地球女孩外星历险记 作者:[苏联] 季尔·布雷乔夫-第6部分

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　　“是的，是的，”维尔浩夫采夫说。“飞过的时候，欢迎再次光临。我随时都高兴见到你们，尤其是这个惹人喜欢的小女孩。”

　　他伸出手，要摸摸阿丽萨的脑袋。但是，阿丽萨向前走了一步，闪到了旁边，博士的这只手便悬在了空中。

　　“那么，请你们别忘了，”他在三船长雕像边站住，说，“赛西涅尔星球上有一种翼牛，空幻星球则是个谜团。”

　　“博士，谢谢您，”我回答。“我们不会忘记。”　

第六章　小灌木
　
　　博士久久地站在那儿，挥动着礼帽。巨大的三船长石像成了背景。夕阳的金晖照耀着他，仿佛他也是雕像，只是比三船长的要小。

　　“喂……！”忽然，远处的呼喊声传到了我们耳中。

　　我们回头望去。

　　博士正朝我们跑来，脚老是陷进沙土。

　　“忘——记——啦！”他在喊。“完全忘——记啦！”

　　博士跑到我们跟前，要平平气，过了两分钟左右，还是上气不接下气，重复他说出开头的话，连不成句。

　　“小……”他说，“小灌……”

　　阿丽萨竭力帮他说。

　　“小鹳鸟？”她问。

　　“不——是……小灌木。我忘……忘了说说小灌木。”

　　“什么小灌木？”

　　“站在小灌木旁边，忘了提到它们。”

　　博士指指雕像。即使从这儿远眺，也看得见雕塑家在三船长的脚边装饰着灌木，精雕细琢，把石头镂刻成灌木的枝枝叶叶，婀娜多姿。

　　“我只当是为了漂亮点，”阿丽萨说。

　　“不，这是小灌本！你们从没听说过小灌木吗？”

　　“从没听说过。”

　　“那么听我说吧。只要两分钟……当年，第三船长来到毕宿五行星的第八颗卫星上，他在那儿的沙漠里迷失了方向。没有水，没有食物，什么都没有了。但是船长心里清楚，如果他到不了基地，飞船就要毁灭。这是因为全体乘员感染了宇宙寒热病，只有在一个被废弃的基地上才存放着疫苗。这个荒僻的基地位于巴拉库达山。当时，船长疲劳不堪，在沙漠中迷路了，他听见远远传来歌声，开头，船长以为是错觉。不过他还是鼓足最后的力气，循声走去。三个小时以后，他走到了小灌木丛跟前。那儿，一些不大的水池旁边，都生长着小灌木。在沙暴袭来之前，小灌木的枝叶互相碰击，发出悦耳的声音，宛如小灌木在歌唱。就这样，巴拉库达山的小灌木以歌声引导船长走向水边，可怕的沙暴过去后，他把身患宇宙寒热病的十八位宇航员从死亡线上救了回来。为了纪念这件事情，雕塑家才在三船长雕像上装饰着小灌木。

　　因此我想，你们大可去看看毕宿五行星的第八颗卫星，并且到巴拉库达山去找到小灌木。此外，第三船长说过，每到晚上，小灌木还会开出大朵大朵娇艳的鲜花，发出亮光。”

　　“谢谢，博士，”我说。“我们一定设法找到这种小灌木，带一些回地球。”

　　“这种小灌木种在瓦罐里能够生长吗？”阿丽萨问。

　　“多半能，”博士回答。“不过说实话，我从未目睹过小灌木。它们是非常罕见的。只有在围绕着巴拉库达山区的那片沙漠中心，在水泉旁边，才能看到。”

　　……毕宿五行星区域并不远，我们决定去找到小灌木，可能的话，听听它们的歌唱。

　　我们的飞船在整个沙漠上空飞绕了十八次，直到第十九次，我们才发现深谷中有一片绿色。侦察飞艇低空盘旋，下面是一个个沙丘。于是，围绕着泉水生长的灌木丛，映入了我们的眼帘。

　　灌木不高，够到我的腰际。叶子长长，反面呈银白色；短根粗厚，很容易脱出沙土。我们细心地挑了五棵有花蕾的小灌木，挖掘出来，栽入一只装满沙土的箱子，然后把我们的战利品搬上《飞马号》。

　　当天，《飞马号》就从黄沙漠漠的星球上起航，飞向远处。

　　航速加快后，我立刻去动手收拾一个小间，盼着小灌木上快些绽放会发光的鲜花。阿丽萨在准备纸和颜料，要对着鲜花写生。

　　正在这当儿，我们听见了轻轻的、悦耳的歌声。

　　“怎么回事儿？”机械师泽廖内觉得奇怪。“我没有开录音机。谁开的？

　　干吗不让我安静一会儿？”

　　“这是咱们的小灌木在唱歌！”阿丽萨叫喊。“沙暴要袭来了吗？”

　　“什么？”泽廖内困惑不解。“在太空中，沙暴能从哪儿袭来呢？”

　　“爸，到小灌木那边去，”阿丽萨要求。“咱们去瞧瞧。”

