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地球女孩外星历险记 作者:[苏联] 季尔·布雷乔夫-第7部分
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“对,您认识他?”
“熟悉得很,”女人回答。“他是个极好的老头,心地善良。真可惜,我和你们没早点儿碰到!我有一封信要转给他,可我无法顺道飞去看他。时间不允许。你们还要回到维尔浩夫采夫那儿去吗?”
“不,”我回答。“接着我们要飞往勃鲁克星球,到巴拉布特尔城里去。
我们是生物学家,在寻找珍稀动物。”
“我也是,”女人的声音接茬儿。“或许咱们有一天会见面。只是现在我没工夫。我必须抓紧时间。我在寻找活星云。”
“最后再提一个问题,”我说。“您自己到过空幻星球吗?”
“到过,”女人的声音说。“那儿的大片水面上,有许多鱼在游来游去,陆地上却连一种动物也没有。祝你们成功。”
扬声器里传出沉闷的噪音。
“她开足马力了,”泽廖内说。“急着赶到哪儿去呢,活星云是什么?”
“活星云是不存在的。”我回答。“这个女人,我开会的时候遇到过,还曾当面指出,她钻进牛角尖了。你听听,她是怎样评价维尔浩夫采夫博士的?她说是个极好的老头儿。”
“我总觉得不能信任维尔浩夫采夫博士,”泽廖内嘟哝。“如果他那么好,为什么说假话?为什么他一会儿说在写小说,一会儿说不写?为什么要人家相信,他没飞到小大角星上去过?为什么不愿意给我们看看三位船长的日记?”
说完,泽廖内重新着手发电报。
……女人的判断是正确的。第二天,我们使用测位器,发现了一颗小小的恒星,只有一颗行星绕着它转。根据一切迹象可以肯定,这正是空幻星球。
我们在暮色中降落到大湖旁。这儿是辽阔平原的边沿,长得匀实的青草发黄了。下着细雨,迷迷茫茫,令人乏味。我们久久地站在舷窗前面,没看见任何走兽、任何飞禽。或许,这儿果然空无所有?
阿丽萨和泽廖内到湖边去提水。他们没有根快就回来,但我并不焦急,因为我在舷窗前看得清楚,两个人正在湖岸上忙碌着。
过了会儿,泽廖内回来了,但没上驾驶台,而是进了自己的卧舱。
“你找什么?”我通过内部通话器问。
“钓鱼竿,”泽廖内回答。“这儿的湖里有鱼——多得不得了。我们用水桶一舀,桶里立刻有了三条大鱼。教授,难道你不喜欢喝鲜鱼汤?”
“不喜欢,”我回答。“我劝你们也别喝。虽然地球上也有含毒的鱼,但在情况不明的星球上煮鱼汤喝,至少是轻率的。”
“哟,行了行了,”泽廖内说。“那我去钓一些来给你养着吧。”
泽廖内转身往湖岸跑去。我怕阿丽萨着凉感冒,拿起她的雨衣,带上一张鱼网,也走向湖边。
泽廖内不肯用鱼网捕鱼。他告诉我,这鱼网不是运动器械,他可是个垂钓运动员。不过,我和阿丽萨捕到了满满一桶鱼。我们把鱼带回飞船,泽廖内走在我们后面,浑身湿漉漉的,也带回了钓到的鱼。
“上飞船别忘了关门,”我叮嘱一下,把桶放在舱室门口。
“忘不了的,”泽廖内应一声,嗓音很激奋。若不是天色太黑,这个钓鱼迷真会钓一整夜的。
第二天早晨,我的头一件事是朝舷窗外观察。窗玻璃外面艳阳普照,大群的鸟儿绕着飞船盘旋飞舞。
“你瞧瞧这个空幻星球,”我大声说,跑去叫醒同行者。“你瞧瞧这个空幻星球,”我一遍遍地喊。“昨天抓到鱼,今天鸟儿成群飞舞。”
阿丽萨和包洛思柯夫是让我叫醒的。泽廖内早已自己起床,正在挑选鱼钩和钓线。
“我在准备渔具,要钓大鱼,”他对我说。“我心里预感到,这儿有狗鱼,大小跟我这人差不多。”
“不过要谨慎,”我接荐儿。“小心别让那条狗鱼把你逮了然后我走向飞船的舱门口,打算更靠近些看看飞鸟。于是我发现了一个令人不快的纰漏:
原来我们的机械师钓鱼兴奋过头,忘了关上《飞马号》的舱门,开了一整夜。
幸亏没有任何野兽闯入,但是所有的鱼都不见了,连一条也没有了。显然,鸟群曾飞进舱门,跟闯进山洞似的,把我们昨晚带回的鱼通通叼走了。
“这是非常严重地破坏了宇航纪律,”吃早饭的时候,包洛思柯夫得知了泽廖内的过失,说。“不过,发生这样的事情,我自己也有错。教授同样难辞其咎。我们应该检查舱门的。”
“可什么事儿也没出哇,”阿丽萨插嘴。“我和泽廖内伯伯这就去捕鱼,要十桶也行。包洛恩柯夫叔叔,湖里的鱼多得超过您的想象!”
