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巧捕白象-第7部分
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裁蛔降侥兀 薄�
罗杰优愁地摇摇头。
“我想在这个月亮山里，我们是注定要倒霉的了。”
突然，罗杰高兴得欢呼起来。那副巨大的象牙已被完整地挖了出来，并排地放在他和哈尔面前。洁白的象牙泛着迷人的光泽，真是一件极为珍贵的赠品。哈尔向阿布说了一些感谢之类的象牙还没有被彻底地弄干净，里面各有一条神经，这是一定要取出来的，否则象牙会腐坏烂掉。
看，一条鲜红色果子冻似的海绵伏长条取出来了，它的一端有一个人那么粗，然后逐渐变细，另一头只有铅笔尖般大小。
罗杰惊叹道：“这么粗的神经啊！如果受到损伤，牙痛起来宾不得了。”
“确实如此。”哈尔说，“如果它被子弹射伤或者因其他原因受损，大象会痛得发疯的。”
“我看我们这些矮朋友也会吞食这条神经的，因为它会让他们变得沉着果断。”
“恰恰相反。他们连碰都不碰一下，因为他们认为大象的牙痛会传给他们。想想看，如果大象的牙痛发生在这些小矮人嘴里，多疼啊！”
“那是他们的迷信罢了。”
“是的，我也是这样想的。不过，大象的牙神经里一定有什么东西，不然为什么狗都不吃，连苍蝇也不往那上面叮？”
看来哈尔没讲错。罗杰注意到，成群的苍蝇伏在大象的躯体壳上，却没有一只停在神经上。
这其中的奥秘至今没有人能解释。真是一块神秘的土地！
大象身上所有的东西，除了那巨大的骨胳架子，统统都给取走了。透过那一条条光秃秃的肋骨，可以看见赤裸着的伸格米人还在刮着粘在骨头上的肉。
“你说他们像不像关在笼子里的松鼠？”罗杰问，指了指大象骨胳。
“也像铁窗里关着的囚犯。”哈尔补充说，“这个骨架子可以拿来做一个囚笼，如果俾格米人需要的话。”
阿布酋长听见了，摇摇头，说：“如果我们当中的一个人做了坏事，我们不把他投进监狱。实际上他倒喜欢那样，因为他可以不干活，由我们养活他。你知道，在丛林里是很难觅食的。我们不能把省下的食物给坏人吃。”
“怎样处置他呢？”
“把他交给巫医。他给他念咒语，然后让他喝一种苦汁，这样他就死去了。”
“你们这样做是否大狠了？”罗杰问。
“狠？是的，我们是狠，但是，大森林里的生活是很艰难的，我们一个月，有时甚至二个月，才能捕到一头大象，不到两天就吃完了，我们又得挨饿。你们知道挨饿的滋味吗？你们当然体会不到。在你们的国家里，有数不尽的食物供好人和坏人共同享用，你们养得起坏人，我们却不能。”
哈尔点点头。的确，不仅是俾格米人，许多人还过着艰难的生活。除了饥饿威胁着他们，还有战争。现在，一千英里外的地方，就正在打仗。月亮山地区目前没有什么麻烦事，但谁能料到什么时候也许会有灾难降临呢？
１２罗杰做了象妈妈
那头小象在原来是它母亲而现在只剩下一副骨架子旁哀声哼叫着。它用幼小的长鼻子钩钩那光秃秃的肋骨，又用它的前额轻轻推推，发出询问似的声音，好像在说：“你为什么不站起来？为什么不给我准备午餐呢？”
它寻找给它新鲜温热奶水的奶头，但碰到的仍是骨头。
它生气了，但还是不断用鼻子敲着母亲的骨架子，用幼牙拨弄，不时发出痛苦的尖叫。当这一切都没能唤醒它的母亲时，它又变得温顺起来，像蝴蝶轻吻花儿那样，它又用长鼻轻抚着那巨大的空头颅，然后顺着下去找母亲的鼻子。当然，它不会找到了。它是多么的伤心，多么的悲哀，因为大象是用鼻子互相亲吻、拥抱及保护幼小的。
“可怜的小象，”罗杰说着，开始向小象走去。
“不要过去！”阿布大声喊道，“小象麻烦事多。快回来！”
“他是想告诉你，”哈尔跟着喊，“那头小象的情绪太坏了，可能会伤害你的。”
“让我试一试吧！”罗杰坚定地回答。
“你知不知道，你要对付的是一头半吨重的小象。”哈尔警告他，“如果它把你撞倒，再在你脸上踏上一脚，那么你躺在棺村里的样子也不会好看。
它的象牙虽然只有二英尺长，不过也足够从你身体一边捅进去，从另一边出来，小心点，我的弟弟。“
当罗杰走到小象一旁时，不觉大吃一惊：原来是头好大的象。刚才，远远音上去，和它巨大的母亲相比，它似乎很小，实际上，它并不小。它站立时和罗杰一般高，但大约有十个罗杰那么重。
