9卖花女-第1部分

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做乡下人的傻瓜如我们，大概已不多见了。

　　我住在这儿并不是存心要学陶先生的样，亦没有在看南山时采菊花，我只是在这儿住着，做一只乡下老鼠。

　
　
　
　　荷西更不知道陶先生是谁，他很热衷于为五斗米折腰，问题是，这儿虽是外国，要吃米的人倒也很多，这五斗米，那五斗米一分配，我们哈弯了腰，能吃到的都很少。

　　人说：〃穷在路边无人问，富在深山有远亲。〃

　　我们是穷人，居然还敢去住在荒僻的海边，所以被人遗忘是相当自然的事。

　　在乡间住下来之后，自然没有贵人登门拜访，我们也乐得躲在这桃花源里享享清福，遂了我多年的心愿。

　　其实在这儿住久了，才会发觉，这个桃花源事实上并没有与世隔绝，一般人自是忘了我们，但是每天探进〃源〃内来的人还是很多，起码卖东西的小贩们，从来就扮着武陵人的角色，不放过对我们的进攻。

　　在我们这儿上门来兜售货物的人，称他们推销员是太文明了些，这群加那利岛上来的西班牙人并不是为某个厂商来卖清洁剂，亦不是来销百科全书，更不是向你示范吸尘器。他们三天五天地登门拜访，所求售的，可能是一袋蕃茄，几条鱼，几斤水果，再不然几盆花，一打鸡蛋，一串玉米……

　　我起初十分乐意向这些淳朴的乡民买东西，他们有的忠厚，有的狡猾；有的富，有的穷，可是生意一样地做，对我也方便了不少，不必开车去镇上买菜。

　　说起后来我们如何不肯再开门购物，拒人千里之外，实在是那个卖花老女人自己的过错

　　写到这儿，我听见前院木棚被人推开的声音，转头瞄了外面一眼，马上冲过去，将正在看书的荷西用力推了一把，口里轻喊了一声〃警报〃，然后飞奔去将客厅通花园的门锁上，熄了厨房熬着的汤，再跟在荷西的后面飞奔到洗澡间去，跳得太快，几乎把荷西挤到浴缸里去，正在这时，大门已经被人嘭嘭地乱拍了。

　　〃开门啊！太太，先生！开门啊！〃

　　我们把浴室的门轻轻关上，这个声音又绕到后面卧室的窗口去叫，打着玻璃窗，热情有劲地说：〃开门啊！开门啊！〃

　　这个人把所有可以张望的玻璃窗都看完了，又回到客厅大门来，她对着门缝不屈不挠地叫着：〃太太，开门吧！我知道你在里面，你音乐在放着嘛！开门啦，我有话对你讲。〃

　　〃收音机忘记关了！〃我对荷西说。

　　〃那么讨厌，叫个不停，我出去叫她走。〃荷西拉开门预备出去。

　　〃不能去，你弄不过她的，每次只要一讲话我们就输了！〃

　　〃你说是哪一个？〃

　　〃卖花的嘛！你听不出？〃

　　〃嘘！我不出去了。〃荷西一听是这个女人，缩了脖子，坐在抽水马桶上低头看起书来，我笑着拿了指甲刀锉手指，俩人躲着大气都不喘一下，任凭外面镇天价响地打着门。

　　过了几分钟，门外不再响了，我轻手轻脚跑出去张望，回头叫了一声警报解除荷西才慢慢地踱出来。

　　这两个天不怕地不怕的人，为什么被个卖花的老太婆吓得这种样子，实在也是那人的好本事；看着房间内大大小小完全枯干或半枯的盆景，我内心不得不佩服这个了不起的卖花女，跟她交手，我们从来没有赢过。

　　卖花女第一次出现时，我天真地将她当做一个可怜的乡下老婆婆，加上喜欢花草的缘故，我热烈地欢迎了她，家中的大门，毫不设防地在她面前打开了。

　　〃这盆叶子多少钱？〃我指着这老婆婆放在地上纸盒里的几棵植物之一问着她。

　　〃这盆吗？五百块。〃说着她自说自话地将我指的那棵叶子搬出来放在我的桌上。

　　〃那么贵？镇上才一百五哪！〃我被她的价钱吓了一跳，不由得叫了起来。

　　〃这儿不是镇上，太太。〃她瞪了我一眼。

　　〃可是我可以去镇上买啊！〃我轻轻地说。

　　〃你现在不是有一盆了吗？为什么还要去麻烦，

　　咦〃她讨好地对我笑着。

　　〃我没有说买啊！请你拿回去。〃我把她的花放回到她的大纸盒里去。

　　〃好了！好了！不要再说了。〃她敏捷自动地把花盆又搬到刚刚的桌上去，看也不看我。

　　〃我不要。〃我硬愣愣地再把她的花搬到盒子里去还她。

　　〃你不要谁要？明明是你自己挑的。〃她对我大吼一声，我退了一步，她的花又从盒子里飞上了桌。

　　〃你这价钱是不可能的，太贵了嘛！〃

　　〃我贵？我贵？〃她好似被冤枉似的叫了起来，这时我才知道碰到厉害的家伙了。

　　〃太太！你年轻，你坐在房子里享福，你有水有电，你不热，你不渴，你头上不顶着这个大盒子走路，你在听音乐，煮饭，你在做神仙。现在我这个穷老太婆，什么都没有，我上门来请你买一盆花，你居然说我贵，我付了那么大的代价，只请你买一盆，你说我贵在哪里？在哪里？〃她一句一句逼问着我。

