死亡终局-第17部分

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　　“一个男人？”伊莎问道。　
　　“男人或者女人——都一样。”　
　　“我明白，”伊莎以锐利的眼光看了他一眼。然后她说：　
　　“那么我们呢？我们三个有什么嫌疑？”　
　　“这也是我们必须面对的，”贺瑞说：“我非常受到信任，契约的订定，谷物的分配都操在我的手上。做为一个书记，我处理一切帐目。我可能做假帐——如同卡梅尼在北地所揭发的一样。亚莫士可能感到困惑，他可能开始起疑，因此我便有必要封住亚莫士的口。”他说着微微一笑。　
　　“噢，贺瑞，”雷妮生说：“你怎么可以说这种话！了解你的人没有一个会相信。”　
　　“雷妮生，没有任何人真正了解别人，让我再告诉你一次。”　
　　“我呢？”伊莎说：“我有什么嫌疑？哦，我老了。人老了，有时候头脑会出毛病。以前所爱的会变成恨，我可能厌倦了我的孙子女，想办法要毁灭自己的亲骨肉，有时候人老了，是会受到一些邪念的困恼的。”　
　　“那我呢？”雷妮生问道：“为什么我会想要杀害我所爱的亲哥哥？”　
　　贺瑞说：“如果亚莫士、索贝克和伊比都死了，那么你便是应贺特仅存的一个孩子。他会帮你找个丈夫而这里的一切便都是你的——而你和你丈夫便是亚莫士和索贝克的孩子的监护人。”　
　　他微微一笑。　
　　“不过，我指着这无花果树发誓，我们并不怀疑你，雷妮生。”　
　　“不管发不发誓，我们都爱你。”伊莎说。　
　　　
　　　






　








第十七章　夏季第二个月第一天




一

　　“原来你到屋子外面去了？”喜妮在伊莎一跛一跛地回到她房里之后匆匆进来说：“你几乎有一年没这样过了！”她以探询的眼光看着伊莎。　
　　“老人，”伊莎说：“总是有一时兴起的时候。”　
　　“我看见你坐在湖边——和贺瑞、雷妮生在一起。”　
　　“令人愉快的伴侣，他们两个都是。有什么是你没看见的吗，喜妮？”　
　　“真是的，伊莎，我不懂你的意思！你们坐在那里全世界的人都看得见。　
　　“不过都没有近到全世界的人都听得见我们所谈的话！”　
　　伊莎咧嘴一笑，喜妮怒不可遏。　
　　“我不知道为什么你对我这么不友善，伊莎！你总是话中带刺。我太忙了，没有时间去听别人的谈话。我管别人谈话。我管别人谈些什么干什么！”　
　　“我倒经常感到怀疑。”　
　　“要不是为了应贺特，他真的欣赏我——”　
　　伊莎猛然打断她的话：“是的，要不是为了应贺特！你仰仗的是应贺特，可不是吗？要是应贺特出了什么事——”　
　　轮到喜妮打断她的话。　
　　“应贺特不会出什么事！”　
　　“你怎么知道，喜妮？这屋子里有这种安全性存在吗？亚莫士和索贝克都出了事。”　
　　“这倒是事实——索贝克死了——而亚莫士差点死掉——”　
　　“喜妮！”伊莎趋身向前：“为什么你说这句话时在笑？”　
　　“我？我在笑？”喜妮吓了一跳：“你是在作梦，伊莎！在这种时候——谈这种可怕的事——我有可能在笑吗？”　
　　“我是几乎瞎了没错，”伊莎说：“但是我可还不是瞎子。有时候，借着光线，眯起双眼，我可以看得很清楚。如果一个人知道他说话的对象眼力不好，他可能会不小心。他可能露出了他心中真正的想法。所以我再问你一次：为什么你如此暗自得意地笑着？”　
　　“你这样说是可恶的——相当可恶！”　
　　“你现在可害怕了。”　
　　“这屋子里发生了这些事谁不害怕？喜妮尖声叫了起来：　
　　“我们全都害怕，我确信，鬼魂从阴曹里回来折磨我们！不过我知道是什么原因——你听信了贺瑞的话。他对你说了我什么？”　
　　“贺瑞知道了你什么，喜妮？”　
　　“没有——根本什么都没有。你还是问问我知道他些什么的好！”　
　　伊莎眼睛变得锐利起来。　
　　喜妮头一仰。　
　　“啊，你们全都看不起可怜的喜妮！你们以为她又丑又笨。但是我知道是怎么一回事！我知道很多事情——的确，这屋子里的事我不知道的并不多。我或许是笨，但是我数得出来一行地种下多少颗豆子。也许我看出来的比像贺瑞一样的聪明人看的还多。贺瑞不管在什么地方遇见我，总是一付好像我并不存在的样子，眼睛看着我背后某样东西，某样并不在那里的东西。他最好是看着我，我说的！他也许以为我愚蠢、可以加以忽视——但是无所不知的人并不总是聪明人。莎蒂彼以为她自己聪明，结果她现在在哪里，我倒想知道？”　
　　喜妮得意洋洋地暂停下来——然后她似乎一阵不安，显然有点畏缩，紧张兮兮地看了伊莎一眼。　
　　然而伊莎似乎正陷入自己的思绪中。她脸上有种震惊，几近于惊吓、迷惑的神色。她沉思地缓缓说道：“莎蒂彼……”　
　　喜妮以她惯常可怜兮兮的语气说：“对不起，伊莎，我真是对不起，发了脾气。真的，我不知道我是中了什么邪。我说的并不是有意的……”　
　　伊莎抬起头来，打断她的话。　
　　“走开，喜妮。你是不是有意的并不重要。不过你说了一句话唤醒了我的一个想法……你走吧，喜妮，而且我警告你，小心你的言行。我们可不希望这屋子里再有人死掉。我希望你了解。”　


