嘉莉妹妹(上)［美］西奥图. 德莱塞-第26部分

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　　　　嘉莉问。他点了点头。“好吧，如果你到时候愿意娶我，”

　　　　她说，“我就出走。”

　　　　经理看着他可爱的情人，那么美丽，那么迷人，又那么难以到手，他就下了荒唐的决心。他的欲火已经到了不再受理智左右的地步。面对着如此美色，他已经顾不得这一类的小小障碍。不管有多少困难，他也不会退却。他不打算去回答冷酷的事实摆在他面前的难题。　他什么都答应，一切的一切他都答应。让命运去解决这些难题吧。他要千方百计进入爱的乐园，不管前面有什么结果等着他。　天哪，他一定要得到幸福，哪怕需要他说谎，哪怕要他不顾事实。嘉莉温柔地看着他，真想把自己的头靠在他的肩膀上：一

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　　　　切看来是那么令人欣喜。“好的，”

　　　　她说，“我会想办法到时候准备好的。”

　　　　赫斯渥看着她的美丽的脸庞，那上面浮现着一丝惊异和担心。　他觉得他从来没有见过比这更可爱的东西了。“我们明天再见面，”

　　　　他快乐地说，“到时候我们再商量具体细节。”

　　　　他继续和她往前走着。　这么令人高兴的结果让他兴奋得难以形容。尽管他偶然才说上片言只语，他让她感到了他的无限快乐和对她的无限情意。半小时后，他意识到他该结束他们的幽会了：这世界是如此严厉，不肯通融。“明天见，”

　　　　分手时他说道。他的欢乐的情绪使他一往无前的气概更加潇洒。“好。”

　　　　嘉莉说着欢快轻盈地走了。这次会面激起了强烈的热情，因此她自以为她是在恋爱了。　想到她的英俊的情人，她心满意足地叹息了一声。　是的，她星期六会准备好的。　她要出走，他们会幸福的。

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　　　　第二十二章

　　　　战火突起：家庭和肉欲之战

　　　　赫斯渥家的不幸在于源于爱情的妒忌并没有随着爱情的消失而消失。赫斯渥太太的妒忌心特别重，后来发生的事情把这种妒忌又变成了仇恨。从身体上说，赫斯渥仍然值得他太太以往的眷恋。但是从两人共同生活的意义上说，他已经令她感到不满了。随着他的爱情消失，他不再能够对她体贴入微。而这一点对于女人来说，简直比杀人放火的暴行还要恶劣。我们往往从利己心出发来决定我们对别人的看法。　赫斯渥太太的利己心使她戴上有色眼镜来看待她丈夫的冷漠的性格。　那些只是出于夫妻感情淡漠的话和行为，在她看来就成了别有用心了。这么一来，她变得满腹怨恨和疑心重重。妒忌心使她注意到他在夫妻关系上的每个疏忽不尽职；同样的，妒忌心使她注意到他在生活中仍是那么轻松优雅。　他对个人修饰打扮非常讲究细心，从中可以看出他对生活的兴趣丝毫没有减弱。他的每个动作，每个目光都流露出他对嘉莉的喜爱，流露出这新的

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　　　　追求带给他的生活乐趣。赫斯渥太太感觉到了什么，她嗅出了他身上的变化，就像一头动物隔了老远就能嗅出危险。赫斯渥的行为直接有力地强化了这种感觉。　我们已看到在为家庭效力时，他不耐烦地推诿搪塞，因为那些事已经不能给他带来愉快和满足。对于她那些恼人的催逼，他最近曾大发雷霆。　这些小吵小闹其实是由充满不和的气氛造成的。　一片乌云密布的天空会下雷阵雨，这一点是不言而喻的。由于他公开挑明对她的计划不感兴趣，因此当赫斯渥太太今早离开饭桌时，她内心怒火中烧。在梳妆间里她看到杰西卡还在慢条斯理地梳头。　赫斯渥已经离开了家。“我希望你不要这么迟迟不下去吃早饭，”

　　　　她一边走过去拿她的钩针篮，一边对杰西卡说，“饭菜都凉了，可你还没有吃。”

　　　　她今天由于发脾气失去了往日的平和，所以该杰西卡倒霉，要遭池鱼之灾。“我不饿，”

　　　　她回答。“那你为什么不早说，让女仆把东西收拾掉，害得她等一个上午？”

　　　　“她不会有意见的，”

　　　　杰西卡冷冷地说。“哼，她没意见，我可有意见，”

　　　　她妈反驳说，“再说，我也不喜欢你用这种态度对我说话，跟你妈耍态度，你还嫌嫩着点呢。”

　　　　“哎，妈妈，别吵架吧，”

　　　　杰西卡说，“今天早上究竟出了什么事啊？”

　　　　“什么事也没有，我也没有跟你吵架。　你别以为我在一些

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　　　　事上纵容你，你就可以让别人等你了。　我不允许你这样。“

　　　　“我并没有要任何人等我，”

　　　　杰西卡针锋相对地说。她的态度从原先的讽嘲和冷漠变成尖锐的反驳：“我说过我不饿，我不要吃早饭。”

