the kite runner-第37部分

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and　s　face　had　bee　as　pale　as　the　moon　hovering　above。　He　told　Karim　to　ask　　Mister　Soldier　Sahib　　to　show　a　little　mercy；　maybe　he　had　a　sister　or　a　mother；　maybe　he　had　a　wife　too。　The　Russian　listened　to　Karim　and　barked　a　series　of　words。
　It　s　his　price　for　letting　us　pass；　　Karim　said。　He　couldn　t　bring　himself　to　look　the　husband　in　the　eye。
　But　we　ve　paid　a　fair　price　already。　He　s　getting　paid　good　money；　　the　husband　said。
Karim　and　the　Russian　soldier　spoke。　　He　says。。。　he　says　every　price　has　a　tax。　
That　was　when　Baba　stood　up。　It　was　my　turn　to　clamp　a　hand　on　his　thigh；　but　Baba　pried　it　loose；　snatched　his　leg　away。　When　he　stood；　he　eclipsed　the　moonlight。　　I　want　you　to　ask　this　man　something；　　Baba　said。　He　said　it　to　Karim；　but　looked　directly　at　the　Russian　officer。　　Ask　him　where　his　shame　is。　
They　spoke。　　He　says　this　is　war。　There　is　no　shame　in　war。　
　Tell　him　he　s　wrong。　War　doesn　t　negate　decency。　It　demands　it；　even　more　than　in　times　of　peace。　
Do　you　have　to　always　be　the　hero？　I　thought；　my　heart　fluttering。　Can　t　you　just　let　it　go　for　once？　But　I　knew　he　couldn　t……it　wasn　t　in　his　nature。　The　problem　was；　his　nature　was　going　to　get　us　all　killed。
The　Russian　soldier　said　something　to　Karim；　a　smile　creasing　his　lips。　　Agha　sahib；　　Karim　said；　　these　Roussi　are　not　like　us。　They　understand　nothing　about　respect；　honor。　
　What　did　he　say？　
　He　says　he　ll　enjoy　putting　a　bullet　in　you　almost　as　much　as。。。　　Karim　trailed　off；　but　nodded　his　head　toward　the　young　woman　who　had　caught　the　guard　s　eye。　The　soldier　flicked　his　unfinished　cigarette　and　unholstered　his　handgun。　So　this　is　where　Baba　dies；　I　thought。　This　is　how　it　s　going　to　happen。　In　my　head；　I　said　a　prayer　I　had　learned　in　school。
　Tell　him　I　ll　take　a　thousand　of　his　bullets　before　I　let　this　indecency　take　place；　　Baba　said。　My　mind　flashed　to　that　winter　day　six　years　ago。　Me；　peering　around　the　corner　in　the　alley。　Kamal　and　Wali　holding　Hassan　down。　Assef　s　buttock　muscles　clenching　and　unclenching；　his　hips　thrusting　back　and　forth。　Some　hero　I　had　been；　fretting　about　the　kite。　Sometimes；　I　too　wondered　if　I　was　really　Baba　s　son。
The　bulldog…faced　Russian　raised　his　gun。
　Baba；　sit　down　please；　　I　said；　tugging　at　his　sleeve。　　I　think　he　really　means　to　shoot　you。　
Baba　slapped　my　hand　away。　　Haven　t　I　taught　you　anything？　　he　snapped。　He　turned　to　the　grinning　soldier。　　Tell　him　he　d　better　kill　me　good　with　that　first　shot。　Because　if　I　don　t　go　down；　I　m　tearing　him　to　pieces；　goddamn　his　father！　
The　Russian　soldier　s　grin　never　faltered　when　he　heard　the　translation。　He　clicked　the　safety　on　the　gun。　Pointed　the　barrel　to　Baba　s　chest。　Heart　pounding　in　my　throat；　I　buried　my　face　in　my　hands。
The　gun　roared。
It　s　done；　then。　I　m　eighteen　and　alone。　I　have　no　one　left　in　the　world。　Baba　s　dead　and　now　I　have　to　bury　him。　Where　do　I　bury　him？　Where　do　I　go　after　that？
But　the　whirlwind　of　half　thoughts　spinning　in　my　head　came　to　a　halt　when　I　cracked　my　eyelids；　found　Baba　still　standing。　I　saw　a　second　Russian　officer　with　the　others。　It　was　from　the　muzzle　of　his　upturned　gun　that　smoke　swirled。　The　soldier　who　had　meant　to　shoot　Baba　had　already　holstered　his　weapon。　He　was　shuffling　his　feet。　I　had　never　felt　more　like　crying　and　laughing　at　the　same　time。
The　second　Russian　officer；　gray…haired　and　heavyset；　spoke　to　us　in　broken　Farsi。　He　apologized　for　his　rade　s　behavior。　　Russia　sends　them　here　to　fight；　　he　said。　　But　they　are　just　boys；　and　when　they　e　here；　they　find　the　pleasure　of　drug。　　He　gave　the　younger　officer　the　rueful　look　of　a　father　exasperated　with　his　misbehaving　son。　　This　one　is　attached　to　drug　now。　I　try　to　stop　him。。。　　He　waved　us　off。
Moments　later；　we　were　pulling　away。　I　heard　a　laugh　and　then　the　first　soldier　s　voice；　slurry　and　off…key；　singing　the　old　wedding　song。
WE　RODE　IN　SILENCE　for　about　fifteen　minutes　before　the　young　woman　s　husband　suddenly　stood　and　did　something　I　d　seen　many　others　do　before　him：　He　kissed　Baba　s　hand。
TOOR　S　BAD　LUCK。　Hadn　t　I　overheard　that　in　a　snippet　of　conversation　back　at　Mahipar？
We　rolled　into　Jalalabad　about　an　hour　before　sunrise。　Karim　ushered　us　quickly　from　the　truck　into　a　one…story　house　at　the　intersection　of　two　dirt　roads　lined　with　flat　one…story　homes；　acacia　trees；　and　closed　shops。　I　pulled　the
collar　of　my　coat　against　the　chill　as　we　hurried　into　the　house；　dragging　our　belongings。　For　some　reason；　I　remember　smelling　radishes。
Once　he　had　us　inside　the　dimly　lit；　bare　living　room；　Karim　locked　the　front　door；　pulled　the　tattered　sheets　that　passed　for　curtains。　Then　he　took　a　deep　breath　and　gave　us　the　bad　news：
His　brother　Toor　couldn　t　take　us　to　Peshawar。　It　seemed　his　truck　s　engine　had　blown　the　week　before　and　Toor　was　still　waiting　for　parts。
　Last　week？　　someone　exclaimed。　　If　you　knew　this；　why　did　you　bring　us　here？　
I　caught　a　flurry　of　movement　out　of　the　corner　of　my　eye。　Then　a　blur　of　something　zipping　across　the　room；　and　the　next　thing　I　saw　was　Karim　slammed　against　the　wall；　his　sandaled　feet　dangling　two　feet　above　the　floor