　　〃咦！你这人真奇怪，你出来卖花又不是我出的主意，这个账怎么算在我身上？〃我也气了起来，完全不肯同情她。

　　〃你不想，当然不会跟你有关系，你想想看，想想看你的生活，再想我的生活，你是买是不买我的花？〃

　　这个女人的老脸凑近了我，可怕的皱纹都扯动起来，眼露凶光，咬牙切齿。我一个人在家，被她弄得怕得要命。

　　〃你要卖，也得卖一个合理的价钱，那么贵，我是没有能力买的。〃

　　〃太太，我走路走了一早晨，饭也没有吃，水也没有喝，头晒晕了，脚走得青筋都起来了，你不用离开屋子一步，就可以有我送上门来的花草，你说这是贵吗？你忍心看我这样的年纪还在为生活挣扎吗？你这么年轻，住那么好的房子，你想过我们穷人吗？〃

　　这个女人一句一句地控诉着我，总而言之，她所受的苦，都是我的错，我吓得不得了，不知自己居然是如此的罪人，我呆呆地望着她。
　她穿着一件黑衣服，绑了一条黑头巾，背着一个塑料的皮包，脸上纹路印得很深，卷发在头巾下像一把干草似的喷出来。

　　〃我不能买，我们不是有钱人。〃我仍然坚持自己的立场，再度把她的花搬回到盒子里去。

　
　
　
　　没想到，归还了她一盆，她双手像变魔术似的在大纸盒里一掏，又拿出了两盆来放在我桌上。

　　〃跟你说，这个价钱我是买不起的，你出去吧，不要再搞了。〃我板下脸来把门拉着叫她走。

　　〃我马上就出去，太太，你买下这两盆，我算你九百块了，自动减价，你买了我就走。〃说着说着，她自说自话地坐了下来，她这是赖定了。

　　〃你不要坐下，出去吧！我不买。〃我叉着手望着她。

　　这时她突然又换了一种表情，突然哭诉起来：〃太太，我有五个小孩，先生又生病，你一个孩子也没有，怎么知道有孩子穷人的苦……呜……〃

　　我被这个人突然的闹剧弄得莫名其妙，她的苦难，在我开门看花的时候，已经预备好要丢给我分担了。

　　〃我没有办法，你走吧！〃我一点笑容都没有地望着她。

　　〃那么给我两百块钱，给我两百块我就走。〃

　　〃不给你。〃

　　〃给我一点水。〃她又要求着，总之她是不肯走。

　　她要水我无法拒绝她，开了冰箱拿出一瓶水和一只杯子给她。

　　她喝了一口，就把瓶里的水，全部去浇她的花盆了，洒完了又叹着气，硬跟我对着。

　　〃给我一条毯子也好，做做好事，一条毯子吧！〃

　　〃我没有毯子。〃我已经愤怒起来了。

　　〃没有毯子就买花吧！你总得做一样啊！〃

　　我叹了口气，看看钟，荷西要回来吃饭了，没有时间再跟这人磨下去，进房开了抽屉拿出一张票子来。

　　〃拿去，我拿你一盆。〃我交给她五百块，她居然不收，嘻皮笑脸地望着我。

　　〃太太，九百块两盆。五百块一盆，你说哪一个划得来？〃

　　〃我已经买下了一盆，现在请你出去！〃

　　〃买两盆好啦！我一个早上还没做过生意，做做好事，买两盆好啦！求求你，太太！〃

　　这真是得寸进尺，我气得脸都涨红了。

　　〃你出去，我没有时间跟你扯。〃

　　〃咦！没有时间的人该算我才对，我急着做下面的生意，是太太你在耽搁时间，如果一开始你就买下了花，我们不会扯那么久的。〃

　　我听她那么不讲道理，气得上去拉她。

　　〃走！〃我大叫着。

　　她这才慢吞吞地站起来，把装花的纸盒顶在头上，向我落落大方地一笑，说着：〃谢谢！太太，圣母保佑你，再见啦！〃

　　我嘭地关上了门，真是好似一世纪以后了，这个女人跟我天长地久地纠缠了半天，到头来我还是买了，这不正是她所说的如果一开始你就买了，我们也不会扯那么久

　　总之都是我的错，她是有道理的。

　　拿起那盆强迫中奖的叶子，往水龙头下走去。

　　泥土一冲水，这花盆里惟一的花梗就往下倒，我越看越不对劲，这么小的盆子，怎么会长出几片如此不相称的大叶子来呢？

　　轻轻地把梗子拉一拉，它就从泥巴里冒出来了，这原来是一枝没有根的树枝，剪口犹新，明明是有人从树上剪下来插在花盆里骗人的嘛！

　　我丢下了树枝，马上跑出去找这个混账，沿着马路没走多远，就看见这个女人坐在小公园的草地上吃东西，旁边还有一个三十岁左右的男人，大概是她的儿子，路边停了一辆中型的汽车，车里还有好几个大纸盒和几盆花。