小象的长牙很尖，令人害怕，刚才看上去似乎很短的鼻子也有一码那么长。罗杰心想，如果它抽一下，也不亚于职业拳击手猛力的一拳。
小象的脚如同拳击手套一样大，不过它的力量却不是带着手套挥拳的学击手所能相比的。
小象见到罗杰走过来，猛的一转身，朝他冲过去。罗杰站住了，小象也停了下来，这时它的象牙只离罗杰的脸不到两英尺。罗杰竭力不便自己露出惊慌的神情。不过他听到自己的心在激烈地跳动。
他镇静地对着小象说：“小宝贝，别伯，没有人会伤害你的。你需要一位妈妈。你看我怎样？做你的妈妈好吗？”
小象看起来不知如何是好。它的本能是保护自己，保护它的母亲，不过它对面前站着的两条腿的动物有点害伯。
最终，它还是鼓起勇气向罗杰冲过去。它低声地吼叫着，小小的鼻子在空中打着转，猛的朝罗杰的肩上抽过去。罗杰一下子四脚朝天摔倒在地上。
哈尔正要跑过去扶起罗杰，罗杰却示意他走开。
罗杰心里很清楚，小象也许会踩上他一脚的。但本能驱使他躺着不动。
他记起有一次打架，把一个他曾经惧伯的男孩子打翻在地，那以后他再也不伯他了，只是想和他交朋友。
说不定这头聪明的小象也会这样，要和他做朋友呢。小象不会伯他的，因为他一个人躺在那里，没有人过来帮他。
小象抬起拳击手套似的前脚正要往罗杰的脸上踩去，罗杰机灵地滚到一旁，象脚踏了个空，踩在地上。
象鼻子在罗杰的头上晃来晃去，鼻尖的两个指头触到了罗杰的脸和胸膛。
罗杰一直在轻轻他说着一些什么也不是的甜甜话语。
然后，他慢慢地抬起手，碰碰小象的鼻子，它马上缩了回去。过了一会，它又伸了过来，摇晃着，寻找着。后来，它竟然伸进了罗杰的外套上的口袋。
罗杰再一次抬起手轻轻地爱抚着小象鼻子，并在上面稍梢停了一下，然后又温柔地抚摸着。
他知道，大象是用鼻子接受或表达爱的。两个好朋友会长久地将鼻子缠在一起，求得安慰和给予安慰。幼象来到世上接触的第一样东西就是母亲的长鼻子以及它的抚爱。一头生病的大象受到同伴们的关怀，它们用鼻子赶走围来的秃鹫，用鼻子汲来凉水给它喷淋，或者用鼻子取来泥浆敷裹它的伤口。
一头快要死去的大象，在它的最后一刻，如果它受到象群尊敬的话，其他每一头象都要用鼻子轻轻地碰碰它，表示敬意。
小象不再找它母亲的鼻子了。它稳稳地站在罗杰面前，似乎在考虑该不该接受这来自完全陌生东西的爱，但又是熟悉的爱。
突然，它惊叫着跑开，又回到它母亲的躯体旁。它轻轻地碰碰那堆骨头，但还是得不到爱抚。它站在那里，低垂的鼻子前后甩着，身子左右摇晃，眼睛里全是泪水。好可怜啊！大象是为数不多真真正正会哭的动物之一。
罗杰小心翼翼地慢慢宣起身子。一会儿，他又站在小象跟前，又开始温柔地对它说着什么。当然小象是不会听懂的，不过它能感受到这话声里的感情。
罗杰还大胆地去摸摸象鼻子，并且将手逐渐移到翻动着的大耳朵上，小象没有反抗。罗杰又替它搔搔两耳后面、颈部，再顺着脊背骨一直摸到躯干的两侧，不时停下来替小象捉去身上的虱子。虽然大象的皮厚达一英寸，但里面布满神经，即使最小的昆虫叮咬也能感觉到。
小象似乎对这种殷勤的搔痒捉虱很满意，罗杰感到他就要赢得小象了。
忽然，在旁的其他大象齐声吼叫，吸引了小象。它的同类在呼唤，它必须回到它们中间去。
小象飞奔而去。在旁观看的人立刻给它让出一条通道，它回到了它的叔叔、婶婶、它的邻居、它的朋友中间。它们簇拥着它，似乎是为它的归来感到高兴。
突然，事情来了个一百八十度的大转变。象群散开，大象纷纷四处跑开，剩下那头小象孤零零地留在原处。
它难过地低声叫着，然后跟着一头母象，大概是它的一位婶婶吧。但它一靠近，那位婶婶马上转过身来，挥动着长牙，凶狠地把它赶开。它又跑到别的大象眼前，同样地被它们赶跑了，似乎它们和它已断绝了关系。
“这是怎么回事？”罗杰感到很奇怪，“好象这头小象不是属于它们一群的。”
“对！它现在不属于它们的了。”哈尔答道，“都是因为你呀！”
“我？我怎么啦？”
“你用手摸过它。”
“那有什么关系？”
“你的气味不太好闻，连被你摸过的小象也变得难闻起来。”
“我那么难闻？”罗杰大声抗议，“今天早上出发前我才做了海绵擦身
浴，怎么一下子变得难闻了呢？“
