火之歌 作者:凯隆琳·库克-第2部分

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　　“或者将由布列特尼公爵为你挑选。”

　　“那只有在我的父亲去世的情况下才会发生。”

　　“我们活在不确定的时代，”杰弗流利地说。“上个星期我的随从之一——一个年轻力壮的家伙——患热病死了，是的，生命是相当不确定的。”

　　“这种哲学令人不安，”凯茜说。“你不相信上帝会保佑好人？”

　　“你太天真了，凯茜。上帝和人的事没有关系。我们不要再谈这种严肃的话题。告诉我，你父亲不在城堡的这段时间你都做些什么消遣。”

　　凯茜知道杰弗对她的消遣活动一点兴趣也没有，不过，这是在他离开之前打发时间的办法。她告诉他关于她的药草园，关于爱达教她的草药知识。杰弗坐在椅子上，一副昏昏欲睡的样子。凯茜可怜他，停止她的独白。

　　“等父亲回来，”她说，垂下眼睛隐藏眼里的笑。“我们一定会开怀畅饮他带回来的酒。”

　　她没有看见杰弗尖锐的表情。“可惜我不在这里，不能与你们同乐。”他说。

　　“可不是吗？哦，老天，时光飞逝，这个小时已经过了！我想你必须上路了。”

　　她站起来，杰弗没有办法拖延只得也站起来。他低头看她美丽的脸，清楚地记得两年前他认为她的长相平庸得令人没有胃口。

　　“如果你想见我，你会派人到波马诺城堡来吗？”

　　凯茜听到这个奇怪的问题，歪头考虑这种不可能发生的情况，不过很简单的回答道：“是的，杰弗。一路顺风。”

　　她看着他上马，回应他轻快的挥手，然后走上东塔的顶端，目送他和他的随从远离。

　　她和汤恩一起吃晚餐，责备一个女仆弄坏了裙子，然后上床准备睡觉。躺在床上，她觉得头部隐隐作痛。

　　第二天早晨，凯茜感到异常虚弱，可是她仍然准备骑马，这是她的习惯。头上的太阳灿烂耀眼，可是她却觉得冷，而且喉咙痒痒的。“你像个傻瓜，凯茜。”她大声地告诉自己，因为她这辈子生病的日子屈指可数。当汤恩准备扶她坐上马鞍，她似乎无法抓住“蓝铃”的僵绳。她轻呼一声昏倒，倒进他的怀里。

　　
　　









第二章

　　当其中一辆马车陷入更深的泥沼，摩斯大声地诅咒。阴冷的雨仍然倾盆而下。他们正绕着洛基山脉走，而大雨将蜿蜒的山路变成沼泽。

　　疲乏的格瑞下马，帮忙推马车后轮。他希望自己已经到家了。不过当他用全身的力气推着车轮，他像个哲学家般想着，不管他是不是和摩斯同行都会被淋湿。泥坑顽强地吸住车轮，他和其他的人再次使劲往上推。终于脱困的车轮弹了起来，三桶酒掉在泥地上。格瑞命令随从把酒抬上马车。

　　“今天晚上，”摩斯说。“我们将会换上干爽的衣服。我们现在离波马诺城堡不远，我打算到那里去喝个痛快！你是我的客人！”

　　“波马诺城堡在哪里？”格瑞问。

　　“休革特附近。希望那里没有被泛滥的湖水淹没。”

　　从来没有听说过休革特的格瑞只低沉地哦了一声。过去这三天，他得知许多关于雷摩斯的事，知道更多他和他的姐姐、外甥之间长久存在的不睦。“她竟敢侮辱我的凯茜的管家能力，”摩斯这么告诉他。“我的凯茜，她能够管理你的国王的温莎堡！”

　　格瑞讥笑地想着，从摩斯的口中听来，他的宝贝凯茜就像圣人般高洁，他后悔答应摩斯到布列登堡去，甚至只是住几天。这个凯茜很可能有是个大暴牙，丑得嫁不出去，所以雷摩斯才会把这个陌生人当作女婿人选。

