火之歌 作者:凯隆琳·库克-第24部分

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　　鲁夫愣了一下。“她是个可爱的孩子。”他终于说。

　　“不，老朋友。她不是个孩子。”格瑞说。

　　该死，他不想离开她！他看着从克兰多城来的信差，知道自己没有选择。该死的薛雷蒙。这个笨蛋做了什么让农民这么快就群起反抗？他更蠢，竟然封这个笨蛋为克兰多城主。

　　他遣退疲乏的信差，迈步向他们的卧室。她坐在窗边缝制衣服。他突然想起上一次离开她之后发生的事——他回来不到两天就伤害她。

　　“我必须离开城堡。”他劈头就说。

　　她刺到自己的手指，轻轻地叫一声。

　　“我真是笨手笨脚的。”她说，看着手指上的血滴。

　　他蹲下来，轻轻地舔去她的血。

　　他轻吻她的手指，站起来。“去克兰多城。薛雷蒙的信差说农民暴动。”

　　她为他担心起来。“有危险吗？”

　　“也许，不过不太可能。”他说，耸耸肩膀。

　　凯茜看见他眼里的光芒。“你要离开多久？”

　　“一个星期，也许更久。如果薛雷蒙真的这么愚蠢，我必须找另外一个人担任克兰多城主。”

　　“我可以一起去吗，格瑞？”她看得出来他要说不，立刻又说：“我可以照顾你，真的！我不会成为你的麻烦。我可以为你煮三餐——”

　　他弯身拉起她站起来。“嘘，凯茜，”他说，拉她靠在他的胸膛上。“我绝不能拿你的生命安全冒险。”她的手臂紧紧地抱住他，他感到一股保护她的感情强烈得令他颤抖。他抓住她的手臂，轻轻地推开她。

　　他看见她眼里的泪光。“不要哭。”他说，试着用严厉的声音，不过失败得很惨。

　　“我……我会想念你。”她吸吸鼻子。

　　他扶起她的下巴。“真的吗？”他问。

　　凯茜用脸颊摩擦他的手心，泪水湿润了他的皮肤。

　　“我明天早上才走。”他说，拉她入怀。

　　
　　









第十八章

　　“你看起来像只迷途羔羊，”爱达责备她。“你不可以这样下去，孩子！如果伯爵大人看到你这个样子他会怎么说？”

　　“已经四天了！”凯茜哀嚎。“一点消息也没有！他答应了会派人送信回来。”

　　“终于发生了。”爱达说，盯着她的女主人的脸。

　　凯茜突然停止踱步，转身面对她的老保姆。“发生了什么？”她问。

　　“你爱你的丈夫。”爱达平静地说。

　　“不！也许这只是……”

　　“你爱你的丈夫。”爱达重复。

　　令爱达惊讶的，凯茜茫然地看着她，然后转身快步走出房间。

　　她走到马厩，吩咐马夫为“蓝铃”上鞍。当她牵着马走出马厩，华特爵士站在内庭里。

　　“华特爵士。”她僵硬地说。

　　“你想骑马，夫人？”

　　“如你所见。”

　　“格瑞伯爵吩咐我不要离开你的身边，如果你骑马离开城堡的话。”

　　她停顿片刻，咬着下唇，她想知道格瑞为什么留下华特爵士而带鲁夫同行。因为他不想这个男人和他并肩作战？她非常渴望独处，但是她显然没有选择。“好吧。”她说。点点头。

　　她催促“蓝铃”快速奔驰，将华特爵士和另外三个男人抛在后面。到了海滩，她下马，凝望汹涌的海浪。暴风雨即将来临。想到今晚他将独自睡在大床上，她不由得颤抖。

　　“如果你会冷，夫人，也许我们该回渥佛顿。”

　　她吓了一跳，因为她没有听见华特爵士靠近。她摇摇头。“不，我想走一走。”

　　“当然，夫人，”他说。“你想念的人是你的丈夫吗，夫人？”

　　她全身僵硬，愤怒得想给他一巴掌。“我想念谁不关你的事，华特爵士。”

　　“也许，夫人，可是我听说了你的……不幸遭遇。也许你逃走的计划做得不够好。”

　　“我要回渥佛顿。”凯茜说，转身走开。

　　华特爵士想要扭断她骄傲的脖子。婊子，竟然把他当做臭虫！快了，他微笑地想着，快了。

　　凯茜站在东城墙上看着逐渐接近的骑士，感到一阵兴奋。当她认出带头的骑士是华特爵士，不由得深深地叹息。他在昨天离开城堡，宣称农庄遭到攻击。她不相信他。现在他回来了，她想知道他到哪里去做了什么。

　　一个男人被捆绑在马鞍上，看起来好像受伤了，而三个显然已经死亡的男人挂在他们的马背上。她跑下阶梯，跑向城堡内庭。当华特爵士大叫门房开启城门，她准备走上前，但是一股无法解释的预感阻止她。她站在厨房的阴影里等待，看着他们进入内庭。