罗杰知道他哥哥是在戏弄他，不过他并不计较。
哈尔眨眨眼，笑嘻嘻他说：“当然，对我来说，你的气味并不难闻，因为我已习惯了它。小象也不觉得怎样，因为它还个，但这骗不了那些成年的大象。”
罗杰有点不耐烦了：“不要再开玩笑了。快告诉我这究竟是为什么？”
“好，我告诉你。”哈尔收起笑容，严肃地说，“这是因为大象讨厌人的气味，但不能责怪它们。多少年来，它们一直受到人类的袭击。由于次数太多了，所以大象一闻到人的气味，不是反击就是逃跑。只要有人的气味，就意味着死亡，至少也有危险。小象不懂得这些，但成年的大象再清楚不过了。它们和猎人周旋得越多，就越憎恨人的气味。”
“但我只是摸了一二分钟。”罗杰申辩道。
“那就够了。大象对气味是非常敏感的，而且它们很懂得辨别不同的气味。如果顺风的话，它们能嗅出一英里以外人的气味。”
罗杰埋怨他说：“你应该在我抚摸大象之前就告诉我。”
“我不告诉你是因为我认为你那样做是对的。那群象是不会要回小象的了，但是我们可以把它留下来。或者更确切他说，你把它留下，你已成为它的妈妈了。不过我得告诉你，你自找的这件差事可不是容易千的。你既要疼爱它，又要喂养它。它可是比你大十倍啊！”
“我想我当不成妈妈了。”罗杰默默他说，“它不会再回来了。它已忘了我的存在。”
大概罗杰说对了。小象背向人群，孤单单地站着，对着象群发出低低的哼叫声，似乎是向它们衷求，请它们收留。
突然间，它转过身子，大声吼叫着，向罗杰他们飞奔而来，冲过人群，在罗杰跟前停了下来。
“它终于回来了。”哈尔对罗杰说，“现在它真真正正认你作继母了。”
１３陷阱
“快来看呵，我们捉到了一头大象。”
是阿布酋长在喊。哈尔却难过地摇摇头，这算什么大象啊！他已经不拘什么希望。每件事都好像不对头。昨天，一头几乎到手的大公象逃脱了，脚上还带着链条。今天，哈尔看了看地上那堆象骨，他们也没能活捉这头。他几乎同意罗杰的看法：月亮山果真是块不祥之地。
他无精打采地跟着阿布走进林子里。他们拨开长着十到十二英尺长叶子、高达三十英尺的厥类植物往前走去，四周是高高耸立着的钟石南、红花半边莲、秋海棠、三色紫罗兰，还有比它们高得多的参天大树。毛皮黑自相间的猴于坐在高高的枝头上往下张望，远处传来一阵阵像超音速飞机降落地面时因机头冲击波受阻而发出的嘭嘭声，这是从一头大猩猩鼓面似的宽大胸膛发出来的。
一行人从林中又钻了出来，走上一条小道。
“瞧！大象的踪迹。”阿布说，“每天都有许多大象来这里。我们捉住一头，不能吗？”
哈尔真想接着说“不能”，不过他忍住了，只是优愁地点点头。
一些俾格米人正在趄劲地挖洞。哈尔手下的一些人也在帮忙。他们在小路上挖了一个一英尺深的洞穴，直径比大象的一只前足大不了多少。俾格米人沿着洞穴的边缘放下一条已经打成结的绳子。它的一头系在一根彼砍下来的大圆木上。
哈尔从来未见过这样的绳子，它有如航海轮船用来系船或下锚时用的钢丝绳那样重，也许更重些，绳子的直径足有五英寸。哈尔问阿布他们是从哪里搞到这样的绳子的。
“是用兽皮做的。”阿布答道，“长颈鹿、羚羊、犀牛、旋角大羚羊、斑马、水牛的皮都是很好的原料。我们的女人先将粘在皮上的碎肉刮去，然后用棍棒敲打。连续打几个星期，就可以将皮条拧成这样的绳子了。”
“和铁链一样好用吗？”
“比那好。兽皮制的绳子可以伸展，有弹性，铁链不行。大象走过来，它的一只脚刚好踩进洞穴，它抬起腿时，绳子的活套套住了它的脚踝。并且拉紧了。它想继续前进，但是绳子的另一头系在大圆木上。它越拉，绳索就套得越紧。这绳子就像你们所说的橡皮带，所以它不会像链子那样被拉断。
大象停下来不动时，绳子又回复原样。“
“然后怎么样？”
“它又更用力地拉，拖动圆木往前走。”
“为什么你们不把绳子的另一头系在大树上呢？那样大象就不能拖着圆本跑了。”
“不行。这样它最终会把绳于拉断的，就像拉断铁链一样。但如果系在一根圆木上，由于它可以移动，所以作用在绳子上的拉力不会太大，绳子也就不那么轻易断了。你知道吗，我们从来都不会忘记，大象是皇帝，它是世界上最有劲的动物。我们是不能对皇帝说‘
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