　　阿丽萨跑进底舱。我拾掇着小间，耽搁了一会儿。

　　“我也去，”机械师泽廖内说。“从来没见过唱歌的小灌木。”

　　我猜想，他实际上是要去看看舷窗外面，只怕果真突然有沙暴袭来。

　　我刚理好小间，就听见呼喊声。我听出是阿丽萨的嗓音。

　　我冲出休息舱里的小间，赶紧朝下，朝底舱奔去。

　　“爸爸！”阿丽萨在喊。“你快来瞧！”

　　“救命！”机械师泽廖内大叫大嚷。“它们在走！”

　　我三脚两步，奔到底舱门口，就在门口，我撞上了阿丽萨和泽廖内。确切些说，我撞上了双手抱着阿丽萨的泽廖内。泽廖内神色惊慌，胡子像被风吹着似的飘动。门里面出现了小灌木。那情景的确怪吓人的。几棵小灌木爬出装满沙土的箱子，费劲地挪动奇异的短根，朝我们走来。它们迈的是半圆的步子，挥舞着枝条。花蕾也绽开了，因此在枝叶间，玫瑰色的花朵闪闪烁烁，犹如咄咄逼人的眼睛在闪亮。

　　“快拿武器！”泽廖内大喊，把阿丽萨交给了我。

　　“把门关上！”我说。

　　但是晚了。趁我们在推呀让哪的时候，第一棵小灌木已经走出了门口，我们便不得不退到走廊里。

　　小灌木一棵又一棵，跟随着头儿走来。

　　泽廖内一路按下所有的报警电钮，奔到驾驶台上去拿武器。我抓起竖在墙边的拖把，竭尽全力，遮护阿丽萨。她面对小灌木的进攻，呆住了，活像兔子碰到蟒蛇。

　　“你快跑哇！”我冲着阿丽萨喊。“我抵挡它们，支持不了多久的！”

　　小灌木们用坚韧有力的枝条抓住拖把，要从我的手中夺过去。我往后退了。

　　“爸，挡住它们！”阿丽萨叫了一声就跑开。

　　“好，”我松口气，阿丽萨总算安全了。我自己依然处境危险。小灌木竭力把我逼进墙角，我已经无法挥舞拖把了。

　　忽然，我听见扬声器里传出包洛思柯夫的声音：“泽廖内要喷火枪干什么？出了什么事？”

　　“小灌木在向我们进攻，”我回答。“不过，别把喷火枪交给泽廖内。

　　我正设法把它们关进一个单间。我只要闪进另一扇门，就马上告诉你，你赶紧把更衣室的门锁上。”

　　“你没有危险吧？”包洛思柯夫问。

　　“没有，我暂时还顶得住，”我回答。

　　可就在这当儿，最靠近我的那棵灌木猛地一扯拖把，硬是从我手里夺走，扔向走廊远远的一角。灌木们仿佛由于我变得赤手空拳而斗志倍增，以密集的队形向我包抄过来。

　　也正是在这时候，我听到背后响起急速的脚步声。

　　“阿丽萨，别过来！”我大喊。“快往后退！它们厉害得像狮子一样！”

　　不料，阿丽萨在我旁边擦身而过，朝着小灌木冲去。

　　她手里拿着什么东西，大大的，闪着亮光。我随后朝着她冲去，可打了个趔趄，摔倒了。我眼前闪过的最后一幕，是那些生龙活虎般的灌木挥动着的枝条，如同张牙舞爪似的，围住了阿丽萨。

　　“包洛思柯夫！”我喊叫一声。“救命！”

　　但就在这同一瞬间，灌木的歌声中断了。代之而响起的，是一片溅水声和喘息声。

　　我站立起来，看到一种和谐宁静的景象。

　　阿丽萨站在那些小灌木的正中间，用喷壶里的水浇它们。小灌木们摇摆着枝条，尽量承接住每一滴水珠，同时酣畅淋漓地喘息着……

　　我们把灌木们撵回底舱，取走遍体鳞伤的拖把，擦干了地板。然后我问阿丽萨：

　　“可你是怎样猜破谜团的呢？”

　　“爸，没什么特别的。小灌木只不过是一种植物而已。这就是说，它们需要水，就跟胡萝卜一样。我们呢，把它们挖出来，栽到木箱里，却忘了浇水。刚才泽廖内伯伯抱住我，拼命要救我，那会儿我已经在琢磨：它们在故乡，是生活在水边的呀。第三船长正是循着歌声找到了水。沙暴袭来，使空气干燥，把沙漠里的水池盖住，这种时候，它们就发出歌唱般的声响。其实，它们是因为缺水而激动不安哪。”

　　“你为什么不早点说？”

　　“早点说你会相信吗？你跟它们打仗，就像和老虎搏斗一样。你压根儿忘了，它们只是需要浇浇水的小灌木，最普通不过了。”

　　“嗨，最普通不过了！”机械师泽廖内嘀咕。“在走廓里乱跑，是为了找水！”

　　于是轮到我作为生物学家来作总结了。

　　“小灌木正是这样为生存而斗争，”我说。“沙漠缺水，泉水也会干涸，小灌木为了活下去，必须在沙漠中转来转去找水。”