　　〃咦！你不是说走路来的吗？〃我故意问她，她居然像听不懂似的泰然。

　　〃你的盆景没有根，是怎么回事？〃我看着她吃的夹肉面包问着她。

　　〃根？当然没有根嘛！多洒洒水根会长出来的，嘻！嘻！〃

　　〃你这个不要脸的女人！〃我慢慢地瞪着她，对她说出我口中最重的话来，再怎么骂人我也不会了。

　　我这样骂着她，她好似聋了似的仍然笑嘻嘻的，那个像她儿子的人倒把头低了下去。

　　〃要有根的价就不同了，你看这一盆多好看，一千二，怎么不早说嘛！〃

　　我气得转身就走，这辈子被人捉弄得团团转还是生平第一次。我走了几步，这个女人又叫了起来：〃太太！我下午再去你家，给你慢慢挑，都有根的……〃

　　〃你不要再来了！〃我向她大吼了一声，再也骂不出什么字来，对着这么一个老女人，我觉得像小孩子似的笨拙。

　　那个下午，我去寄了一封信，回来的路上碰到一个邻居太太，她问起我〃糖醋排骨〃的做法，我们就站在路上聊了一会儿，说完了话回来，才进门，就看见家中桌上突然又放了一盆跟早上一模一样的叶子。

　　我大吃一惊，预感到情势不好了，马上四处找荷西，屋子里没有人，绕到后院，看见他正拿了我早晨买下的那根树枝在往泥巴地里种。

　　〃荷西，我不是跟你讲过白天那个女人，你怎么又会去上她的当，受她骗。她又来过了？〃

　　〃其实，她没有来骗我。〃荷西叹了口气。

　　〃她是骗子，她讲的都是假的，你……〃

　　〃她下午来没骗，我才又买下了一棵。〃

　　〃多少钱？我们在失业，你一定是疯了。〃

　　〃这个女人在你一出去就来了，她根本没有强迫我买，她只说，你对她好，给她水喝，后来她弄错了，卖了一盆没有根的叶子给你，现在她很后悔，恰好只剩下最后一盆了，所以回来半价算给我们，也算赔个礼，不要计较她。〃

　　〃多少钱？快说嘛！〃

　　〃一千二，半价六百块，以后会长好大的树，她说

　　的。〃

　　〃你确定这棵有根？〃我问荷西，他点点头。

　　我一手把那盆叶子扯过来，猛地一拉，这一天中第二根树枝落在我的手里，我一点都不奇怪，我奇怪的是荷西那个傻瓜把眼睛瞪得好大，嘴巴合不上了。

　　〃你怎么弄得过她，她老了，好厉害的。〃我们合力再把这第二根树枝插在后院土里，希望多洒洒水它会长出根来。

　　我们与这卖花女接触的第一回合和第二回合，她赢得很简单。

　　没过了几日，我在邻居家借缝衣机做些针线，这个卖花女闯了进来。
〃啊！太太，我正要去找你，没想到你在这儿。〃

　　她亲热地与我招呼着，我只好似笑非笑地点了点头。

　　〃鲁丝，不要买她的，她的盆景没有根。〃我对邻居太太说。

　
　
　
　　〃真的？〃鲁丝奇怪地转身去问这卖花女。

　　〃有根，怎么会没有根，那位太太弄错了，我不怪她，请你信任我，呐，你看这一盆怎么样？〃卖花女马上举起一盆特美的叶子给鲁丝看。

　　〃鲁丝，不要上她的当，你拔拔看嘛！〃我又说。

　　〃给我拔拔看，如果有根，就买。〃

　　〃哎呀！太太，这会拔死的啊！买花怎么能拔的嘛！〃

　　鲁丝笑着看着我。〃不要买，叫她走。〃我说着。

　　〃没有根的，我们不买。〃鲁丝说。

　　〃好，你不信任我，我也不能拔我的花给你看。这样

　　好了，我收你们两位太太每人两百块订金，我留下两盆花，如果照你们说的没有根，那么下星期我再来时它们一定已经枯了，如果枯了，我就不收钱，怎么样？〃

　　这个卖花女居然不耍赖，不口罗嗦，那日十分干脆了当。

　　鲁丝与我听她讲得十分合理，各人出了两百订金，留下了一盆花。

　　过了四五日，鲁丝来找我，她对我说：〃我的盆景叶子枯了，洒了好多水也不活呢！〃

　　我说：〃我的也枯了，这一回那个女人不会来了。〃

　　没想到她却准时来了，卖花女一来就打听她的花。

　　〃枯了，对不起，两百块钱订金还来。〃我向她伸出手来。

　　〃咦！太太，我这棵花值五百块，万一枯了，我不向你要另外的三百块，是我们讲好的，你怎么不守信用？〃

　　〃可是我有两百订金给你啊？你忘了？