　　他将受伤的男人拉下马背，男人摇摇晃晃地站起来。“瞧，”华特爵士对聚集而来的人大声说。“我们抓到一个大坏蛋！”他拉开罩着男人头部的布袋。“费狄恩，恶棍、凶手，擅长掠夺别的男人的女人！”

　　凯茜感到全身冰冷。是艾德！掠夺别的男人的女人！华特爵士知道带走她的男人是费狄恩。她的脑子陷入一片混乱。她看见华特爵士举起拳头狠狠地打在狄恩的肋骨上。不，她不能坐视不管！

　　“住手，华特爵士”她大叫。

　　所有的人都转身向她。

　　“夫人。”他说，深深地鞠躬，所有的人都能够听见他声音里的讽刺。

　　“打……一个被捆绑的男人是骑士的行为吗，华特爵士？”

　　“我是秉持骑士精神消灭臭虫，夫人。”

　　她挺起胸膛。“你叫这个费狄恩。我记得伯爵告诉过你，他不是渥佛顿的敌人。你为什么带他到这里来。华特爵士？”

　　他可以在大家面前揭发她。但是，这个骄傲的婊子太受欢迎了，他不有确定其余的人会支持他。不，他要等待格瑞伯爵回来，格瑞会大发雷霆；他会为他杀了这个悲惨的费狄恩。格瑞为感谢他把费狄恩带回来，他一定会把这个混蛋的土地和城堡赠给他。

　　“我带他到这里来，夫人，”他说。“等候格瑞伯爵发落。”

　　凯茜松了一口气。费狄恩告诉格瑞，雇用他的人是兰琪。他终于会知道事情真相；他终于会相信她。

　　她转向费狄恩。她想走过去帮助他，但是她知道这么做是愚蠢的。

　　狄恩知道自己的肋骨断了好几根。他看见凯茜忧虑的目光，再也忍不住痛苦，倒在地面上。

　　华特爵士命令男人将费狄恩扛去牢房，凯茜紧紧地握住双拳。

　　“华特爵士，”她平静地说。“我相信费狄恩会活到伯爵大人回来。”

　　“婊子。”华特爵士咬着牙咒骂。她以为她对格瑞伯爵的影响力有多大？他相信莫格瑞绝不会容忍他的妻子为她的情夫求情。

　　凯茜直接走回卧房，关上门，坐在椅子上思考。

　　晚餐时，他表现出平静轻松的态度。她察觉很多眼睛在观察她，感觉到华特爵士的憎恶。你将为此付出代价，她默默地发誓。很奇怪，不过她应该谢他才对。要不是他的愤恨，她永远都不会知道艾德就是费狄恩。

　　她回到卧房等待。将近午夜时，爱达溜进房间，沉默地点点头。

　　“只有一个守卫？”

　　“嗯，孩子，而且他很快就会沉睡。”爱达抓住凯茜的手臂。

　　“你一定要去吗，孩子？你不能等大人回来？”

　　“费狄恩声名狼藉，我知道，爱达，可是他对我非常仁慈。”

　　“如果兰琪雇用另外一个人，我可能早就死了。万一他伤重而死，对我没有任何益处。我必须和他谈谈，我必须确定他会告诉格瑞事实。”

　　爱达知道她阻止不了凯茜。“所有的人都睡了。”

　　“好极了，”凯苗坚决地说，虽然她害怕得起鸡皮疙瘩。“我不要你等我，爱达。去睡吧。”

　　她穿上风衣，默默地祷告，溜出卧房穿过大厅。牢房在南城塔的底部。

　　守卫趴在桌上沉睡。她小心地拿取挂在他身上的大钥匙，

　　放进风衣口袋。然后，她握着蜡烛走下石阶。空气变得混浊充满恶臭，她能够听见老鼠的声音。这里是人间地狱。她用颤抖的手打开生锈的锁。

　　门旋转而开，她踏进牢房，举高蜡烛。潮湿的石墙粘糊糊的，泥地上的干草散发着腐臭味。她把蜡烛再举高些，当她看见费狄恩不禁倒抽口气。他的手臂被拉开，他的手腕铐在墙上。

　　“狄恩。”她轻声叫他。

　　他慢慢地抬起头来。他茫然地注视她好一会儿，然后露出痛苦的微笑。

　　“小女人，”他低语。“你为什么派人来向我求救？”

　　凯茜看着他。“我没有。”她终于说。

　　强烈的痛苦使他一时无法说话，过了好一会儿他才说：“我想也是。我是个傻瓜，现在我将付出代价。”

　　“不，你不会！”她跑到他身边，迅速地打开沉重的手铐。他摇摇晃晃地坐下来。

　　“是华特爵士，”她说，蹲下来。“他恨你，可是我不知道他恨的人就是你。”

　　他抬起头对他微笑。“只有我听得懂你说的话，小女人。”

　　“等伯爵回来，一切都会圆满解决，艾德……狄恩。”她把手放在他的肩膀上。“你会告诉他雇用你的人是兰琪吧？”

　　“你的丈夫不相信你？”

　　“很少有人相信我是无辜的，不过现在，狄恩，他们将知道事情真相。”

