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大火 作者: 雪莉-哈泽德-第20部分
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如果我吓着你了，请原谅我。这种形势下比较好的状况，就是我们必须开始我们的冒险活动，不要耽搁。我在这里指定的工作被延长了，但是这个月内，我要返回英国，到那里我将立即行动起来，毅然决然地离开军队。我必须告诉你，我与贝特兰贝迪，正如他请求我称呼他的那样一起度过了一个十分美好的夜晚，那晚主要的乐事是，跟一个认识并且爱你的人谈论你。我们两人都急于想知道本尼迪克特的消息。如果我回到英国，还没有听到泰德那里的消息，我会发电报给他。同时，贝迪还在其他关键的方面给了我帮助。
尽管我作出了仔细的安排，使信件得以转交到我手中，它还是被错误地从诺福克送到伦敦去了。因此，我在苦苦地等待你的来信。亲爱的海伦，此时我是多么想得到你，需要你，和爱着你啊。要是你在这儿，会是多么幸福，我们将会是多么幸福啊！
从彼得·埃克斯利那里得到的消息不怎么好。他隔了很长时间才寄来很短的信。我关于他的主要消息，来自奥黛丽·费洛斯，她仍然在日本。这件事情，我也要尽力去了解一下。
无限地感谢你寄来的照片，它们真是很美。我想一定出自于弗赖小姐之手，她任何事情都做得很好。因为它们显然是带着感情被拍摄下来的，我可不想任何其他人介入了其中。
亲爱的艾尔德瑞德：
海伦告诉我，当你从德国返回英国的时候，此信将会送达你的手中。我在德国，正在回美国的旅途中：一片可怕的情景。比广岛扫荡后留下得更少。在广岛，我总是觉得，地球的外壳被打开，仅仅是暴露那下面更多人为的恐怖的事物。甚至在加利福尼亚，我依然听得见吧嗒吧嗒吃东西的声音，那是一个世界在舔它的伤口。
我在这里的学习促使我加快速度，这样对于我是好的，而且是很有乐趣的。我已经交了一些朋友。我调查战后的美国，并且在想我是否需要新的眼镜。我还从太平洋的这一边，仔细观察着日本。我不再是一年以前扬帆离去的那个泰德啦。新的权力寻找新的世事来攻击：我也许恰恰注定退出。
我想，你不会指望听到任何关于本的好消息。我稍稍透露了一点给海伦，可是对于你，我可以说人生的终结也许会在任何时刻到来。一切功能都失去了，包括呼吸在内。他的心脏还在跳动。醒着的时候，他认识我。在衰弱和服用镇静剂后的镇静状态之间，相隔没有多少时间。托尔瓦森确实很关心他，但是满嘴的行话，此外，缺少某种批判性的自我怀疑的因素。或者，也许全部需要的只是一门基础英语的课程而已。要是情况有什么急剧的变化，我将拍电报给你，还有海伦。在这种情况下，他们的父母将会从托尔瓦森处得知。预约一个打到新西兰的电话的时间，你肯定也知道，要在二十个小时之前。如果是紧急情况，可以减少一些预约时间。距离实在是太远了。
我对本读了海伦的信。即使他无法全部听懂，也得到了信息。我知道那就足够了。我说我很享受与他在一起时的乐趣，你会理解我的。我很高兴一直在他的身边。我爱这个小家伙，不会忘记他。
对于海伦也是一样，而且再一次，你将会相信我正如你自己感受到的那样。
亲爱的艾尔德瑞德：
如你所知，我从香港写来这封信。我回到了香港，住在告士打。我的兄弟和我在一起，他给我很多帮助，虽然他大约一个星期以后必须返回横滨。情况很不好，然而可能到时你就知道了会更糟。十天之前，彼得试图自杀非常巧妙的尝试，涉及到药丸，他被一位葡萄牙裔的女士阻止了。她到玛丽医院探望他，及时报告了医务人员。他的精神状况不好，你可以想象得到，我考虑还是到这里来帮个忙比较好。彼得的父母已经从悉尼过来不折不扣的好人。很自然地，他们极端烦恼，我的兄弟对于他们来说简直就是天使。医生是一个好样的人，和他的父母一起，多少是同心协力地忙碌着。我的堂兄妹们也一样你也许会回忆起他们，回忆起那一天，我们在总督官邸的饭桌上，一起共享难以下咽的食物。