　　可是他喜欢摩斯。他喜欢摩斯的机智风趣，和他说不完的故事。当大雨把全队的人淋成落汤鸡，他甚至没有丧失他的幽默。格瑞知道，在摩斯技巧地探测下，他很可能已经告诉摩斯所有他想知道的事。他微笑地起着，摩斯也许想知道他的第一任妻子的左臀上有一个肿瘤。

　　“至于我那个外甥，”摩斯在昨天下午轻蔑地说。“他只是个一文不值的傻瓜。”

　　“也许是个危险的傻瓜。”格瑞冷静地说道。

　　“哎，有可能，”摩斯同意。“那个混蛋！”他告诉格瑞关于他的好儿子吉安的事。他一直怀疑是杰弗故意让吉安淹死的。“他想得到布列登堡，而他的母亲鼓励他。她竟然厚颜无耻地当着我的面说她的儿子是我的继承人！而他只把凯茜当做天花板上的苍蝇！哎，我知道他们两个心里在想什么：凯茜嫁给那个可怜虫，而我的姐姐成为布列登堡的女王，支使所有的人！”

　　“你的儿子死后，”格瑞问摩斯。“你为什么样不再婚？”

　　摩斯眼里的痛苦震撼了格瑞，他不需要任何语言来回答他的问题。

　　现在他将和摩斯的姐姐见面，也许会见到她的儿子杰弗。

　　波马诺城堡很小，位于一个小湖旁边，没有任何战略价值。湖水相当混浊，不过还没有泛滥。这里并不富庶，城堡周围的土地看起来十分贫瘠。在城堡内，格瑞看见衣衫褴褛冷得发抖的农奴。他跟随摩斯爬上阶梯，盖伊跟随他身后。

　　“亲爱的弟弟，”一个瘦高的女人说。“真令人惊喜。老天，你全身湿透了。我希望你不会死于风寒。”她和笑容非常虚伪。

　　“斐莉，这位是莫格现伯爵。我们需要洗个热水澡换上干爽的衣服。”

　　摩斯的姐姐又高又瘦，长得并不难看，虽然她一定超过四十岁了。她的头发藏在白色的头巾下面。

　　“当然，摩斯。”斐莉看向莫格瑞，感觉到血液加速流动。老天，他真是个英挺的男人！斐莉严厉地命令女仆为她的弟弟准备洗澡水，然后走向格瑞，她的腰肢优雅在摆动。“你，伯爵大人，”她轻声说。“我亲自为你准备。”

　　老天，格瑞想道，这个妇人要诱惑我。他累了，只想好好地休息。他大声地说：“你太周到了，夫人。”

　　他留下盖伊在大厅的火炉前，跟随斐莉夫人上楼。

　　“你的儿子不在，夫人？”

　　“是的，”斐莉说。“他将为错过他的舅舅感到遗憾。”

　　如果亚奎田事件的主谋是杰弗，看起来他母亲并不知道这件事。

　　“我相信，”格瑞说。“摩斯也有相同的想法。”

　　斐莉忙着点蜡烛，没有注意到他声音里的讽刺。“啊，伯爵大人，这样不太恰当，因为我是个可怜的寡妇。”她转向怯懦的妇仆，声音变得尖锐。“碧琪，立刻为伯爵准备洗澡水！现在，大人，让我帮你……去除不舒适的衣物。”

　　她灵敏地帮助他脱掉湿答答的外套。然后解开他的铠甲，轻轻地摆放在角落。接着，她竟然蹲下来解开他的靴子。女人服侍访客洗澡是为大家认可的风俗习惯，但是她的双手蓄意地触摸他，让他意识到自己好几个星期没有碰过女人。