　　“啊，小女人，你是这么天真，容易相信别人。”

　　“不，”她坚定地说。“不再天真。我定要华特爵士为他所做的付出代价。你哪里受伤？”

　　“断了几根肋骨。华特爵士是一个狠毒的人，我现在开始了解他为什么没有一刀杀了我。”

　　“我不明白。”

　　他伸手触摸她柔软的头发。“我会解释给你听。华特爵士想要土地。不错，我的父亲杀了他的父亲，而使他丧失继承权，但是就我所知，我父亲的行为是正当的。如果华特爵士杀了我，他不会有任何收获。你的丈夫，小女人，是个非常有权势的男人。如果他杀了我，没有人敢为我报仇，而华特爵士就可以得到他想要的。”

　　凯茜摇头。“格瑞不会杀你。”

　　狄恩温柔而同情地看着她，慢慢地拉她向前，在凯茜知道他要做什么之前，他已经用沉重的手铐扣住她纤细的手腕。

　　“小女人，”他悲伤地说。“我请求你的原谅。我不想死；如果我留在这里，你的丈夫一定会杀我。”

　　“他没有理由杀你。拜托，狄恩，你不可以走！”

　　“凯茜，听我说，因为我必须尽快逃走。你的丈夫相信你雇用我帮助你逃走。如果我告诉他雇用我的人是兰琪，他还是会杀我，因为我接受他那条价值不菲的项链为兰琪除掉你。”他痛苦地笑笑。“我知道当他们在这里发现你，你将成为放我走的罪魁祸首。我很抱歉，但是你的丈夫不会杀你。如果有别的办法，小女人，我不会丢下你，可是我没有选择。原谅我，凯茜。”

　　她看着手铐。“我原谅你，”她说。“可是你将我推进地狱。”

　　他扶起她的下巴，轻轻地吻她。“我可以带你一起走，小女人。”他看见她眼里的痛苦。“啊，事情就是这样了。”他站起来。

　　“莫格瑞是个严厉残酷的战士。他可能无法了解像你这么诚实而纤弱的女人。我会把蜡烛留给你。再见了，小女人。”

　　她看着他离去。老鼠的小眼睛在摇摆的烛光中发亮，她害怕地靠着潮湿的墙。当烛火熄灭，牢房陷入黑暗，她忍不住轻声哀嚎。

　　她听见沉重的脚步声接近，然后牢房的门被用力推开。火把的光芒亮得使凯茜的眼睛张不开。她只看到一个男人的身影。华特爵士会对她怎么样？

　　“凯茜。”

　　她全身冻结。“你怎么会到这里来？”她终于问。

　　格瑞严厉地大笑。“你以为我明天晚上才会回来。我想念你，所以兼程疾驰地赶回来。”他又大笑，笑声令她畏缩。他把火把交给身后的人，走向她。

　　“你的情夫真的需要把你铐起来？他不信任你吗？”他蹲下来，打开手铐。

　　凯茜按摩自己瘀伤的手腕，试着把心思集中在疼痛上，不去想他的话。

　　“看着我，该死！”格瑞抓住她的肩膀摇晃她。

　　“我正在看。”她说，注视他愤怒的眼情。

　　“费狄恩。他喜欢你叫他艾德？你看见他一定很惊讶吧？华特爵士是个傻瓜。他做梦也没有想到我柔弱的妻子竟敢放走她的情夫。”

　　该死的傻瓜！他疯狂地赶回渥佛顿，只为了能够早一点看到她，听见她的笑声，抚摸她柔软的身体。他的手指紧紧地扣住她的肩膀，她疼得哀嚎。他突然放开她，站起来。

　　“走吧，”他粗暴地说。“我不希望你冷死。”

　　她吃力地站起来，拉紧风衣。华特爵士站在门口，扭曲的脸布满怨恨，她用清晰的声音大声地说：“华特爵士有没有告诉你他是怎么抓到费狄恩？他有没有告诉你他狠狠地打了没有反抗力的费狄恩？”

　　格瑞慢慢地转身面对华特爵士。

　　“他有没有告诉你他相信你会杀了费狄恩，并且酬谢他把费狄恩带来这里？”

　　格瑞冷冷地说：“我会和华特爵上谈谈，夫人。现在，夫人，你跟我走。”

　　他轻声对华特爵士说了什么。这个男人点点头，退下。他恨我，因为我是个女人，所以不能被信任，她想道。“我没有背叛你，格瑞。我从来没有背叛你。”她看见他眼里的怒火，反抗地扬起下巴。“你会杀我吗？就像你会杀了费狄恩？”

　　他看着她骄傲的下巴，很快地转过身去，双手紧握成拳。他不想打她，因为如果他出手，很可能会要了她的命。

　　“这是他逃走的原因，格瑞。是我解开他的手铐，但是我只是想减轻他的痛苦。我相信他会告诉你事实，是兰琪雇用他除去我，可是他说不论他告诉你什么你都会杀他。他不想死。”

　　“所以他把你留在这里面对我。多么有荣誉心！”

　　“他是对的吗？你会杀了他？”

　　“走吧，凯茜