“问题不在这里,”包洛恩柯夫叹口气。“这类事件如果再发生一次,咱们就可以毫不犹豫地返航回家。也就是说,咱们全是这么粗心大意的人,在宇宙中干不出什么名堂来了。”
“船长,对不起,”泽廖内说。他当然明白自己捅了多大的娄子。不过,他还是一心想着钓鱼,按捺不住,一阵风似的朝湖岸跑去。
我整理着捕鸟网,取出一枝猎枪,射出的针状子弹是涂着麻醉药的。我正为打鸟做准备工作,泽廖内已经坐在湖岸上。我用眼角余光留意着他。他那副垂头丧气的模样,使我感到奇怪。
“他大概心绪不佳吧?”我暗想。
蓦地,天气变坏了。平地起狂风,把草刮倒了,把空中的鸟儿刮没了,把湖面刮得涌起高高的波涛。才几分钟时间,天上连一只鸟儿也不剩。全部不知躲到哪儿去了。
泽廖内站起身来,走向飞船。
我在飞船里也决定收藏鱼网,等候天气好转,群鸟飞回。
“哎,怎么样?”我问泽廖内。“可以祝贺你渔业大丰收了吧?”
“什么也没有钓到,”泽廖内回答。“鱼不咬钩。”
“怎么会不咬钩?你自己说的,湖里鱼多得满满当当。”
“那是昨天。这会儿,看样子都潜到深水里去了。”
“我的鸟群也四下飞散了,”我说。“看来咱俩都不走运。等天气变好吧。你傍晚还到湖边去吗?保不定这儿的鱼只有在晚上才咬钩。”
“不知道,我对这个星球缺乏信心。”泽廖内阴沉着脸说。“管它叫空幻星球,总不是无缘无故的吧。一会儿有鱼,一会儿没了。一会儿有鸟,一会儿没了。”
“你们瞧,”阿丽萨说,她正站在旁边,听到了我们的这番交谈。“看,兔子!”
有一只小动物跳进了草丛。后面,另一只较大的,紧跟着追进去。我们还没来得及仔细观察,它们已经没了踪影,只看到草在随风摆动。
“你瞧瞧,”我说,“星球不是空空的。这儿有的是动物。”
“动物也会消失,”泽廖内回答。“还记得维尔浩夫采夫说过什么吗?
当然,我并不相信维尔浩夫采夫的话。”
“泽廖内,”我说。“咱们来探测一下,你的鱼逃到哪儿去了。把生物寻踪器投入湖中,调正频率找鱼。它只要一发现鱼,就会发出信号。”
“你想探测就探测吧,”泽廖内说。“不过湖里是没有鱼的。我是个老渔夫,一眼就看出湖里没鱼。”
我从《飞马号》上取来生物寻踪器,投入湖中。寻踪器是在不透水外罩里的,并装有发动机。我戴上耳机,期待着信号。仪表显示出,寻踪器已经下降到湖底,随即继续向前,朝着湖的中心移动。然而,没有发出信号。湖是死寂的。过了半个小时,我只好停止搜寻。寻踪器不可能出错——湖里连一条小鱼也不存在。
“如果不是昨天亲手从湖水中抓到过鱼,我无论如何不会相信,这儿生存着什么活物,”我承认。“维尔浩夫采夫讲得没错儿,这个星球异乎寻常。”
“我也讲过这样的话,”泽廖内卷起钓丝,返回《飞马号》。
“地平线上出现大群羚羊,”扬声器传出宏亮的喊声。
这是包洛思柯夫在说话。他在驾驶台上居高临下,发现了地平线那儿的动物。
不过,没有他的提醒,我也已经知道草原上活跃着许多动物。田鼠在草丛里跑来跑去;一只黄鼠跟柱子似的,竖在不远处;还有一头挺像小熊的野兽,正沿着湖岸走动。
“没什么可怕的,”我说。“咱们准备越野车,去追捕动物。”
我们驾着越野车,刚刚驶出《飞马号》飞船,天就下雨了。这场雨比昨天的大得多,突然袭来,密密的雨点敲击着车顶。我和阿丽萨躲在车里任凭雨点嗒嗒响,不偏离方向,朝着草原深处驶去。成群的羚羊刚才正是在那里活动。
没有发现羚羊。我们也没找到其它动物。我跨出越野车,弯下腰,打算观察刚才还在草丛里跑来跑去的田鼠,不料连田鼠也没了影儿。这次,我在平原上放飞寻踪器。寻踪器一直飞到地平线那儿,又飞了回来。毫无疑问,这个行星上连一只动物也没有。
我们驾着越野车,返回《飞马号》,在休息舱里坐下。这时候,我百思不得其解,问包洛思柯夫:“这下你看怎么办?星球上确实空空如也。在揭开这个秘密之前,我不愿意离去。”
“咱们可不能永远留在这儿,”包洛恩柯夫表示。“最早碰上这个谜团的,并不是我们。或许,空幻星球的秘密将永远无法揭开。”
“可惜泽廖内伯伯忘了关门,”阿丽萨说。“要不然,咱们至少还养着几条鱼。”
“算了,他已经非常难受了,”我打断阿丽萨。“这种现象实在古怪:
昨天咱们飞到,细雨濛濛,湖里全是游鱼;今天早晨,鸟儿成群飞;接着起风了,刮走飞鸟,却出现了走兽……”
“爸,”阿丽萨突然说,“这个星球的秘密,我猜出来啦。”
“哦,真行,你当然行,”泽廖内愁眉不展他说。“谁也猜不出,可外号福尔摩斯的阿丽萨猜出来啦!”