　　当他全身赤裸，他感觉到她的目光在他的身上，打量着他和他渐渐膨胀的男性器官，他不悦地想着，她似乎把他看一匹种马。她为时已晚地递给他一条毛巾包裹他的腰身。

　　“看来你经历过许多战斗，大人。”她说，声音低沉沙哑。她伸手触摸他左侧的疤痕，长长的疤消失在毛巾下。

　　“是的。”格瑞说，只希望提热水的女仆赶快出现。

　　斐莉没有离开他的身边。她吸进他身上的男人味，雨水混合汗水的味道，强烈得令她发晕。

　　当三个女仆提着冒蒸气的热水走进房间，她走离他的身边。女仆将热水全进木盆，她亲自加冷水测试水的温度。她满意地站起来，微笑地向格瑞招手。

　　“来吧，大人，洗澡将使你恢复精神。”

　　格瑞拉开毛巾，看见自己的性器官不再膨胀，不由得松了口气，然后踏进浴盆。热水的感觉让他愉悦地吸口气。他把头靠在浴盆边缘，闭起眼睛。

　　“我不知道我的弟弟会把英格兰人当做朋友。”斐莉说，她的声音轻柔而靠近。

　　“我们在亚奎田相遇后就一起旅行。”格瑞说，希望这个女人不要烦他。

　　他感觉到涂了香皂的海绵慢慢地滑过他的肩膀，而强迫自己继续闭着眼睛。

　　“原来如此，”斐莉说，用海绵擦洗他宽厚的胸膛。她的手指碰触他的身体仿佛触电一般。“向前倾，大人，我要洗你的背。”

　　格瑞照做。“哎，”他继续。“我将和摩斯到布列登去。他希望我在那里住几天。”

　　他是不是听见她倒抽一口气？他故意说道：“我想看看他的女儿，凯茜，据说她是个美丽的女孩。”

　　在他背上的海绵停了一下。“凯茜，”斐莉说。“是个可爱的孩子，虽然的弟弟把她宠坏了。等她嫁给杰弗，我恐怕必须教她许多事。至于她的长相——”他能够感觉到她在耸肩——“她长得像她的母亲，所以可怜的摩斯当然会怀有偏见，只能说，她长得还过得去。现在，大人，往后倾，我要洗你的头发。”

　　格瑞知道自己不该多管闲事，但是她这么肯定摩斯的女儿会嫁给她的儿子引起他的好奇。他相信摩斯宁可把女儿送去修道院，也不会把她嫁给杰弗。可是，如果摩斯死了，凯茜就得任由她的姑妈宰割。

　　他把头往后靠，享受她的手指按摩他的头皮。虽然不关他的事，他还是开口说：“我不知道杰弗是凯茜的对象。”

　　“哦，”斐莉说。“摩斯会改变主意的。他对自己的外甥情着莫名其妙的反感，不过这些都会过去。毕竟，杰弗是他的继承人。”

　　她冲洗他的头发，然后叫他站起来。

　　“继承人？”格瑞问，注意到海绵正慢慢地滑过他的腹部。“我以为他的女儿是他的继承人。”

　　她的手停下来，他感觉到她的手指轻轻地滑进他浓密的黑毛里。他的男性器官膨胀。

　　“你真强壮，大人。”斐莉说，令格瑞惊讶地是，她像个年轻女孩般吃吃地笑起来。

　　“空气很冷，夫人，”他说，咬紧牙。“我希望赶快洗完。”

　　“当然，大人，”斐莉同意，但是她继续侵犯他的身体，探索他身体的每一寸。

　　“你不去看看你的弟弟洗得如何？”格瑞问，声音紧绷。他不是石头做的，但是和这个女人上床的想法令他倒胃口。

　　“我的弟弟，”斐莉冷淡地说。“可能正在享受……兰娜的服务。我去拿我儿子的睡袍来给你，大人。”

　　格瑞接下毛巾擦干自己，很高兴她终于离开，他正打算自行解决避免身体发生进一步的反应，她却带着酒红色的睡袍回来了。

　　“大人，”她说，声音略显愤怒。“我的弟弟要你到那里去。”她用舌头舔嘴唇，企图诱惑他，可是他的注意力在睡袍上。

　　格瑞对她微笑，诱人的微笑使她的膝盖颤抖。“也许，”他轻声说。“如果摩斯没有和兰娜在一起，我可以享受她的服务。”

