葬礼之后-第13部分

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　　　　“我不知道……我……真的……”
　　　　苏珊注意到她的困惑。
　　　　“不是佣人。是不是某一个人？”
　　　　“我不知道，班克斯太太。我真的不知道……”
　　　　但是她避开苏珊的眼光。苏珊心想，纪尔克莉斯特小姐知道的远比她愿意承认的多。
　　　　有可能纪尔克莉斯特小姐知道很多……
　　　　苏珊决定暂时不要追问下去，她说：
　　　　“你自己未来有什么计划，纪尔克莉斯特小姐？”
　　　　“这，真的，我正打算跟你提这件事，班克斯太太。我告诉过安惠所先生我愿意留下来
直到一切都处理好。”
　　　　“我知道。我非常感谢。”
　　　　“我想问你这可能需要多久，因为，我必须开始找另外一个工作。”
　　　　苏珊想了想。
　　　　“这里真的也没有什么好清理的。只要一两天我就可以整理好，通知拍卖商。”
　　　　“那么你决定把一切东西都卖掉？”
　　　　“是的。我想这幢别墅租出去没什么困难吧？”
　　　　“噢没有……想租的人大排长龙，我确信。能租到的别墅太少了。你总是非得用买的不
可。
　　　　“这么一来就好办了，你知道。”
　　　　苏珊犹豫了一下才说，“我想告诉你……我希望你收下三个月的薪水。”
　　　　“你真是非常大方，班克斯太太。我真的感谢你。而且你准备……我是说我可不可以请
你……如果必要时……帮……帮我写封推荐信？说我帮你一个亲戚做过……工作令人满意？”
　　　　“噢，当然。”
　　　　“我不知道我是不是该作这个要求，”纪尔克莉斯特小姐的双手开始发抖，而且尽力稳
住自己的声音。“但是能不能不要……不要提到这里的情况……甚至不要提到名字？”
　　　　苏珊瞪大眼睛看她。
　　　　“我不了解你的意思。”
　　　　“那是因为你没有想过，班克斯太太。这是谋杀。报纸上登过的谋杀案，而且每个人都
看过。你不明白吗？人们可能会想：‘两个女人住在一起，其中一个被杀害……也许是另外
一个干的。’你不明白吗？班克斯太太？我相信如果是我要请人，我会……哦，我会事前多
想一想……如果你了解我的意思。因为这很难说！这叫我永远找不到另外的工作……找不到
这一类的工作。除了这种工作，其他的我还能做什么？”
　　　　这个问题带着潜在的悲怆感。苏珊突然感到苦恼。她了解到这位依雇主的一念之差而生
存、谈吐愉人的平凡妇人的绝望感。而且纪尔克莉斯特小姐所说的也多是实话。如果不是迫
不得已，你不会聘请一个曾经涉身谋杀案的妇人帮你做家务事，不管她再怎么无辜。
　　　　苏珊说：“但是如果他们捉到了下手的人……”
　　　　“噢，那当然就没事了。不过他们捉得住吗？我个人就不认为警方有任何概念。而且如
果凶手没有捉住……那，那就剩下不是非常可能，但是还是可能下手的我。”
　　　　苏珊若有所思地点点头。柯娜·蓝斯贵尼特死掉对纪尔克莉斯特小姐并没有什么好处，
这是事实……但是又有谁知道呢？而且除此之外还有那么多的故事……丑陋的故事……两个
住在一起的女人之间产生了憎恨……因奇怪的病态动机而突然发生暴力行为。不认识她们的
人可能想象柯娜·蓝斯贵尼特和纪尔克莉斯特小姐之间就是如此……
　　　　苏珊如往常一般果断地说：