二

　　一切都是恐惧……　
　　雷妮生发现在湖边商议时的这句话浮上她的唇间。只有在那之后她才了解到这句话的真实性。　
　　她机械式地走向聚在小阁楼旁边的凯伊特和孩子们，然而她发现她的步履迟缓，然后有如自动自发地停了下来。　
　　她发现，她怕见到凯伊特，怕看到她那张平庸、沉着的脸，以防她看到的可能会是一张下毒者的脸。她望着喜妮匆匆走出来到门廊上，然后又走进去，她往常的嫌恶感升高。她猛然转向院子门口，一会儿之后，遇见了伊比昂首阔步地走进来，他傲慢的脸上挂着欢笑。　
　　雷妮生发现自己正盯着他看。伊比，这被宠坏了的孩子，这她跟凯依离去时记忆中英俊、任性的小男孩……　
　　“怎么啦，雷妮生？你为什么这样奇奇怪怪地看着我？”　
　　“是吗？”　
　　伊比笑出声来。　
　　“你看起来就跟喜妮一样痴呆。”　
　　雷妮生摇摇头。　
　　“喜妮并不呆。她非常机敏。”　
　　“她满怀恶意，这我知道。事实上，她实在是个很讨厌却又叫人莫可奈何的人。我一定要摆脱掉她。”　
　　雷妮生双唇启开又闭上。她非常小声地说：“摆脱掉她？”　
　　“我的好姊姊，你到底是怎么啦？难道你也像那个可怜的傻小男孩一样见了鬼了？”　
　　“你以为每一个人都傻！”　
　　“那个小鬼确实是傻。哦，不错，我是受不了傻蛋。我见的傻蛋太多了。我可以告诉你，受两个慢吞吞、目光如豆的哥哥折磨可不是什么好玩的事！如今他们不再能挡我的路，只有父亲需要对付，你很快就会看出不同来。父亲会照我所说的做。”　
　　雷妮生抬起头看他。他看来特别英俊、傲慢。他有一种不正常的活力，一种得意洋洋的气势，令她吓了一跳。似乎是某种内在的感知给了他这种活跃的幸福感。　
　　雷妮生猛然说道：“我哥哥并没有两个都如同你所说的不再能挡你的路。亚莫士还活着。”　
　　伊比轻蔑、嘲讽地看着她。　
　　“我想你大概以为他会好起来吧？”　
　　“为什么不会？”　
　　伊比大笑。　
　　“为什么不会？好吧，我们姑且就说我不同意你的看法就好了。亚莫士已经完了，没希望了——他或许能稍微到处爬行一下，坐在太阳光下呻吟，但是他不再是个男人。他是从毒药的初期效力复原过来了，但是你自己可以看到，他并没有任何进展。”　
　　“那么为什么他不会进一步复原？”雷妮生问道：“医师说只要再过一段短时间，他就会再度强壮起来。”　
　　伊比耸耸肩。　
　　“医师并不是无所不知的。他们讲起话来用一些长长的字眼好像很聪明的样子。要怪就怪那邪恶的诺芙瑞吧——但是亚莫士，你亲爱的哥哥亚莫士，是命中注定要完蛋的了。”　
　　“那么你自己不怕吗？伊比？”　
　　“怕？我？”男孩漂亮的头往后一仰，大笑起来。　
　　“诺芙瑞可并不很爱你，伊比。”　
　　“没有什么能伤害到我，雷妮生，除非我自选的！我还年轻，但是我是那些生来就注定要成功的人之一。至于你，雷妮生，你站在我这边会比较好的多了，你听见了吗？你经常把我当不负责任的小男孩看待。但是如今我不只是那样而已。接下去每一个月都会出现不同。很快的这个地方便会由我来主宰。也许我父亲会下令，但是虽然命令是由他口中下达的，却是由我发出的！”他走了一两步，停下来，回过头说：“所以你可要小心，雷妮生，不要让我对你不满。”　
　　当雷妮生站在那里盯着他的背影看时，她听到身后的脚步声，转身看到凯伊特站在她身边。　
　　“伊比说些什么，雷妮生？”　
　　雷妮生缓缓说道：“他说他很快便会是这里的主子。”　
　　“是吗？”凯伊特说：“我不认为。”　


