将军泪 刘祖保著-第13部分

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　　“这老不死的，怕是想和吴文章做伴，看我宰了你！”一汉子说完，就提起一把刀要冲上去。
　　为头的那个壮汉用手挡住了他说：“算了，念在他为主子忠心耿耿的份上，我们不杀他，放他一条生路。”
　　吴三哭丧着脸说：“你们也把我杀了吧！”
　　壮汉说：“吴管家，放心，我们不杀你，你与我们无冤无仇，我只要吴文章家破人亡，就可以告慰我父母的亡灵了！”
　　吴三说：“吴老爷与你有何深仇大恨，你为什么要对他下如此毒手？”
　　壮汉说：“我告诉你，让你心服。我叫张天庭，也许你听过吴文章和张家的故事吧。三十多年前，我家也是当地的一户殷实人家，父亲张金标为人正直，靠着自己的节俭积攒，办起了一个油榨坊，生意十分红火，几十里外的庄户人家都到我父亲的榨房里榨油。结果冷落了吴文章的榨房。吴文章便恼羞成怒，他凭着有县府的后台，经常派人到我家榨房寻衅闹事。我父亲忍无可忍，气愤中误伤了吴文章的一名家丁，吴文章便大打出手，将我家油榨房砸得稀巴烂，我父亲也被打得奄奄一息，没几天就命归西天。母亲一怒之下上吊自杀，八岁的我成了流浪的孤儿。从此我便立志要为父母亲报仇雪恨，不杀吴文章我誓不为人。这深仇大恨，你说我该报还是不该报？”
　　吴三当然知道这个故事，但他当时也不过是吴府的一名放牛娃，没想到吴文章三十多年前做下的这桩损心败德的事情，真的得到了报应。他长叹一声说：“天哪！这种冤怨相报何时了？”
　　张天庭说：“吴三，你把银元留下，可以走了，我家和吴家的仇怨也已经了断。”
　　吴三说：“张天庭，吴府已经钱财耗尽，就是为了救老爷，你们把我们家老爷杀了，我们回去怎么交待？”
　　“我就是要让他人财两空，兄弟们，把银元搬走！”说完，他一挥手，十几名汉子一哄而上。
　　吴三和几名家丁怎么抵挡得住他们的抢夺，他们只得眼睁睁地瞧着那些汉子将车上的银元洗劫一空。
　　张天庭等手下人将那五仟大洋背走，然后他朝吴三拱手道：“吴管家，你好自为之，在下失陪了。”说完，他大步朝芦苇丛中走出。
　　吴三抱着吴文章的人头，一步一步走向马车，他耷拉着脑袋，步履是那么沉重。“罪孽啊，罪孽！”他心里呼唤着，一阵老泪纵横，心如乱麻。
　　马车掉转头缓缓地走着，车上空荡荡的，吴三把吴文章的人头搂抱在怀里，心中像压着一块沉重的石头一般。

　　第十四章

　　桂花倚着大门外一侧的石狮子，焦急地等待着吴管家的归来。几天时间，她似乎显得憔悴了许多。老爷突然被绑架，她急得似热锅上的蚂蚁，已经连续几个晚上没合眼了。她是一位善良不过的女人。虽然她对吴文章没有任何情爱所言，但她毕竟是吴文章明媒正娶的妻妾，和他一起度过八九年的生活，即使是铁石心肠也会软化。何况桂花不是那种绝情绝义的人，这些年，吴文章待她不薄，她对他没有丝毫的爱，但他对她却恩爱有加，一切都迁就她。他明明知道水生不是他的儿子，而是他的情敌李荣标的血脉，但他从不以另外的眼光看他，待他如亲生儿子一般，这一点桂花是感激不尽的。