大座钟的秘密 作者:[英国] 菲利帕·皮尔斯-第3部分

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　　他从后门进来的时候，心里还一直在想着楼外的景色。也许是因为这个原因，他没有立刻注意到大厅的变化，他的眼睛告诉他大厅里多了一些黑影，他光着的脚踩的地板也觉得不一样了……

　　幸好大座钟仍在原地，它一定会老老实实告诉汤姆准确的时间。现在可能是十二点或者一点，中间不会多出一个小时不会有十三点。

　　可是汤姆没有去看钟，他的注意力被另一件事吸引住了：底层靠近前门的一扇房门打开了，一名女仆迈着碎步走出来。汤姆过去只是在图画上见过女仆，现在他是从她身上的白围裙、白帽子、白袖口和脚上穿的黑色长筒袜子来判断她是女仆的。她拿着纸、引火的木柴和一盒火柴。

　　这些都是汤姆在一刹那间看到的，他随即意识到应该马上躲起来，可是找不到藏身的地方。反正要被她发现，不如主动打招呼解释一下。女仆越走越近，汤姆看清楚她只不过是个十几岁的姑娘，所以一点也不怕她。他咳了一声，先引起她的注意，免得突然出现把她吓一跳。可是，她好象没有听见似的，继续往前走。汤姆走到她跟前，她朝汤姆看了看，目光穿过汤姆，好象他根本不存在似的。汤姆的心并怦地跳起来，他自已也不明白是怎么回事。这时女什已走到他身边。

　　“哎！”汤姆不满意地大声喊道，可是女仆毫不理会。她从汤姆身边走过去，走到底层后面一间房间的门口，既不按门钟，也没用钥匙开锁，只是转动一下门把手就进去了。

　　汤姆一个人站在那里惊讶得目瞪口呆。这时，他的感觉器官告诉他，出现了比刚才遇见女仆更奇怪的事：汤姆原先是光着脚站在冰凉的石板地上，这时石板变得温暖柔软起来，低头一看，发现自己是站在一块虎皮地毯上。大厅里还有其他式样的地毯。

　　他举目环视，再打量大厅，发现大厅变了。那些装送洗衣服的盒子，牛奶瓶，旅游招贴画等统统不见了。大厅的墙壁上装饰着各种各样的东西：有一个细长的哥特式晴雨计，一把孔雀羽毛做的扇子，一幅场面很大的战争版画（上面画有轻骑兵、马匹和弹孔斑斑的战旗），还有许多其他绘画。大厅里有一面通知用餐的大铜锣，旁边挂着一个用软皮制成的敲锣槌子；有一个很大的伞架，上面放着雨伞、手杖一把遮阳伞、一枝气枪和一些看上去象钓鱼器具的东西；靠墙放着一排架子，每一个都有饭桌那么高。这一排架子全是橡木做的，只有大厅中央靠近大座钟的那个是用白色大理石做的，架上陈列着鸟类和动物标本，在冰冷的玻璃匣里面展现的是热血四溅的场面：一只猫头鹰爪子上抓着一只老鼠一只白鼬咬死一只兔子后，正抬头望天；在中间那只玻璃匣里，一只红狐狸嘴里叼着一只小鸡，鬼鬼祟祟地想逃走。

　　大厅里这些东西中，汤姆只认识一件，那就是大座钟。他走上前去，不是去看时间，而是用手摸一摸，证实这件东西是不是自己熟悉的。

　　他的手刚要碰钟，突然听见身后有人轻轻的呼吸声，原来是女仆又从原路回来了。不知为什么，她发出的声音似乎没有刚才大了。汤姆隐约听见她说：“我在客厅生上火了。”

　　她朝汤姆见到她走出来的那扇门走去，汤姆一直用眼睛盯着她。他惊讶地发现女仆走到门口，用手碰了一下门把手就不见了。也就是说，她不是从房门里走进去的，而是逐渐消失的。

　　当汤姆在全神贯注地观察女仆的时候，他仍感觉到周围的一切正在静悄悄地发生变化。他猛地回头一看，发现大厅里的家具、地毯和绘画都在慢慢地消失。这些东西不是被搬走的，而是在原地逐渐消失的。他看完红狐狸，回过头来时，晴雨计还在墙上，但好象是画在墙上的，透过它可以看见墙壁；过了一会儿，狐狸就无影无踪其他动物标本也没有了。汤姆赶紧回头，发现晴雨计也不见了。

　　几秒钟之后，整个大厅又是他刚到时的那个样子。汤姆站着发愣。从背后吹来的一股冷风使他猛醒过来，花园的门还开着，不管怎么说，这扇门确实是他打开的，他应该去关上，回到床上去。

　　他依依不舍地朝花园里看了很久才关上门。他默默地对草坪、树木和花房许诺：“我要回来的！”