一些关注死里逃生，甚至双亲都突然出现可能对于他是有益的，即使这一切不会长期地继续下去。我把彼得看作战争的伤病员。感性的人，在未被投入并非他们造成的战火前，已经相当艰难地在寻找他们的方向。这些观察，对于你的情况而言，等于是徒劳无益，多此一举。他为自己的责任而担忧，对于来自他办公室的给予他帮助的泽维尔小姐的责任。这位小姐由于救过他的命，如今英勇地把事情搞得复杂化了。看来好像是，你曾经不经意对彼得提起过某个中国人的格言。按照那个格言说，一个人对于你挽救下来的生命要永久地负起责任。你下一次与他联系时（毫无疑问你会写信给他），可以让他知道，你完全误解了那个格言。
我感到，他对于我在这里很高兴。这是一个长时间的努力。我将会待在他身边一段时间，看看他的情况会怎样继续下去。同时我应该告诉你，我想在大浪湾盖的房子，已经奠定地基了。它不会在一年内建成，赶不上你和海伦的蜜月旅行了。不过它能赶上你们的第一个结婚周年纪念日。
我想要说
在这个有决定意义的并且令人激动的阶段，专注于你自己的生活。我下一次报告的时候，我们全体，在这里，都将进入下一个人生阶段彼得、他的父母亲，并且包括泽维尔小姐在内。
你一定要给我写信。我看重我们的交往。带着爱，假如我可以寄出它
奥黛丽
他发了两封电报到香港。给彼得的正文要比给奥黛丽的长一些。没有一封是泛泛而谈的，两封都是简单明了而又感情真挚。这正是他自己感觉的解放。
他本可以中断他自己的生活，乘飞机去照料曾经企图寻死的彼得。那是在共同参与的穷凶极恶的战争中，他们长期休戚相关，培养出的男性特有的同志关系的行事方式。但是彼得暂时已经被托付给女人们照料。彼得的紧急情况，加强了他对于海伦的紧急情况的感觉。利思设身处地地感到，此刻她危险地抓住世界的边缘。
一切事物，除了他的想象以外，都在地球的周围缓慢地运行着。他们分离的整个过程中，都是那种状态。共同的意识，会聚在已知世界的某个几乎不是地理意义上的正中点。利思在伦敦留了一个口信给他在诺福克的母亲。他预约了打到新西兰的电话，这个电话大概需要几个小时来接通。他又查询了将要把他载到奥克兰的客机的班次。做完这些准备工作以后，他睡觉了。
电话吵醒了他：〃你有不多不少五分钟时间。〃电话那头传来一个女人的声音，既不是梅尔芭的，也不是海伦的。这是他们在惠灵顿的女管家，她说他们接到许多电话，然而这是第一个从英国打来的电话。搞不懂是怎么回事，他问起海伦，海伦不在。
〃你不知道发生了什么事吗？〃
非常害怕地：〃不知道。〃
〃他们在美国的小儿子死了。〃
〃我非常难过。这是什么时候的事情？〃
〃他们昨天晚上得到的消息。〃
这是新西兰的明天。〃没有一个人在吗？〃
〃他们去了奥克兰。他们要去美国埋葬他。〃
〃海伦和他们一起去了吗？〃
〃他们去了奥克兰，小姑娘和他们一起，去搭乘〃玛丽波沙〃。〃
〃〃玛丽波沙〃。〃
〃轮船。〃惊奇于他的无知。〃这艘船去美国。另外一个女儿在夏威夷上同一艘船。〃
利思打电话给贝迪，贝迪说：〃真的吗，可怜的本。亲爱的本，非凡的本。〃
贝迪听说过〃玛丽波沙〃。他的航运业的朋友也许会给他搞到航程的消息。
利思请求打一个电话给埃莉诺·佛罗伦萨·弗赖，既然她被登录在电话簿中。他解释说有一桩死亡事件，从而获得了几个小时的优先权。接线员出于人道，没有要求证明。他记起本对于这种事情的温和的嘲弄。他想到泰迪厄斯·希尔将会在旧金山迎接〃玛丽波沙〃。
在接通弗赖小姐之前，海伦发来了一封电报：
本今天早晨去世。请打电话给我。我的爱。
然后泰德发来：
将打电话给你。本尼迪克特已经去世。致意。
弗赖小姐来接听电话，沉着镇静：〃您好，我们只有五分钟时间。你是怎么找到我们的电话号码的？我不知道还有这种服务。是的，在奥克兰，准备乘〃玛丽波沙〃。不过海伦不会上那艘船，按照她的愿望。你听见我的话了吗？海伦不会随他们一起去。海伦星期四返回惠灵顿。〃