再者吴文章过去虽然干过不少坏事，但近几年他也好像换了一个人似的，不但忏悔过去的所做所为，而且还行善积德，深得民心。年龄的老迈，心灵的感化，使桂花那颗善良的心也为之怜悯，为之同情。她已经不再像过去那样怨恨吴文章了，她平生的愿望，一是将水生养大成人，二是为吴文章送终。她希望李荣标一生平安，同时也希望吴府生活如常。可谁也没想到这年关将到之时，吴府却遭一劫。她知道，老爷已是风烛残年的古稀之人，已经不起任何风浪了，若要有个三长两短，这吴府不就要“树倒猢狲散”了吗？
　　夕阳西下，山村的夜已经来临，相思寨庄户人家的屋顶上袅袅升起了淡蓝色的炊烟，融入到夜幕下的阴霾之中。一阵阵推磨声、打年糕声和碾屋的碾米声混合在一起，给相思寨增添了传统节日前的繁忙和喜庆。桂花心急火燎地等待着，一双有些红肿的眼睛鹰隼般注视着前方，心里默默地说：应该回来了，怎么还没见个人影呢？不远处的山顶传来几声乌鸦的鸹噪，使桂花心中掠过一种不祥之兆。
　　夜幕下的前方山道一声马嘶，桂花忙收回思绪，走上前去，凭她的感觉，她知道是管家回来了。果然不错，马车缓缓地驰向吴府门前，吴三和几名家丁阴沉着脸没精打采地走下车来。
　　桂花知道事情不妙，忙上前问道：“管家，老爷呢？”
　　吴三一脸悲戚地说：“他们这群王八蛋，不讲信用，出尔反尔”
　　桂花急着说：“管家，到底怎么了，他们不肯放老爷回来？”
　　一家丁说：“他们杀了老爷，将五千银元也抢走了。”
　　“怎么，他们杀老爷”
　　“嗯，你看。”一家丁托着一个包袱上前解开，吴文章血肉模糊的头呈现在桂花的眼前。
　　“天哪！”桂花一阵头晕目眩，当场昏了过去。
　　吴三扶住即将倒地的桂花，忙说：“快，将五姨太扶进屋里去，小六指，去喊郎中来给她诊治。”
　　几名家丁连忙上前，搀扶着桂花走进吴家大院。等到桂花醒过来时，吴府大院内已经是人来人往、络绎不绝了。一声声震耳欲聋的鞭炮在院内院外炸响着；一群群前来吊唁和看热闹的人挤满了吴家大院；吹鼓手在吹奏着令人悲痛心胆欲裂的哀乐。整个吴府大院沉浸在阴沉的悲哀之中。
　　吴三把一切都安排得妥妥贴贴。他见桂花苏醒过来，忙俯身说：“终于醒过来了，桂花，老爷的后事我已作了安排，你就放心吧。”
　　桂花泪水潸然地哭泣着说：“没想到老爷遭此劫数呜呜…”
　　吴三说：“桂花，人死不能复生，你一定要节哀，注意好身体，水生还小，你要保重啊！”
　　水生跪在桂花的床前，双手紧紧地抓住她的一只手说：“娘，你可不能死啊，娘，我不能没有你。”
　　吴三将水生抱起来说：“你娘没事的，她是因为老爷去世，一时悲痛才昏过去的，现在已经没事了，你出去玩玩吧！”
　　桂花爬起来，要下床去为老爷跪着守灵，被吴三阻止住了。吴三说：“桂花，你身体孱弱，还是躺下休息好。外面有人为老爷守着。”
　　桂花拉着水生的手，说：“水生，去代娘为你爹跪着磕几个头吧！”
　　“娘”，水生不太情愿。虽然吴文章对他没有二心，但他听别人说他的亲爹不是吴文章。他没有见到亲爹李荣标，她娘也没给他提起过，但他幼小的心灵里已经装下了爹和娘的很多故事。因此吴文章的被害并没有使他感到有任何悲痛。他冷冷地说，“他不是我亲爹！”
　　桂花紧攥着他的手，泪水再次滚过脸颊，她有些惊奇问道：“你听谁说的？”