　　他知道这么做很残酷，可是他拒绝半睡半醒地躺在床上，等待她爬上床躺在他身边。

　　两朵红焰跳上她的脸颊，她转身走出房间。

　　格瑞快步下楼，仍然穿着杰弗的睡袍。他听见摩斯嘲弄的声音：“你没有告诉我，亲爱的姐姐，我的外甥在哪里。他对自己的家没有兴趣吗？”

　　“我不知道杰弗在哪里！”斐莉喝道，看着他用坚固的牙齿撕咬鸡肉。该死，她羡慕地想着。上个星期她又掉了一颗牙，这一颗非常接近门牙。

　　她看见格瑞走近，感到一阵愤怒。她主动向他示好，而他却拒绝她，她不自觉得摸摸脸颊，感觉到松弛的皮肤，不由得畏恸。她很快就会拿她和凯茜比较。

　　摩斯微笑，他的嘴塞满鸡肉，然后示意格瑞加入他。

　　“格瑞伯爵有没有告诉你，斐莉，他将在布列登堡住几天？”

　　她听到怀着恶意的语气，不过强迫自己微笑，虽然笑容十分僵硬。

　　“哎，”她说：“几天前杰弗才到布列登堡去。凯茜似乎非常高兴见到他。”摩斯大笑，一块面包从他的嘴飞出去。“凯茜，”他说。“是她父亲的女儿。她喜欢杰弗的程度就像我喜欢他的程度，而那就是零，我亲爱的姐姐！”

　　“你，摩斯，只是嫉妒！凯茜是个一文不值的女孩，而杰弗是个战士，而且愈来愈得到公爵的欢心。”

　　“我一点也不惊讶，如果他拥有他的父亲的油嘴滑舌和你的狡猾诡诈，姐姐。”

　　格瑞若有所思的嚼着肉，旁观他们两个唇枪舌战。至少，斐莉夫人全忘了他的存在。他喝口酒，看看四周，寻找叫兰娜的女孩。

　　“如果，”他听邮斐莉气愤地说。“我被生为男孩，布列登堡就是我的！而你，摩斯，你会为了阻止布列登堡理所当然的继承人得到布列登堡，而把你平庸的女儿卖给魔鬼！”

　　“你永远不知足，姐姐。是你自己坚持要嫁给黎基尔。你要他的床，现在你应该安分地睡在那张床上。”

　　“盖伊在哪里？”在短暂的静默中，格瑞询问摩斯。

　　摩斯心不在焉地说：“兰娜发现你的随从很合她的口味。她很可能正在教他一件事。”格瑞喝完酒，站起来，把手放在摩斯的肩上。“我们明天还得赶路，我已经准备上楼休息了。”

　　摩斯鄙夷地看斐莉一眼。“如果你不介意，亲爱的姐姐，格瑞伯爵和我将睡在杰弗的房间。他是个讲究礼貌的英格兰人，不懂得拒绝保护自己。”

　　斐莉狠狠地瞪摩斯一眼，然后失望地对格瑞微笑。

　　“谢谢你的热忱招待，夫人，”格瑞说。“热水澡消除了我的疲劳，而丰盛的晚餐满足了我的饥饿。”

　　“他不需要任何东西来满足他的饥饿了，姐姐！”

　　斐莉低吼一声，可是格瑞听不清楚她吼了些什么，他怀疑他们姐弟已经争吵了一辈子。杰弗不在波马诺城堡令他略微失望。他想亲自评量这个男人。

　　感谢上帝，大雨在夜里停止了，当他们离开波马诺城堡时，阳光正以极快速度晒干泥泞的道路。

　　“离开毒蛇窝真教人松了口气。”摩斯愉快地说。

　　格瑞扬起浓浓的黑色眉毛