〃那时我已经动身去新西兰了。这需要几天的时间。〃
〃请记住日界线。利思先生，这儿将会非常地欢迎你。她不应该独自一人待着，所以我们已经邀请她住到我们家里。但是因为你要来，我们不会强迫她……我们会告诉她。这么长的旅行以后，你会非常疲倦，也非常快乐，如果我可以这么说的话。而她〃停顿了一下，然后她的声音又传来，衰弱下去。〃幸福……如果我可以这么说的话。〃
他不认识的人都赞同他的做法，以及她的；仿佛他已经接通了尚未耗尽的人世间善意的血脉。
天还没有完全亮，就像他们分别的那天早晨：大地到目前为止尚未染上色彩。没有公共汽车，没有出租车，于是他恳求一个在城市里逍遥自在地开汽车的人让他搭个便车。他从来没有看见过，一个重要的城市是如此寂静。得知他经过长途旅行之后，开车的人说，他将把他送上门去：〃在惠灵顿，没有很远的地方。〃然而一切都是很遥远的。她曾经告诉过他：一个半球的天空和海洋，一个那样的世界，土地仅仅是其中弯曲的间隔。在尽头的地方，成群的易损坏的木头建造的城市，正如她形容的那样，紧紧挨着它的临时凑成的停泊处。
一轮橙黄色的太阳，在清新和蔚蓝的太平洋上空升起，爬上长满荆豆的丘陵地带和高山。他感谢那个开汽车的人，那个人说，〃随时效劳〃。永远不会再有让他效劳的时候了。
利思打开嘎吱嘎吱响的大门，走过长满苔藓的小径。在这种被遗忘的状态下，声音传开来，丁丁当当、嘎吱嘎吱；在永恒之中消逝。可是这个地方本身，这个被围起来的院子，是泰然的、专注的；这个男人，因为生活中极大的快乐而颤抖着，而这种快乐是他从来都没有体验过的。
她没有像他的母亲那样站在台阶上；但是等待着他，在走廊上的一张秋千椅中睡着了。穿戴整齐，裹着一条毛毯。他回忆起，他曾经看见她睡在她的床上，为她假想过一个情人。而这个情人，如今就是他自己。
他嘴里说着，〃海伦〃，俯身向着她，流下泪水。
这个时刻对于她来得很自然。毕竟，她过去生活中经常这么做，于是坐起来扑进他的怀抱里。他们一时几乎讲不出话来，几乎是没有性别的，这样才能不妨害他们了不起的好运气。生锈的秋千椅发出了一连串金属的嘎嘎声，在他们的身底下往下垂。
她说：〃好幸福。〃
〃你没有上船。〃
〃我觉得你可能会来。〃要是不来的话，那么就永远也不会来了。〃这么漫长的路途。〃她说，并且为他们所冒的风险而哭起来。
〃在得知本去世的消息之前，我就在准备着这次旅行。让我瞧瞧你。你没有离去。〃
她说：〃〃玛丽波沙〃。〃
〃本会说，又一个马赛。你拯救了我们，海伦。〃狂喜是毫无疑问的。〃现在，我们可以一起，去普罗旺斯的艾克斯。本本应该与我们一起去。〃他抚摩着她的头发。〃你就在这屋外面过了一夜。〃
〃我害怕我会睡着了，因此听不见门铃声。〃
〃那样我就会转身离开，没有找到你而返回去。〃他说，〃弗赖小姐是很可爱的。〃
〃我们可以打电话给她。〃
利思说：〃晚一会儿。〃
〃行。她非常为我们高兴。〃
〃我们要拍电报给你的父母。〃〃玛丽波沙〃不会掉转方向开回来。
〃你在天黑的时候到达。你是怎么到这里来的？城里一定空寂无人。〃
〃这个首府是既安静又谦恭。一个来自天国的家伙开着车把我一路带来。〃
她说：〃噢，真是令人激动。〃抱住他，就像她过去抱紧她的哥哥，去证实人生一样。〃那天早晨在吴市，你说，〃这些是你的泪水还是我的？〃〃太阳升上来了，她说：〃我们进去吧。你快要精疲力竭了。你想吃什么东西吗？〃
〃不。〃
她站起来，拖拽她的毛毯，秋千椅的链子发出了声嘶力竭的刺耳的声音。一道纱门，吱嘎作响，还有一道木门，扭曲变形。他们站在霉烂潮湿的门厅里，她把手放到他的脸上，说：〃我们老了一些。〃
〃在日本的那天早晨，我们开始变老。最糟糕的一天。〃海伦，在此期间的每时每刻中，你都在长大成人。他笑了。〃可是在任何地方我们都会认�
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