　　打那以后，小灌木安安静静地住在装沙土的木箱里。只有最小最好动的那一棵，常常爬出箱子，在走廊里守候着我们，摇晃枝条，发出歌声，向我们讨水。我嘱咐阿丽萨，别给这小家伙浇太多的水，否则它的根部会滴滴答答地掉出水来。可是阿丽萨娇惯它，直到旅行结束，一直用杯子让它喝个饱。

　　这倒还没什么。然而有一回，阿丽萨用罐头水果的甜汁儿浇它。这下，小灌木经常把人拦住不让通过了。它在走廊里走来走去，后面留下湿漉漉的水迹，还傻呵呵地晃动枝条，拍打我们的脚。

　　它一点儿也不聪明。不过，它喜欢甜汁水，喜欢得发狂似的。　

第七章　空幻星球之谜
　
　　“先去哪儿？”包洛思柯夫问。

　　他在仔细查看宇航图。图上画着一条通向巴拉布特尔的航线。那儿有个动物集市。不过，图上还有我们画上去的一条线，是通往空幻星球的，就是维尔浩夫采夫介绍过的那个星球。

　　“巴拉布特尔我们总归要去的，”我回答。“这个空幻星球，任何一本宇宙手册也没有记载。我们要不要冒险去一次？”

　　“可是维尔浩夫采夫博士自己也说，那儿看不到动物。可能动物灭绝了。

　　那我们岂不是白浪费时间？”

　　“我们的燃料也剩得不多。”泽廖内插进来说。“无论如何，也该到巴拉布特尔去加油了。难道在空幻星球能加油吗？到了那儿，燃料没了，那多糟糕，——要直等到有谁从附近飞过。”

　　不过，我们没有采纳泽廖内的意见。他是个悲观主义者。我们确信，他肯定有着足够的燃料。他仅仅是想更保险一点。

　　“咱们还是去空幻星球瞧瞧吧，”我说。“那儿是一团谜，而世界上没有什么比猜破谜团更具吸引力了。”

　　于是，我们朝着空幻星球的方向飞行。

　　遗憾的是，两天以后我们发觉，维尔浩夫采夫博士提供的坐标好像不十分准确。空幻星球是一颗绕着恒星运转的行星，而这颗恒星我们应该看得到了，但是前面空空荡荡。

　　怎么办呢？我们决定再飞行一天，如果情况依旧，就只能往回飞了。

　　我们这样决定，是在吃晚饭之前。吃过晚饭，泽廖内去了电讯室。他要拍份电报到地球上去，报告我们航行正常、一切顺利。我跟在泽廖内后面，走进电讯室。

　　泽廖内把电台和无边无际、渺渺茫茫的宇宙接通，每当这种时候，我喜欢听听宇宙如何活跃起来。我们听见，遥远的宇宙基地和行星怎样对话，听见飞船之间怎样呼叫，听见无人驻守的大小行星上自动灯塔如何播出信息，介绍周围太空的环境，指明陨石流的轨迹，提供一些星球周期活动的情况。

　　趁泽廖内在准备发报的时候，我转动着接收机的旋钮。

　　蓦地，我听到一个女人的声音，音量很低。

　　“我的位置在16　一2　扇形带。我记录到一股不知名的陨石流，正向勃鲁克星系迅速移动。三昼夜后，陨石流将横穿勃鲁克星球和菲克斯星球之间的客运航线。请通知所有飞船。”

　　“我们恰巧正在这个扇形带，”我对泽廖内说。

　　“我听见了，”泽廖内回答。原来，他搁下了拍电报的事情，正在把不明飞船发出通知一事记入航行日记。

　　“既然这艘飞船的位置在我们扇形带内，咱们问问它空幻星球的情形吧。”我对泽廖内说。“也许咱们偏离了航向。”

　　泽廖内说，那艘飞船和我们离得太远，收不着的，还说我们的电台准发不到，还说那个提供陨石流情况、发出警告的女人对空幻星球根本毫无所知，因为这个星球是不存在的。泽廖内嘀嘀咕咕，同时他的手在调整着电台的频率。当不明飞船接到我们信号的时候，他说：

　　“我是《飞马号》飞船，我正位于和您同一个扇形带，驶向空幻星球，但不知道航向是否正确。”

　　“我这就查核，”女人的声音回答。“请把你们的确切坐标告诉我。”

　　我们接通了跟驾驶台的联系，包洛思柯夫把坐标报给我们，我们转了过去。

　　“情况全清楚了，”女人的声音回答。“在你们和空幻星球之间，悬浮着一团宇宙尘，因此你们看不见恒星。大胆往前飞吧，明天你们就可以绕过那团宇宙尘了。”

　　“非常感谢，”我对不明飞船说。“我们的这些坐标，是在三船长星球上得到的。不过提供坐标的，不是宇航员，而是博物馆的保管者，我们担心他弄错了。”

　　“是维尔浩夫采夫博士吧？”女人的声音问。

　　“对，您认识他？”

　　“熟悉得很，”女人回答。“他是个极好的老头，心地善良。真可惜，我和你们没早点儿碰到！我有一封信要转