　　　　“不要操心，纪尔克莉斯特小姐，”她活泼轻快地说。“我确信我能帮你在我朋友那里
找个工作。这没什么困难。”
　　　　“我恐怕，”纪尔克莉斯特小姐恢复了些往常的态度说，“我不能承担任何真正粗重的
工作，只能烧烧家常菜和做做家事……”
　　　　电话铃声响起，纪尔克莉斯特小姐应声跳了起来。
　　　　“天啊，会是谁打来的？”
　　　　“我想是我先生，”苏珊跳起来说，“他说今晚要打电话给我。”
　　　　她过去接电话。
　　　　“喂？……是的，我是班克斯太太……”
　　　　暂停了一下，然后她的语气改变，变得温柔热情。“喂，亲爱的……是的，是我……
噢，相当好……不知名的某一个人谋杀的……没什么特别的……只是安惠所先生……什
么？……很难说，不过我想是这样……是的，正如我们所想的。……一切按照计划……我会
卖掉。没有什么我们想要的……一两天的事……真的可怕极了……不要大惊小怪。我知道我
在干什么……葛瑞格，你不……你已经小心……没有，没什么。没什么事。晚安，亲爱的。”
　　　　她挂段电话。纪尔克莉斯特小姐人在附近，有点妨碍到她。虽然她有意地退回厨房里，
但是还是可能听到她的话。她想要问葛瑞格一些什么，但是她没有问。
　　　　她站在电话机旁，心神恍惚地皱起眉头。然后突然想起了一个主意。
　　　　“当然，”她喃喃自语。“就这么办。”
　　　　她拿起电话，拨通长途电话交换台。
　　　　十几分钟之后交换台来了一个不耐烦的声音：
　　　　“恐怕是没有人接。”
　　　　“请继续试试。”
　　　　苏珊霸道地说。她听到遥远的电话铃“嘟……嘟……”声。然后，突然声音中断，传来
了一个暴躁、有点气愤的男人声音：
　　　　“喂，喂，是谁？”
　　　　“提莫西伯伯吗？”
　　　　“什么？我听不见。”
　　　　“提莫西伯伯吗？我是苏珊·班克斯。”
　　　　“苏珊什么？”
　　　　“班克斯。以前是亚伯尼瑟。你的侄女苏珊。”
　　　　“噢，你是苏珊，是吗？有什么事？你这么晚了打电话来有什么事？”
　　　　“还相当早嘛。”
　　　　“不早了。我已经上床了。”
　　　　“你一定很早就上床。摩迪婶婶好吗？”
　　　　“你打电话来就问这个？你婶婶痛得要命什么事都不能做。一点点事都不能做。她无助
得很。我可以告诉你，我们这里简直是一团糟。那个笨医生连个特别护士也找不到。他想要
把摩迪送到医院去。我坚决反对。他正在想办法帮我们找个人来。我什么事都不能做……甚
至试试都不敢。今晚村子里有个呆瓜来这里过夜帮忙……可是她唠唠叨叨的说什么要回到她
丈夫身边。不知道我们该怎么办。”
　　　　“我正是为了这件事才打电话给你。你中不中意纪尔克莉斯特小姐？”
　　　　“她是谁？从来没听过。”
　　　　“柯娜姑妈的伴从。人非常好而且非常能干。”
　　　　“她会做菜吗？”
　　　　“会，她做得非常好，而且她能照顾摩迪婶婶。”
　　　　“那太好了，可是她什么时候能来？我在这里，自己一个人，只有不定时来帮忙的一些
乡下土包子，而且这对我可不好。我的心脏在跟我过不去。”
　　　　“我会安排让她尽快过去。也许是后天吧，怎么样？”
　　　　“噢，非常谢谢，”声音有点不情愿。“你是个乖女孩，苏珊……呃……谢谢你。”
　　　　苏珊挂断电话，走进厨房。
