二十年后-第39部分

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　　〃Willingly；〃　answered　the　duke；　〃give　me　the　pie！〃
　　〃I　am　listening；〃　said　La　Ramee；　leaning　back　in　his　armchair　and　raising　his　glass　of　Madeira　to　his　lips；　and　winking　his　eye　that　he　might　see　the　sun　through　the　rich　liquid　that　he　was　about　to　taste。
　　The　duke　glanced　at　the　clock。　In　ten　minutes　it　would　strike　seven。
　　Grimaud　placed　the　pie　before　the　duke；　who　took　a　knife　with　a　silver　blade　to　raise　the　upper　crust；　but　La　Ramee；　who　was　afraid　of　any　harm　happening　to　this　fine　work　of　art；　passed　his　knife；　which　had　an　iron　blade；　to　the　duke。
　　〃Thank　you；　La　Ramee；〃　said　the　prisoner。
　　〃Well；　my　lord！　this　famous　invention　of　yours？〃
　　〃Must　I　tell　you；〃　replied　the　duke；　〃on　what　I　most　reckon　and　what　I　determine　to　try　first？〃
　　〃Yes；　that's　the　thing；　my　lord！〃　cried　his　custodian；　gaily。
　　〃Well；　I　should　hope；　in　the　first　instance；　to　have　for　keeper　an　honest　fellow　like　you。〃
　　〃And　you　have　me；　my　lord。　Well？〃
　　〃Having；　then；　a　keeper　like　La　Ramee；　I　should　try　also　to　have　introduced　to　him　by　some　friend　or　other　a　man　who　would　be　devoted　to　me；　who　would　assist　me　in　my　flight。〃
　　〃e；　e；〃　said　La　Ramee；　〃that's　not　a　bad　idea。〃
　　〃Capital；　isn't　it？　for　instance；　the　former　servingman　of　some　brave　gentleman；　an　enemy　himself　to　Mazarin；　as　every　gentleman　ought　to　be。〃
　　〃Hush！　don't　let　us　talk　politics；　my　lord。〃
　　〃Then　my　keeper　would　begin　to　trust　this　man　and　to　depend　upon　him；　and　I　should　have　news　from　those　without　the　prison　walls。〃
　　〃Ah；　yes！　but　how　can　the　news　be　brought　to　you？〃
　　〃Nothing　easier；　in　a　game　of　tennis；　for　example。〃
　　〃In　a　game　of　tennis？〃　asked　La　Ramee；　giving　more　serious　attention　to　the　duke's　words。
　　〃Yes；　see；　I　send　a　ball　into　the　moat；　a　man　is　there　who　picks　it　up；　the　ball　contains　a　letter。　Instead　of　returning　the　ball　to　me　when　I　call　for　it　from　the　top　of　the　wall；　he　throws　me　another；　that　other　ball　contains　a　letter。　Thus　we　have　exchanged　ideas　and　no　one　has　seen　us　do　it。〃
　　〃The　devil　it　does！　The　devil　it　does！〃　said　La　Ramee；　scratching　his　head；　〃you　are　in　the　wrong　to　tell　me　that；　my　lord。　I　shall　have　to　watch　the　men　who　pick　up　balls。〃
　　The　duke　smiled。
　　〃But；〃　resumed　La　Ramee；　〃that　is　only　a　way　of　corresponding。〃
　　〃And　that　is　a　great　deal；　it　seems　to　me。〃
　　〃But　not　enough。〃
　　〃Pardon　me；　for　instance；　I　say　to　my　friends；　Be　on　a　certain　day；　on　a　certain　hour；　at　the　other　side　of　the　moat　with　two　horses。〃
　　〃Well；　what　then？〃　La　Ramee　began　to　be　uneasy；　〃unless　the　horses　have　wings　to　mount　the　ramparts　and　e　and　fetch　you。〃
　　〃That's　not　needed。　I　have；〃　replied　the　duke；　〃a　way　of　descending　from　the　ramparts。〃
　　〃What？〃
　　〃A　rope　ladder。〃
　　〃Yes；　but；〃　answered　La　Ramee；　trying　to　laugh；　〃a　ladder　of　ropes　can't　be　sent　around　a　ball；　like　a　letter。〃
　　〃No；　but　it　may　be　sent　in　something　else。〃
　　〃In　something　else　　in　something　else？　In　what？〃
　　〃In　a　pate；　for　example。〃
　　〃In　a　pate？〃　said　La　Ramee。
　　〃Yes。　Let　us　suppose　one　thing；〃　replied　the　duke　〃let　us　suppose；　for　instance；　that　my　maitre　d'hotel；　Noirmont；　has　purchased　the　shop　of　Pere　Marteau　　〃
　　〃Well？〃　said　La　Ramee；　shuddering。