　　　　“注意一点你对我说话的态度，小姐。　我不许你这样。　你听清楚了，我不许！”

　　　　没等赫斯渥太太说完，杰西卡就朝门外走。　她把头一扬，又把漂亮的裙子一掸，流露出独立不羁和满不在乎的自我感觉。　她可不想和谁吵架。这样的小争论是家常便饭。　这是独立自私的天性发展的结果。小乔治在所有涉及个人权利的事上，显示出更大的敏感和过份。他企图让所有的人感到他是一个男子汉，享有男子汉的特权——对一个１９岁的青年来说，这实在是狂妄得太没根据，太没道理了。赫斯渥是个惯于发号施令，又有一点美好情感的人。他发现自己对于周围的人越来越失去控制，对他们越来越不理解，这使他非常恼火。现在，像这种提早去华克夏之类的小事提出来时，他清楚地看出了自己在家中的地位。现在不是他来发号施令，他只是跟在他们后头转。他们不仅向他耍威风，把他排挤出权威的地位，而且还要加上令人恼火的精神上的打击，譬如轻蔑的讥诮或者嘲讽的冷笑，他的脾气再也忍不住了。他几乎不加克制地大发雷霆，但愿自己和这个家一刀两断。　对于他的情欲和机会，这个家似乎构成了最令人烦恼的障碍。尽管如此，尽管他的妻子竭力反叛，他仍然保持着一家之

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　　　　主的外表。她发脾气，公开和他唱反调，其实并没有什么根据，只是感觉到她可以这么做。她并没有什么具体的证据，证明自己这么做有理——并没有掌握什么把柄可以作为凭证或者借口。但是现在所缺的就是借口。只要有了借口，她这似乎无根据的怨气就有了牢靠的根据。怀疑的阴云已经密布，只等一件确凿证据提供冷风，愤怒的暴风雨就要倾盆而下了。现在终于让她得知了一点赫斯渥行为不轨的消息。　就在赫斯渥和嘉莉在华盛顿林荫大道往西兜风这事发生不久，附近的住院医生，漂亮的比尔大夫，在赫斯渥家门口碰到了赫斯渥太太。　他那天在同一条大道上朝东走，认出了赫斯渥，不过只是在他过去以后才认出他。　他并没看清楚嘉莉——不能肯定那是赫斯渥太太还是他们的女儿。“你出去兜风时，见到老朋友也不理睬，是不是？”

　　　　他开玩笑地对赫斯渥太太说。“如果我看到他们，我总是打招呼的。　那是在哪里啊？”

　　　　“在华盛顿大道，”

　　　　他回答，期待她的眼光会因为想起来这事而发亮。她摇了摇头。“没错，就在靠近荷恩路的地方，你和你丈夫在一起。”

　　　　“我猜想是你搞错了，”

　　　　她回答。接着她想起这件事里有她丈夫，她马上生出许多新的怀疑，但是她表面上没有露出自己的疑心。“我敢肯定我见到你丈夫了，”

　　　　他继续说，“不过我不敢肯定另一个人是你。　也有可能是你女儿。”

　　　　“也许是吧，”

　　　　赫斯渥太太说，心里却肯定不是那么回事，

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　　　　因为杰西卡好几个星期来都和她在一起。　她竭力掩饰自己的情绪，以便打听更多的细节。“是在下午吧？”

　　　　她狡猾地问道，装出一副知道内情的神气。“是啊，大约两三点钟。”

　　　　“那一定是杰西卡，”

　　　　赫斯渥太太说。她不愿意让人家看出她对这事情很在意。那医生有一点自己的看法，但是没有说出来。至少就他而言，他认为这事情不值得继续讨论下去了。接下来几小时乃至几天里，赫斯渥太太对这个消息详加推敲。　她认为医生看到她丈夫这一点是确切无疑的。　她丈夫很有可能在和别的女人坐马车兜风，对她却说自己“很忙”。

　　　　于是她越来越生气地回忆起他怎么经常拒绝和她一起出去，拒绝一起去拜访朋友，事实上，拒绝带她去参加任何社交娱乐活动，而这些是她生活中的基本乐趣。　有人看见他在戏院里，和他称之为莫埃的朋友们在一起。　现在又有人看见他坐马车兜风。很可能，他对这件事又会有借口。也许还有她不知道的旁的人。　不然的话，他为什么最近这么忙，对她这么冷淡呢？在最近六个星期里，他变得出奇地爱发脾气，出奇地喜欢拿起东西往外跑，不管家里有事没事。　为什么呢？

　　　　她以更微妙的情感，想起他现在不再用往日那种满意或者赞赏的目光看她了。　很明显，除了别的原因，他还认为她现在人老珠黄没有趣味了。　也许他看到了她脸上的皱纹。　她已显老，而他却仍然打扮成翩翩佳公子。他还是饶有兴味地去寻欢作乐的场所消遣。而她却——这一点她没有继续往下想。她