　　　　“你愿不愿意北上到约克郡去照顾我婶婶？她摔了一跤跌断了脚踝而我伯伯又相当没
用。他有点叫人受不了，不过摩迪婶婶人非常好。他们有从村子里去的人做帮手，不过你可
以做做饭和照顾摩迪婶婶。”
　　　　纪尔克莉斯特小姐兴奋得丢下咖啡壶。
　　　　“噢谢谢你，谢谢你……你真好。我想我可以说我照顾病人真的很有一手，而且我相信
我应付得了你伯伯而且帮他烧些可口的小菜。你真的非常好，班克斯太太，我真的感激不
尽。”
　　　　
　　












11



　　　　苏珊躺在床上等着睡神来临。过了长长的一天，她是累了。她相信她立即就会睡着。然
而她躺在床上，一个小时又一个小时过去，却没睡着，眼睛睁得大大的，脑子里不停地想着。
　　　　她说过她不忌讳睡在这个房间，这张床上。这张床是柯娜·亚伯尼瑟……
　　　　不，不，她必须把这一切抛开。她一向以自己的冷静自傲。为什么要想起不到一个星期
之前的那个下午发生的事？往前想……想想未来的事。她和葛瑞格的未来。在卡迪根的那些
房地产……正是她们想要的。楼下作生意，楼上是可爱的住家，后面另外的一个房间划给葛
瑞格作实验室。这样的安排非常好，可以节省不少所得税。葛瑞格会恢复平静正常，不再会
有那些令人提心吊胆的突然的精神错乱发生。想想他好像不知道她是谁那样地看着她的神
情，有一两次令她十分害怕……而且老柯里先生……他暗示过……威胁过：“如果再发生这
种事……”而事实上是可能再发生……是会再发生。要不是理查伯伯适时去世……
　　　　理查伯伯……可是为什么一定要那样想？他没有什么好再活下去的。老了，累了而且有
病。他的儿子死了。这真是一大解脱。像那样平静地在睡眠中去世。平静地……在睡眠
中……要是她能睡着就好了。没道理一个钟头又一个钟头地在这里睡不着……听着家具辗轧
声，风吹树枝和矮树篱的声音，还有偶尔传来奇怪、悲怆的枭叫声……猫头鹰的声音，她
想，乡下地方有点阴森森的。跟嘈杂、冷漠的城镇大不相同，人在那里感到那么安全……为
人们所围绕着……从不会感到是单独一个人。而在这里……
　　　　有时候发生凶杀案的房子会有鬼魂出现。也许这幢别墅会以鬼屋闻名。柯娜·蓝斯贵尼
特的鬼魂驻守的地方……柯娜姑妈。真是奇怪，怎么从她一到这里她就觉得好像柯娜姑妈就
一直在她身边……伸手可及。都是些无谓的幻想和神经过敏。柯娜·蓝斯贵尼特已经死了，
明天就会被埋葬。屋子里除了苏珊她自己和纪尔克莉斯特小姐之外，别无他人。那么为什么
她觉得这个房间里有某一个人，某一个就在她身旁的人……
　　　　斧头砍下来时她正躺在这张床上……正躺着睡着了……什么都不知道，直到斧头落
下……而现在她不让苏珊睡着……
　　　　家具的辗轧声再度传来……那是不是鬼鬼祟祟的脚步声？苏珊打开电灯。什么都没有。
神经过敏，只是神经过敏……闭上你的眼睛……
　　　　那确实是呻吟声……呻吟声或是细微的悲叹声……某人在痛苦中……某人垂死……
　　　　“我不该想象，不该，不该，”苏珊轻声自言自语。
　　　　死亡是终结……死后一切都不再存在，绝不可能再回来。或是她正在使过去的那一幕活
生生地重现……一个垂死呻吟的妇人……
　　　　又来了……更大声……有人剧痛呻吟……
　　　　但是……这是真的。苏珊再度打开灯，坐在床上仔细听着。真实的呻吟声，她听出来是