　　〃Well；　La　Ramee；　who　is　a　gourmand；　sees　his　pates；　thinks　them　more　attractive　than　those　of　Pere　Marteau　and　proposes　to　me　that　I　shall　try　them。　I　consent　on　condition　that　La　Ramee　tries　them　with　me。　That　we　may　be　more　at　our　ease；　La　Ramee　removes　the　guards；　keeping　only　Grimaud　to　wait　on　us。　Grimaud　is　the　man　whom　a　friend　has　sent　to　second　me　in　everything。　The　moment　for　my　escape　is　fixed　　seven　o'clock。　Well；　at　a　few　minutes　to　seven　　〃
　　〃At　a　few　minutes　to　seven？〃　cried　La　Ramee；　cold　sweat　upon　his　brow。
　　〃At　a　few　minutes　to　seven；〃　returned　the　duke　（suiting　the　action　to　the　words）；　〃I　raise　the　crust　of　the　pie；　I　find　in　it　two　poniards；　a　ladder　of　rope；　and　a　gag。　I　point　one　of　the　poniards　at　La　Ramee's　breast　and　I　say　to　him；　‘My　friend；　I　am　sorry　for　it；　but　if　thou　stirrest；　if　thou　utterest　one　cry；　thou　art　a　dead　man！'〃
　　The　duke；　in　pronouncing　these　words；　suited；　as　we　have　said；　the　action　to　the　words。　He　was　standing　near　the　officer　and　he　directed　the　point　of　the　poniard　in　such　a　manner；　close　to　La　Ramee's　heart；　that　there　could　be　no　doubt　in　the　mind　of　that　individual　as　to　his　determination。　Meanwhile；　Grimaud；　still　mute　as　ever；　drew　from　the　pie　the　other　poniard；　the　rope　ladder　and　the　gag。
　　La　Ramee　followed　all　these　objects　with　his　eyes；　his　alarm　every　moment　increasing。
　　〃Oh；　my　lord；〃　he　cried；　with　an　expression　of　stupefaction　in　his　face；　〃you　haven't　the　heart　to　kill　me！〃
　　〃No；　not　if　thou　dost　not　oppose　my　flight。〃
　　〃But；　my　lord；　if　I　allow　you　to　escape　I　am　a　ruined　man。〃
　　〃I　will　pensate　thee　for　the　loss　of　thy　place。〃
　　〃You　are　determined　to　leave　the　chateau？〃
　　〃By　Heaven　and　earth！　This　night　I　am　determined　to　be　free。〃
　　〃And　if　I　defend　myself；　or　call；　or　cry　out？〃
　　〃I　will　kill　thee；　on　the　honor　of　a　gentleman。〃
　　At　this　moment　the　clock　struck。
　　〃Seven　o'clock！〃　said　Grimaud；　who　had　not　spoken　a　word。
　　La　Ramee　made　one　movement；　in　order　to　satisfy　his　conscience。　The　duke　frowned；　the　officer　felt　the　point　of　the　poniard；　which；　having　penetrated　through　his　clothes；　was　close　to　his　heart。
　　〃Let　us　dispatch；〃　said　the　duke。
　　〃My　lord；　one　last　favor。〃
　　〃What？　speak；　make　haste。〃
　　〃Bind　my　arms；　my　lord；　fast。〃
　　〃Why　bind　thee？〃
　　〃That　I　may　not　be　considered　as　your　acplice。〃
　　〃Your　hands？〃　asked　Grimaud。
　　〃Not　before　me；　behind　me。〃
　　〃But　with　what？〃　asked　the　duke。
　　〃With　your　belt；　my　lord！〃　replied　La　Ramee。
　　The　duke　undid　his　belt　and　gave　it　to　Grimaud；　who　tied　La　Ramee　in　such　a　way　as　to　satisfy　him。
　　〃Your　feet；　too；〃　said　Grimaud。
　　La　Ramee　stretched　out　his　legs；　Grimaud　took　a　table…cloth；　tore　it　into　strips　and　tied　La　Ramee's　feet　together。
　　〃Now；　my　lord；〃　said　the　poor　man；　〃let　me　have　the　poire　d'angoisse。　I　ask　for　it；　without　it　I　should　be　tried　in　a　court　of　justice　because　I　did　not　raise　the　alarm。　Thrust　it　into　my　mouth；　my　lord；　thrust　it　in。〃
　　Grimaud　prepared　to　ply　with　this　request；　when　the　officer　made　a　sign　as　if　he　had　something　to　say。
　　〃Speak；〃　said　the　duke。
　　〃Now；　my　lord；　do　not　forget；　if　any　harm　happens　to　me　on　your　account；　that　I　have　a　wife　and　four　children。〃
　　〃Rest　assured；　put　the　gag　in；　Grimaud。〃
