丽人行-第22部分

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　　当天他就前往军营点兵，并写信请容四郎来军中与他会合。而她，则回到尚书府中，着手推动国家的新政。

　　他们都没有料到，接下来几年，东陵王的羽翼逐渐丰厚。卫齐岚为他出征邻国的次数也越来越多。

　　戍边的将领换了人。紫衣将军的威名威震了邻近数国，纷纷前来朝谨。一个国与国之间的势力拔河即将展开。

　　天圣五年。女子国试正式推行。

　　主考官为礼部尚书奉请王上钦点的翰林学士李善缘。监试是同为翰林学士的穆英殊。

　　参加国试的女子上从官员子女，下至平民百姓皆有之。

　　最令人惊异的是，向来深居宫中的公主也出面应试，并一举摘下探花的头衔。

　　当第一批应试中举的女子进入朝廷后，东陵国的内政开始出现了许多的变革。当然，过程中有道不尽的难题需要解决，但在主事者坚定的毅力下，最终都迎刃而解了。

　　到了天圣八年时，朝中官员的新进官吏，已有三分之一是女性官员。

　　而人们心中的英雄紫将，却在这一年的秋天，一次出征后，率军回国途中，传来被两支身分不明的军队突袭的消息。

　　军情急送回京。得知将军死生不明，使礼部尚书当场从朝议中告病退席，满朝文武，议论纷纷。

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　　紫将失踪的第十八天，有两个人骑着马赶到了军队的驻扎地。

　　大军现由金隶儿将军统领，早在统帅遇袭的当下，他已经派出大批人马四处搜寻。但回报的结果都是没有发现将军的踪影，他就像是凭空消失了一样。

　　而那两支突袭紫将的军队虽然即时剿灭，但摔下山崖的紫将却依旧下落不明。

　　项少初一直无法相信卫齐岚会这么简单就死去，在她心中，他几乎已是不会战败的英雄，他决不可能会轻易地死在他人手中。

　　为了验证他的生死，她立即请命赶往大军的驻军处。

　　容四郎见到她时，只是摇了摇头。「你来晚了，项大人，卫将军他可能已经凶多吉少。」他将事情发生的经过简单地重述了一遍。

　　当时由于敌军已经投降，所以他们只带着少数几个士兵做例行的侦察。是卫齐岚发现情况有异的，但已经来不及通知后方的主军。

　　敌军的残部突然出现，将军为了断后，坐骑中箭，竟跌落险峻的山谷。虽然他们即时将吊桥砍断，阻止了敌人的进袭，但是也失去了将军的下落。

　　听完说明后，项少初只说了一句话：「拨给我十五个人，我定会找到他。」他带着王上的印信前来，奉旨探查紫衣将军的生死。

　　他们没有办法拒绝他。容四郎自愿带着十五个人陪同她寻找卫齐岚的下落。

　　在卫齐岚失踪的第二十八天，他们在一个险峻的山谷中，找到了他。

　　他身负重伤，但并未死去。

　　每个人都看到了，当将军被找到时，项少初脸上无法掩饰的情感。

　　在场的人都知道了一件事，那就是传言当今紫将与礼部尚书之间有着不可告人的私情一事，果然是真的。

　　当时这位从王城来的大人说：「你不能死。」

　　而受伤的紫将则说：「我不会死。」

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　　天圣九年。卫齐岚选在城郊一个僻静的山谷中筑室休养。他受不了人潮汹涌的将军府，也无家可归，因此在山中筑室。项少初已经许多日不曾来探望他。但其实他已伤愈，只是不想太快离开京城。