来自隔壁房。
　　　　苏珊从床上跳下来，披上外袍，冲向门去。他冲出去到楼梯口，敲了敲纪尔克莉斯特小
姐的房门然后进去。房内的灯亮着，纪尔克莉斯特小姐坐在床上，形容恐怖，一张脸痛苦地
扭曲着。
　　　　“纪尔克莉斯特小姐，怎么啦？你病了？”
　　　　“是的。我不知道怎么……我……”她试着想下床，突然呕吐了一阵以后瘫回枕头上。
　　　　她喃喃说道：““请……打电话找医生。一定是吃了什么……”
　　　　“我帮你拿些小苏打水来。如果明天早上你没好点我们再找医生。”
　　　　纪尔克莉斯特小姐摇头。
　　　　“不，现在就找医生。我……感到难过死了。”
　　　　“你知道他的电话号码？或是要找电话簿？”
　　　　纪尔克莉斯特小姐告诉她电话号码，说了一半又呕了一阵。
　　　　苏珊拨通电话，接的是个似醒未醒的男声。
　　　　“谁？纪尔克莉斯特？米德港。好，我知道，我马上来。”
　　　　他真的马上就到。十分钟之后苏珊听到他的车子停在外面的声音，她下去帮他开门。
　　　　她一面带他上楼一面向他说明。“我想，“她说，“她一定吃坏了什么东西。可是她看
起来很严重。”
　　　　医生的样子看起来是个脾气不错的人，而且有过半夜三更被叫出诊结果没必要出诊的经
验。不过他一检查过那苦苦呻吟的妇人之后，态度马上改变。他简略地下了几道命令给苏珊
随即下楼打电话。然后跟苏珊一起到客厅。
　　　　“我已经叫了一部救护车。必须把她送到医院去。”
　　　　“那么她是真的很严重？”
　　　　“不错。我替她打了一针吗啡减轻痛苦。但是看来……”他中断没再说下去。““她吃
了什么？”
　　　　“我们晚餐吃乳酪通心面和软布丁。后来又喝咖啡。”
　　　　“你也吃一样的东西？”
　　　　“是的。”
　　　　“而你却没事？没有疼痛或不舒服的感觉？”
　　　　“没有。”
　　　　“她没再吃其他的东西？鱼罐头？或是香肠？”
　　　　“没有。我们午餐是在金武士饭店吃的……侦查庭过后。”
　　　　“是的，当然。你是蓝斯贵尼特太太的侄女？”
　　　　“是的。”
　　　　“那是件极为卑鄙的事。希望他们逮到下毒手的人。”
　　　　“是的。”
　　　　救护车来了。纪尔克莉斯特小姐被送上车，医生跟她一起离去。他告诉苏珊明天上午会
打电话给她。他离去后，她上楼回到床上。
　　　　这一次她头一碰到枕头就睡着了。
　　　　葬礼参加的人不少。大部分的村人都参加了。苏珊和安惠所先生是仅有的两个哀悼者，
不过其他的家人都送来了花圈花环。安惠所先生问说，怎么不见纪尔克莉斯特小姐，苏珊低
声快速地把经过情形说明给他听。安惠所先生扬起眉头。
　　　　“有点奇怪吧？”
　　　　“噢，她今天上午好多了。他们从医院打电话给我。人总会碰上胆汁异常的时候。有些
人比较大惊小怪。”
　　　　安惠所先生不再吭声。葬礼过后他立即转回伦敦。
　　　　苏珊回到别墅去。她找了几个蛋，做了个煎蛋卷。然后她回到柯娜的房里，开始整理死
去的妇人的东西。医生的来到打断了她的整理工作。
　　　　医生一脸担忧。他回答苏珊的询问说纪尔克莉斯特小姐好多了。
　　　　“她再过一两天就可以出院了，”他说。“不过幸好我及时赶到。否则……差点没命。”
　　　　苏珊睁大眼睛。““她真的那么严重？”
　　　　“班克斯太太，再告诉我一次，纪尔克