the　
Deeping…coomb　　when　they　looked　back。　Then　they　saw　torches　countless　points　
of　fiery　light　upon　the　　black　fields　behind；　scattered　like　red　flowers；　or　
winding　　up　from　　the　lowlands　in　　long　flickering　lines。　　Here　and　　there　a　
larger　blaze　leapt　up。　
　　　　　'It　is　a　great　host　and　follows　us　hard；'　said　Aragorn。　
　　　　　'They　bring　fire；'　said　Thjoden；　　'and　they　are　　burning　as　　they　e；　
rick；　cot；　and　tree。　This　was　　a　rich　vale　and　had　many　homesteads。　Alas　for　
my　folk！'　
　　　　　'Would　that　day　　was　here　and　we　might　ride　down　upon　them　like　a　storm　
out　of　the　mountains！'　said　Aragorn。　'It　grieves　me　to　fly　before　them。'　
　　　　　'We　need　not　　fly　much　further；'　said　Jomer。　　'Not　　far　ahead　now　　lies　
Helm's　　Dike；　　an　　ancient　trench　　and　rampart　scored　across　the　　coomb；　two　
furlongs　below　Helm's　Gate。　There　we　can　turn　and　give　battle。'　
　　　　　'Nay；　we　are　too　　few　to　defend　the　Dike；'　said　Thjoden。　'It　　is　a　mile　
long　or　more；　and　the　breach　in　it　is　wide。'　
　　　　　'At　　the　breach　our　　rearguard　　must　　stand；　　if　we　　are　pressed；'　said　
Jomer。　
　　　　　There　was　neither　star　　nor　moon　when　the　Riders　came　　to　the　breach　in　
the　Dike；　where　the　stream　from　above　passed　out；　and　the　road　beside　it　ran　
down　from　　the　　Hornburg。　The　　rampart　loomed　suddenly　　before　　them；　a　high　
shadow　beyond　a　dark　pit。　As　they　rode　up　a　sentinel　challenged　them。　
　　　　　'The　Lord　of　the　Mark　rides　　to　Helm's　Gate；'　Jomer　answered。　'I；　Jomer　
son　of　Jomund；　speak。'　
　　　　　'This　　is　good　　tidings　beyond　hope；'　said　　the　　sentinel。　'Hasten！　The　
enemy　is　on　your　heels。'　
　　　　　The　host　　passed　　through　the　breach　　and　halted　　on　the　sloping　　sward　
above。　They　now　learned　to　their　joy　　that　Erkenbrand　　had　left　　many　men　to　
hold　Helm's　Gate；　and　more　had　since　escaped　thither。　
　　　　　'Maybe；　we　have　a　thousand　fit　　to　fight　on　foot；'　said　Gamling；　an　old　
man；　the　leader　of　those　that　watched　the　Dike。　'But　　most　of　them　have　seen　
too　many　winters；　as　I　have；　　or　too　few；　as　my　son's　son　here。　What　news　of　
Erkenbrand？　Word　came　yesterday　that　he　was　retreating　hither　with　all　　that　
is　left　of　the　best　Riders　of　Westfold。　But　he　has　not　e。'　
　　　　　'I　fear　that　he　will　not　e　now；'　said　Jomer。　'Our　scouts　have　gained　
no　news　of　him；　and　the　enemy　fills　all　the　valley　behind　us。'　
　　　　　'I　would　that　he　had　　escaped；'　　said　Thjoden。　'He　was　a　mighty　man。　In　
him　lived　again　the　　valour　of　Helm　the　Hammerhand。　　But　we　cannot　await　him　
here。　We　must　draw　all　our　forces　now　behind　the　walls。　Are　you　well　stored？　
We　bring　　little　　provision；　　for　we　　rode　forth　　to　open　　battle；　　not　to　a　
siege。'　
　　　　　'Behind　us　　in　the　caves　　of　the　Deep　are　　three　　parts　of　the　folk　　of　
Westfold；　old　and　young；　children　and　women；'　said　Gamling。　'But　great　store　
of　food；　and　many　beasts　and　their　fodder；　have　also　been　gathered　there。'　
　　　　　'That　is　well；'　said　Jomer。　'They　are　burning　or　despoiling　all　that　is　
left　in　the　vale。'　
　　　　　'If　they　e　to　　bargain　for　our　goods　at　Helm's　Gate；　they　will　pay　a　
high　price；'　said　Gamling。　
　　　　　The　king　and　his　Riders　passed　on。　Before　the　causeway　that　crossed　the　
stream　they　dismounted。　In　a　long　file　they　led　their　horses　up　the　ramp　and　
passed　within　the　gates　of　the　Hornburg。　There　they　were　weled　again　with　
joy　and　renewed　hope；　for　now　there　were　men　enough　to　man　both　the　burg　and　
the　barrier　wall。　
　　　　　Quickly　　Jomer　set　his　　men　in　readiness。　The　king　and　　the　men　of　　his　
household　　were　　in　　the　　　Hornburg；　　and　　there　　also　　were　　　many　　of　　the　
Westfold…men。　　But　on　　the　Deeping　　Wall　and　its　tower；　and　behind　it；　Jomer　
arrayed　most　of　　the　strength　that　he　had；　for　here　the　　defence　seemed　more　
doubtful；　if　the　assault　were　determined　and　in　great　force。　The　horses　were　
led　far　up　the　Deep　under　such　guard　as　could　be　spared。　
　　　　　The　Deeping　Wall　was　twenty　feet　high；　and　so　thick　that　four　men　could　
walk　abreast　along　the　top；　sheltered　by　a　parapet　　over　　which　　only　a