　　过去几年，他被王上以各种名目派到各地去打仗，两人见面的次数寥寥可数，仅能藉由少数的信件了解对方的状况。

　　如果他能有一个好理由待在她身边，他实在不想轻易放过这个机会，因此总是对外声称自己尚未伤愈。

　　看着悬挂在墙上的银蟠宝剑，他渴望能收起这把剑，改拿锄头耕地。他在新筑小屋的周遭开垦了一小块田地，种起了豆子和玉米。

　　他不知道，此刻，朝廷里正发生着一件大事。

　　吏部尚书告老退职，王上任命礼部尚书改任吏部尚书，接任首辅之位。朝中人事发生巨大的变动。

　　有这么多的恩宠加诸在项少初身上，然而他却拒绝了这项升迁的命令。

　　「很抱歉，王上，微臣恐怕无法胜任首辅大位的重责。也请吏部尚书重新考虑去留的问题，尚书大人身体仍然十分硬朗，应足以继续担任朝廷之栋梁。」

　　每个人都讶异地看着项少初继续说下去：「倒是微臣，这几年来为了东陵的新政劳心劳力，身心都不堪负荷，还请王上恩准臣退职还乡。」

　　东陵王脸上闪过一瞬间的恼怒。「爱卿此言差矣，新政是由爱卿所主导推动的，要是爱卿就此退职，那么谁能继续推动这些政策？爱卿难道忍心看着五年多来的新政成果付诸流水？」

　　左侧，站着一批由项少初亲手提拔上来的官员，其中有男有女，他们都持反对的意见。「请项大人三思。」

　　「如果真是体力不堪负荷，那么准假半年如何，或者一年也没问题。爱卿可以在休假期间好好调养身体，不必因此轻率退职。」东陵王提议。

　　但项少初只是仰头微笑，他的视线一一望向朝中的女性官员，最后，停留在东陵王脸上。「王上可还记得当年您亲手赐花一事？」

　　东陵王记忆极佳，他当然记得。「当年爱卿并未接受本王的赐花。」使他耿耿于怀。

　　「事隔多年，王上可想知道原因？」

　　东陵王点头。他当然想知道到底为何他最看重的大臣始终不愿受花。「爱卿现在是要告诉本王，你改变心意了吗？」

　　项少初摇头。「当年少初受王上钦点为新科进士，曲江宴上，却无法接受王上的赐花。只因为当时，臣，名不正、言不顺。」

　　他继续朗声说：「如今，朝中有多位女性大臣，女子参加国试已是定局，东陵朝政将不同于过去，因此微臣恳请王上能恩准微臣的请退。」

　　听到这里，东陵王终于领悟过来。他先摒退满朝的文武，只留下项少初一个人。代现场清空后，他走下玉座，平视着项少初道：「少初，如果本王允你退职，还有机会再见到你吗？」

　　他恭敬地回答：「如果王上想再看见的是项少初，那么恐怕是不可能的了。」

　　东陵王扯了扯嘴角。「那么，如果本王想看到的，是秦潇君呢？」

　　只见项少初莞尔一笑。「那就要看潇君是否有能力通过王上的国试了。」

　　君臣相视一笑。

　　「为何做出这个决定？」东陵王问。尽管早已知道原因。

　　她以秦潇君的身分回答。「有个人在等我，我总不能真的让他一直傻等下去。」上回，他差一点死去，已经足够点醒她了。比起一整个国家的前程，她心中仍有一个更重要的人是放不下的啊。

　　东陵王心中犹有不舍。「你确定你不是为了脱身，才骗本王说会以秦潇君的身分参加国试的吧？」

　　项少初以他最谦卑的口吻道：「诚如王上所言，少初壮志未酬，怎会轻易离开。」

　　「所以你们不会一起跑去隐居，让本王找不到人？」东陵王急切地问。

　　「只要王上不要为了一点点的缘由，一直派遣他去打仗，劳民伤财不说，也动摇国本。」项少初也提出他的条件。

　　「你不懂吗？本王在替你教训他啊。」

　　项少初微笑。「少初谢过王上。不过，我真的不怪他。」

　　「那，他还会肯替我守边吗？」

　　「很难说，这些事情，王上恐怕得自己问他一问。」

　　「好吧，」最后，东陵王痛下一个不知是否会让他悔恨终身的决定。「你就走吧。但是五年之内，我定要在新科进士宴上看到秦潇君这个人。」

　　项少初眼中闪过深深的感激，他躬身行礼道：「少初谢过王上。」

　　东陵王虽已长成青年，但面貌仍有少年时的稚气。他看着眼前这名陪伴他从幼主继位迄今的大臣，想起第一次见到他时的情景，这才释然一笑。

　　「少初，还记得当年你救我一命的事吗？」那时有刺客闯进宫中行刺，是这名勇敢的臣子不顾自身的安危救了他。

　　「少初记得。天佑吾王，王上毫发无伤。」

　　「但是你却受伤了。」东陵王说。「光凭这一点，我就不能阻挠你。去吧，去做你想做的事，只是不要忘记我们的约定。」

　　项少初点头答应。「那么，再会了，王上，请务必与临王好好相处。」

　　「真啰峻，快走快走。」东陵王转过身去。已经开始为未来必须独坐玉座之上，感到无限的凄凉。

　　项少初看着君王的背影，只微笑道：「王上，我喜欢杏花，届时送我一株杏花吧。」这是最后的告别了。从此以后，项少初将不会再出现于这世上了。

　　尾声

　　他不知道她会来。

　　他正在种玉米。惯于拿剑的手，拿起锄头来竟也很快就捉住诀窍，有模有样的耕起田来。

　　城郊的农民几乎无人亲眼见过名震东陵的紫衣将军，对于英雄，他们是用瞻仰天的方式在崇敬着。

　　也因此，他们只当他是一般老百姓，迁居到这山中来，是个孤家寡人的可怜汉子。甚至有几位朴实的庄稼汉见他勤奋老实，提议将女儿嫁给他。

　　当他正在婉拒一个最新的婚嫁提议时，一名穿着素净衣裳的女子缓缓走了过来。他抬头看了一眼，随即楞住。

　　庄稼汉说的话都转不进他心里了，他丢下锄头，大步走向那名穿着女装的女子，黝黑的脸颊上露出一抹开怀的笑容。「张六叔，谢谢你的好意，可是我说我已经成过亲了，是说真的。」