　　“外面人讲的，娘，我亲爹现在在哪里？我要去找他回来。”
　　桂花责怪地说：“水生，你太不听话了”
　　吴三说：“桂花，他还是个孩子，你就算了吧。”他转身又对水生说，“水生，走，我们出去，让你娘好好休息。”
　　“不”，桂花一把拉住水生说，“好孩子，你听娘的话，就算老爷不是你亲爹，他养育了你这么多年，你也得给他尽一点仁孝，乖孩子，快去吧，不然，人家会说你没有教养的。”
　　水生点了点头，说：“娘，你好好休息，我听你的话去磕头跪拜就是。”说完，跟着吴三走了出去。
　　望着水生走出门口，桂花心中掠过了几丝宽慰。她没想到才几岁的孩子已经懂事了。他懂得亲生父子的亲情比什么都重要。可是他又是怎么知道这其中的奥秘呢？平时又怎么没向她提起过呢？本来她想等孩子再长大一些后，将他们的一段经历告诉他。现在他虽然已经知道一些细微情况，但她断定儿子不会知道整个事情的始末。她要等料理完吴文章的丧事之后，将自己的所有经历告诉儿子，她不仅要让儿子知道，她父亲是一个顶天立地的男子汉，还要让他知道他母亲并非水性杨花的放荡女人。她想到这里，心中不免又泛起一股波涛。梦绕魂牵的李荣标又使她心潮久久难平。八年多了，他现在身在何方，生活得怎样，怎么杳如黄鹤？他是不是又有了新欢而忘记了家乡的女人呢？丝丝牵挂在叩击着她的心扉。这一生中，她没有别的奢求了，她只希望心中的标哥永远平安无事，她只希望她和他爱之结晶水生顺顺利利长大成人，她希望他们父子无灾无难。来日他们若有相聚之时，他就可以无愧地对她的标哥说上一句话：我没有辜负你！
　　为吴文章办完丧事，就已经到了腊月十几的时光了。离过年仅有半个月时间，对于乡村农户来说，节日的气氛已经比较浓了。相思寨的老屠夫是最忙的了，每天都要为村里人家杀几头年猪。往年，吴家大院这时候最是忙碌，老屠夫开张的第一天就是给吴文章动年猪，因为吴文章在相思寨名望高，权势大，谁不敬重他几分，谁敢得罪他这地方一霸。今年就大不相同了。相思寨就数吴家院内冷清寂寥。吴府没有了往日的喧闹与光彩，已呈现出“门庭冷落车马稀”的凄凉光景。门前再没有家丁把守，也没有人进进出出，只要天一黑，大门就紧紧地关上，整个吴家大院显得是那样空寂和萧条。
　　吴府出现的这一桩事件，已经使吴家多年来的家财花销一空。几十亩田土卖给了人家，仅剩下几亩劣等田了。家中的积蓄已经用光，帮工们的工钱也难发出。油榨坊不能再办下去，老爷的不测全由这油榨房引起，帮工们用不着再雇了，因为家业已败，连那大院的一部分房子，也将由他人所用，还用得着帮工吗？吴三和桂花一合计，取得大太太允许，将所有的长工短工都辞退回家，并明确表示：来年再无能续雇，请他们谅解。刘金山、张狗娃在吴家做了十多年长工，如今也已经失业，只得另谋他路。雪梅由于苦苦哀求自己无家可归，恳求桂花和吴三留下她，桂花不忍让她流落他乡，才答应将她留下。
　　偌大的吴府已经是金玉其外，败絮其中了。院内大堂上方放着吴文章的灵牌，每天早晚，桂花和吴三都要为他装香烧纸，祭奠他的亡灵。就连大年春节，他们也没有例外。直到正月十五，吴文章满“五七”后，桂花才脱去孝服。