三

　　伊比轻快地跑上门廊的台阶，进入屋子里。看到亚莫士躺在长椅上似乎令他高兴。他愉快地说：“哦，怎么了，哥哥？我们永远再见不到你回到田里去了吗？我不明白为什么没有了你一切并没有垮掉？”　
　　亚莫士以软弱的声音愤恨地说道：“我一点也不懂。毒性已经消失了。为什么我没有恢复力气？今天早上我试着走路，两腿都支持不住。我感到虚弱—虚弱——更糟的是，我好像感到一天比一天虚弱。”　
　　伊比同情地轻快摇摇头。　
　　“这的确是糟糕。医师帮不上忙？”　
　　“莫朱的助手天天都来。他不懂我怎么会这样。我服用强劲的草药，咒文天天都念。厨房里每天也都为我准备特别滋补的食物。所以医师向我保证，没有理由我不会很快强壮起来。然而，我好像一天天不中用起来了。”　
　　“这太糟糕了，”伊比说。　
　　他继续前进，轻声哼着歌，直走到看见他父亲和贺瑞正在商谈一张帐目。　
　　应贺特焦虑、愁苦的脸一看到他最喜爱的小儿子马上亮了起来：“我的伊比来了。你有什么要向我报告的？”　
　　“一切都很好，父亲。我们正在收割大麦。收获很好。”　
　　“嗯，谢谢太阳神，外头一切都很好。要是这里头也一样就好了。我必须对亚莎伊特有信心——她不会在我们沮丧的时候拒绝帮助我们。我为亚莫士感到担心。我不懂怎么这样疲乏——这样虚弱得出人意料。”　
　　“亚莫士一向就虚弱，”他说。　
　　“并非如此，”贺瑞温和地说：“他的健康一向很好。”　
　　伊比独断地说：“一个男人的健康依赖的是精神。亚莫士从来就没有精神，他甚至怕下命令。”　
　　“最近并非如此，”应贺特说：“亚莫士在过去几个月当中已经表现出他充满了权威。我感到吃惊。但是这种肢体上的软弱令我担忧。莫朱向我保证过，一旦毒性消失，他很快就会复原。”　
　　贺瑞把一些草纸移向一边。　
　　“有其他的一些毒药，”他平静地说。　
　　“你什么意思？”应贺特猛然转身问道。　
　　贺瑞以温和、思考的声音说：　
　　“有一些毒药据说不会马上生效，药性不猛。它们是隐伏的。在身体里面一天一天慢慢地发作。只有在长长几个月的虚弱之后，死亡才会来到……女人家知道有这些毒药——她们有时候用这些毒药来除掉她们的丈夫，让人看起来好像是自然死亡。”　
　　应贺特脸色发白。　
　　“你是在暗示说——说——亚莫士的毛病就——就出在这里？”　
　　“我说的是有这可能。尽管他的食物现在都由一个奴隶先尝过，但这种预防措施没有任何意义，因为每一天每一盘菜上的毒药分量并不会造成什么恶果。”　
　　“荒唐，”伊比大声叫了起来：“完全荒唐！我不相信有这种毒药。我从没听说过。”　
　　贺瑞抬起头来看他。　
　　“你非常年轻，伊比。还有一些事你不懂。”　
　　应贺特大声说：“可是我们能怎么办？我们已经向亚莎伊特求助了。我们已经把牲礼献上庙里——并不是说我对神庙有多大的信仰。女人家才信这些。我们还能再怎么做？”　
　　贺瑞若有所思地说：“把亚莫士的食物交由一个可以信任的奴隶去准备，随时监视着这个奴隶。”　
　　“可是这表示——就在这屋子里——”　
　　“废话，”伊比大吼道：“一派胡言。”　
　　贺瑞双眉上扬。　
　　“试试看吧，”他说：“我们很快就会知道这到底是不是胡说。”　
　　伊比气愤地走出门去。贺瑞一脸肌肉皱起，满腹心思地凝视着他的背影。　


四

　　伊比气愤地走出去，几乎把喜妮撞倒。　
　　“不要挡我的路，喜妮。你总是鬼鬼祟祟，碍手碍脚的。”　
　　“你真是粗鲁，伊比。你把我的手臂弄伤了。”　
　　“那才好。我厌倦了你还有你可怜兮兮的样子。你越早永远离开这屋子越好——我会留心让你真的离开。”　
　　喜妮双眼充满恶意地一眨。　
　　“这么说你要把我赶出去，是吗？在我把我的爱和关心全都给了你们之后。我一直对全家人忠实奉献，你父亲对这一点够清楚的了。”　
　　“他是听够了，我确信！我们也是！在我看来，你只不过是个不安好心眼的恶嘴婆。你帮过诺芙瑞遂行她的计谋——这我够清楚的了。后来她死了，你就再来奉承我们。但是你就会明白——到头来我父亲会听我的，而不是听你那些假话。”　
　　“你在生气，伊比。是什么让你生气？”　
　　“没你的事。”　
　　“你不会是在怕什么吧，伊比？这里有古古怪怪的事正在进行着。”　
　　“你吓