　　张六叔顺着他的方向看过去。果然看见一名清灵秀逸的女子。他们双手紧紧相握，看起来十分地亲近。「啊，难道这位就是」

　　卫齐岚笑着介绍道：「她就是我的妻子。我们夫妻分离很久了，现在才团圆。」

　　只见那女子点头微笑，举手投足全无一般东陵女子小家碧玉的羞涩腼腆，反倒有股不凡的气质。她应该不是寻常人吧？

　　再看一眼她身边这名在这山凹附近住了好一段时间的年轻男子，他眉宇间竟也藏着无法错认的非凡气势。

　　这对夫妻难不成会是什么不得了的人物，隐居在这偏僻山间吗？

　　然而张六叔的疑问恐怕是无人可以回答了。

　　卫齐岚的眼中早早只剩下她的身影。他们告辞离去时，连锄头都忘了带走，仿佛急切地想要与对方分享什么秘密似的。

　　一回到屋中，卫齐岚得再三碰触她，才能确定她的确真真切切地站在他面前。

　　她穿着女装，梳着简单的女子发髻。这可是意谓着，她终于回来了吗？

　　「你你现在是谁？」是新政的改革者项少初，抑或是他的妻子秦潇君？他非得一问，却无法克制声音中的颤抖。

　　她对他缓缓微笑。「咦，大将军好记性，我是秦潇君，你的妻子啊。」

　　「潇君！我以为我得等到下辈子。」他胸中几欲发狂。

　　她抚摸他的脸颊。「你还没听说吧？项少初已经辞官了，或许他也不愿意你继续空等下去呢你的伤，好多了吗？」他身负重伤地回到王城，已是半年前的事了，只要回想起那时他伤重的模样，她就很难保持镇定。

　　「我早已痊愈了。」他牢牢捉住她的手。「你说项少初辞官了？为什么？」

　　她很慢很慢地告诉他。「我不知道他为什么要辞官，不过我得先问问你，大将军，五年后，倘若我以女子的身分参加东陵国试，你会不会反对？」

　　他花了好半晌的时间才理解她的话意。「你是说，我将有一名状元妻？」

　　她笑了出来。「对，你会有一名状元妻。反对吗？」

　　「不反对。」他眼色转柔，伸手揽住她纤细的腰身，将她拉近。「可是，你会介意你丈夫是个种田的大老粗吗？」

　　「王上想要你帮他守边」

　　「不。」

　　「真的不？」

　　「真的不，那离你太远了，没有办法时时刻刻盯牢你的话，我拒绝。」他坚定地说。

　　她动容地叹息了声。「谁想得到呢？名震东陵的紫衣将军」

　　「如果连自己的家都照顾不了，还算什么英雄好汉。」是她主动回来找他的，他不会再放手了。「这位将军打算今后只听命于他的妻。」

　　「那好吧，大将军，你有五年的时间可以带我游山玩水，好好的对待我——」他深深地看着她，看到她脸都红了。「你、你在看什么？」

　　「我第一次正眼看见你穿着女装的样子，我不知道原来我妻子这么好看。」他贪看着她，百看不厌。以前他是瞎了吗？竟会放着娇妻在家空等！

　　「是吗？秧儿替我选的。」她不自在地理理衣裙。「很久没这么穿了还是男装方便些」

　　「不，有些时候，女装方便些。」他低沉地说。

　　「真的？比方什么时候？」她问。

　　他微笑透露。「洞房花烛的时候。」

　　她倏地满脸通红。「我、我没打算这么快」虽是夫妻，但严格来说，他们还未曾真正一起生活过。

　　「不要紧，我等你。」他明快地说。

　　她终于恢复镇定，这才发现他是认真的想要等下去。

　　她因此将双手扠在腰后，摆出十足小女子的模样。「将军大人，我都已经来到你面前了，而你却还要等？」

　　她的语气使他忍不住笑了出来，同时领悟到

　　「潇君，我真等到你了！」

　　即使未来，她还是要回到朝廷中继续未竟的事业。但他不贪心，他愿意等，等她完全属于他的那一天到来。

　　在那之前，他可以陪她走遍任何她想去的地方。过去，他是无家之人，如今，他的家，就是有她所在的地方。

　　「是的，我不让你等了。」她投入他等待的怀中，不再矜持，她张开手臂抱住他。

　　这是她自小恋慕的丈夫。只是他已不再是高高在上的天，如今她与他平起平坐，反而更能清楚地看见这男人