“泽廖内,小心点呵,”包洛恩柯夫提醒他。“在寻找大蝌蚪的时候,我已经输给阿丽萨一回,欠着她一个愿望。”
“我确实不会符合科学地思考,”阿丽萨承认。
“哎,女儿,讲讲看嘛,”我说。
“我不讲。我让你们看,好吗?”
“你要让我们看,也可以呀。”
“那么你们在这儿坐一小会儿,我去去就来。”
“你到外面去吗?在下雨呀。”
“别担心。我不等淋湿就回来啦。如果你担心我出什么事儿,就朝舷窗外看看。我只走到湖边就回来的。”
我走到舷窗跟前。只见阿丽萨张开雨衣,披在头上,跑到湖边,用一只小桶舀水。舀了一次又一次……这不,她往回跑了。
阿丽萨跑进休息舱,把小桶搁到桌子上。
“你们瞧,”她招呼。
小桶里,一条不大的鱼在缓缓游动。
“啊!”泽廖内喊起来。“我完全忘了,这儿的鱼是傍晚才咬钩的。钓鱼竿在哪儿?”
“等一下,”阿丽萨说,把手伸进桶里。她从桶里抓出那条鱼,往桌子上一放。
“你干什么?”
“要是我想得没错儿……”阿丽萨刚开口,说时迟那时快,我们眼前出现了惊人的变化。那条鱼颤动了两下,一甩尾巴,鱼鳍渐渐变成翅膀,鳞片在变成羽毛。工夫不大,桌子上已经站着一只可爱的小鸟,在左顾右盼,理顺羽毛。
我们目睹一条鱼变成了一只鸟,惊讶得张口结舌。这时候,鸟儿扑棱一下翅膀,飞了起来。它在休息舱的顶棚上撞了一下。
“抓住它!”我喊。“它会撞伤的!”
“爸爸,别碰它。这还没完呢,”阿丽萨说。
小鸟在顶棚上连撞几次,重新跌落到桌子上。它刚跌下,便又起了变化。
这回,羽毛在消失,翅膀在皱缩,才一会儿,我们面前就是一只小老鼠了。
这小老鼠顺着桌子腿往下溜,蹿到角落里,不见了。
“现在全明白了吧?”阿丽萨问。
她满脸得意。这样的秘密,连生物学家也搞不懂的秘密,可不是每天都能揭开一个的呵。
“但你是怎样猜破谜团的呢?”我问。
“你提醒我的呀。你回想出,昨天下雨,就有鱼在游;太阳一出,却有飞鸟了;风一刮,走兽出现。”
“完全正确,”我说。“这是一种奇特的适应能力,而在这个星球又是最切实有效的。生物在此地采取这种生存方式,是它们的最佳选择,它们不怕狂风,不怕暴雨,也不怕烈日。如果到寒冬,它们多半也有某种对策。”
“这可以试验一下,”阿丽萨说。“咱们把鱼放进冰箱吧。”
暂时我们还没把鱼放到冰箱里去。不过,给它做了一只笼子,里面有个小水池。然后,我们一看就是几个小时,欣赏那条鱼怎样出水变鸟,往上飞去,又落下变成鼠,跑向一角的饲料槽。
第八章 巨耳人说出什么
在银河系第八扇形带,奇珍异宝的收藏家和观赏者,全都经常飞到勃鲁克星球上来。这儿,在巴拉布特尔城,有个星际市场,每周开放一次。
银河系中,有数亿收藏家。比方说,太阳系的收藏家们,是每月的头一个星期日,在火星上,在大运河旁的高原上聚集。人家告诉我,在仙女座的星云中,也存在着实力雄厚的收藏家团体;在其中的一个行星上,收藏家们力量大得掌握了政权,于是那个星球上的所有工业,就只生产集邮册、镊子和鱼缸了。
我参加过收藏家们在火星上的聚会。在那儿,我为莫斯科动物园寻觅到罕见的飞鱼。至于勃鲁克星球上的市场,我还没有机会去过。
原来巴拉布特尔是座不大的城市。城里有许多旅馆和仓库。巴拉布特尔城的航天器升降场,却会让任何一个首都羡慕。
《飞马号》刚刚降落到混凝土地面上,一群警卫队员就迅速驱车赶来。
“你们来自什么星球?”他们在舷梯旁刹住车,问包洛恩柯夫。
“来自地球,”包洛恩柯夫回
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