将军泪 刘祖保著-第23部分

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　　第二天，狗娃领着周萍挨家挨户访贫问苦，不知不觉，俩人谈着话走到了桂花住的长工屋门前。
　　周萍抬头一看，原来是一间低矮的茅屋，从窗户中她看到了里面有人在烧火做饭，一股浓烈的烟雾从窗户缝中飘散出来，直呛得周萍捂着鼻子，把头转向一边，脚却不自觉地站在那里不动了。
　　“老张，这屋里住的是什么人？”周萍问。
　　狗娃说：“呵，这是地主吴文章的长工屋，已经多年没住人了。”
　　“好像里边有人，不然这烟雾”
　　狗娃说：“那是地主小老婆带着个孩子住在里面。这地主婆太可狠，过去作威作福，让长工们住茅草屋，现在也该让她住住。”周萍问：“她叫什么名字？”
　　“她叫李桂花，是地主吴文章最疼爱的小老婆。”
　　“李桂花，现在有多大年纪？”
　　狗娃说：“她十八岁嫁到地主家，到现在怕也三十大几了吧！”
　　周萍说：“你们村还有叫李桂花的吗？”
　　“没有，就这么一个。怎么，周同志，你认识她？”
　　“不认识。我听说以前你们村有个叫李桂花的，叫地主给处死了。”周萍试探着问。
　　狗娃摆摆手说：“噢，没有，没有，你说的李桂花就是她。她作风不好，和一个叫李荣标的长工乱搞，生了孩子，就是她现在带的这个孩子。后来被老地主发现了，老地主不能生养，免强咽下了这口气让她把孩子生下了，好给他传宗接代，吴文章家衰败后，不知怎么，那李桂花和儿子一夜之间逃离了相思寨，解放后她才又回相思寨来，那女子长得不错，只是嘛哎，那时我也在地主家做工，地主家这些事乱透了，一句话，两句话说不清楚！”
　　周萍心中嘀咕了一下，站在那里注意地看了看那间长工屋。
　　狗娃说：“周同志，这家是地主婆，我们就不要去了。我们还是到那边去看看吧。”
　　周萍说：“好，走吧！”
　　二人向远方走去。
　　周萍忙碌了一天，吃完晚饭，她把今天的所见所闻记在《日记本》上，然后她拿出稿纸，给李荣标写信。“老李：我们慰问团从湖北工作半个月后，来到湖南，巧就巧在我就驻在相思寨村里。进驻才两天，工作刚刚理出头绪，你托我办的事，我会在不影响工作的情况下将它办好，请你放心。北方一定很凉爽了，你要注意适时加衣，岚岚学习还好吗？代我问女儿好。”
　　写完信，周萍将它叠得方方正正，用一个信封装上，然后放在小包内，明天清早她要赶到镇上将它发出去。
　　一切做完，周萍感到全身是那么轻松而愉悦。
　　夜，静谧得没一点声息儿。一勾弯弯的月亮放射出淡淡的光华，相思寨的村路上是那么沟沟坎坎，高低不平。明天就要离开相思寨了，周萍办完所要做的事情后，拿了一支手电筒，独自一人走出了院门，沿着墙根向前方走去，手电筒的灯光闪亮在那条村路上。
　　她要去看一个人，看一个她本不该去看的人。
　　她走近了那小茅屋，茅屋内亮着一盏昏暗的油灯。她站在门口稍停片刻，然后轻轻地敲响了那扇只能挡风的房门。
　　房子里桂花正在给孩子水生补衣服。听见有人敲门，她问道：“谁呀？”
　　周萍轻声说道：“是我，外地来的。”
　　桂花见是一个女人的声音，从语音中她猜测到可能是那个北京来的慰问团的女领导，心中便“格噔”了一下，她不知来人有何事？但从她善良亲切的语音中，她知道来者不会找她为难。于是她放下针线活，走到门前，将房门打开，轻声问道：“请问，你找谁？”
　　周萍望着几分憔悴的桂花，心中生出几丝怜悯之情，她站立门前，和气地说：“你是桂花？”
　　桂花终于认出来人就是那天在台上作报告的慰问团的女团长，忙点点头，将她让进屋内，她有些手足无措地说：
　　“您是贵客，真是不好意思，你看我这地方，连个坐的凳子都没有”
　　周萍说：“别客气，我叫周萍，有人托我来看看你。”
　　桂花一时愕然，说：“什么？你说什么？”
　　“大姐，别紧张，是有人托我来看看你。”周萍走到床边坐下。
　　桂花语无伦次地说：“你是说有人托你来看我噢他是谁？”
　　，
　　周萍含笑点头说：“一位部队首长。”
　　桂花惊喜地问道：“是不是水生他爹荣标？”
　　周萍说：“是的，大姐，他现在很好。”