　　In　a　second　La　Ramee　was　gagged　and　laid　prostrate。　Two　or　three　chairs　were　thrown　down　as　if　there　had　been　a　struggle。　Grimaud　then　took　from　the　pocket　of　the　officer　all　the　keys　it　contained　and　first　opened　the　door　of　the　room　in　which　they　were；　then　shut　it　and　double…locked　it；　and　both　he　and　the　duke　proceeded　rapidly　down　the　gallery　which　led　to　the　little　inclosure。　At　last　they　reached　the　tennis　court。　It　was　pletely　deserted。　No　sentinels；　no　one　at　any　of　the　windows。　The　duke　ran　to　the　rampart　and　perceived　on　the　other　side　of　the　ditch；　three　cavaliers　with　two　riding　horses。　The　duke　exchanged　a　signal　with　them。　It　was　indeed　for　him　that　they　were　there。
　　Grimaud；　meantime；　undid　the　means　of　escape。
　　This　was　not；　however；　a　rope　ladder；　but　a　ball　of　silk　cord；　with　a　narrow　board　which　was　to　pass　between　the　legs；　the　ball　to　unwind　itself　by　the　weight　of　the　person　who　sat　astride　upon　the　board。
　　〃Go！〃　said　the　duke。
　　〃First；　my　lord？〃　inquired　Grimaud。
　　〃Certainly。　If　I　am　caught；　I　risk　nothing　but　being　taken　back　again　to　prison。　If　they　catch　thee；　thou　wilt　be　hung。〃
　　〃True；〃　replied　Grimaud。
　　And　instantly；　Grimaud；　sitting　upon　the　board　as　if　on　horseback；　menced　his　perilous　descent。
　　The　duke　followed　him　with　his　eyes；　with　involuntary　terror。　He　had　gone　down　about　three…quarters　of　the　length　of　the　wall　when　the　cord　broke。　Grimaud　fell　　precipitated　into　the　moat。
　　The　duke　uttered　a　cry；　but　Grimaud　did　not　give　a　single　moan。　He　must　have　been　dreadfully　hurt；　for　he　did　not　stir　from　the　place　where　he　fell。
　　Immediately　one　of　the　men　who　were　waiting　slipped　down　into　the　moat；　tied　under　Grimaud's　shoulders　the　end　of　a　cord；　and　the　remaining　two；　who　held　the　other　end；　drew　Grimaud　to　them。
　　〃Descend；　my　lord；〃　said　the　man　in　the　moat。　〃There　are　only　fifteen　feet　more　from　the　top　down　here；　and　the　grass　is　soft。〃
　　The　duke　had　already　begun　to　descend。　His　task　was　the　more　difficult；　as　there　was　no　board　to　support　him。　He　was　obliged　to　let　himself　down　by　his　hands　and　from　a　height　of　fifty　feet。　But　as　we　have　said　he　was　active；　strong；　and　full　of　presence　of　mind。　In　less　than　five　minutes　he　arrived　at　the　end　of　the　cord。　He　was　then　only　fifteen　feet　from　the　ground；　as　the　gentlemen　below　had　told　him。　He　let　go　the　rope　and　fell　upon　his　feet；　without　receiving　any　injury。
　　He　instantly　began　to　climb　up　the　slope　of　the　moat；　on　the　top　of　which　he　met　De　Rochefort。　The　other　two　gentlemen　were　unknown　to　him。　Grimaud；　in　a　swoon；　was　tied　securely　to　a　horse。
　　〃Gentlemen；〃　said　the　duke；　〃I　will　thank　you　later；　now　we　have　not　a　moment　to　lose。　On；　then！　on！　those　who　love　me；　follow　me！〃
　　And　he　jumped　on　his　horse　and　set　off　at　full　gallop；　snuffing　the　fresh　air　in　his　triumph　and　shouting　out；　with　an　expression　of　face　which　it　would　be　impossible　to　describe：
　　〃Free！　free！　free！〃
　　The　timely　Arrival　of　D'Artagnan　in　Paris
　　At　Blois；　D'Artagnan　received　the　money　paid　to　him　by　Mazarin　for　any　future　service　he　might　render　the　cardinal。
　　From　Blois　to　Paris　was　a　journey　of　four　days　for　ordinary　travelers；　but　D'Artagnan　arrived　on　the　third　day　at　the　Barriere　Saint　Denis。　In　turning　the　corner　of　the　Rue　Montmartre；　in　order　to　reach　the　Rue　Tiquetonne　and　the　Hotel　de　la　Chevrette；　where　he　had　appointed　Porthos　to　meet　him；　he　saw　at　one　of　the　windows　of　the　hotel；　that　friend　himself　dressed　in　a　sky…blue　waistcoat；　embroidered　with　silver；　and　gaping；　till　he　showed　every　one　of　his　white　teeth；　whilst　the　people　passing　by　admiringly　gazed　at　this　gentleman；　so　handsome　and