　　上楼回到床上后，汤姆冷静地分析自己刚才在大厅里看到的一切，这是场梦吗？还有一种可能，是闹鬼了，可能这些都是鬼大厅里的女仆是鬼扮的。晴雨计狐狸和猫头鹰也是鬼变的，还有其他许多东西也都是鬼。大厅里不仅有鬼而且有许多鬼。鬼……汤姆疑惑地伸出手来摸了摸头发，发现自己的头发并没有竖起来。而且，他想起来了，女仆看他的时候，他并没有冰冷彻骨，毛骨悚然的感觉。

　　汤姆自己也不满意这些解释。他突然对这一切厌烦起来，大厅里有无女仆和其他东西都无关紧要，重要的是那个花园，那才是真的。他明天要到花园里去，他的手似乎已经摸到树干，鼻子已经闻到草坪四周花坛里的风信子花香。他记得在家里，在圣诞节和新年里，可以闻到妈妈种在花盆里的风信子花香；在暮春时节，可以闻到花坛里风信子的花香他想着想着就睡着了。　


第四章　白天
　
　　第二天早晨汤姆醒来时，不知道为什么心情特别愉快，他后来才想起来，是因为发现了那个花园。大厅里见到的那些东西看来完全不可能存在，但是，他在后门口看到的花园里的景色却历历在目，现在他开始觉得，到那个花园去不象昨天夜里想的那么容易了。姨父姨妈一定会竭力阻止他去花园里玩，要不他们为什么一直瞒着他呢？想到这里，汤姆对姨父姨妈很不满意，决定当场戳穿他们。不过得十分谨慎，假装问一些天真的问题，用婉转的办法，让他们知道自己想上花园去玩。

　　吃早饭时，汤姆开始执行计划。

　　“你们说，撒谎对不对？”汤姆对姨父姨妈说。

　　“当然不对，汤姆，”姨妈大声回答说，“撒谎都是错的！”

　　“我是说，你们是否认为有些时候撒谎是对的？”

　　“撒谎还有对的时候？阿伦姨父在讨论问题时喜欢反问，他把手里的报纸叠好，清了清嗓子说道：“我猜你是指那些通常被称为无恶意的谎言，是不是？”

　　“不完全是这样，”汤姆说，“我是说，有一个人不知道他喜爱的东西在什么地方，因为别人不告诉他。别人居然对他说根本没有那个东西，目的是不想让他使用这个东西，免得麻烦。”

　　格温姨妈听了摸不着头脑，问道：“那究竟是什么东西使得某些人不愿意让另一些人知道也不愿意让他们使用呢？”

　　“是另一个人，而不是另一些人”汤姆纠正她说。“那件东西嘛，那是……”

　　“热水瓶？”格温姨妈猜道。

　　“不是。”汤姆想找出一个介于热水瓶和花园之间的东西，

　　“更象一张很大的户外用长沙发。”

　　“我好象从来没听说过这种东西哩！格温姨妈说，“很大的户外用长沙发？”

　　“这东西究竟是什么，关系不大，格温，”阿伦姨父有点不耐烦了。“如果我听明白了汤姆的意思的话，他的问题是某个人或某些人为了自己的方便而撒谎，损害了另一个人或另一些人的利益。是不是这个意思，汤姆？”

　　“是的，”汤姆说，“我在想，你们是否认为这类谎话可能是正确的。我只是想想而已。”

　　“在各种谎话中，”阿伦姨父说。“你指的那种谎话当然是最不正确的，显然是完全错误的。”他严肃地看着汤姆。“汤姆，你竟然怀疑这一点，使我很惊讶。”说完他收拾一下报纸和邮件就上班去了。

　　“别介意，汤姆。”格温姨妈说，“阿伦姨父是非观念很强，他自己也这么说。我相信等你长大了，你也会这样是非分明的。”

　　“我现在对是非很分明，”汤姆生气地说。“是有些人不分明。”

　　除了阿伦姨父之外，汤姆不想去顶撞格温姨妈，那样做未免气量太小。但是，宽宏大量的想法往往会因为受了一点委屈而被抛之九霄云外。汤姆现在心里就很委屈：他明明是对的，却被说成是错的，而那些批评他的人正好是做了错事的人。

　　汤姆帮姨妈收拾完桌子，跟她走到厨房的水池边，他沉着睑，慢慢地擦着盘子。

　　“格温姨妈！”

　　“汤姆，什么事？”

　　“谢谢你在我来之前就在我的卧室里放了鲜花。”

　　“汤姆，亲爱的，没想到你还注意到了。”

　　“花是买来的吗？”

　　“是的，不过要不了多少钱。”

　　“要是能从自己的花园里采来那就方便多了。”

　　“是啊，可是这座公寓楼没有花园。”

　　“真没有吗？”

　　“汤姆，你这样说是什么意思？”

　　“我的意思是，太可惜了！要是在屋后有一个花园，里面有一块草坪，有树木，花草，花房，那该多好啊！是吗，姨妈？”

　　“汤姆，要是我们长着一对翅膀，能自由飞翔，不是更好吗？”

　　“格温姨妈，要是你现在就下楼走出大楼的后门，到花坛旁摘一些风信子花，你觉得怎么样？格温姨妈你说呢？”