　　桂花欣喜若狂地说：“是荣标让你来看我，荣标他果然出人头地啦！”说着说着她一声呜咽，忍不住嚎啕大哭起来。但她很快又忍了下来，边擦眼泪边说：“你看我，这是怎么啦，你快坐吧。”
　　周萍见状，心中真像打翻了五味瓶，眼泪也不由得掉了下来。
　　桂花说：“他身体好吧，他结婚了吗？他”
　　周萍说：“他身体挺好，大姐不用操心，他已经结婚，有了一个九岁的女儿。”
　　桂花茫然地“噢”了一声，语无伦次地说：“身体好已经结婚有个女儿呵，对不起，你看我这怎么啦？”周萍心中一阵酸楚，她挨近桂花坐着，亲切地对她说：
　　“大姐，听他说，他离开相思寨后，几次让人打听过你，找过你，可不知道你的下落，因此他就和一个等了爱了他好几年的女人结了婚，他们夫妻十分恩爱，那女人对他不错，百般关照他，体贴他，大姐，你放心好了。”
　　桂花喃喃地说：“他一定忘了我们吧”
　　“没有，大姐，”周萍知道自己失口，连忙说，“解放后，他成了部队高级首长，仍然惦记着你。他工作很忙，抽不出时间来相思寨看你，但他十分想念你。这次我们慰问团来南方老区慰问，他再三托我一定打听到你的下落，让我向你问安！”
　　桂花心中激动不已，她知道荣标平安地活在人世，而且成了大人物，她为他高兴，但是他已经成家立业，自己白等了他十几年，她又有些失望。她坐在床边一动不动，任不平的心潮起伏着。
　　周萍拉着她的手，轻声问道：“大姐，有什么困难吗？”
　　桂花摇摇头。
　　“有什么要求？”
　　桂花还是摇头。
　　周萍说：“孩子呢？”
　　桂花努努嘴，周萍的目光转向墙角。潮湿的墙角内，搭着一张用砖头木板砌成的床，一床千疮百孔的蚊帐掉到了地上。
　　周萍走过去撩起帐子，床上，一叠破烂的被絮下，盖着一个墩实的男孩。周萍坐在床沿上，用手摸着他的脸颊，说：“真像他爹，读书了吗？”
　　桂花点点头。
　　周萍说：“家里有识字的就好，以后，就让孩子给他爹写信。”
　　桂花点点头说：“多谢您的美言。”
　　周萍将蚊帐重新扎好，站起身来说：“大姐，你有什么话要捎给他吗？”
　　桂花从木箱内拿出一双布鞋说：“请把这双鞋带给他”说完，泪水再也忍不住夺眶而出。
　　周萍接过布鞋，依恋地说：“大姐，我该走了，不要对任何人说我来过。”
　　桂花替她打开房门，鼓足勇气地问道：“我想问问，你是他的”
　　“秘书。”周萍机智地说。
　　桂花“噢”了一声，像是松了口气，然后说：“妹子，我想求你一件事，行吗？”
　　周萍点点头。
　　桂花拉着周萍的手说：“妹子，你捎来的信真太让人高兴了。只要他活着，活得好好的，没忘我们母子就好”桂花停了片刻接着说：“妹子，回去后你千万不要告诉他你见到了我，千万千万不要告诉他，他要问你，你就说我已经死了”
　　“不，我不能这样！”周萍打断她的话说，“他十多年来一直惦记着你，就是盼着能见到你，我怎么能”
　　桂花抓紧周萍的手臂，身体的抖颤使周萍都感受到了。她似乎是在哀求着说：“好妹子，你一定要答应我，我现在是地主婆，身份不光彩，我不愿给他再带来心烦的事，给他增加负担，答应我好吗？”
　　周萍望着面前的桂花，心中一阵酸楚，她语塞般说：“我怎么”
　　“难道要我给你跪下。”桂花双膝齐齐地跪了下去。
　　周萍手足无措地连忙将她拉起说：“别这样，大姐。”
　　桂花说：“你不答应我，我就不起来。妹子，我求求你！”
　　周萍泪水止不住滑出眼眶，说：“大姐，你真是我的好姐姐，我答应你。”说完将一封信塞在桂花手里，然后转身而去。
　　躺在床上的水生听到她们的谈话，已经是泪流满面。第二十五章
　　周萍的身影消失在夜色之中，桂花站在门口目送着周萍远去之后，随手将门关上，然后迫不及待地走到油灯下，将那封信展开，一双泪眼婆娑的眼睛紧迫注视着信纸上密密麻麻的文字。
　　“桂花姐：我是荣标现在的爱人周萍，我参加南方老区慰问团临走之前，荣标托我办的一件大事就是打听你的下落，她要我无论如何把这件事办好。生要见到你，死也要到你的坟头代他为你烧几炷香，培几铲土。没想到真是无巧不成书，我们慰问团就驻扎在你们相思寨村，但当我真的见到你时，我实在没有勇气在你面前说出我的真实身份，只好留下这封信。
　　大姐，荣标曾给我讲了你们的故事，这些天来，我从相思寨村的群众口中也了解到你的一些情况。你是一个十分善良的弱女子，我很敬重你的做人品德，也很同情你的遭遇。