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　　　　只是感到整个情况太令人愤慨，因此对他恨之入骨。这事情她当时并没有声张，因为事实上这件事并不肯定，没有必要提出来。只是猜忌和反感的气氛更浓了，不时地引起一些毛毛雨般的小吵小闹。　这些小吵往往因为怒气勃发而变成大吵。　华克夏度假一事只是这类事情的延续而已。嘉莉在阿佛莱会堂登台的第二天，赫斯渥太太带了杰西卡去看赛马。　同去的还有杰西卡认识的一个小伙子巴德。　泰勒先生，当地家俱店老板的儿子。　他们坐了马车，很早就出门了。　碰巧遇到了好几个赫斯渥的朋友，他们都是兄弟会的会员，其中有两个前一晚去看了演出。本来看戏这个话题可能根本就不会提起，可是杰西卡的年轻朋友对她大献殷勤，占去了大部分时间。杰西卡的注意力被他吸引去了，于是闲得无聊的赫斯渥太太在和熟人应酬性地打了招呼以后，又开始朋友间的简短聊天，这简短的聊天又延长到长时间的聊天。从一个和她随便打一声招呼的人那里她听到了这个有趣的消息。“我知道，”

　　　　那个身上穿着件图案极其漂亮的运动衫，肩上挎着个望远镜的人说道，“昨晚你没有来看我们的小演出。”

　　　　“没有吗？”

　　　　赫斯渥太太询问地说，很奇怪他怎么用这口气提起一场她听都没有听说过的演出。　她正想问：“是什么演出？”

　　　　那人补充说：“我看到你丈夫了。”

　　　　她的惊奇马上被更微妙的疑心代替了。“是啊，”

　　　　她小心地说，“演得还好吗？他没有告诉我这一点。”

　　　　“好极了，这是我看到过的业余演出中最出色的一场。　有一个女演员让我们大家都大吃一惊。”

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　　　　“是吗？”

　　　　赫斯渥太太说。“是啊，你没有去实在太可惜了。听说你身体不舒服，我真为你惋惜。”

　　　　“不舒服！”

　　　　赫斯渥太太几乎要脱口而出重复这几个字了。但是她克制了自己想否认和质问的复杂冲动，用几乎刺耳的口气说道：“是啊，真太遗憾了。”

　　　　“看起来，今天来看赛马的人不少，是不是？”

　　　　这熟人评论说，话题就转到别的事情上去了。经理太太还想多问些情况，苦于找不到机会。她一时间还茫无头绪，急于自己琢磨琢磨，他究竟又在玩什么骗局，为什么她没有病却放空气说她有病。　这是又一个例子说明他不愿意带她出去，还找了借口掩饰，她下决心要打听出更多的事情来。“你昨晚去看演出了吗？”

　　　　当她坐在专座上，又有一个赫斯渥的朋友向她打招呼时，她就这样问道。“去了，可你没有去。”

　　　　“是啊，”

　　　　她答道，“我当时身体有点不舒服。”

　　　　“我听你丈夫说了，”

　　　　他回答说。“噢，戏演得很有味，比我原来估计的要好多了。”

　　　　“有很多人去了吗？”

　　　　“戏院客满了。真是我们兄弟会的盛会。我看到好几个你的朋友，有哈里生太太，巴恩斯太太，还有柯林斯太太。”

　　　　“那么这是个社交聚会了。”

　　　　“不错，是这样。　我太太玩得很开心。”

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　　　　赫斯渥太太咬住了嘴唇。“哼，”

　　　　她想，“原来他就是这么干的。跟我的朋友们说我有病，来不了。”

　　　　她猜度着他为什么要单独去。　这里面一定有鬼。　她挖空心思要找出他的动机来。这一天琢磨下来，到晚上赫斯渥回家时，她已经满腔怒气，急于要他解释，急于向他报复了。　她想要知道他这么做是出于什么目的。她敢肯定事情并不像她听到的那么简单，里面肯定另有名堂。恶意的好奇、猜疑，加上早上的余怒，使她活活就像一触即发的灾难的化身。她在屋里踱来踱去，眼角聚集起越来越深的阴影，嘴角边的冷酷的线条透着野蛮人的残忍。另一方面，我们很有理由相信，经理回家时满面春风，心情好到无以复加。　和嘉莉的谈话以及和她的约定使他兴高采烈，高兴得简直想唱起来。他沾沾自喜，为自己的成功得意，也为嘉莉骄傲。他现在对任何人都抱着友善的态度，对他妻子也不存芥蒂。　他愿意和颜悦色，忘记她的存在，生活在他重新焕发的青春和欢乐的气氛中。因此，眼下这个家在他看来非常令人愉快，非常舒适惬意。　在门厅里他看到一份晚报，是女仆放在那里的，赫斯渥太太忘了拿的。　在饭厅里饭桌已经摆好了，铺着台布，摆好了餐巾，玻璃器皿和彩色瓷器熠熠生辉。　隔着打开的门，他看到厨房里柴火在炉子里噼啪燃烧，晚饭已经快烧好了。　在小后院里，小乔治正在逗弄一条他新买的狗。　客厅里，杰西卡正在弹钢琴，欢快的华尔兹舞