　　正月十六中午时分，桂花和吴三在院内商谈着吴家要办的几件事情，门外一白胡须老人健步走进院内，手捻一长珠，口里不停地念着“占卜看相，算灵八字”
　　吴三一听这熟悉的声音，知道是表叔赵炎五来了。他忙对桂花说：“外面进来的那人好像是我表叔，人称神算子。就是那次叫我放走荣标的那位风水先生，我去请他进来，为你和水生卜上一卦，好吗？”
　　桂花说：“真是一位仙人，快快请他进来吧！”
　　吴三走出门外。几年不见表叔，虽然头发胡子全已花白，但步履还是那么稳健，精神还是那么爽朗。吴三走上前去说：“表叔，多年不见，你好啊！”
　　赵炎五环顾一下四周：“表侄，这府上阴气森森，可曾遭受劫难？”
　　“表叔所言甚是，我家老爷被害，吴府已经是人财两空了。”吴三懊丧着说。
　　赵炎五援着白胡须说：“表侄勿要悲伤，你家老爷也是气数已尽，在劫难逃。此乃天命难违。当初我就看出了这一层，果然如此，天意呀，天意！”
　　“表叔，您果然料事如神。只是当初您说那李荣标是位了不起的人物，叫我有意放他一马，我照您的做了。如今他却一去多年，杳无音讯，恐怕已”赵炎五打断他的话：“贤侄此言差矣！自古好事多磨，我看那汉子吉人天相，必定有红杏出墙之日，飞黄腾达之时，你就等着瞧吧！”
　　吴三说：“我相信表叔的话。如果荣标将来真有出头之日，桂花和水生也就有了依靠。可怜老爷遭劫，他们孤儿寡母，生活多么艰难呀！”
　　“表侄，此话怎讲？”
　　“啊，表叔，上次忘了告诉你。我们老爷五姨太桂花和李荣标青梅竹马，情深意笃。她嫁给老爷后，仍对他一往情深。以致后来被老爷拿住赃证，才要置他于死地。没想到我放走李荣标后，太太又怀上了他的孩子。我费尽口舌，请老爷让她将孩子生下养育成人。如今老爷已经归天，我也就不必瞒您了。她们母子真还要感谢你才是！”吴三一边走一边说。
　　“原来这样，表侄真还积下几桩阴德，既放了他，又为他留下血脉，他日他会感戴你的恩泽的。”
　　吴三笑着说：“多亏表叔指点迷津，不然我也罪孽深重。啊，对了，五姨太在房里等候着，请您进去喝几杯。”
　　赵炎五说：“好，依我看，你们老爷那五姨太肯定是一位贤德无量的女子。好啦，恭敬不如从命，我正要去见见她。”
　　“表叔，夫人要你给她和她儿子占上一卦，如有什么难言之隐，请你还是不要直言相告为好。”
　　“哈哈”赵炎五一援胡须说，“贤侄放心，我会适可而止的。”
　　俩人缓步走到房厅里，桂花忙起身迎上前说：“老先生有恩于荣标，请受我代他一拜。”说完双膝跪伏在地。
　　赵炎五进门扶起桂花说：“快快请起。老夫一介学道之人，怎敢受尊夫人一拜。”
　　桂花行礼后说：“先生快请坐，雪梅上茶。管家你去吩咐厨房，弄几样茶，温一壶酒，让老先生在此用膳。”
　　吴三和雪梅出去了。赵炎五瞧着桂花说：“五姨太真是贤淑无比，堪称楷模。”
　　“先生言重了，小女子命运多桀，处世艰难，不知往后”可有转机？
　　赵炎五仔细端祥着她的面孔说：“夫人也是知书识理之人。虽然从相上看，一生平添不少苦楚，但良禽择木而栖，你那心上人我曾看过，是位有福之人，必成大器，将来你也就有享不尽的荣华富贵啰！”
　　吴三带着水生进来，桂花忙说：“水生，快叫爷爷！”
　　水生怯生生