　　你和荣标哥青梅竹马，真心相爱，无情的事实却又使你们俩劳燕分飞。我代替了你，这是历史、战争造成的。请宽恕我也宽恕荣标吧，他一直想念你，也努力寻找着你。说心里话，我也很爱荣标，在我的人生中，我只爱过荣标一个人。我们结婚的时候，一没有拜天地，二没有拜高堂，但是结婚后荣标领着我拜了你。夜深人静，我们在洞房中，面向南方，轻轻地呼唤着你的名字，以茶代酒敬给你一杯酒。我在心中喃喃地说，桂花姐，如果你还活着，就请原谅我的过错吧；如果你已经不在人世了，请你保佑我们，保佑我们恩恩爱爱，白头偕老。大姐，我知道你那么刻骨铭心地爱着荣标，我向你发誓，我也会像你那样一往深情地爱他、体贴他、保护他。原谅我吧，桂花姐，等政策宽松了，我让荣标回来看你；相信我，他一定会回来的”
　　桂花看着看着，心中不时翻起滚滚波涛，她怎么能想到，刚才和她在一起无所不谈的女人竟是荣标的妻子。几滴清亮的泪珠滴在那信纸上，淡化了几行墨迹。桂花再也看不下去了，她将信折叠好，放在油灯下，轻轻地嘘了一口气。她心里感到一阵轻松，荣标找了这么一位知书识理又能体贴他人的妻子，她还有什么不放心呢？十多年来，她盼着他回来，盼望和他见面，但她决没有过任何和他同眠共枕的奢想。她只希望他心里记着她就感到心满意足了。尤其是在现在这样的境况下，她还有什么更高的希冀呢？
　　桂花把信轻轻地放进衣袋里，走到床前，掀开蚊帐，水生还没有睡着，桂花说：“水生，你快睡，我到你干爷爷那里去一下就来。”
　　水生腾地爬起来，说：“娘，我也去。”
　　“好孩子，你就在家睡吧，明天还要起早床上学读书。”
　　水生见母亲脸上绽出笑容，便问道：“娘，刚才那阿姨是不是爹的”桂花拍了一下他的小脑袋说：“精灵鬼，大人们的事你不知道。”
　　“娘，我要同她去见我爹。”
　　桂花瞪了水生一眼：“别胡闹，听娘的话，阿姨说了，你爹到时会来看你的。”
　　水生躺下不做声了。
　　桂花揣着信，急匆匆地来到吴三家门前，轻轻地敲响了他的房门。
　　吴三知道夜静深更，桂花找他一定有什么急事，于是迅疾走到门前，开了门说：“桂花，有事吗？”
　　桂花进门返身将门掩上说：“水生他爹有消息了。”
　　“真的。”
　　“嗯，他现在当了将军，住在北京。”
　　“他怎么不来接你们母子去呢？”
　　“不，他已经成了家，还有一个女儿。”
　　“这没良心的东西，怎么就把你给撇下了呢？真是个陈世美。”
　　桂花说：“干爹，这不能怪他。”
　　“不怪他怪谁？富贵莫忘糟糠之妻嘛！”吴三有些气愤地说。
　　“干爹，他并没有忘掉我们，他让人看我们母子来了。干爹，你猜，那慰问团的周团长是谁？”
　　“是谁？”吴三说。
　　“他就是荣标的妻子。”桂花把信掏出来递给吴三说：“你看，这是她给我留下的一封信。”
　　吴三把信纸展开，慢慢地浏览了一遍，不住地点头说：“可真是一个有情有义的女人。桂花，要不要让她把水生带到北京去？”
　　“不行，眼下正在土改风头上，我不能给他添麻烦。”
　　“也是，你想得周到。他是共产党的大官。又有妻室儿女，身份不同了。哎，荣标我知道，他应该不是无情无义之人，到时他一定会来看望你们母子的。”
　　“什么看不看，我这辈子没有别的，只要他们父子平平安安就行了。”
　　“桂花，你真是心肠太善良了。”
　　第二天清晨，村头的禾场上挤满了黑压压的人群。狗娃和赵队长领着相思寨的村民挥泪送别慰问团的同志。
　　周萍满脸笑容，和送别的村民一一握手，目光却在人群中寻找着那张熟悉的面孔，可是她没有寻找到。她知道，这样的活动，狗娃是不会让她参加的，因为她头上戴着一顶地主分子的帽子。
　　是的，桂花没有来。她今天起得特别早。她拉着水生爬到了村口那座高高的山坡顶上。她知道，慰问团今天要从这山坡上经过回到县城，她没有资格参加那浩大的欢送队伍，只能站在这山坡上目送她一程。
　　周萍走到欢送队伍的前头，站在最前面的狗娃忙伸出双手和她握手说：“周同志，欢迎您下次再来。下次来，我们相思寨一定有更大的变化。”
　　周萍说：“会来的，有你这样的村干部带头，相思寨村一定走在其他村的前面，我祝你前程似锦。”话语里似有几分讥讽。狗娃点头哈腰：“谢谢周同志美言，我狗娃为了相思寨的明天，一定会尽心