　　汤姆差不多把他所了解的有关花园的情况全都告诉了格温姨妈，还顶撞她了。

　　可是，格温姨妈既没有惊慌失措，也不羞愧。而是哈哈大笑起来。她说：“不说别的，汤姆，如果你现在能在户外任何地方摘一朵风信子花回来，那我真要大吃一惊了。”

　　“真的？”

　　“现在这个季节风信子在户外已不开花了。现在是夏天，风信子开花的季节已经过了。看你胡思乱想到了什么程度！”

　　“就是现在这季节，我在户外看……见风信子开……开花了。汤姆慌了，结结巴巴地说。

　　“不会的，汤姆。风信子开花的季节早就过去了。”

　　汤姆放下未擦干的盘子和餐具说：“格温姨妈，我可以下楼去一下吗？”

　　“去干什么，汤姆？”

　　“下去走走，不会干坏事的。”

　　“现在别下去，巴塞洛缪太太总是每天上午这个时候下楼给大座钟上发条的。”

　　姨妈不让他下楼，反而使他更急着要下楼。汤姆暗自思忖：她又在找借口阻止我去花园了。汤姆还老担着心事，倒不是怕撞见巴塞洛缪太太，而是怕昨夜看到的花园不见了。

　　汤姆三步并作两步从楼上跑下来，还说昨夜看见风信子花，那向后卷的花瓣和沁人肺腑的芳香。这些都是自己昨夜亲眼见到的，现在也一定能看到。只要打好后门，就可以再次看到整个花园的景致了。

　　他走到后门口，转动把手，发现门锁上了。他象昨天在里那样找到了插销。可是插销并没有插上。插销周围毛毛路路，长满了铁绣，不象是一夜之间长出来的。汤姆想转动一下插销，摇销毫无动静，它已经锈死好多年了。现在装在门上的是一把人们常用的圆筒锁。汤姆转动锁柄，正要开门又犹豫起来。他心里很紧张，好象嗓子里哽了一块东西。也许他应该上楼躺在床上，觉得头有点晕，身上发冷。

　　汤姆突然对自己发起火来，大声责备自己：“别傻了！我告诉你花园就在那儿！还在老地方！”他猛地一下把门推开，早晨的阳光刺得他眯起了眼睛。

　　后院不大，地上铺着石砖，周围有一圈木栅栏，有一个出口。通向马路院子里有五个垃圾箱，旁边停着一辆旧汽车。从汽车下面伸出两条穿着长裤的大腿。一团报纸在院子里被风吹得滚来滚去。院子里散发着阳光烘烤石头和金属的气味，还夹杂着新漆在木栅栏上的油漆味。

　　那个趴在车下的人听见开门的声音就钻了出来。那人长着短短的姜黄胡子。

　　“喂！”他喊住汤姆，“你是谁？”

　　汤姆没有回答。那人又接着说道：　“哦，我知道了你是住在二楼临街的那一家——基特森家的孩子。怎么样，在这里有点闷得慌吧？”

　　“是的。”汤姆说，“你是住在底层靠院子的那一家吗？”

　　“对哇！”姜黄胡子答道。他好奇地打量着汤姆，觉得这孩子说话的声音有点特别。

　　“你家有一个女仆给你们生火吗？”

　　“什么？”

　　“你们没有——也没有花园？”

　　汤姆站在门口，说着说着眼泪扑簌扑簌掉了下来，姜黄胡子被弄糊涂了。

　　“哎，怎么回事？”

　　“别管我！”汤姆转过身，急匆匆地朝楼里走去。

　　“等一等！别走！”姜黄胡子话音中带有几分命令的口气。

　　“听着，”汤姆停住脚，忍住了孤独的眼泪。

　　“是的，我没有花园。”　那人轻轻说道。

　　沉静中，他们听见楼里大座钟的滴答声和有人拖沓着步子下楼的声音。

　　“巴塞洛缪太太下楼给她的宝贝座钟上发条来了。”姜黄胡子悄悄说，“你可别撞见她。这幢楼从来没有小孩，也许她不喜欢孩子。”

　　汤姆躲在门后，用一条手臂遮住脸生怕别人看见他的泪水。可是他又慢慢地睁大眼睛，从手臂上偷偷望出去。

　　蹒跚的脚步声越来越近巴塞洛缪太太的身影出现了。她老态龙钟，身材矮小，驼背，穿着一身黑衣服。

　　巴塞洛缪太太走到大座钟旁，从手提包里掏出一把钥匙，用它打开了大座钟钟摆盒子的门。她从盒子里面拿出一个擦得很亮的小东西，样子有点象玩具汽车的摇手柄。她把手伸进盒子上部，可能揿了一下座钟玻璃门的门栓，门一下子就开了。她把那个很小的摇手柄插进座钟钟面右边的一个小孔里转呀，转呀，座钟发出轻轻的兹兹声。她上完右边的发条又上左边的。上完发条，她关上钟门，把上发条的钥匙放回到钟摆的盒子，再把盒子锁上然后就慢吞吞地上楼，渐渐她的脚步声消失了。

　　汤姆在看巴塞洛缪太太给钟上发条的时候，心情逐渐平静下来，他开始想花园的事。的确，今